Capítulo 2776 - Colina Vermelha
Ao longe, quase invisível, uma criatura sinistra escondia-se no brilho dourado. Rain quase não a notara, mas um movimento sutil denunciou sua presença. A criatura etérea tinha dois… não, cerca de três metros de comprimento, era quase inteiramente transparente e lembrava vagamente um enorme tatuzinho-de-jardim feito de vidro.
Como se pressentisse que fora notada, a abominação lançou-se para a frente com uma velocidade estonteante. Suas quatorze longas patas cravaram-se no vidro, impulsionando o corpo fantasmagórico para a frente — o vento carregava um som melodioso dos segmentos de sua carapaça transparente raspando uns nos outros, como se sinos de cristal tilintassem suavemente na brisa. Imbuída de um brilho dourado, a Criatura do Pesadelo era quase invisível na superfície reluzente do vidro.
A flecha de Rain ainda a atingiu, no entanto. A flecha atingiu a articulação de uma de suas pernas, decepando-a completamente. Uma fração de segundo depois, a segunda flecha atingiu, e depois outra, e outra…
Algumas arrancaram um membro, enquanto outras arrancaram dois. Em questão de seis segundos, todas as quatorze pernas da abominação foram quebradas ou decepadas, deixando-a contorcendo-se no chão.
Rain baixou o arco, respirando com dificuldade, e lançou um olhar frio à criatura ferida. Ela talvez não fosse capaz de matar seus inimigos, mas isso não significava que não pudesse mutilá-los.
… Ou mutilá-los e torturá-los, se necessário.
Pill deu um salto e olhou para a abominação desarmada… desmembrada?… Então, virou-se para Rain, estupefato.
“Que bela demonstração de arco e flecha, Rani.”
Uma expressão confusa surgiu em sua testa, e ele ergueu uma sobrancelha.
“Mas se você é tão bom com o arco, não teria sido mais fácil simplesmente matá-la?”
Rain permaneceu em silêncio por alguns instantes, recuperando o fôlego, e então olhou para ele com um sorriso.
“Prática de tiro ao alvo, Pill. Eu posso até ser boa com arco e flecha, mas sempre posso melhorar, não é?”
Ele zombou.
“Tão jovem, tão ambiciosa…”
Balançando a cabeça, o homem mais velho olhou para trás, para a abominação aleijada.
“Então eu provavelmente deveria terminar o serviço. Hum, só que… está muito longe. Acho que não consigo acertar. Talvez você devesse fazer as honras, já que a morte é sua mesmo.”
Rain continuava sorrindo enquanto tentava encontrar uma razão para não sorrir. Naquele instante, uma voz familiar suspirou em seu ouvido.
[Não há necessidade.]
Ela franziu ligeiramente a testa e olhou para a abominação que se contorcia.
‘Será que ele vai…?’
No instante seguinte, algo despencou do céu e atravessou a Criatura do Pesadelo.
Não, não apenas perfurou o vidro — a força do impacto foi tão terrível que o espalhou por todo o vidro, transformando a criatura enorme em uma vasta poça de gosma transparente e estilhaços vítreos.
Tudo o que restou foi uma enorme flecha, com vários metros de comprimento, emergindo em um ângulo da superfície estilhaçada da planície de vidro.
Rain olhou para aquilo incrédula.
‘Que… tipo de balista de atirador…’
O irmão dela suspirou novamente.
[Argh. É aquele cara. Aquele desgraçado está se exibindo.]
Pill coçou a nuca.
“Ou não.”
Rain o observou por um instante e apontou para a flecha gigante, que já estava se desfazendo em um turbilhão de faíscas.
“Ei, Pill. Que diabos foi aquilo?”
Ele soltou uma risada nervosa.
“Ah. É o Senhor do Inferno — o Santo que governa Colina Vermelha. Ele provavelmente atirou essa flecha lá da Cidadela.”
Rain olhou para ele com uma expressão nada divertida.
“Essa cidadela fica a cerca de mil quilômetros de distância.”
Pill tossiu de forma estranha.
“Bem, você sabe como são os Santos. O que, você espera que os poderes deles sejam razoáveis?” Balançando a cabeça, ele se afastou.
Sozinha, Rain olhou para seu arco… que parecera imponente apenas um minuto antes… e suspirou.
Então, ela fez sua sombra formar um sinal de pergunta.
[Um amigo seu?]
O irmão dela zombou.
[Como se!]
Ele fez uma pausa por um instante e então acrescentou, em tom de satisfação:
[Ele é Dar do clã Maharana. Uma vez, esmaguei o crânio dele e espalhei seus miolos pelo chão. Ah, aquilo foi tão satisfatório…]
Rain suspirou novamente.
‘… Claro que sim.’
A caravana seguiu em frente.
Após aquela primeira flecha de boas-vindas, o Senhor do Inferno não os auxiliou mais. Assim, os dias de viagem até a Colina Vermelha foram difíceis para o mercador Ascendente e seus guardas. O calor era opressivo, os perigos do Inferno de Vidro ameaçavam danificar as carroças, e as esquivas abominações da Colmeia os atacavam incessantemente, fazendo com que uma escaramuça se misturasse com a outra.
Ainda assim, fizeram um bom progresso. Nenhum dos guardas perdeu a vida, embora um dos gigantescos Ecos tenha tido que ser dispensado para evitar sua destruição completa. A velocidade da caravana diminuiu depois disso, mas eles ainda chegaram à cidade ilesos — justamente quando o sol tocou o horizonte oeste.
Rain estudou a Colina Vermelha com interesse, já que era a primeira vez que a visitava.
Era… um lugar peculiar.
A própria Cidadela erguia-se sobre uma alta colina de vidro. Na verdade, fora esculpida na própria colina, assemelhando-se a uma fortaleza alta e vertical composta por diferentes estruturas, afinando-se em uma torre pontiaguda. Mesmo sabendo que fora esculpida em vidro, Rain não conseguia deixar de pensar que estava diante de gelo transparente.
Um pôr do sol flamejante incendiou a fortaleza vertical, fazendo-a brilhar com um espetacular tom escarlate — provavelmente foi daí que surgiu o nome da Cidadela.
A cidade que circundava a Cidadela foi construída nas encostas mais baixas da colina e ao redor de sua base. Era grande, mas nem de longe da mesma magnitude que Bastion, abrigando não mais que um milhão de pessoas.
Curiosamente, o único material de construção facilmente disponível aqui era um vidro excepcionalmente transparente, então as casas eram em sua maioria transparentes. De fato, era fácil determinar a riqueza de um cidadão pela opacidade aparente de sua residência.
Os ricos que viviam nas encostas da colina tinham dinheiro para importar materiais e cobrir suas casas, o que lhes conferia privacidade e as tornava menos propensas a se transformarem em fornos de vidro. Já os pobres mal conseguiam pagar o revestimento de seus banheiros e viviam a vida inteira à vista de todos os vizinhos.
Rain achava essa quase total falta de privacidade extremamente bizarra, mas os moradores locais pareciam ter se acostumado com isso, seguindo suas vidas como se nada estivesse errado.
Os seres humanos eram verdadeiramente as criaturas mais adaptáveis.
Como seria viver em uma cidade quase totalmente desprovida de segredos? Talvez fosse influência do irmão dela… Mas Rain achava que seria uma sensação absolutamente horrível.
Ela sorriu.
“Agora entendo por que essas enormes carroças estão carregadas até a borda apenas com pedras das planícies do Rio da Lua e madeira da Sepultura dos Deuses.”
Pill assentiu com a cabeça.
“Vamos vender aqui, estocar vidro e depois revender com lucro mais tarde. O Vidro do Inferno é incrivelmente durável, cristalino e até se repara sozinho. É muito barato aqui, mas vale uma fortuna em Bastion.”
Rain acenou com a cabeça.
‘Não é de admirar.’
A caravana seguiu em direção ao portão da cidade. A muralha que cercava a Colina Vermelha era imponente, mas tão transparente quanto tudo o mais — assim, Rain conseguia ver facilmente as ruas movimentadas além dela.
Na verdade, eles estavam um pouco agitados demais. Havia uma energia peculiar permeando a população da Colina Vermelha, como se algo impactante tivesse acontecido. O chefe da caravana também percebeu isso.
Quando seu Eco alcançou os portões, ele gritou para os Despertos que os guardavam.
“O que está acontecendo? A Colmeia está ativa?”
Os túneis sob a cidade estavam bloqueados, mas um ataque suficientemente massivo ainda poderia romper os lacres.
O guarda ergueu os olhos, sorriu e balançou a cabeça negativamente.
“Você está na estrada há um tempo, né? Então você não deve ter ouvido nada!”
O mercador Ascendente franziu a testa.
“Ouvi falar de quê?”
O guarda soltou uma risada.
“Um novo Soberano surgiu em Bastion! Qual era o nome dele mesmo… Asterion? Isso mesmo, Asterion! Hoje em dia, o mundo inteiro está falando dele!”
Atrás de Rain, o guarda mais velho sorriu discretamente. E, ao mesmo tempo, sentiu um pressentimento ruim apertar seu coração.
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