Capítulo 2383 - Rei Rato
Por um momento, Sunny ficou desorientado.
Era difícil se acostumar com os sentidos da Caçadora. Cada um dos seus cinco sentidos era imensamente superior e muito mais aguçado que o dele — exceto pelo tato, que havia sido aprimorado pela Trama de Ossos1 há muito tempo. Fundir-se com a Caçadora era como adentrar um mundo transbordando de uma complexidade infinita de sons, aromas, sabores e imagens vívidas.
Teria sido avassalador se não fosse o fato de Sunny ter desenvolvido uma capacidade impressionante de captar e absorver novas informações ao longo dos anos, bem como ao subir de posição. Ainda assim, Caçadora possuía mais sentidos do que os cinco mundanos — uma versão primitiva do sentido das sombras, por exemplo, e o restante que Sunny nem conseguia nomear.
E havia uma miríade de ratos terríveis se movendo simultaneamente ao redor deles agora. Havia a Vontade de uma Besta Amaldiçoada dobrando o mundo, e as regras do Jogo de Ariel minando a força da Caçadora. Foi o suficiente para fazer Sunny cambalear por uma fração de segundo.
‘Tão incontáveis’,
Caçadora, no entanto, já estava se movendo.
Enquanto uma avalanche de ratos descia sobre eles, ela arreganhou os dentes por trás do véu rasgado e correu para encontrá-los. Seus olhos negros brilhavam com a fria sede de sangue de um predador implacável, e uma fumaça fantasmagórica a perseguia como um manto ondulante.
Naquele momento, Sunny sentiu algo estranho — algo que nunca sentira antes enquanto abraçava a Caçadora como uma sombra. O fluxo de sua essência mudou, movendo-se desajeitadamente de uma forma que não deveria ser possível… mas também propositalmente, como se ela estivesse se lembrando de algo que lhe fora natural no passado, mas que depois foi enferrujado com o passar dos anos.
Como se ela estivesse tentando canalizar a essência radiante de sua alma para a lâmina afiada de sua espada — não para saciar sua malha mágica e ativar seus encantamentos, mas simplesmente para saturar o aço frio com ela, assim como faria com seu corpo.
Ela não conseguiu alcançar o que quer que estivesse tentando lembrar, mas por pouco. Então, Caçadora ativou o encantamento embutido em sua espada.
Sunny havia criado duas espadas curtas para sua Sombra assassina — uma com o metal das grandes correntes que sustentavam as Ilhas Acorrentadas e outra com uma lasca de osso da Sepultura dos Deuses. Ambas foram encantadas para serem terrivelmente afiadas e incrivelmente duráveis, além de retornarem à sua mão caso ela as perdesse. As bainhas das espadas gêmeas também foram encantadas, com a finalidade de consertar as lâminas caso fossem danificadas.
Havia uma diferença entre as duas espadas, no entanto. O encantamento ativo da espada esculpida em osso revestia a lâmina com uma camada invisível de força penetrante, que lhe permitia perfurar as armaduras mais resistentes. O encantamento ativo da espada forjada em metal, por outro lado, não tinha a função de perfurar. Tinha a função de cortar.
O encantamento gerou um campo de força assustadora e então o dobrou em um plano fino como uma navalha que se estendeu para a frente ao longo do caminho percorrido pela lâmina.
Ao contrário de suas outras Sombras, Caçadora não podia mudar de tamanho à vontade — comparada às enormes Criaturas de Pesadelo que Sunny enfrentava rotineiramente, ela era minúscula. Então, ele pensou em lhe dar uma lâmina para cortar gigantes. A lâmina era curta, mas o campo de corte invisível seria tão imenso quanto a Caçadora conseguisse reunir.
O encantamento deveria ser usado contra inimigos titânicos, mas também era muito útil contra grandes enxames de vermes.
Enquanto a espada curta cortava o ar com um chiado, o tecido do mundo pareceu se romper ao longo do caminho. Impulsionado pela essência radiante e furiosa da Caçadora, o corte abriu um talho de cem metros na massa de ratos que descia, obliterando milhares deles. Sangue, vísceras e pedaços de corpos pulverizados foram lançados para o alto, e uma névoa carmesim subitamente envolveu a encosta da montanha, tingindo a neve de vermelho.
Cada um dos ratos era tecnicamente parte de um ser Amaldiçoado, mas agora havia três anéis de cinzas ao redor do núcleo incompleto da Caçadora, totalmente saturados pela vontade suprema de Sunny, enquanto a própria Caçadora era amplificada por seu abraço sombrio. Assim, mesmo enfraquecida pelo Domínio da Neve, ela não teve dificuldade em destruir as pequenas criaturas.
Esse foi o resultado de chegar ao Santuário da Verdade.
Havia algo errado… algo profundamente errado… acontecendo com o enxame de ratos, no entanto. Sunny sentiu a Vontade sinistra e insondável da Besta Amaldiçoada se intensificar por um instante, e então, sentiu algo que lhe arrepiou a espinha… metaforicamente falando. Sunny não tinha espinha dorsal naquele momento, e a Caçadora não era o tipo de ser que se deixasse perturbar por qualquer coisa.
Havia incontáveis ratos na montanha — eles a roíam, devorando lentamente suas raízes de pedra, antes de correrem para devorar a Caçadora. Os ratos eram inumeráveis, e ainda assim, Sunny esperava sentir seu número diminuir um pouco quando Caçadora destruísse alguns milhares. E, no entanto, ele sentiu o oposto. No lugar dos milhares de ratos mortos, ainda mais pareciam surgir do nada. Os restos de seus parentes caídos foram instantaneamente consumidos, e o enxame cresceu, aumentando em número.
Foi então que Sunny confirmou intuitivamente a essência de seu inimigo. Ele já nutria uma suspeita antes mesmo de pisar na encosta nevada da montanha, mas agora tinha certeza. E isso só o deixava ainda mais cauteloso.
‘Então eu estava certo, afinal. Droga.’
Em certo sentido, o enxame de ratos — o Rei Rato — era semelhante à Abundância. Também buscava a infinitude, mas enquanto a Abundância o fazia por meio do uso da infinidade, o Rei Rato o fazia por meio da… propagação.
O conceito que o Rei Rato personificava era a multiplicidade. Talvez tenha havido um único rato Sagrado em algum momento, há muito tempo, mas com o passar do tempo e sua destruição pela Corrupção, surgiram muitos. E então, surgiu uma miríade.
Resumindo, para cada rato que a Caçadora e Sunny destruíram… Dois iriam tomar seu lugar.
‘Ah… isso não é um bom presságio.’
- Ossos de Weaver[↩]
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