Capítulo 2399 - Coberto
Sunny não sabia se o Marionetista lhe contara a verdade ou se tecera mentiras intrincadas, moldando-as para se adequarem à mente de sua presa. Talvez fossem as duas coisas, com fragmentos de verdade misturados ao engano para tornar tudo muito mais crível e tentador.
Uma coisa era certa, porém. Sunny não acreditara nem por um instante que o Marionetista estivesse acima da loucura malévola de que todas as Criaturas do Pesadelo pareciam sofrer. Talvez as criaturas do pesadelo tenham de fato enlouquecido devido ao Chamado da Chama, assim como os Despertos lutaram para manter a sanidade quando expostos ao Chamado do Pesadelo.
Talvez a enorme mariposa preta fosse de fato hábil em suprimir sua malícia, de alguma forma.
Mas não porque estivesse verdadeiramente livre da compulsão raivosa de destruir e devorar qualquer pessoa e qualquer coisa que não fosse distorcida pelo Vazio. Em vez disso, visava apenas atrair suas vítimas para uma falsa sensação de segurança — assim como o Marionetista tentara atrair Sunny. Sempre pretendera consumir Sunny — na melhor das hipóteses. Na pior, sua intenção era transformá-lo em um fantoche, infectá-lo com Corrupção e torná-lo seu escravo.
Se fosse assim, Sunny também não estava inclinado a acreditar no resto do que a mariposa gigante lhe contara. Mas ainda assim, ainda assim… E se o resto fosse mesmo verdade? E se parte disso fosse? E se o mundo como Sunny o conhecia — a própria existência — não passasse de uma fornalha onde todos estavam condenados a queimar? Se o propósito de todos os seres vivos fosse meramente servir de combustível? O universo era uma gaiola construída para conter o Vazio. Mas não estariam todos presos nele também? Era um pensamento tão terrível.
Sunny sentiu que havia algo errado com essa linha de pensamento.
Mesmo que o Marionetista lhe tivesse oferecido alguma versão da verdade, porém, certamente omitira algo, alterando o contexto e distorcendo o significado de tudo. Mas Sunny… não tinha certeza. Não podia ter certeza, porque as sementes da dúvida já haviam sido plantadas em sua mente.
‘Droga!’ Mesmo depois de perceber o que estava acontecendo, Sunny não conseguiu fazer nada.
Tudo o que ele podia fazer era matar o Marionetista antes que essas sementes germinassem e se tornassem algo incontável. Felizmente, o tempo perdido não beneficiou apenas a mariposa sinistra. A cada minuto que passava, Sunny ficava mais forte — a Estrela da Tarde ardia nas profundezas sombrias do Armamento do Submundo, concedendo-lhe um poder feroz. É claro que ela também consumia avidamente sua essência e força de vontade, mas essa era uma troca que ele estava disposto a fazer.
Sunny tinha sido embalado pela conversa com o Marionetista, mas agora, ele havia superado esse encantamento. E quando o fez, sentiu um arrepio percorrer-lhe a espinha, percebendo que a passagem do tempo não era a única coisa que ele não tinha percebido. Na verdade, Sunny também não havia percebido muitas coisas.
Pensando bem, ele vinha se comportando de forma peculiar desde o instante em que pisou na encosta do Castelo de Neve. Iniciando uma conversa mesmo sabendo que não era verdade, dando ouvidos às alegações suspeitamente convenientes do Marionetista, ignorando qualquer coisa ao seu redor — exceto os fios esvoaçantes de seda preta.
Acima de tudo. Esqueceu que Kai e Caçadora existiam. ‘O quê? Como esqueci?’
Por que Sunny nem pensou em questionar o que seus companheiros estavam fazendo enquanto conversava com o Tirano Amaldiçoado?
‘Maldição!’
Sunny olhou rapidamente ao redor, lançando seu sentido de sombras ao mesmo tempo. Seus olhos se arregalaram, e o medo agarrou seu coração com garras geladas. Kai estava a centenas de metros de distância. O que parecia ser Kai, pelo menos, em sua forma Transcendente. Uma figura gigante estava soterrada sob uma massa deslizante de seda negra, lutando desesperadamente para se libertar. Sunny podia ouvir os gritos abafados de um dragão enquanto a grande fera rasgava a seda, escamas da meia-noite brilhando através das aberturas entre os fios escuros. Caçadora não estava em lugar nenhum, como se tivesse sido engolida completamente pela massa ondulante de seda negra. O Marionetista ainda estava empoleirado no topo da montanha, imóvel, pairando acima deles como uma divindade sinistra e insetóide.
O mais perturbador de tudo era o fato de que, sem que Sunny percebesse, fios impossivelmente finos se enrolaram em seus membros, penetrando seu corpo e alcançando sua alma.
Sunny estremeceu. “Ah.”
Lançando um olhar assassino para a figura imóvel da colossal mariposa negra, Sunny avançou. Ele tentou, pelo menos. Mas as cordas negras o seguraram no lugar, controlando-o como uma marionete.
“Argh!” Uma ponta de pânico inundou sua mente como uma onda terrível. Suprimindo-a ferozmente, Sunny se esforçou contra as cordas invisíveis, sentindo-as tremer e ceder. Sua Vontade as cortava como uma lâmina, decepando algumas.
Mas outras se substituem, perfurando a carne, a alma e o espírito de Sunny. Essas cordas eram tangíveis e intangíveis. Elas o restringiam fisicamente, mas, muito mais perigosamente, também o restringiam mentalmente. Sua mente estava infectada pela dúvida, e o Marionetista usou essa dúvida para controlá-lo. Quando Sunny quis se lançar para a frente, as cordas sufocaram sua determinação de fazer exatamente isso — e assim, ele permaneceu no lugar, incapaz de se forçar a comandar seu corpo a se mover.
“Sua… coisinha… vil…!”, rosnou Sunny e purgou sua mente, lançando-a ao estado de clareza da batalha. Ao mesmo tempo, fortaleceu sua determinação e se envolveu em uma armadura forjada de pura Vontade. Reconstruiu sua consciência em torno de um eixo indomável. Sua intenção assassina. Seu desejo frio, mordaz e avassalador de trazer morte e destruição ao Marionetista. De despedaçar aquela mariposa vil. Inúmeros fios de seda negra se romperam.
Mas… ainda mais o cercava, prendendo-o como um casulo sufocante. Ou uma crisálida, talvez. Sunny soltou um grito abafado, caindo de joelhos. As cordas cortaram sua pele, jorrando gotas de sangue carmesim.
“Mate-o. Preciso.”
“Mate-o.”
“Mate-o.”
Ele tinha que fazer isso! Matar! Com um sorriso malicioso, Sunny ordenou que seu sangue fluísse de volta para os finos cortes deixados em seu corpo e liberou sua forma física. Seu corpo se transformou em uma massa de escuridão sem forma. Mas ele ainda não conseguiu escapar do domínio das cordas do Marionetista, já que elas prendiam as sombras com a mesma facilidade com que prendiam a carne.
A vasta sombra lutava e se esticava, envolta pela teia de seda negra. Amarrada, presa. Incapaz de escapar. A certa distância, nenhum vislumbre do magnífico dragão podia ser visto através da massa ondulante de fios brilhantes, e nenhum som dele podia ser ouvido. A figura de Kai estava completamente soterrada sob uma colina escura de seda.
A maior parte do sol estava escondida atrás do horizonte, e o esplendor ardente do pôr do sol radiante estava lentamente se transformando no crepúsculo fraco do anoitecer.
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