Capítulo 2371 - Nove Destinos
Combo 09/10
À medida que os ecos da voz da garotinha silenciavam, os nove também se calaram. Suas palavras soaram como brincadeira… ou pelo menos deveriam soar assim. Como mortais poderiam matar os deuses?
E, no entanto, uma atmosfera solene se instalou no santuário interno do templo do Oráculo. Este reino pacífico deles era de tirar o fôlego e próspero, mas não desfrutava da proteção de um deus. Os deuses haviam se tornado distantes há muito tempo… seus templos se erguiam orgulhosamente, e ainda assim, não importava o quão devotamente os sacerdotes e sacerdotisas orassem, eles geralmente eram recebidos com indiferença. Até mesmo a Guerra, a divindade padroeira da humanidade, havia se afastado de zelar por seu grande e terrível império.
O reino mortal onde os nove nasceram não era protegido nem mesmo por uma divindade negligente e, portanto, não venerava nenhum deus. Aqueles que veneravam, em vez disso, eram o Oráculo — as mulheres capazes de vislumbrar o Destino. A vasta malha do destino não era algo que os mortais deveriam ver, então o Oráculo era cego, o rosto terrível do que haviam testemunhado queimava em seus olhos, destruindo-os para sempre. Essa era a maldição deles, mas também o consolo deles. O Oráculo estava lhes dizendo que seu reino estava condenado e que eles teriam que matar os deuses.
O Príncipe Eurys finalmente falou, com a voz trêmula: “Mãe… oh, Oráculo. Mas… como nove mortais podem matar os deuses?”
A velha bruxa pareceu estudá-lo com seus olhos cegos, depois se recostou um pouco. Sua voz rouca ressoou no santuário interno: “O Império da Guerra é uma fera insaciável que se alimenta de conquistas. É vasto; é próspero. No entanto, essa prosperidade é perversa e, pior que isso, insustentável. Sua economia e seu modo de vida só podem ser sustentados por um influxo de riquezas, ou recursos — e, mais importante, de novos escravos. Sem os escravos, o Império não poderia produzir nada. Mas escravos… não são um recurso renovável.”
A mulher falou em seguida, suas palavras ecoando sombriamente no santuário interno do templo.
“Você leu os tratados imperiais, meu filho. Você conhece a crueldade dos seus costumes. Os escravos que eles capturam não duram muito, suportando trabalho sem fim. Alguns anos, possivelmente… uma década, no máximo. E, portanto, o Império precisa conquistar novas terras e obter novos escravos. Ele nunca vai parar, porque não pode parar — se parar, morrerá de fome.”
A menina falou por último, com a voz ficando mais baixa.
“Nosso reino é pacífico. É uma terra de arte, vinho, sabedoria, poesia e cultura. O Império virá e tomará nossa arte. Tomará nosso vinho. Levará nossos poetas e filósofos e os transformará em escravos domésticos para educar os jovens senhores. O restante — aqueles que sobreviverem — será enviado para trabalhar nos campos. Em poucas gerações, nossa cultura não existirá mais. Nosso povo não será mais nós. Consumido e roubado pelos tiranos conquistadores.”
A mulher que usava uma pele de veado em volta dos ombros finalmente falou, sua voz calma e uniforme:
“Isso não responde à pergunta. Nem todos nós conseguimos deter um império governado por um só deus. Como nós nove vamos matar todos os seis?”
O Oráculo ficou em silêncio.
Por fim, a velha bruxa falou solenemente: “Você é uma caçadora, não é? Você deveria saber como matar uma fera mais forte que você.”
A mulher falou em seguida.
“A resposta é simples. Não que seja fácil, longe disso. Será difícil. Será insuportável. Será impossível, até mesmo, para cada um de vocês.”
A menina terminou o que a mulher começou a dizer:
“Mas vocês devem alcançar o impossível, cada um de vocês. Vocês devem encontrar a fraqueza da fera. Vocês devem atraí-la para uma armadilha. Vocês devem cravar sua lâmina no ponto fraco que encontraram.”
As três falaram em uníssono então…
“Vocês nove foram escolhidos porque são especiais, assim como este nosso reino era. Alguns de vocês são sábios, e alguns de vocês são fortes. Alguns de vocês são sagrados. No entanto, o destino não tem utilidade para aqueles que são fortes ou sábios, e também não se importa com sábios e santos. Os únicos com quem se importa…”
Suas vozes envolveram o santuário, soando como uma profecia.
“São aqueles que estão predestinados. E é isso que vocês são, vocês nove. Vocês são abençoados pelo destino… vocês são amaldiçoados pelo destino. Os fios do destino os envolvem firmemente, e assim, tudo o que vocês fizerem ecoará pelo destino, abalando seus próprios alicerces.”
A velha bruxa abriu a boca para continuar, mas naquele momento, o príncipe ajoelhado no chão a interrompeu: “Você diz que nossa terra será devastada pelo império, que nosso povo será massacrado e escravizado. Que não podemos salvar ninguém, mas devemos vingar a todos. Que devemos matar os deuses?” Sua voz tremia com uma raiva mal contida.
“Mas será que devemos mesmo abandonar o nosso povo? E o que acontecerá com o mundo quando os deuses morrerem? Por mais distantes que sejam, os deuses servem como os pilares da existência. Tudo repousa sobre seus ombros. Será que devemos… destruir tudo?”
Em vez do Oráculo, foi um dos nove que respondeu — um guerreiro alto, de ombros largos, o rosto pálido como cinzas e os olhos cheios de tristeza e escuridão:
“Se todos que conhecemos e amamos não existirem mais… então qual o valor dessa existência? Você é jovem e nobre, meu príncipe. Não tem esposa, nem amante, nem filhos. Não terá que vê-los morrer ou serem levados pela Guerra. Só existe um pensamento mais terrível do que saber que tudo em nós está condenado: o pensamento de que aqueles que nos trazem a ruína permanecerão impunes. Então, sim… se o Oráculo disser a verdade, destruiremos tudo. Devemos. Por que não faríamos isso?”
O jovem príncipe cerrou os dentes.
“Porque estaremos destruindo nosso próprio povo também! Aqueles que sobreviverão ao massacre e serão levados pelo império?”
Suas palavras pareceram acalmar o santuário interior. Os rostos das nove pessoas se fecharam, e traços de dúvida surgiram em seus olhos. Eles mergulharam em um silêncio sombrio.
E naquele silêncio, a cortesã, trajando as vestes de uma sacerdotisa, falou baixinho, sua voz ressoando com a mais sombria determinação: “É melhor estar morta do que ser escrava. É melhor ser morta do que ser acorrentada. Acolherei a morte antes de acolher correntes… aqueles que amei lamentarão minha morte, mas saberão. Quando eu morrer, serei livre.”
Afinal, a morte era misericordiosa, mas a vida de um escravo era cruel. Lentamente, os outros assentiram com a cabeça, e o príncipe abaixou a sua.
Os rostos do Oráculo mudaram sutilmente. Por fim, a velha bruxa falou:
“Cada um de vocês terá uma tarefa própria. Uma grande tarefa… uma tarefa terrível. Uma tarefa que deve ser cumprida a todo custo. Nós somos o Oráculo e prevemos o destino. E, portanto, oferecemos vocês como sacrifício ao destino. Vão em frente e afoguem o mundo em icor como retribuição pelo sangue do nosso povo, que não foi derramado hoje, mas que pintará o mar de vermelho amanhã.”
Os ventos do lado de fora do templo uivavam quando a mulher se virou para olhar a encantadora estudiosa.
“Feiticeira Aletheia, a Filósofa. Sua tarefa é descobrir a verdade. Vá em frente e revele as mentiras dos deuses! Você encontrará a fraqueza deles e ensinará aos outros como trazer a ruína.”
A menina olhou para o homem esguio com roupas elegantes.
“Aemedon, o Escultor, o Moldador de Pedra. Você construirá a armadilha para os deuses… você anunciará a verdade que Aletheia descobrir e a levará àqueles que precisam ouvir. Para transformar seus corações em lápides e construir as paredes da armadilha com essa pedra.”
A mulher se inclinou para frente, com o rosto contorcido de tristeza.
“Príncipe Eurys… meu filho. Perdoe-me. Sua tarefa é a mais amarga de todas…”
O jovem príncipe se tornaria um escravo. O poeta cego iria se perder em ilusões…
A mulher com uma pele de veado nos ombros ouviu o que o Oráculo ordenou aos outros, com a expressão sombria e pálida. A tarefa confiada ao jovem Auro era especialmente angustiante.
Ela estremeceu quando a garotinha proferiu aquelas palavras terríveis. Por fim, porém, o Oráculo silenciou e dispensou os outros.
Ela era a única que restava. A mulher levantou o queixo levemente.
“E eu, então? Qual é a tarefa que devo cumprir?”
Apesar de suas perguntas, o Oráculo permaneceu em silêncio. Depois de um tempo, a velha bruxa soltou um longo suspiro, tão antigo e frágil que parecia que ela iria desmoronar no momento seguinte.
Sua voz soava rouca, cansada e assustada.
“Você… oh, corajosa caçadora. Sua tarefa é a mais grave. Sua tarefa é a mais importante de todas, assim como a mais temível.”
A menina continuou:
“Nós, o Oráculo, testemunhamos o destino. E usando o destino, traçamos um curso para os Nove. No entanto… existe um ser que conhece o destino muito melhor do que nós; que é muito mais hábil em torcer seus fios do que nós. Esse ser é o seu maior adversário. E, portanto, a tarefa que você deve cumprir é derrotar esse inimigo.”
A terceira Oráculo estremeceu, então se inclinou para frente e disse em um tom de resolução implacável:
“Mate Weaver, o Demônio do Destino. Esse é o seu destino, e o que você deve fazer.”
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