Capítulo 2768 - Mensagem Ensanguentada
‘Ah… eu me lembro dessa dor.’
O ser que outrora fora a Canção dos Caídos quase se perdeu no tormento daquela memória sombria e lúgubre. O cheiro fétido de sangue, o calor da luz solar brilhando em seu rosto machucado, a textura dos lençóis ensanguentados, os aromas familiares de seus amigos e companheiros…
Agora ela se lembrava de tudo. Na verdade, mesmo que ela quisesse… a menos que ela quisesse… ela jamais conseguiria esquecer um único detalhe excruciante.
Ela agora sabia como a calamidade havia começado e quem era o inimigo. Portanto, essas lembranças não tinham mais importância — as lembranças do que aconteceu depois eram mais importantes.
Talvez elas pudessem explicar como ela tinha ido parar nesse estado peculiar e misterioso. Então, ela quis abandonar as lembranças daquele dia e voltar sua atenção para outro lugar…
Mas antes disso, ela não pôde deixar de trazer à tona uma última lembrança. Essa lembrança não era nada importante, no contexto geral das coisas. Mas isso era importante para ela.
Nessa lembrança, Cassie retornou ao mundo desperto após tê-lo deixado ensanguentada e destruída. Ela havia partido ao anoitecer e retornado ao amanhecer. As ruas de NQSC ainda estavam escuras, e a extensão desolada dos arredores abandonados estava completamente sem luz.
Não que isso fizesse alguma diferença para ela, que passou a maior parte da vida na escuridão. Cassie saiu do PTV com passos hesitantes. Ela havia lavado o sangue e vestido uma nova roupa, parecendo exatamente igual a si mesma. A órbita vazia onde seu olho esquerdo estivera pulsava com uma dor surda, mas o buraco estava escondido atrás de uma venda.
Ninguém saberia que ela havia sido mutilada, a menos que ela tirasse a venda.
Cassie era cega e não via o mundo com os próprios olhos havia mais de uma década. Seus olhos eram inúteis para ela, então perder um deles não deveria tê-la afetado muito. E, no entanto, ela sentia sua ausência.
Sem o olho esquerdo, ela se sentia particularmente desequilibrada.
Cassie estava sofrendo, mas muito pior do que a dor era a fria constatação de que havia sido mutilada.
‘Como vou mostrar meu rosto às pessoas?’
A pergunta a surpreendeu. Sem a proteção da venda, todos veriam a brutalidade com que ela havia sido agredida. Não havia vergonha nisso, mas…
Cassie quase sorriu.
‘Acho que ainda me resta um pouco de vaidade, afinal.’ Ela sabia, naturalmente, que era bonita… ou melhor, que tinha sido bonita. Ela presumia que isso não lhe importava muito e, definitivamente, nunca havia atribuído qualquer significado à sua aparência.
Mas agora, Cassie percebeu que isso importava muito mais para ela do que imaginava. Talvez fosse porque não conseguia enxergar, mas ela se importava profundamente com a forma como as pessoas a viam.
Controlando a expressão, Cassie entrou na fábrica abandonada. Ela não queria parecer perturbada para os funcionários da instalação de quarentena… para eles, ela era como uma mensageira de sua deusa. Uma santa no verdadeiro sentido da palavra, não na designação de Nível imposta pelo Feitiço.
Se um mensageiro celestial aparecesse ensanguentado e amedrontado, como se sentiriam os meros mortais? Ao passar pelas verificações de segurança e entrar na instalação de quarentena, Cassie logo se deparou com um rosto familiar. Apesar do horário matinal, Desperto Yutra arrastava uma caixa de liga metálica para algum lugar… naturalmente, era uma caixa de cerveja sintética, e ele a estava levando para a sala do gerador, onde sempre a escondia.
Cassie parou, ouvindo os sons que Yutra fazia baixinho.
Ele sempre conseguia repor a cerveja cada vez que ela apagava suas memórias, sem nunca quebrar o ciclo. Cassie chegou a se juntar ao obstinado Desperto e seus companheiros de copo na sala do gerador uma vez para experimentar a cerveja barata… não que algum deles se lembrasse disso.
E, apesar disso, ela ainda não tinha ideia de onde ele conseguia aquela gororoba sintética, muito menos como ele conseguia obtê-la sem falhar todas as vezes. Era realmente surpreendente. Yutra, entretanto, finalmente notou sua presença.
“S-Santa Cassie, senhora!”
Ele ficou de pé, ereto, olhando para ela com admiração e reverência, como se tivesse encontrado uma divindade viva. Aquela expressão dele nunca mudou. Cassie se obrigou a sorrir.
“Bom dia, Desperto Yutra.”
Ele coçou a nuca timidamente.
“Ah, já é manhã? É difícil dizer aqui, no subsolo.”
Cassie permaneceu em silêncio por um tempo, olhando para si mesma através dos olhos dele. Ela sentiu um profundo pesar por não poder ver o rosto dele. Sua mão pairou perto da cintura, como se quisesse repousar em algo. Mas então, Cassie congelou.
‘Ah… certo. A Dançarina Quieta já era.’
A perda de sua fiel espada a afetou mais do que a perda do olho. Ela fechou a mão lentamente em um punho, depois relaxou-a e a abaixou. Cassie havia dito a Nephis que não mostraria misericórdia a ninguém… e isso incluía ter misericórdia de si mesma. O mundo não lhes permitia o luxo de serem sentimentais naquele momento.
Seu sorriso se desfez um pouco.
“Na verdade, Desperto Yutra… eu estava pensando se você poderia me fazer um favor.”
Cassie percebeu os músculos do rosto dele se moverem, formando uma expressão de surpresa.
“Um favor? Como posso… quero dizer, sim, Santa Cassie! Basta dizer.”
Ela acenou com a cabeça em sinal de gratidão.
“Poderiam reunir todos os funcionários no salão principal de produção, por favor? Tenho novidades para compartilhar.”
Yutra lançou um olhar furtivo para seu engradado de cerveja e, em seguida, assentiu energicamente.
“Claro! Vou reuni-los agora mesmo.”
Abandonando a cerveja, o homem saiu apressado. Cassie, entretanto, permaneceu no mesmo lugar.
O sorriso foi desaparecendo lentamente de seu rosto. Logo, ela estava parada em frente a uma porta de liga metálica. Atrás dela, a equipe da instalação de quarentena aguardava na escuridão do galpão de produção vazio, cochichando enquanto discutiam ansiosamente sobre as notícias que a Canção dos Caídos havia trazido.
Cassie inspirou profundamente, depois expirou e inspirou novamente.
Depois de um tempo, ela assumiu uma expressão confiante e abriu a porta.
Dezenas de olhares intensos se voltaram para ela. Todas essas pessoas já haviam sido escravas, e todas foram libertadas das garras da Criatura dos Sonhos por ela. Então, se ofereceram para ficar e ajudá-la a tratar outros pacientes.
Depois de todo o tempo que passaram juntos, ela os conhecia a todos muito bem.
Yutra… Tegrot… Rit…
E todo o resto. Cassie os encarou com um sorriso.
“Saudações a todos. Hoje, tenho um anúncio a fazer.”
Ela ficou em silêncio, com o sorriso benevolente estampado no rosto.
Então, alargou-se um pouco.
“Antes de mais nada, quero agradecer sinceramente a cada um de vocês pelo trabalho que realizaram sob meu comando. Sua conduta foi exemplar e suas contribuições para a segurança do Domínio Humano são profundamente apreciadas. Foi um prazer pessoal liderar um grupo tão exemplar de indivíduos.”
Os funcionários a ouviram com atenção absoluta. Houve alguns sorrisos alegres e sussurros animados, mas a maioria parecia tímida e constrangida. Cassie se obrigou a continuar sorrindo.
“Portanto, é com orgulho e satisfação… que anuncio a conclusão da nossa missão. A ameaça que vínhamos combatendo foi derrotada. Todos vocês se saíram bem. Não há mais necessidade desta instalação de quarentena, então todos vocês podem ir para casa.”
Os funcionários ficaram em silêncio. Cassie baixou a cabeça e suspirou baixinho. Em seguida, recompôs a expressão e os encarou novamente.
“Membros veteranos dos Guardiões do Fogo chegarão em breve para realizar a transição e iniciar o descomissionamento desta instalação. Em poucos dias, vocês estarão livres para retornar às suas famílias e desfrutar dos frutos do seu serviço. É isso. Parabéns!”
Ela não conseguia mais tratar os enfeitiçados. Portanto, não fazia mais sentido manter a instalação de quarentena. Ela também não conseguia tratar os funcionários, então eles tiveram que ser separados dos enfeitiçados.
Então, ela ia libertá-los.
Isso era o mínimo que ela podia fazer, depois de tudo o que eles haviam sacrificado pelo Domínio Humano. Cassie lançou um último olhar para o salão de produção — através dos olhos dos Despertos ali reunidos, é claro.
Yutra estava confuso e perplexo. Ao seu lado, Tegrot parecia animado. Rit franzia a testa, como de costume. Não havia mais nada que ela pudesse fazer por essas pessoas. Fazendo uma reverência desajeitada, Cassie se virou e saiu antes que eles pudessem fazer qualquer pergunta.
Ela também desativou as marcas que havia deixado neles, ficando sozinha na escuridão.
Sem ninguém para acompanhá-la e sem o apoio da Dançarina Quieta, Cassie teve que se orientar pela instalação de quarentena usando a memória. Felizmente, sua memória era perfeita, então ela se lembrava de cada rachadura nas paredes com perfeição.
As coisas sempre mudavam em um lugar onde tantas pessoas trabalhavam e viviam, então ela acabou se deparando com alguns problemas pelo caminho, de qualquer forma — ou melhor, teria se não fosse por sua Habilidade Desperta, que lhe permitia vivenciar esses percalços antes que eles de fato acontecessem.
Contornando uma parede de cimento com os dedos, Cassie caminhou por um corredor escuro e parou em frente à porta grossa de uma cela de paciente. Ela permaneceu parada em frente àquela porta por um tempo, reunindo coragem. Finalmente, destrancou a porta e entrou.
Uma voz familiar veio da escuridão: “Cassie! Graças aos deuses! Eu estava tão preocupada!” Um sorriso fraco surgiu em seu rosto.
“Estou bem, mãe. Você não precisa mais se preocupar.”
Pela primeira vez em muito tempo, Cassie sentiu-se feliz por ser cega. Ela não achava que conseguiria suportar o suspiro da mãe trancada em uma cela de hospital vazia. Ela hesitou por alguns instantes e então disse em tom animado:
“Papai também está bem. Ah… nossa casa talvez precise de alguns reparos.”
Sua mãe reprimiu um suspiro de espanto.
“Lar? Quem se importa com o nosso lar agora, Cassie?”
Cassie caminhou lentamente até o berço e sentou-se perto da mãe, sentindo um aroma familiar e reconfortante.
“Certo. Quem se importa? Sou rica o suficiente para comprar uma casa nova para nós. Aliás, por que não nos instalamos todos em Bastion? O que você acha, mãe?”
Sua mãe, porém, não respondeu. Em vez disso, o que se seguiu foi um silêncio perturbador. Então, uma mão trêmula estendeu-se e puxou a venda para baixo.
Cassie ouviu um soluço.
“Oh, meu bem…”
Ela segurou a mão da mãe, apertando-a na esperança de compartilhar calor. Ela não sabia qual deles precisava de calor.
“Como isso pôde acontecer?”
A voz da mãe dela estava repleta de dor e angústia.
“É terrível…”
Cassie deu um sorriso fraco.
Enquanto isso, sua mãe continuou no mesmo tom dolorido e amoroso:
“É terrível que você ainda tenha seu segundo olho, Cassie. Lorde Asterion não queria tirá-lo? Ah, querida, você deveria ter deixado ele arrancar…”
Os lábios de Cassie tremeram. Ela permaneceu em silêncio por um tempo, segurando a mão da mãe.
Por fim, ela perguntou:
“Será que eu deveria ter feito isso?”
Sua mãe respondeu com voz severa:
“Claro! Lorde Asterion só quer o melhor de vocês! Para o bem de todos nós.”
Cassie sorriu.
“Tudo bem.”
Ela inspirou profundamente e então virou-se um pouco, lançando o olhar vazio de seu único olho restante para sua mãe.
“Não se preocupe mais, mãe. Vai ficar tudo bem.”
Conforme a luz na cela parecia diminuir, a bela profundidade azul de seus olhos mudou. E enquanto sua mãe congelava, caindo em transe, gotas vermelhas rolaram pela bochecha de Cassie.
Elas caíram no chão e se espalharam na poeira, desaparecendo.
Mas logo caíram mais gotas.
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