Capítulo 2390 - Oi, Poderosos
A Árvore do Eixo era tão vasta que só podia ser percebida como um lugar, não como uma coisa. Afinal, ela se elevava mais alto que os grandes picos do Jogo de Ariel, que já eram mais altos que qualquer montanha na Terra — o galho em que Sunny e Kai estavam tinha vários quilômetros de comprimento e era tão largo quanto um campo, com as cristas da casca que o cobriam mais do que espaçosas o suficiente para duas pessoas caminharem sobre ele.
Um emaranhado complexo de galhos igualmente enormes estendia-se para baixo e para o alto, criando um labirinto tridimensional estonteante. Uma nação inteira poderia ter construído seu lar nos galhos daquela grande árvore. Hoje, porém, Sunny e Kai eram os únicos habitantes daquela imensidão desolada.
O sol tinha acabado de desaparecer no horizonte e, embora o mar de nuvens ainda brilhasse com os últimos vestígios de um brilho carmesim onírico, a noite já envolvia o mundo com um véu de escuridão aveludada. O mundo estava parado, mas não silencioso. Em vez disso, era permeado pelo murmúrio suave da água corrente.
A Árvore do Eixo estava coberta de neve há apenas alguns segundos. Agora, a neve derretia, e torrentes de água fria desciam em cascata pelo vasto labirinto de galhos titânicos, formando uma série de cachoeiras cristalinas. Sunny esperava que cinzas e lava a substituíssem, mas, para sua surpresa, nada disso aconteceu.
Em vez disso, a grande árvore foi simplesmente despojada de seu manto branco e deixada nua, com seus galhos nus balançando suavemente ao vento. Não havia folhas, frutos, nenhum sinal de vitalidade em sua vasta extensão. De fato, inúmeros galhos estavam quebrados, enquanto muitos outros pareciam frágeis e doentes.
Era como se a Árvore do Eixo… estivesse verdadeira e completamente morta. Sunny olhou ao redor cautelosamente.
“O que você acha que esse lugar faz?”
Havia cinco quadrados especiais no tabuleiro: os Castelos, os Santuários e a Árvore do Eixo. Sunny já tinha descoberto a função dos quatro primeiros, mas ainda não fazia ideia de qual era a função do quadrado central.
Kai também olhava ao redor. “Não vejo nenhuma estrutura. E também não sinto nada de especial.”
Sunny refletiu por um momento. A casa central devia ter alguma utilidade, além da importância que tinha para atravessar o tabuleiro. O jogador que ocupasse o meio certamente teria uma vantagem, mas essa vantagem por si só não era suficiente para tornar a casa especial.
É verdade que havia apenas quatro runas esculpidas nas laterais do tabuleiro de jade — cinza, neve, medo,%21
Mas…
“Vamos explorar um pouco.”
Kai hesitou por um momento e depois pigarreou.
“Na verdade, antes disso”, ele apontou para os riachos de água cristalina que caíam do alto. “Não seria uma pena desperdiçar toda essa água?”
Sunny olhou para ele confuso e então zombou.
“Claro, vá em frente.”
Logo, revigorados e limpos pela primeira vez em muito tempo, os dois se aventuraram a explorar o labirinto de galhos. Kai estava visivelmente mais animado, chegando a cantarolar uma melodia alegre baixinho, enquanto Sunny se sentia como uma pessoa novamente.
Foi uma sensação agradável.
Eles vagaram pela Árvore do Eixo por um tempo, pulando para galhos mais baixos ou voando para os mais altos. No entanto, não havia nada de especial em nenhum deles, e à medida que Sunny e Kai se aproximavam do tronco, parecia cada vez menos provável que encontrassem algo especial.
No final, eles subiram ao topo da árvore e olharam para o norte, avistando a montanha seguinte. Sunny esperava que eles conseguissem enxergar mais longe do que o normal, considerando a altura da árvore, mas ficou decepcionado. Tudo além das montanhas vizinhas estava escondido por uma névoa, e nem mesmo Kai conseguia enxergar através dela.
As três montanhas ao norte, no entanto, pareciam um pouco estranhas. Sunny não sabia exatamente o que havia de peculiar nelas, mas definitivamente pareciam sutilmente diferentes de todos os picos nevados que haviam visto ao sul.
Ele suspirou.
“Acho que não tive sorte aqui.”
Ele permaneceu em silêncio por um momento, depois olhou para Kai.
“Talvez devêssemos verificar o local onde o Diabo da Árvore estava hospedado.”
Kai foi o único que viu o Diabo Amaldiçoado descansando em um galho da Árvore do Eixo, então só ele sabia onde aquele lugar ficava. Ele liderou o caminho. Desceram pela imensa largura do tronco da árvore, chegando finalmente a um dos galhos mais baixos — os demais, se é que havia algum, desapareciam na névoa do mar de nuvens.
Este galho em particular era incrivelmente largo, especialmente na base, onde se conectava ao tronco. Era lá que o Diabo da Árvore estava sentado no dia em que o viram pela primeira vez, cercado de neve.
Não havia neve cobrindo a árvore agora, então Sunny e Kai imediatamente viram a anomalia. Ali, não muito longe do local de descanso do Diabo Amaldiçoado, a superfície do tronco da Árvore do Eixo estava violentamente quebrada, um portal escuro se abrindo para suas profundezas sinistras. Nada além de névoa habitava além do portal, e dele, um rio de algo parecia ter fluído um dia, solidificando-se em uma massa âmbar.
De longe, parecia que um rio de ouro derretido havia escapado do tronco gigantesco, a maior parte se espalhando pelas nuvens, enquanto um pouco permanecia no galho em pequenas poças congeladas. Sunny se aproximou do pedaço mais próximo de substância âmbar e o tocou timidamente. Era liso, duro e frio ao toque.
Kai perguntou atrás dele: “O que foi?”
Sunny hesitou por um momento. Por fim, respondeu em tom incrédulo: “É… é literalmente âmbar. É seiva de árvore.”
Levantando-se, ele olhou para a brecha no tronco da Árvore do Eixo e franziu a testa.
Por fim, Sunny olhou para Kai. “Eu… eu acho que está morta.”
A brecha foi um ferimento causado à grande árvore há muito tempo, e os pedaços de âmbar dourado eram seu sangue.
Ele respirou fundo.
“Na verdade, acho que ela foi morta.”
A brecha no tronco da árvore era enorme, mas insignificante em comparação com seu tamanho titânico. Um ferimento tão pequeno não teria matado a Árvore do Eixo, a menos que fosse simplesmente uma abertura usada para sugar seu icor âmbar até secar.
Talvez o Diabo da Árvore não tivesse passado esses milhares de anos simplesmente esperando que um adversário aparecesse. Talvez ele tivesse drenado a força vital e a vitalidade ilimitadas da jovem muda da Árvore do Mundo, devorando-a avidamente para nutrir sua própria alma corrompida.
Se for assim…
Então, possivelmente, o que quer que a Árvore do Eixo supostamente concedesse ao Domínio que a controlava já havia desaparecido há muito tempo, essa função do Jogo havia sido destruída quando a grande árvore morreu.
O Jogo de Ariel… estava quebrado.
Sunny olhou para os pedaços de âmbar dourado com uma expressão distante.
Foi um pouco triste, e um pouco encorajador, saber que mesmo as coisas criadas pelo grande e horrível Ariel, o Demônio do Pavor, não eram eternas.
Afinal, o Feitiço do Pesadelo também foi criado por um daemon. Então, talvez um dia eles consigam matá-lo também. Um sorriso pálido surgiu em seus lábios.
Quando Nephis proclamou pela primeira vez sua intenção de destruir o Feitiço, soou como pura ilusão. Mas não parecia mais ser assim. Olhando para o ferimento mortal causado na Árvore do Eixo, Sunny de repente sentiu pela primeira vez que seu objetivo estava próximo.
- tbm nao sei[↩]
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