Capítulo 2377 - Vencedores Alheios
Dois dias se passaram e já era noite novamente. O que significava que as três figuras do Domínio da Neve haviam sitiado o Santuário da Verdade… e fracassado. Alguém os havia impedido. Mas quem?
Sunny observou seu próprio estado patético, depois olhou para a Caçadora. Por fim, olhou para Kai. Alguns segundos depois, ele murmurou um palavrão abafado. Seus pensamentos estavam em desordem.
“Que diabos?”
Ele vinha dizendo isso com frequência desde que entrou no Jogo de Ariel. Então, precisava tomar cuidado para não repetir… a menos que quisesse ficar preso a outro bordão. E ele já tinha vários. De qualquer forma, parecia que Sunny e Kai tinham sido vítimas de algum tipo de ataque mental enquanto observavam o Demônio da Neve, e então…
Algo aconteceu, mas o Demônio da Neve não conseguiu conquistar o Santuário e matá-los.
Pelo que Sunny tinha visto até então, a Caçadora tinha feito algo. Isso não fazia muito sentido, considerando que a Caçadora não era nem de longe poderosa o suficiente para derrotar um Demônio Amaldiçoado, muito menos um acompanhado por dois Monstros Amaldiçoados. E, no entanto, a evidência era difícil de negar.
A evidência era que eles ainda estavam vivos. Sunny suspirou profundamente. A Caçadora não ia falar, então não teve escolha a não ser tentar deduzir lentamente o que havia acontecido. Mas primeiro…
‘Eu provavelmente deveria tirar o Kai daquele muro.’
Seu amigo não parecia muito confortável, preso a um pilar por flechas e amordaçado. É verdade que a Caçadora deve tê-lo amordaçado por algum motivo…
‘Vou com calma.’
***
Algum tempo depois, Sunny e Kai saíram do Santuário inclinado e observaram a cena de devastação total lá fora. Ambos pareciam abalados e confusos, para não mencionar exaustos, e ver o lago de lava não os fez se sentirem melhor. Caçadora havia permanecido lá dentro, aparentemente cansada e ferida demais para se mover.
“O que…”
Sunny se conteve antes de terminar a frase, levantou as mãos e esfregou o rosto ferozmente. Uma de suas mãos era feita de carne, tendões e ossos. A outra era inteiramente negra, manifestada a partir de sombras. A plataforma sobre a qual se erguia o Santuário da Verdade havia se partido em duas partes. Metade dela havia desaparecido completamente, a outra estava parcialmente submersa em lava — o próprio templo antigo estava inclinado para o lado, meio submerso no lago.
A camada de lava resfriada que formara uma crosta sobre o lago havia desaparecido quase por completo, estilhaçada e engolida pelo cadinho escaldante. Ainda assim, parte dela permanecia… silhuetas horríveis formadas por rocha vulcânica projetavam-se das profundezas luminosas, estendendo-se em direção ao céu com dedos de formas sinistras. Pareciam criações inacabadas de um escultor louco, e a simples contemplação delas fazia Sunny arrepiar-se.
Era como se um enxame de seres… indescritíveis… tivesse tentado se formar a partir de lava ardente, mas estivessem congelados no meio do caminho, sem conseguir tomar forma. Agora, restavam apenas suas cascas vazias, sem alma e retorcidas em agonia, como uma legião de almas pecadoras que não conseguiram escapar do inferno. Ou talvez alguém simplesmente quisesse criar um jardim de estátuas assustadoras. Qualquer uma das versões poderia ser verdadeira.
Kai abriu a boca e sussurrou: “Que diabos?”
Sunny olhou para ele com gratidão. “Exatamente o que pensei.”
Seu amigo estava em péssimo estado, mas muito melhor do que Sunny e Caçadora. Tirando os ferimentos causados pelas flechas, ele estava relativamente ileso — e estes não representavam uma ameaça para um ser Transcendente. Ele também não se lembrava do que acontecera nos últimos dois dias. A última coisa de que se lembrava era de ter avistado o Demônio da Neve… e, no entanto, não se lembrava da aparência da criatura, nem do que era.
Sunny sentiu-se profundamente… nervoso. Ele teria ficado assustado, de verdade, se não fosse pelo fato de terem encontrado três estatuetas de jade nas cinzas perto do altar, a poucos metros da lava.
O Demônio da Neve… o que quer que aquilo fosse… estava morto. Os Monstros também estavam mortos. Sunny, Kai e Caçadora estavam vivos. De alguma forma. Isso deveria ter sido uma boa notícia, mas Sunny só se sentiu mais perturbado, sem saber como seus inimigos haviam morrido. Afinal, os humanos temiam mais o desconhecido.
Ele olhou para baixo com uma careta. “Bem, vamos ver o que sabemos.”
Mesmo que sua memória dos últimos dois dias tivesse desaparecido, ele poderia deduzir algumas coisas das pistas deixadas pelo tempo perdido. Enquanto os dois voavam para as bordas do vulcão, com o céu noturno ondulando com a luz brilhante das estrelas acima deles, Sunny repassou todas essas pistas.
Em primeiro lugar, Sunny e Kai estavam sem memória. Eles haviam sido afetados por algum tipo de ataque mental, enquanto a Caçadora aparentemente resistira a ele — ou, para começar, era incapaz de ser alvo desse ataque, devido à sua diferença inerente em relação a eles.
Era fácil deduzir que Sunny e Kai também não haviam permanecido passivos e imóveis sob influência estrangeira. Na verdade, pareciam ter se envolvido em todo tipo de atividade — seus ferimentos eram uma prova sólida disso. Além disso, o comportamento deles nos últimos dois dias devia ter sido diferente do que costumavam fazer. Em outras palavras, eles não estavam agindo como eles mesmos — caso contrário, a Caçadora não teria motivo para debilitá-los com flechas ou amordaçar Kai.
Sunny não tinha certeza, mas depois de estudar os ferimentos de Kai — assim como os seus — ele suspeitou que os dois não tinham lutado apenas contra a Caçadora, mas também contra outros seres poderosos… e também entre si. Essa era uma teoria bastante perturbadora e, embora Sunny não pudesse prová-la completamente, ele também não podia refutá-la com confiança.
‘Isso é o pior.’
Se tivessem de fato sofrido um ataque mental, esta seria a pior crise dessa natureza que ele enfrentara em muito tempo, talvez até mesmo em toda a sua vida. Afinal, ele conservara pelo menos alguns sentidos mesmo em LO49 ou no Túmulo de Cinzas… mas agora, não conseguia nem se lembrar do que havia feito.
Isso não deveria ter sido possível. Suas resistências mentais eram extremamente formidáveis e, mesmo que suas outras encarnações não estivessem aqui, ele ainda possuía a Vontade de um Titã Supremo. Nenhum ataque mental seria capaz de dominá-lo tão completamente.
Era o fato de algo que deveria ser impossível ter acontecido que estava deixando Sunny louco. Que tipo de criatura aquele Demônio Amaldiçoado era? A pior parte de tudo…
Sabia que agora que a criatura havia desaparecido, havia uma grande possibilidade de Sunny nunca descobrir. Tudo poderia permanecer um mistério, para sempre. Olhando ao redor, ele se perguntou se aquilo não seria uma misericórdia.
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