Capítulo 2323 - Aurora Dourada
Um segundo depois, Sunny estava de pé na beira da vasta caldeira do vulcão. Ele havia atravessado as sombras enquanto puxava Caçadora e Kai consigo — Caçadora permaneceu impassível, acostumada a tal tratamento há muito tempo, enquanto Kai pareceu um pouco assustado. Sunny permaneceu em silêncio por um momento.
“Pensando bem… aquele castelo é uma fortaleza realmente horrível, não é?”
O Castelo das Cinzas ficava acima da abertura principal do vulcão, bem no coração da caldeira — o que significava que suas muralhas e torres eram mais baixas do que as encostas circundantes. Não era possível avistar os picos nevados nem mesmo do teto da torre de menagem, enquanto o adversário estaria acima do castelo assim que escalasse o vulcão e alcançasse a caldeira. Era uma fortificação defensiva com um projeto realmente terrível…
“Com todo o respeito… Não acho que agora seja o momento adequado para refletir sobre os méritos e falhas do projeto de um castelo antigo.”
A voz de Kai soou tensa. Sunny olhou para ele e ergueu uma sobrancelha.
“Como assim? Estamos prestes a ser atacados, então quando seria melhor?” Sorrindo levemente, ele se virou para os três picos nevados que se erguiam ao longe.
A lua havia se posto além do horizonte e o sol estava nascendo. Agora que Sunny sabia onde ficava o leste, ele também podia determinar onde ficavam os demais pontos cardeais. O Castelo das Cinzas ficava na extremidade sul do tabuleiro, enquanto as três montanhas solitárias — e também o Castelo de Neve — ficavam ao norte.
O amanhecer havia pintado o mar de nuvens lá embaixo em tons suaves de malva e lilás. O mundo estava mais escuro acima dos vulcões, onde nuvens de fumaça e cinzas obscureciam o céu, mas ao norte… Sunny franziu a testa.
Ventos de furacão sopravam sobre as montanhas distantes, e uma vasta tempestade de neve se aproximava do norte, com sua muralha ondulante devorando lentamente o mundo. Poucos momentos depois, ela se chocou contra os três picos, lançando grandes nuvens de neve no ar. Infundidas com um brilho onírico pela aurora dourada, as nuvens de neve se estendiam para o sul, carregadas pelo vento como gavinhas ondulantes.
“Há algo peculiar no vento.”
Sunny olhou para Kai.
“O que você quer dizer?”
O charmoso arqueiro hesitou por alguns momentos e depois deu de ombros.
“Não sei bem como descrever. Arqueiros despertos sempre prestam atenção ao vento — afinal, a velocidade e a direção do vento importam muito ao fazer arremessos curtos de longa distância, então vira um instinto. E meu instinto me diz que há algo errado com o vento.”
Ele hesitou por alguns instantes e então acrescentou com um suspiro:
“Na verdade, tendemos a confiar muito no instinto. Muitas coisas afetam o voo de uma flecha — altitude, temperatura, umidade, até mesmo o efeito Coriolis1… qualquer coisa que tenha a ver com balística. Naturalmente, nenhuma delas se comporta razoavelmente no Reino dos Sonhos, então não há outra escolha a não ser desenvolver um senso instintivo de todas essas coisas. Se você quiser atingir um alvo a uma grande distância, é claro.
Sunny coçou a ponta do nariz.
“Sério? Hã… Eu meio que jogo as coisas com toda a força que posso e espero pelo melhor. Bem, eu não confio na visão para mirar, então acho que minha situação é um pouco diferente.” Então, ele olhou para o Caçadora e sorriu.
“E você? Você também é uma enciclopédia ambulante de balística?”
Em vez de responder, sua Sombra apontou para os fios de neve que se estendiam das montanhas solitárias.
Naquele momento, os primeiros flocos de neve atingiram as encostas do vulcão fumegante. Então, algo peculiar aconteceu… A tempestade de neve engoliu três montanhas e, ao mesmo tempo, os tentáculos de neve brilharam, parecendo absorver a luz dourada do amanhecer. Uma ondulação se espalhou pelo mar de nuvens abaixo, e a neve pareceu se solidificar, transformando-se em vidro. Logo, pontes inimagináveis e etéreas de vidro congelado se arquearam sobre o vibrante mar de nuvens rosa-douradas, abrangendo dezenas de quilômetros enquanto brilhavam com uma luz onírica. Era uma vista deslumbrante e fantástica…
O que mais importava para Sunny, porém, era que as pontes de cristal conectavam as montanhas nevadas aos vulcões.
‘Eles estão se mexendo?’
Ele franziu o rosto levemente e então olhou para Kai e Caçadora.
“Acho que vocês deveriam se preparar para atirar.”
Ele mal conseguia ver as montanhas distantes por trás do véu ondulante de neve que as engolia. No entanto, conseguia sentir… Uma sensação pesada e opressiva que permeava o ar, anunciando uma ameaça iminente.
Kai estremeceu, levando Sunny a perguntar:
“O que você vê?”
O encantador arqueiro hesitou por alguns momentos e então falou baixinho:
“Na montanha a leste… o gigante mecânico está ganhando vida. Gelo está caindo de suas articulações, e ele está alcançando uma espada enorme que foi cravada na neve. Na montanha a oeste, o enorme verme está lentamente desenrolando seu longo corpo. Ele está deslizando por um túnel — sua cabeça, pelo menos. Aquela coisa é ainda maior do que eu pensava.”
Seu olhar mudou um pouco.
“E na montanha bem à nossa frente, a colmeia de insetos cristalinos está em frenesi. Eles já despertaram de seu sono e estão correndo para fora, limpando as entradas das cavernas de gelo, removendo a neve e o gelo que as bloqueavam. Há… muito mais deles do que parecia.”
Sunny franziu a testa.
Cada uma das montanhas estava conectada a um dos vulcões. Portanto, era razoável supor que o gigante mecânico conquistaria o vulcão oriental, o verme da neve conquistaria o vulcão ocidental… enquanto a colmeia cristalina atacaria o Castelo de Cinzas.
Ele esperava que as abominações de Neve atacassem os quadrados vazios ou o castelo juntas. Mas parecia que agiriam de forma independente, mirando em ambos os alvos.
‘Então, o que isso me diz?’
Ele não tinha ideia. O que Sunny sabia naquele momento era que um enxame de Bestas Colossais logo desceria sobre ele e seus companheiros. Ele lançou um longo olhar para Kai e então estendeu a mão…
Não aconteceu nada.
‘Caramba.’
Sunny queria invocar a Cadeira das Sombras, mas, infelizmente, ele não tinha acesso às suas Memórias. Então, em vez disso, ele limpou as cinzas de uma pedra próxima, sentou-se e gesticulou para a ponte de vidro etérea.
Percebendo uma expressão confusa no rosto de Kai, Sunny sorriu.
“Eles são todos seus!”
- o Efeito Coriolis faz com que objetos (como aviões ou correntes de ar) viajando longas distâncias ao redor da Terra pareçam se mover em uma curva em vez de uma linha reta. É um fenômeno bem estranho, mas a causa é simples: diferentes partes da Terra se movem em velocidades diferentes.[↩]
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