Capítulo 1879 - Osso Rachado
Combo 05/300
O segundo grupo de guerra deixou o acampamento, mas o primeiro não retornou. Isso ocorreu porque Nephis havia conquistado a fissura e, por um tempo, a força da expedição estava mais ocupada do que o normal. Enquanto Cavaleiro do Verão e seus soldados lutavam contra a selva, todo o acampamento foi desmantelado e avançou, perseguindo a vanguarda até as bordas do abismo abissal.
A grande fissura costumava parecer uma ferida irregular na superfície do osso branqueado pelo sol, suas profundezas aterrorizantes cheias de escuridão impenetrável. Essa escuridão se foi agora, substituída por uma massa fervente de fumaça preta e chama brilhante. Uma coluna ondulante de fumaça subia para o céu nublado, caindo nas nuvens tempestuosas. A grande ponte de videiras conectando as Cavidades à superfície estava em chamas, mas estava teimosamente agarrada à vida. Novos brotos de musgo escarlate estavam saindo da fumaça, tentando rastejar para a superfície do osso branco. Havia uma corrente de soldados suados posicionados ao longo das bordas da fissura, queimando as monstruosas mudas antes que elas se firmassem.
Olhando para os tentáculos vermelhos saindo da fenda, Sunny não pôde deixar de pensar que pareciam fibras de tecido muscular sangrento.
… Talvez fosse isso que a selva escarlate realmente era — a carne e os tendões do esqueleto colossal que tentavam desesperadamente se regenerar e envolver seus ossos mais uma vez, mas eram queimados pelo céu implacável antes que o deus morto pudesse se levantar de seu leito de morte a cada vez. Uma e outra vez, por eras…
‘Que pensamento perturbador.’
Sunny chegou perto da fissura na cabeça do regimento em marcha. O acampamento da força expedicionária estava se mudando para cá — tanto para tornar mais fácil a construção de um posto avançado de extermínio ao redor do abismo quanto para diminuir o tempo de retorno das tropas que lutavam na selva. O primeiro grupo de guerra, que havia terminado seu turno recentemente, não precisou retornar em nenhum momento.
Ele deixou os soldados para trás e caminhou até a borda da fissura, onde uma figura solitária podia ser vista, olhando para as chamas ondulantes. Nephis havia dispensado sua forma Transcendente e as camadas externas de sua armadura, suportando o calor sufocante em roupas leves. Sua pele clara estava manchada de cinzas e fuligem, com gotas de suor brilhando como pequenas joias.
Ele olhou para as profundezas infernais do abismo em chamas e então se virou para encará-la. Sunny permaneceu em silêncio por um momento.
“Você… derreteu sua armadura de novo?”
Nephis olhou para ele sem emoção em seus olhos frios e cinzentos. Por fim, porém, um sorriso sutil surgiu em seus lábios.
“Você não gostaria de tentar?”
Ela riu e depois balançou a cabeça.
“Não, eu fui cuidadosa. Não posso continuar pedindo novas armaduras dos encantadores do Clã Valor. Eles já estão bem bravos comigo, para ser honesta…”
Neste acampamento, usando esta máscara, Sunny não conseguia fazer comida deliciosa para Nephis e confortá-la, afastando a frieza sem emoção que habitava seus olhos com o calor do toque humano e da conexão. No entanto, ele podia pelo menos mostrar a ela que havia alguém em quem ela podia se apoiar aqui. O Mestre Sunless poderia fazer o primeiro, mas somente o Senhor das Sombras poderia fazer o último.
Então, usar a máscara não foi tão ruim no final. Ele suspirou e disse com um toque de inveja na voz:
“Bem, você está lutando contra Criaturas de Pesadelo Colossais todos os dias. Tenho certeza de que você receberá uma armadura de Memória durável mais cedo ou mais tarde.”
Nephis pareceu duvidar.
“Talvez. Mas você não percebeu? Agora que estamos lutando contra abominações mais poderosas, a taxa em que o Feitiço nos concede Memórias parece ter reduzido consideravelmente. Nem estou falando de Ecos… Não tenho certeza se já vi um Eco Supremo antes, exceto por aquele seu demônio prateado.”
Sunny ficou surpreso.
“Sério? Eu… não percebi.”
Ele havia matado algumas abominações Colossais antes de ser apagado da malha do destino — o filho do Repugnante Pássaro Ladrão, Daeron do Mar Poente… ele havia recebido uma Memória nas duas vezes, mas, por outro lado, Sunny costumava ser Destinado. O acaso e a probabilidade sempre estiveram em uma confusão ao seu redor, antes.
Nephis assentiu.
“Eu lentamente percebi isso nos últimos quatro anos, e esses dias na Sepultura dos Deuses apenas confirmam essa suspeita. Bem, faz sentido. Deve levar mais… mais do que quer que seja que o Feitiço usa para criar Memórias e Ecos para moldá-los a partir de abominações verdadeiramente poderosas. Uma Memória Suprema deve valer dez mil Despertas, então é ser frugal.”
Havia um milhão de Despertos no mundo, mas apenas três Soberanos. Então, sua conclusão fazia sentido. Sunny ainda se sentia amargurado por não poder receber recompensas generosas do Feitiço, mas sua amargura havia sido aliviada um pouco.
‘Pensando bem, são boas notícias para nós. Caso contrário, com mais de uma década para se preparar, os Soberanos estariam se afogando em Memórias e Ecos Supremos… talvez até mesmo Sagrados.’
Eles ainda poderiam possuí-los, mas pelo menos não um vasto arsenal deles. Isso também tornava Sunny muito mais valioso, já que seu conhecimento de tecelagem era profundo o suficiente para criar Memórias Supremas, desde que ele tivesse materiais adequados e alguns Fragmentos de Alma Supremos. Olhando para as chamas ondulantes, Nephis perguntou de repente:
“Você se lembra do que sentiu quando recebeu sua primeira Memória?”
Sunny levantou uma sobrancelha, surpresa com a pergunta.
“Minha primeira Memória? Bem… se bem me lembro, eu estava cheio de indignação. Porque era muito inútil.”
Ele parou por um momento e então acrescentou com um sorriso:
“Mas depois de um tempo, comecei a apreciá-la. Na verdade, eu a valorizo mais a cada ano que passa. Pode não ser poderosa ou útil, mas é uma… uma lembrança das coisas que deixei no passado. Ser capaz de lembrar é algo precioso, às vezes.”
Sunny olhou para Nephis e perguntou:
“E você? O que sentiu quando recebeu sua primeira Memória?”
Ela piscou algumas vezes.
“Eu? Honestamente, eu não estava em condições de sentir nada quando a recebi, já que aconteceu bem no final do meu Pesadelo. Mas depois, quando tive tempo de examiná-la… Acho que me senti humilhada. Por causa de quão feliz eu estava em receber uma bênção do Feitiço.”
Nephis suspirou.
“Aquela Memória me serviu bem, no entanto. Eu a empunhei por muitos anos. Através da Costa Esquecida, do Deserto do Pesadelo e do Submundo… ela nunca me traiu. Hoje em dia, ela é fraca demais para eu usar, mas eu ainda a estimo muito.”
Sunny se lembrava muito bem da Memória da qual Nephis estava falando — a Lâmina dos Sonhos. Afinal, aquela espada havia salvado sua vida muitas vezes. Ele também provou seu sangue, mutilou sua carne e lhe causou uma dor terrível na Torre Carmesim. Considerando as realizações históricas de Nephis, aquela Memória Desperta do Sexto Grau teve uma carreira espetacular antes de se aposentar.
Ele riu.
“Acho que nós dois somos muito sentimentais.”
Nephis olhou para ele com uma expressão de surpresa. Sua confusão sincera era bem cativante.
“Eu? Sentimental?”
Sunny sorriu.
“Eu não especifiquei quais sentimentos nos tornam sentimentais, no entanto… sede de sangue também é um sentimento, por exemplo…”
A expressão de Nephis mudou ligeiramente.
“Uau. A coisa da sede que veio à sua mente tem a ver com luxúria?”
Ele congelou, tentando pensar em uma resposta.
‘… Aquela maldita falha!’
Bem longe, no acampamento principal do Exército da Espada, o Mestre Sunless também parou o que estava fazendo e olhou para longe com um olhar contemplativo. Seus olhos se estreitaram, como se ele estivesse pensando em algo. Depois de um tempo, ele murmurou baixinho:
“Lâmina dos Sonhos, hein? Isso é… promissor, eu acho…”
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