Capítulo 2468 - Lar Amargo Lar
Já era tarde quando Sunny retornou ao seu apartamento escuro e empoeirado. Destrancando a porta, ele entrou, fechou-a e olhou-a longamente.
“Que divertido.”
A porta era feita de uma chapa de metal comum, enquanto as paredes ao redor eram apenas painéis de concreto. Em outras palavras, até mesmo uma Criatura de Pesadelo Adormecida poderia facilmente rasgar a porta ou atravessar as paredes… mas, pensando bem, não havia abominações neste mundo. Portanto, essas lamentáveis medidas de segurança poderiam muito bem impedir qualquer pessoa não convidada de entrar no apartamento.
Dito isso, o Detetive Diabólico era um sujeito paranoico — e por um bom motivo. Como policial, ele tinha muitos inimigos, e seu temperamento desagradável também não lhe rendeu amigos. Então, uma das garrafas vazias espalhadas pelo apartamento realmente serviu para alguma coisa.
Seguindo um hábito que lhe pertencia, Sunny trancou a porta e equilibrou cuidadosamente a garrafa na maçaneta. Assim, se alguém arrombasse a fechadura e tentasse entrar silenciosamente no meio da noite, a garrafa cairia e quebraria com estrondo, alertando-o da presença de um intruso.
Sunny geralmente era protegido por uma das sombras, então esse nível de cautela parecia estranho e novo. Afastando-se da porta, ele estudou seu local de residência. Poeira por todo lado, garrafas vazias e recipientes plásticos de comida espalhados pelo chão, manchas de óleo e riscos em todas as superfícies de vidro…
Com um suspiro, Sunny tirou a garrafa da maçaneta e abriu as cortinas. Então, arregaçou as mangas e começou a limpar.
Uma ou duas horas depois, após algumas visitas às lixeiras próximas, o apartamento finalmente começou a se assemelhar a um lugar adequado para a vida humana. Trancando a porta mais uma vez, Sunny sentou-se em uma poltrona puída e soltou um suspiro pesado.
Era ridículo admitir, mas essa pequena quantidade de atividade física o havia deixado exausto. Seus músculos doíam… não por lutar contra alguma terrível Criatura do Pesadelo, mas por lutar contra bandidos mundanos e poeira!
‘Que… indignidade…’
Ele estava com sono.
Antes de arrastar seu corpo cansado para a cama, no entanto, Sunny tirou o comunicador primitivo do bolso, lutou contra a interface desconhecida por um tempo e finalmente conseguiu discar o número que a Santa havia lhe dado.
Por alguns instantes, ruídos estranhos invadiram seu ouvido. Então, a voz cativante de sua suposta terapeuta ressoou no comunicador, fazendo Sunny tremer contra a vontade.
“Sim?”
Ele permaneceu ali por alguns momentos e então falou em tom neutro.
“Dra. Santa, boa noite. Aqui é… o Detetive Sunless, do Departamento de Polícia de Miragem. Queria discutir futuras sessões de terapia…”
Poucos minutos depois, ele desligou o comunicador e fechou os olhos. Os ecos da voz de Santa ainda ressoavam em seus ouvidos.
“É tão estranho ouvi-la falar.”
Antes que Sunny percebesse, ele caiu no suave abraço do sono.
… Em outra parte de Miragem, mais cedo, Effie passara um longo tempo parada em frente à porta de uma pequena e aconchegante vila. Finalmente, respirou fundo, abriu um sorriso radiante e entrou.
“Mamãezinha!”
“Mamãe!”
Duas crianças cheias de energia correram até ela, com os rostos brilhando de felicidade e adoração. Effie se abaixou para pegá-las e as ergueu no ar, sentindo bracinhos envolvendo seu pescoço e beijos sendo depositados em suas bochechas.
“Mamãe chegou!”
“Mamãe! Mamãe!”
Sem conseguir resistir à fofura transbordante, Effie acariciou as crianças. Seu sorriso forçado gradualmente se transformou em um sorriso natural.
“Ai, meu Deus! Quem são esses queridinhos? Vocês são meus filhos? De jeito nenhum! Meus preciosos filhos eram bem menores quando saí de casa… como vocês cresceram tanto em apenas um dia? Hein? Se isso continuar, você vai estar carregando a mamãe até o final da semana…”
As crianças riram quando ela as levou para a sala de estar.
“Nãããooooo…”
Effie dispensou a babá e se ocupou sozinha com os cuidados das crianças. Ela preparou comida com ingredientes desconhecidos, leu livros desconhecidos, brincou com elas com brincadeiras desconhecidas e as ajudou a se lavar em um banheiro desconhecido.
Os filhos do seu marido eram mais novos que o seu bolinho… ele tinha crescido rápido demais, o que a deixava melancólica. Então, passar um tempo com essas fofuras a animou. Claro, não eram crianças. O garotinho fofo e a garotinha adorável que a chamava de mamãe eram os Outros… os seres aterrorizantes e insondáveis forçados a assumir a forma de crianças pelo Grande Espelho.
Mas elas pareciam tão reais, e agiam de forma tão real… mais do que isso, as memórias oníricas de sua contraparte ainda fluíam como um rio nebuloso em sua mente — memórias cheias de amor e afeição reais por esses pequenos pacotes de alegria e inocência, assim como ela estava cheia de amor e afeição ferozes pelos seus.
Era uma contradição enlouquecedora, encontrar-se cuidando de crianças pequenas que a tratavam como mãe, mas não eram dela… crianças que eram inocentes e puras, mas ao mesmo tempo monstruosas e assustadoras.
Effie sentia-se cambaleando. Mas apesar de tudo isso, e mesmo sabendo melhor…
Ela simplesmente não conseguia tratá-los como monstros. Talvez fosse a mãe dentro dela, mas a visão daqueles sorrisos infantis fez seu coração palpitar e doer.
‘Ah. O que eu vou fazer…’
Em algum momento, o marido voltou do trabalho. Ele era alto, bonito, gentil e doce… Mas ele não era o marido dela. Ele não era o homem que ela amava — suas feições eram diferentes, sua voz era diferente, seu sorriso era diferente… e por isso, tudo nele era odioso.
As crianças estavam dormindo e agora era hora de ela e seu suposto marido irem para a cama também.
Mas Effie não aceitou.
“Aqui. Vá dormir no sofá.”
Ela entregou ao homem assustado um cobertor enrolado e um travesseiro. Ele olhou para ela com olhos cheios de confusão.
“Hã… querida? O-o que eu fiz?”
Effie sorriu.
De fato, o que o pobre rapaz fez? Ela não podia realmente dizer a ele que só havia um homem permitido em sua cama — seu marido — e que ele não era esse homem… que ele nem sequer era um homem. Ele era um Outro fingindo ser um. Então, Effie empregou uma tática testada e comprovada por inúmeras gerações de mulheres.
Lançando um olhar ofendido ao Outro Marido, ela disse em tom irado:
“Você tem a cara de pau de perguntar? Nossa… nossa! Vai lá descobrir! Você vai dormir no sofá até descobrir!”
O homem empalideceu.
“M-mas, querida…”
Não ouvindo nenhuma objeção, ela o empurrou para fora do quarto e bateu a porta. Finalmente sozinha, Effie soltou um suspiro de alívio. Olhando para sua cama vazia, ela então suspirou novamente.
“Droga, me enganaram? Eu realmente não consigo ver como isso vai me ajudar a me tornar Suprema… ah, eu quero ir para casa…”
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