Capítulo 2753 - A Estrada para o Inferno
Ao contrário de NQSC, que já estava mergulhada na escuridão da noite, Bastion ainda desfrutava da luz do sol. A superfície do lago cintilava placidamente, refletindo o céu azul, as muralhas do castelo e a silhueta deslumbrante da Ilha de Marfim que flutuava entre as nuvens acima dela.
Bastion era geralmente uma cidade movimentada, e hoje não era exceção. Inúmeras pessoas circulavam pelas ruas, algumas trabalhando, outras fazendo uma pausa em suas obrigações. Para estas últimas, o destino mais popular eram os parques e calçadões ao longo da margem do lago. Aqueles que residiam dentro do castelo, por sua vez, frequentemente passeavam pelos seus cais e muralhas externas.
Todos pararam no meio do que estavam fazendo quando uma brisa fria soprou da água. Não era desagradável nem estranha, na verdade, mas havia algo naquele vento frio que os fez parar e olhar na direção do lago.
Foi então que a água ondulou, ficando inquieta por um instante, e a espetacular fenda de um Portal dos Sonhos rasgou o céu acima do lago.
Para os cidadãos de Bastion, a visão do Portal dos Sonhos não era novidade. Afinal, a maioria deles havia entrado no Reino dos Sonhos pelo Portal aberto pelo Rei das Espadas — embora suas memórias fossem vagas, já que estavam sob enorme estresse enquanto escapavam da Cadeia de Pesadelos. Mas eles viam o Portal dos Sonhos da Estrela da Mudança quase todos os dias, e muitos até faziam viagens para admirar de perto a vista de suas profundezas radiantes.
O Portal dos Sonhos que se abriu na superfície do Lago Espelhado, no entanto, não se parecia em nada com aquele portal luminoso. Em vez disso, era escuro e sinistro, e aqueles que olhavam para suas profundezas estremeciam porque sentiam como se o Portal estivesse olhando de volta.
Um instante depois, porém, aquela sensação estranha havia desaparecido. O Portal dos Sonhos também desapareceu, e tudo o que restava dele…
A figura de um homem alto e bonito emergiu da superfície da água. Inspirando profundamente o ar fresco de Bastion, ele sorriu suavemente, juntou as mãos atrás das costas e caminhou sobre a água com passos leves.
O homem caminhava em direção ao Castelo. As nuvens refletiam na água sobre a qual ele pisava. Como o reflexo do Castelo estava cercado por nuvens, o povo de Bastion agora o chamava de Castelo das Nuvens… então, parecia que o homem caminhava tanto sobre a água quanto pelo céu, como um convidado do reino celestial que de alguma forma se perdera no mundo mortal.
Seus olhos dourados e seu sorriso agradável só reforçaram essa impressão. As pessoas que estavam nas muralhas do castelo olhavam para ele, fascinadas e hipnotizadas. Seus rostos revelavam expressões de curiosidade, fascínio e admiração.
“Quem… quem é aquele homem?”
“Ele veio de um Portal dos Sonhos. Será ele um Supremo?”
“Ele pode ser o Rei do Nada?”
“Não, claro que não. Ele não se parece com aquele monstro vilão.”
“Então você sabe qual é a aparência do Rei do Nada?”
“Bem… não. Mas esse homem definitivamente não é um homem mau.”
“Quem é ele, então? Existe outro Supremo?”
Enquanto os cidadãos observavam Asterion atravessar o lago com admiração nos olhos, Sunny e Nephis tinham uma reação completamente diferente.
Eles ficaram atônitos por um breve momento. Afinal, a Criatura dos Sonhos deveria estar selada na Lua… eles haviam levado em conta a possibilidade de sua fuga, mas nenhum dos dois esperava que Asterion simplesmente aparecesse um dia no meio de Bastion, completamente à vista de todos, em vez de esperar o momento certo e se esconder em algum lugar no Reino dos Sonhos.
“Ele está aqui.”
A voz de Nephis era uniforme.
Sunny estudou o rosto dela em silêncio por um momento.
“Cassie está em estado grave. Ela vai sobreviver, mas… suas chamas parecem não estar funcionando.”
Nephis baixou o olhar.
“… Eu sei.”
Sunny não conseguia parar de encarar a figura distante de Asterion. As implicações de sua vinda a Bastion eram difíceis demais de prever naquele momento, mas tudo indicava que seria ruim.
Na verdade, tudo era pior do que ruim. Por outro lado, o adversário finalmente estava ali, bem diante deles, e embora não pudesse ser morto, era possível derrotá-lo e contê-lo. Acontece que eles ainda sabiam muito pouco sobre a Criatura dos Sonhos… eles nem sequer sabiam qual era o seu propósito, muito menos quais ases ele escondia na manga.
Sunny franziu a testa.
“Então, nós simplesmente… o atacamos?”
Nephis encarou a Criatura dos Sonhos por um instante, seus olhos ardendo com um ódio frio e cortante. No entanto, no final, ela balançou a cabeça lentamente e dispensou a Bênção.
“Não. Se lutarmos aqui, toda Bastion pode ser apagada do mapa.”
Sunny fez uma careta. Ele também estava ciente disso. Acontece que…
Mesmo que jamais sacrificasse Bastion e todo o seu povo, ele tinha um pressentimento sinistro de que um dia eles se arrependeriam de não terem detido Asterion ali mesmo, naquele instante. Era uma sensação terrível, saber que você se arrependeria de algo e ainda assim não ter outra escolha a não ser fazê-lo mesmo assim.
“Então, o que fazemos?”
Nephis expirou lentamente e, em seguida, subiu no parapeito da varanda.
“Por agora… acho que teremos que falar com ele.” Lá embaixo, Asterion havia chegado ao meio do lago. Ali, ele parou e olhou para as pessoas reunidas nas muralhas do Castelo com um sorriso.
O Lago Espelhado era imenso, então não havia como sua voz chegar até eles. Mas, de alguma forma, aconteceu.
Na verdade, o som podia ser ouvido tanto das muralhas do castelo quanto da margem do lago, onde uma multidão muito maior estava reunida, olhando para ele com admiração.
A Criatura dos Sonhos disse:
“Cidadãos de Bastion… povo do Domínio Humano. Meu nome é Asterion, e outrora, lutei contra o Feitiço do Pesadelo ao lado da Espada Quebrada. Meu querido amigo se foi, e eu me tornei um Supremo.”
Ele ergueu os olhos para a silhueta graciosa da Ilha de Marfim… em Nephis.
Então, Asterion olhou para as pessoas e seu sorriso se alargou.
“Estou aqui para ajudar.”
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