Capítulo 2761 - Conto de Advertência
Nephis e Sunny se entreolharam.
‘Ah. Não gosto disso.’
Mesmo sabendo que nada do que Asterion dizia era confiável, Sunny ainda se sentia intrigado. Afinal, eles planejavam desafiar o Quinto Pesadelo sem saber nada sobre ele. As informações a seu respeito eram escassas… na verdade, não havia informação alguma.
Os Soberanos poderiam saber de algo, no entanto. A essa altura, Sunny já havia aprendido mais sobre os maiores segredos do mundo do que eles jamais haviam aprendido, mas isso não significava que eles não possuíssem algum conhecimento que ele não tivesse.
Afinal, os Supremos originais existiam há muito mais tempo que Sunny e Nephis. Eles acumularam conhecimento como um tesouro — ou melhor, o usaram como uma arma para construir seus reinos. Asterion, por sua vez, havia sido o principal explorador e historiador entre eles.
Não foi coincidência que ele tivesse visitado tanto a Cidade Eterna quanto o Deserto do Pesadelo muito antes do resto da humanidade os descobrir. Onde mais ele teria estado? Que segredos ele teria descoberto e que mistérios teria desvendado?
Era uma pergunta bastante instigante. Então, Sunny ficou ali por um tempo e depois perguntou:
“O que torna o Quinto Pesadelo tão diferente? E como você sequer sabe da sua existência?”
Asterion deu uma risadinha.
“Admito que parece improvável que eu saiba algo sobre o Quinto Pesadelo. Afinal, nenhum Desperto do nosso ciclo do Feitiço do Pesadelo retornou dele — então, não é como se eu pudesse perguntar a alguém. Certo? Os fantasmas que habitam os Pesadelos, por sua vez, viveram muito antes do Feitiço ser concluído. Entendo sua suspeita.”
Ele os observou em silêncio.
“Contudo, isso não significa que os Despertos dos ciclos anteriores também não soubessem de nada. Se alguém procurar diligentemente, não é impossível encontrar vestígios que eles deixaram… embora, considerando as conclusões devastadoras de todos os ciclos anteriores, quase não restem vestígios.”
Sunny franziu a testa.
“Ciclos…”
Ele entendeu o que Asterion estava dizendo. A Terra não foi o primeiro reino infectado pelo Feitiço do Pesadelo — na verdade, foi o último. No passado, o Feitiço infectou outros cinco Reinos Divinos, dando aos seus habitantes a chance de vencer os Pesadelos e encontrar a salvação… assim como os humanos do Reino da Guerra lutavam por sua salvação agora. Acontece que nenhum daqueles povos antigos havia conseguido.
O Mar Poente fora engolido pelo Reino dos Sonhos e se tornara o Mar da Tempestade. O Reino do Coração agora era a Floresta Queimada. Um pedaço do Reino do Sol se tornara a Sepultura dos Deuses. O Reino da Lua não era encontrado em lugar nenhum, embora Sunny suspeitasse que as Planícies do Rio da Lua já tivessem feito parte dele.
E o Reino das Sombras… bem. Sunny não fazia ideia de quem o Feitiço do Pesadelo teria infectado lá, mas no fim das contas, ele também havia sido engolido pelo Reino dos Sonhos. Asterion afirmava ter descoberto conhecimento sobre o Quinto Pesadelo nas ruínas deixadas por uma daquelas civilizações caídas. Sunny não sabia se isso também era mentira, mas estava disposto a ouvir o que a Criatura dos Sonhos tinha a dizer.
A julgar pelo leve sorriso irônico no rosto de Asterion, ele deve ter lido esse pensamento na mente de Sunny. Balançando levemente a cabeça, ele continuou a passear ao redor do círculo de correntes que formava o Portal.
“Você deve conhecer bem a Sepultura dos Deuses, não é? As ruínas escondidas nas cavidades são o que restou de uma civilização que, como a nossa, foi infectada pelo Feitiço e lutou para resistir ao Pesadelo que se aproximava. Naturalmente, eles falharam no fim — mas realizaram algumas façanhas impressionantes antes de sucumbir ao seu destino. Vários Despertos de seu ciclo até se tornaram Espíritos, nada menos.” Ele sorriu.
“Condenação, Desolação — e algumas outras também. Claro, elas tinham nomes diferentes naquela época… antes da Corrupção. E entre as ruínas das cidades onde seus templos ficavam, havia fragmentos da crônica que descrevia seus feitos. Foi lá que aprendi algumas coisas sobre o Quinto Pesadelo.”
Sunny olhou para ele incrédulo.
‘Huh.’
Então, segundo Asterion, Condenação nem sempre fora uma Criatura do Pesadelo. Aquela divindade caída fora um ser humano como ele… um portador do Feitiço do Pesadelo, não diferente de Nephis ou Sunny, nada menos, embora muito mais habilidoso.
No fim das contas, isso não adiantou nada.
‘Que revelação impactante.’
Mas uma teoria bastante plausível, considerando que o próprio Sunny já havia sucumbido à Corrupção. Se não fosse pela natureza do Túmulo de Ariel, ele poderia ser um Titã Colossal agora, e não um Supremo. Ele poderia ser o Príncipe Louco.
“Por que o Quinto Pesadelo seria tão diferente dos demais?”
Asterion sorriu.
“Por que não seria? Afinal, entre todos os passos no Caminho da Ascensão, o quinto é o mais profundo. É o passo para alcançar a divindade. Há um vasto abismo entre os Supremos e os Sagrados — esse abismo é muito maior do que a distância entre a Supremacia e todos os Níveis inferiores combinados. Na verdade, é muito maior do que a distância entre ser Sagrado e ser Divino. Este último é principalmente uma questão de escala… de quantidade. O primeiro, no entanto, tem a ver com a qualidade inerente do ser.”
Ele olhou para Sunny e Nephis com um brilho irônico em seus olhos dourados.
“Olhe para você. Você se tornou Supremo recentemente e já mal consegue manter sua humanidade. Consegue sequer se lembrar de como é ser um humano comum? E por que se lembraria? Seus poderes como Supremos já são incompatíveis com uma consciência mundana, e, portanto, humana. Imagine o que você precisa se tornar para exercer o poder de um deus.”
Asterion deu de ombros.
“Como o Feitiço guiaria alguém a uma transformação tão fundamental? Não se trata de obter poder bruto ou alcançar um domínio mais profundo do seu Aspecto. Trata-se de se desvencilhar dos resquícios do seu eu mortal e renascer como algo maior. É natural que o Quinto Pesadelo seja diferente de todos os outros.”
Nephis franziu a testa.
“Então, qual é exatamente a diferença?”
Asterion lhe lançou um sorriso.
“Ah, receio não poder responder a isso. Pedir-me para ser exato é pedir demais — afinal, nem eu sou onisciente. Tudo o que sei é que o Quinto Pesadelo tem mais em comum com o Primeiro Pesadelo do que com os outros. Envolve não um, mas dois testes — um pessoal, feito sob medida para o desafiante, e um coletivo, como costumam ser. Ambos são inimaginavelmente brutais, e falhar em qualquer um deles significa a morte.”
Ele ergueu o olhar com uma expressão melancólica.
“Se você for bem-sucedido, no entanto… bem, o feitiço fará o seu trabalho e o ajudará a alcançar a apoteose em tempo recorde. Verdadeiramente milagroso.”
Sua expressão escureceu.
“O problema é que provocar tal transformação com força bruta envolve riscos. As mudanças que sua consciência — sua própria noção de identidade — sofrerá como resultado do Quinto Pesadelo não podem ser controladas. Afinal, o Feitiço não se importa se você ainda é você mesmo ao final do Pesadelo. Tudo o que importa é que você tenha alcançado um novo Nível.”
Asterion se virou para Sunny e Nephis, olhando para eles com uma expressão sombria. “Foi isso que destruiu a civilização do Reino do Sol, no fim. O ciclo deles não terminou por causa das Criaturas do Pesadelo ou porque o Reino dos Sonhos engoliu o mundo deles. Em vez disso, foi justamente aquilo que deveria salvá-los que acabou se tornando a sua ruína.” A Criatura dos Sonhos sorriu.
“Isso mesmo. Foram os Espíritos que a civilização do Reino do Sol gerou que, no fim, a devoraram e destruíram. Porque eles se perderam na busca pela divindade.”
Ele ficou em silêncio por um segundo e então perguntou em tom divertido.
“Então, vocês ainda querem desafiar o Quinto Pesadelo?”
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