Capítulo 1865 - Entrando na Briga
Combo 41/50
Eles não tinham muito tempo para conversar, então a discussão foi breve. Depois, Cassie saiu para ter uma conversa separada com Jet. Sunny e Nephis ficaram sozinhos. Nephis tinha acabado de retornar do campo de batalha e teria que deixar o acampamento em uma ou duas horas — dessa vez, não apenas para emprestar seu poder à força da expedição, mas também para se tornar sua comandante.
Sua armadura estava manchada de fuligem, e seu cabelo estava escurecido por cinzas. Sujeira e sangue seco manchavam sua pele de alabastro… isso era um bom sinal, na verdade. Isso significava que ela não tinha sido forçada a assumir sua forma Transcendente ultimamente, pelo menos — caso contrário, seu corpo estaria puro e imaculado, toda a sujeira queimada pelas chamas incandescentes.
Ainda assim, agora que tiveram um momento para respirar, Nephis olhou para si mesma, então lançou um rápido olhar para Sunny e saiu para tomar um banho. Logo, ela retornou, seu cabelo prateado brilhando com umidade. Ela havia dispensado a camada externa de sua armadura, e agora estava vestindo apenas a fina camada de pano por baixo, que se agarrava levemente ao seu corpo úmido.
Sunny estudou Nephis cuidadosamente.
Ele podia dizer que ela havia invocado o poder de seu Aspecto recentemente — e extensivamente, também. Sua condição não era tão ruim, mas havia sinais reveladores. Havia um olhar distante em seus olhos e uma pitada de frieza escrita nas linhas graciosas de seu lindo rosto. Havia um brilho residual de chama imoladora e uma lembrança de calor escaldante em sua presença brilhante.
Nephis vinha sofrendo o tormento de seu cruel Defeito com muita frequência. Sunny suspirou. Percebendo que ela estava esfregando os ombros com uma careta, ele levantou as mãos e sorriu.
“Que tal uma massagem?”
Um sorriso sutil iluminou seu rosto também. Ela assentiu silenciosamente.
Ele se moveu para a cama larga dela, enquanto Nephis sentou-se na frente dele, encostada em seu peito. Sunny colocou os dedos nos ombros dela e começou a trabalhar, massageando seus músculos tensos com facilidade magistral. Do seu ponto de vista, ele podia ver o topo da cabeça dela, a ponta do nariz e as gotas de água brilhando em sua delicada clavícula. A vestimenta dela era fina, então ele podia sentir o calor do corpo dela. A pele dela era sedosa e macia. Ele colocou mais força nos dedos, fazendo-a soltar um pequeno gemido, e então um suspiro satisfeito.
Ele sentiu o corpo dela relaxar um pouco. Nephis permaneceu em silêncio por um tempo, apreciando a massagem, e então perguntou:
“Como você é tão bom nisso?”
Sunny congelou por um momento antes de continuar a esfregar os ombros. Ele realmente, realmente preferiria manter a fonte de suas habilidades de massagem em segredo, mas, infelizmente, seu próprio Defeito o obrigou a responder.
Ele hesitou por um momento.
“Bem… um dos meus Atributos me torna particularmente bom em todos os tipos de trabalhos manuais.”
Ele fez uma pausa e acrescentou relutantemente:
“Ah, e eu pratiquei bastante comigo mesmo enquanto vagava pelo Reino dos Sonhos.”
‘Ah. Que vergonha.’
Nephis soltou outro suspiro de satisfação e fechou os olhos de prazer.
“… Vantagens de ter muitos corpos. Injusto.”
Sunny riu.
“Você é quem está se beneficiando dessa injustiça no final, no entanto. Então você realmente deveria estar reclamando?”
Nephis sorriu levemente.
“Não estou reclamando.”
Sunny trabalhou nos ombros por um tempo, depois mudou para as costas. Quando ele terminou, Nephis parecia muito mais relaxada. Sua condição geral havia melhorado significativamente, também, e a sugestão de frieza distante desapareceu de seu olhar. Ele a abraçou por trás e perguntou gentilmente:
“Com fome?”
Ela assentiu.
Sua sombra desapareceu por alguns momentos, e então retornou segurando uma bandeja de comida. Ela foi tirada diretamente da cozinha do Mímico Maravilhoso e tinha um cheiro delicioso — graças ao Portal dos Sonhos, o exército não sofreu realmente com a falta de suprimentos, e ele recebeu sua cota justa dos Guardiões do Fogo.
… Ele também tinha seu próprio estoque e recebia uma parte menos justa por meio de conexões secretas estabelecidas por Aiko, mas isso não vinha ao caso. Sunny deixou Nephis ir e a observou comer com uma expressão satisfeita. Eventualmente, porém, ele suspirou.
‘Eu realmente esperava que passássemos mais tempo juntos’
Ambos estavam na Sepultura dos Deuses, mas ele permaneceu na Ilha de Marfim a maior parte do tempo. Nephis, enquanto isso, estava sempre na vanguarda do campo de batalha em movimento, ajudando a força da expedição a abrir caminho pela selva monstruosa. Havia um sistema de rotação em vigor para deixar as legiões e seus comandantes descansarem e se recuperarem, mas o dela era um caso especial.
Nephis era importante demais para o esforço ofensivo, então ela só voltava ao acampamento uma vez por semana, na melhor das hipóteses. Agora que Morgan se fora, e ela estava assumindo o comando de toda a força da expedição, aqueles dias raros se tornariam ainda mais raros e distantes. Ela lançou-lhe um olhar confuso.
“Mas passamos mais tempo juntos.”
O que ela quis dizer é que, dessa vez, o Senhor das Sombras a acompanharia até a frente de batalha. Então, os dois não precisariam se separar… tecnicamente. Sunny fez uma careta.
“Isso não é a mesma coisa.”
O Senhor das Sombras ainda era ele, mas aquela encarnação dele estava presa usando uma armadura e uma máscara o tempo todo. O acampamento temporário da força expedicionária também não era um lugar onde se pudesse ter privacidade, muito menos compartilhar momentos ternos como esse. Sunny não esperava exatamente que eles teriam muitas oportunidades de sair em encontros na Sepultura dos Deuses… mas isso não fez nada para saciar sua ganância. Ele mal tinha sentido o gosto de estar com Nephis, e queria mais.
Ele queria experimentar todas as coisas profundas que os amantes experimentavam, e todas as coisas estúpidas também. Infelizmente, a guerra — especialmente uma tão terrível e pavorosa quanto esta — era um péssimo pano de fundo para encontros românticos.
‘Droga. O que um homem tem que fazer para levar sua namorada para um encontro?’
A resposta, aparentemente, era conquistar uma Zona da Morte e matar alguns Soberanos.
‘… Anotado.’
Nephis terminou sua comida e olhou para ele silenciosamente por um tempo. Eventualmente, ela disse com um toque de sorriso em sua voz:
“Ainda estou feliz que o Senhor das Sombras esteja vindo comigo, desta vez.”
Sunny não conseguiu deixar de levantar um pouco o queixo. Ele tossiu.
“Você está? Ah, aquele cara… ele não é ruim, eu acho.”
Nephis lançou-lhe um olhar indiferente e permaneceu ali por alguns momentos. Então ela suspirou.
“Eu não me importaria se ele fosse um pouco mau.”
Sunny lançou-lhe um olhar intenso.
“Isso também pode ser arranjado…”
***
Pouco depois, Nephis e o Senhor das Sombras deixaram o acampamento de guerra, acompanhados pelos Santos que retornavam. Naquelas horas, o Exército da Espada foi abalado pelas notícias terríveis. A traiçoeira Rainha dos Vermes havia erradicado a Casa da Noite e assumido o controle do Mar Tempestuoso. Agora, suas forças estavam montando uma invasão do sul, ameaçando anexar os territórios indefesos da retaguarda do Domínio da Espada.
Muitos dos soldados tinham familiares e amigos lá. Eles estavam abalados, consternados e assustados. Muitos estavam com medo do que o ataque desastroso significaria para eles aqui na Sepultura dos Deuses. O moral do exército sofreu um golpe tremendo. Nessas circunstâncias, Nephis teve que projetar uma imagem de absoluta confiança. O que ela fez, instilando nos soldados assustados um senso de determinação e esperança renovadas.
Sua figura brilhante era como um símbolo de bravura e vontade firme. Qualquer um que a visse não conseguia deixar de sentir algo se agitar em suas almas, e endireitar suas costas inconscientemente. E assim, suas chamas se espalharam. Uma figura escura que caminhava ao seu lado atraiu muito menos atenção. E, ainda assim, aqueles que a viram se sentiram mais calmos também — embora por uma razão completamente diferente.
A Estrela da Mudança da Chama Imortal era valente e nobre. Mas o Senhor das Sombras, aquele homem… ele era sinistro e implacável. E agora ele estava entrando na briga.
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