Capítulo 2149 - Dragão Vermelho
Combo 275/300
O lago revelou-se completamente mortal. Mesmo depois de se prepararem cuidadosamente para a batalha contra as criaturas aterrorizantes que o habitavam, os Adormecidos, liderados pelo jovem cavaleiro, acabaram perdendo uma das balsas — conseguiram resgatar algumas pessoas da água, mas o restante foi arrastado para as profundezas, para nunca mais ser visto.
A água limpa estava pintada de vermelho por causa do sangue.
O restante das balsas só sobreviveu porque foram construídas com a madeira anormalmente resistente da floresta amaldiçoada, com a ajuda do Aspecto de seu líder. Caso contrário, restariam apenas estilhaços à deriva na superfície, com todos os vestígios dos Adormecidos levados pela água cristalina.
Mesmo assim, a jornada não foi fácil para os sobreviventes. Quando chegaram às muralhas do castelo, todos os Adormecidos estavam ensanguentados, quase inconscientes devido à exaustão e entorpecidos de terror. Exceto pelo cavaleiro, é claro. Ele também estava ensanguentado e cansado… mas sua calma e confiança jamais esmorecera.
A essa altura, Jest estava começando a suspeitar que seu novo amigo era o mais louco de todos. Ou talvez simplesmente o mais motivado.
O castelo, por sua vez, era enorme. Era muitas vezes maior do que eles imaginavam, a ponto de alguém sentir vertigem ao tentar olhar para a imensa extensão das muralhas imponentes. Havia também mais de uma camada de muralhas, erguendo-se em círculos concêntricos pela encosta da montanha.
O castelo era como uma cidade por si só.
Os Adormecidos estavam atualmente no ponto mais baixo daquela cidade de pedra, enquanto a torre principal estava no ponto mais alto, construída no pico. Foi lá que o dragão fez seu ninho. O dragão não era o único monstro que habitava a gigantesca fortaleza.
Eles descobriram isso imediatamente após se aproximarem do imponente portal. Nos dias seguintes, os Adormecidos avançaram lentamente em direção à fortaleza principal, enfrentando uma batalha angustiante após a outra. Os monstros que eles enfrentaram eram diferentes dos da floresta — nem todos eram feras, alguns usavam armaduras e empunhavam armas de aço com uma habilidade assustadora.
E quanto mais alto subiam, mais poderosos os monstros se tornavam. Mesmo assim, o jovem cavaleiro os conduziu de uma estrutura a outra, de um bastião a outro, abrindo caminho até a fortaleza principal. Eles lutaram quando não havia outra escolha e se esconderam quando puderam, enfaixando os ferimentos e absorvendo o poder dos fragmentos de alma que haviam recuperado.
Era realmente incrível. Jest jamais imaginaria que chegariam tão longe… mas o grupo desorganizado de Adormecidos, de alguma forma, se transformara em uma força de combate robusta e coesa em algum ponto do caminho. Todos se moviam com determinação, agindo como um ser enorme que possuía cem olhos e cem mãos, e seu corpo resiliente repleto de armas afiadas.
Seria experiência? Seria instinto de sobrevivência? Seria o benefício de ter um líder ousado e indomável? Ele não sabia, mas, fosse o que fosse, parecia estar funcionando. Exceto nos momentos em que a lua estava alta no céu noturno.
Sempre houve algo de sinistro no antigo castelo, mas sua presença arrepiante e misteriosa tornava-se ainda mais sinistra e palpável ao luar. Era por isso que nem mesmo o jovem cavaleiro ousava deixar seus abrigos quando a lua brilhava sobre o belo lago.
… E assim, eles lutaram e se esgueiraram até o último e mais alto círculo de muralhas. Além deles, restava apenas a fortaleza principal. Todos estavam cansados. Ninguém sabia o que lhes aconteceria, e todos se sentiam pessimistas quanto ao futuro.
Mas, estranhamente, eles também se sentiam esperançosos. Eles permaneceram em uma das torres da última muralha por alguns dias, observando a torre principal e reunindo forças… e coragem… para o último ataque.
De manhã, o jovem cavaleiro e Jest foram até o topo da muralha para dar uma olhada na fortaleza.
A grande fera alada dormia em seu teto, suas escamas vermelhas brilhando à luz do sol nascente. Finas nuvens de fumaça subiam de suas mandíbulas de tempos em tempos, apenas para serem dispersadas pelo vento momentos depois. Apesar da distância que os separava do dragão, eles podiam sentir as profundas reverberações de sua respiração constante.
A criatura passava a maior parte do tempo dormindo, acordando apenas uma vez por semana, mais ou menos, para sobrevoar o lago e queimar a floresta. Ninguém sabia por que fazia isso, e quase parecia que o dragão estava simplesmente liberando sua fúria acumulada. Ele sobrevoava a floresta por um tempo, rugindo de raiva e lançando grandes jatos de chamas incineradoras. Depois de um tempo, quando grandes faixas da floresta ficavam envoltas em fumaça acre, ele mergulhava no véu negro e ondulante da floresta e desaparecia de vista.
Algum tempo depois, o dragão retornaria, às vezes carregando carcaças carbonizadas de bestas enormes e abomináveis em sua boca.
A visão era majestosa e aterrorizante. As escamas do dragão vermelho tinham um brilho metálico, quase fazendo parecer que a grande besta fora forjada em aço vermelho. Cercado por fumaça negra, o dragão era como um arauto do inferno, trazendo fogo por onde passava.
E isso…
Era isso que o líder deles queria matar. Jest olhou sombriamente para o jovem cavaleiro.
“… O que você está pensando nessa sua linda cabeça?”
Os olhos cinzentos do cavaleiro estavam focados no dragão adormecido. Depois de um tempo, ele falou:
“Vimos a fera voar sobre o lago ontem, não é mesmo? E sete dias antes, quando estávamos preparando as jangadas.”
Jest assentiu.
“E daí?”
O cavaleiro permaneceu em silêncio por um tempo.
“Você percebeu, Jest? Quando o dragão voava sobre o lago, havia algo faltando. Fiquei me perguntando o que era por um bom tempo.”
Jest franziu a testa.
“Sua sanidade está desaparecendo. O que mais há de novo?”
O cavaleiro sorriu, encostou-se na parede e ergueu a espada cuidadosamente, estendendo a lâmina para além da entrada da torre. Jest conseguia ver a fortaleza refletida na lâmina polida.
“Você vê agora?”
Jest piscou.
‘Huh.’
Realmente faltava alguma coisa.
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