Capítulo 2774 - Primeiros Sintomas
Em vez de simplesmente se esconder na sombra de Rain, Sunny se enrolou em seu corpo para fortalecê-la. A Sepultura dos Deuses talvez estivesse um pouco mais segura agora, mas ainda era praticamente uma Zona da Morte — com outras pessoas por perto, ele não podia usar seus poderes livremente, o que significava que sua irmã precisava de uma camada extra de proteção.
Soltando um suspiro, ela invocou seu arco e aljava. Então, começou a caminhar para o leste. Em pouco tempo, a poderosa caravana de mercadores a alcançou. Enormes Ecos puxavam fortalezas sobre rodas pela Estrada das Sombras, cada uma das carroças marcadas por cicatrizes protegida por vários grupos de guerreiros Despertos experientes. A procissão parecia temível, e o Eco líder especialmente — o Mestre encarregado da caravana estava montado em sua cabeça e agora olhava para Rain.
Ela caminhou até a beira da estrada e acenou para ele.
“Saudações!”
O Mestre lançou-lhe um olhar desconfiado. “Saudações. Você me assustou, garota… o que uma jovem Desperta como você está fazendo sozinha na Sepultura dos Deuses? Caminhando na escuridão sem nenhuma lanterna para iluminar o caminho, além disso.” O Skinwalker havia desaparecido, mas as pessoas ainda desconfiavam de estranhos encontrados na estrada. Este Mestre também estava apreensivo.
Rain simplesmente sorriu.
“Meu grupo decidiu enfrentar um Pesadelo, mas eu preferi ficar para trás. Então, estou caminhando sozinha até a Colina Vermelha. E consigo enxergar no escuro, então não preciso de lanterna… além disso, sei me virar. Conheço bem essas terras.”
Ele a examinou de cima a baixo, seu olhar demorando-se em suas memórias marcantes.
“Você é experiente?”
Rain acenou com a cabeça.
“Sétima Legião Real, do começo ao fim. Ah, e depois fiquei para trás para construir esta estrada.”
Ela deu mais uma pisada satisfeita na Estrada das Sombras. O chefe da caravana assobiou.
“Uma legionária real, hein?”
Ele hesitou por um momento e então perguntou: “Você sabe usar esse arco?”
Rain deu um leve chacoalhar na Besta de Rapina. “Eu ainda estaria viva se não fosse por isso?”
Ele riu.
“É verdade, é verdade. Bem, se você não estiver com vontade de caminhar até a Colina Vermelha, suba a bordo. Eu seria louco de recusar a companhia de mais uma Desperta experiente. Uma caravana nunca tem defensores demais, sabe?”
Rain fez uma reverência exagerada. “Muito grata!”
Em pouco tempo, ela estava escalando as ameias da carroça principal. Lá, um grupo de Despertos sujos a recebeu com saudações tensas. As apresentações foram breves.
Rain olhou fixamente para um dos guardas e disse em tom de descrença:
“Meu Deus! Pill, é você?”
Lá fora, entre os guardas mercadores, um homem barbudo de olhar severo se apoiava em uma lança encantada. Ele lançou um olhar confuso para Rain, depois olhou duas vezes para a câmera. “Hum… Rani?”
Ela o encarou com os olhos arregalados.
“Desde quando você despertou?”
Os outros guardas pareceram achar graça. “Pill, você conhece essa garota?”
De repente, ele pareceu animado.
“Claro! Estávamos juntos numa equipe de levantamento topográfico de uma obra rodoviária, lá no Domínio de Song. Éramos pessoas comuns naquela época. Nossa, eu nunca imaginei que te veria de novo… Pensei que você estivesse morto!”
De fato, ele era um dos trabalhadores com quem Rain havia compartilhado as dificuldades de fazer o levantamento topográfico das Planícies do Rio da Lua sob o comando de Tamar durante a construção da estrada para Sepultura dos Deuses.
Ela sorriu.
“Bem, como você pode ver, estou bem viva. É bom te ver também… mas você não ia abrir uma loja familiar em alguma cidadezinha ao sul de Ravenheart? O que aconteceu? Como você acabou numa caravana de mercadores?”
A conversa fluiu naturalmente a partir dali e, logo, Rain foi aceita pelos guardas mal-humorados da caravana como uma das suas. Algum tempo depois, ela perguntou:
“A julgar pelas cicatrizes na blindagem das suas carroças, a viagem é bastante acidentada. Devo admitir que nunca viajei com uma caravana antes… quão perigoso é exatamente?”
Os guardas se entreolharam e suspiraram. Pill ficou com semblante sombrio:
“Tão perigoso quanto você possa imaginar. O Reino dos Sonhos não é mais o que era, mas está longe de ser domesticado. Às vezes, temos alguns dias inteiros de paz e tranquilidade, mas geralmente há pelo menos várias escaramuças com Criaturas do Pesadelo todos os dias… algumas piores que outras.”
Outro guarda olhou para o horizonte com um olhar melancólico.
“Ainda assim, pela misericórdia da Chama Imortal, todos nós chegaremos ao destino vivos.”
Um terceiro deu uma risadinha.
“A Ilha do Marfim fica muito longe, então é improvável que a graça da Estrela da Mudança chegue até nós aqui, neste lugar amaldiçoado.”
Ele olhou furtivamente para o norte, onde as Montanhas Ocas estavam escondidas na escuridão.
“O Rei do Nada está bem mais perto. Embora ele seja um louco que gosta de sequestrar pessoas… então, eu também não contaria com a ajuda dele.”
Foi então que um dos guardas — um homem mais velho, com cabelos grisalhos e um olhar irônico — falou de seu posto nas ameias.
“Agora existe um terceiro Soberano, você não ouviu falar? E ele tem predileção por andarilhos como nós. Um padre vagabundo da Igreja da Lua me contou tudo sobre ele.”
Rain mudou de posição ligeiramente, poupando-o de um olhar avaliador.
O homem sorriu.
“Seu nome é Asterion.”
Rain franziu a testa. Ao mesmo tempo, a voz do irmão dela sussurrou em seu ouvido:
[Cuidado.]
Rain moveu a mão para formar um sinal sutil. [Por quê?]
Ele hesitou por alguns instantes antes de responder.
[Quer essas pessoas tenham partido de Ravenheart ou da Deusa Chorosa, elas estariam na estrada há semanas. Mas aquele desgraçado só se revelou hoje. As notícias correm rápido… mas não tão rápido assim. Não gosto disso.]
A expressão de Rain se tornou ainda mais carrancuda.
‘Asterion…’
Ela já tinha ouvido aquele nome antes. Aliás, tinha ouvido com muita frequência nos últimos meses. E todas as vezes, as circunstâncias eram um pouco estranhas. Talvez por Rain ser tanto uma Moldadora quanto uma Doadora de Nomes, ela fosse muito sensível a eles.
E aquele nome, Asterion, lhe causava arrepios. Mais do que qualquer outra coisa, isso a fez sentir que nunca deveria dizer aquilo em voz alta e, principalmente, que nunca deveria permitir que aquilo criasse raízes em sua mente.
Ela olhou para o guarda mais velho com um semblante sombrio. Ele estava sorrindo alegremente.
“Estrela da Mudança e o Rei do Nada podem não nos ajudar. Mas Lorde Asterion, sim.”
Um silêncio desconfortável se instalou entre os guardas. Por fim, eles riram.
“Um terceiro soberano? Você bateu a cabeça, seu idiota?”
“Mesmo que haja um terceiro Soberano, ele provavelmente é um crápula. Todos eles são — exceto Lady Estrela da Mudança, é claro.”
“Não me admira que você tenha andado pedindo dinheiro emprestado ultimamente. Você doou seu salário para aquele vigarista da Igreja da Lua?”
Pill balançou a cabeça e deu ao homem um sorriso zombeteiro.
“Pare de me envergonhar na frente da Rani, ok? Nossa, ela vai pensar que nós, andarilhos, somos todos fracos na cabeça.”
Mas o guarda mais antigo continuou sorrindo.
“Você vai ver.”
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