Capítulo 1876 - Terceiro Pilar
Combo 02/300
Os oito Santos que seguiram o enigmático Senhor das Sombras para a batalha estavam abalados e exultantes. A batalha foi uma provação horrível, mas eles esperavam isso. O que eles não esperavam era descobrir o quão poderoso seu sinistro comandante havia se tornado.
O Senhor das Sombras era uma existência singular porque, diferentemente dos outros, ele não era um vassalo do Rei das Espadas. Ele era um Santo mercenário que Lady Nephis de alguma forma havia convencido a prometer sua lâmina à causa do Domínio da Espada — portanto, ela o conhecia melhor. Então, ninguém duvidou de sua promessa de que eles não seriam capazes de derrotá-lo em uma luta.
No entanto, foi um choque surpreendente testemunhar o mercenário Transcendente em ação.
Ele não era apenas imensamente poderoso e assustadoramente letal, ele era, na verdade, uma existência do mesmo calibre dos outros dois comandantes de campo da força de expedição — a própria Estrela da Mudança e o Cavaleiro do Verão, o paladino mais renomado do Grande Clã Valor. Os Santos pensavam que a força expedicionária tinha dois pilares, mas agora sabiam que havia três.
Quando o som estridente da trompa de guerra sinalizou para eles recuarem, a maneira como olhavam para o Senhor das Sombras havia mudado completamente.
… Sunny ficou um pouco divertido com a mudança de atitude deles.
‘Eu costumava viver neste maldito lugar sozinho, por minha própria vontade. O que mais eles esperavam? Que eu sou um fraco?’
Ao ouvir a trombeta de guerra, ele soltou um suspiro cansado e se preparou para recuar. Ele podia sentir Nephis entrando no alcance de sua percepção, seguida pelos Guardiões do Fogo. Assim que ela e os outros Santos do primeiro grupo de guerra avançaram, Sunny comandou suas Sombras para recuar e seguiram o exemplo.
Logo, ele se viu atrás da linha de batalha, cercado por seus oito subordinados Transcendentes.
Agora que seu turno havia acabado, Sunny de repente sentiu o peso da fadiga cair sobre ele como uma montanha. Ele estava cansado, desidratado e coberto de suor… era a ponto de não saber mais o que queria fazer, invocar a Primavera Eterna para saciar sua sede ou invocá-la para se lavar.
‘Em retrospecto, a Antártida não foi tão ruim. Pelo menos não era tão quente lá…’
Dispensando suas Sombras para deixá-las curar os arranhões que receberam na escuridão nutritiva de sua alma, Sunny olhou para os Santos exaustos e ergueu uma sobrancelha por trás da máscara.
“O que vocês estão esperando? Retirem-se para o acampamento. Temos apenas dezesseis horas para nos recuperar antes do início da segunda rodada.”
Rivalen de Aegis Rose suspirou. “… Você realmente sabe como elevar o moral, não é, Lorde Sombra?”
Sua voz normalmente galante soou um pouco amarga. Sunny olhou para ele friamente.
“Sim, eu sei. Mas duvido que você goste dos meus métodos.”
Muro de Escudos quase pareceu tremer, então desviou o olhar e tossiu. Sem prestar mais atenção nele, Sunny seguiu na direção do acampamento distante. Suas botas blindadas rasparam contra osso branco. O trecho da Primeira Costela que eles estavam cruzando tinha sido envolvido pela selva escarlate antes que seu grupo de guerra a limpasse. Havia cinzas no ar, e pilhas de corpos de abominações queimadas fumegavam aqui e ali.
Conforme a frente de batalha se afastava, alguém chegava para coletar fragmentos de alma deles — mas, por enquanto, as carcaças simplesmente cobriam o chão, ajudando a perceber o quão terrível a batalha havia sido. Sunny suspirou.
“É só o primeiro dia.”
Logo, eles alcançaram a linha de soldados cansados. Os guerreiros estavam cobertos de fuligem e mortos de cansaço, mas seus olhos fundos brilhavam intensamente. Por algum motivo. O grupo de guerra estava se reunindo em formação de marcha, mas quando Sunny e os Santos se aproximaram, todos pararam por alguns momentos.
Ele sentiu milhares de olhares varrendo-o como uma maré, e então, uma aclamação ensurdecedora se elevou acima do mar de soldados. Cercado por uma multidão de soldados aplaudindo, Sunny sentiu um arrepio percorrer sua espinha, e uma repentina sensação de pavor agarrar seu coração com garras geladas.
Ele quase tropeçou. Foi porque ele reconheceu o canto deles.
“… Glória! Glória! Glória!”
O rosto de Sunny estava escondido atrás de uma máscara, então ninguém podia ver sua expressão. As sombras que povoavam o campo de batalha se moveram quando ele parou e olhou para os soldados silenciosamente. Ele permaneceu imóvel por alguns longos momentos e depois continuou andando.
“Saiam!”
Sua voz era mais fria que as profundezas congeladas do inferno. A alegria explodiu em volume brevemente e então morreu. Os guerreiros cansados seguiram seu general pelo campo de batalha coberto de cadáveres de volta ao acampamento.
‘Ah, que incômodo…’
Sunny não tinha muito o que fazer quando o grupo de guerra retornou à base da clavícula do deus morto — felizmente, ele não teve que lidar com as minúcias de administrar um exército fora da batalha. Ele simplesmente queria dispensar sua máscara e armadura para se limpar e beber um pouco de água, mas considerando a natureza do Senhor das Sombras, isso era mais difícil de realizar do que deveria ter sido.
No final, ele desperdiçou um pouco de essência para se afastar do acampamento através das sombras, se refrescar e depois retornar. Seus soldados tinham comido e agora dormiam — alguns nas tendas, outros simplesmente no chão. A maioria tinha dispensado as camadas externas de suas armaduras por causa do calor, então havia muita pele à vista. Era um contraste gritante com o que ele estava acostumado na Antártida, onde todos sempre tentavam vestir o máximo de camadas de roupa possível.
Sunny estudou a cena do acampamento em silêncio e então balançou a cabeça.
“… Eu odeio selvas.”
Como o Senhor das Sombras não precisava dormir, ele caminhou até os elevadores e subiu um pouco a encosta da clavícula para observar a batalha distante. Para sua surpresa, havia outra pessoa sentada na beirada da plataforma de madeira, fazendo o mesmo.
Era um homem impressionantemente bonito, com um perfil valente e um olhar pensativo. Seus olhos azuis como lago estavam calmos, e seu cabelo brilhante balançava levemente ao vento. Sunny quase não conseguiu reconhecer Cavaleiro do Verão por trás de sua armadura brilhante, mas aquela beleza angelical era difícil de esquecer.
“Senhor Gilead.”
Ele sentou-se ali perto, olhando na direção onde Nephis estava reduzindo a selva escarlate a cinzas. Cavaleiro do Verão olhou para ele e então se virou.
“Lorde Sombra.”
O valente Santo permaneceu em silêncio por um momento antes de dizer em tom neutro:
“Eu observei sua batalha. Sua reputação é bem merecida.”
Sunny sorriu torto por trás da máscara.
“Você também não é tão ruim.”
Ele parou por um momento e então acrescentou calmamente:
“Mas não tão bom quanto eu.”
Sir Gilead riu. Ele levantou uma garrafa, bebeu um pouco de água e então olhou para Sunny com um sorriso sutil.
“Saberemos quem é melhor quando cruzarmos espadas. No entanto… espero que nunca descubramos.”
Poderia ter sido um desejo sincero, uma piada leve ou uma ameaça velada. Cavaleiro do Verão levava seus juramentos muito a sério e, como havia jurado lealdade ao Rei das Espadas, sua lealdade era irrepreensível. Ele pode ter tido algumas reservas sobre o egoísta mercenário Santo.
Esse era o tipo de pessoa com quem Sunny teria que lutar um dia, se as coisas dessem errado. Olhando para o acampamento onde seus santos subordinados estavam descansando, ele se perguntou quantos deles ele teria que matar no futuro. No final, Sunny soltou um suspiro.
“Eu também espero.”
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