Capítulo 2783 - Reunião Resplandecente
Num dia nebuloso de verão, o ar em NQSC parecia vibrar com uma estranha tensão. Em algum lugar da cidade, um pedestre parava para observar uma comitiva de veículos blindados de transporte de pessoal que passava em formação impecável. Em outro lugar, uma fila de veículos luxuosos saía da propriedade de um renomado clã de Legado e tomava as ruas.
Ao longe, o rugido dos motores indicava que um grupo de veículos blindados de transporte de pessoal do governo cercava um único carro de passageiros, com soldados experientes operando as metralhadoras. Em outro lugar, uma carruagem opulenta puxada por um grotesco Eco passava diante dos cidadãos atônitos, seu interior oculto por cortinas de veludo suntuoso.
Cenas como essas estavam acontecendo por toda a cidade.
Isso porque hoje, todos os campeões do Domínio Humano foram convidados a participar de um conselho pela Estrela da Mudança, Nephis da Chama Imortal — a brilhante deusa da humanidade. A cidade transbordava poder. De fato, a maior parte do poder que a humanidade possuía estava concentrada em NQSC hoje, toda essa força convergindo lentamente para um único ponto.
A propriedade isolada do clã da Chama Imortal, onde o conselho histórico estava programado para acontecer.
Aquela mansão também tinha sua própria história. Há muito tempo, era apenas uma das propriedades menores pertencentes ao clã da Chama Imortal. Quando o lendário clã entrou em declínio, porém, a maior parte de suas terras e posses foi gradualmente vendida — até que restou apenas esta mansão remota e modesta. A futura governante da humanidade cresceu atrás de seus altos muros. Agora, décadas depois, o clã da Chama Imortal recuperou sua antiga glória e ascendeu a alturas ainda maiores do que antes, erguendo-se sozinho no pico radiante e intransponível do poder.
Entretanto, a modesta mansão havia se tornado a sede desse poder sublime no mundo desperto, bem como o quartel-general dos Guardiões do Fogo em NQSC.
Hoje, os portões da propriedade se abriram, acolhendo um fluxo interminável de veículos. Uma impressionante procissão das pessoas mais renomadas que existem saiu deles, contemplando a elegante mansão com olhares complexos.
Entre eles estavam Vento da Noite, o Guardião do Oeste, e Criada por Lobos — Santa Atena, também conhecida como a Besta da Guerra, Guardiã do Leste. A Ceifadora de Almas Jet também compareceu, atuando em seu papel como Guardiã do Norte.
Morgan de Valor também estava presente. Assim como Song Seishan e suas seis irmãs Transcendentes — e o lendário andarilho, Andarilho da Noite. Ele estava acompanhado pelos três Santos da Noite.
Rastro da Ruína e o Santo Thane, o Mercador de Sonhos, chegaram na companhia dos mais altos hierarcas mundanos do governo.
Além deles, a maioria dos Santos da humanidade também se reuniu hoje no NQSC — com exceção daqueles que foram exilados para a Sepultura dos Deuses, bem como alguns que tiveram que permanecer no Reino dos Sonhos para que ele não ficasse totalmente indefeso neste dia extraordinário.
Tyris da Pena Branca, Rivalen da Égide Rosa, Dar do Clã Maharana… Santa Bliss, Santa Hellie, Santa Ceres, Santo Siord… e muitos outros.
Os representantes de influentes Clãs de Legado que não eram governados por campeões Transcendentes também estavam presentes. Assim como distintos Ascendentes que representavam várias forças do Domínio Humano, desde legiões de fronteira a administrações urbanas e comitês agrícolas. Havia também muitos plebeus, já que eles eram a espinha dorsal da última civilização humana.
Todas as pessoas que faziam o mundo girar estavam reunidas na mansão do clã da Chama Imortal. O mesmo não acontecera quando o Rei do Nada ascendeu ao trono da Supremacia, por isso muitos deles estavam apreensivos. Os demais simplesmente aguardavam informações sobre o que estava acontecendo, confiantes no Domínio Humano apesar dos rumores preocupantes.
Mesmo eles ficaram um pouco inquietos quando os Guardiões do Fogo, que protegiam as portas, os submeteram a um ritual peculiar. Todos ainda se lembravam da ameaça representada pelo Skinwalker e das várias medidas que haviam sido tomadas para impedir que seus corpos entrassem nas cidades humanas… este ritual era diferente, mas também muito semelhante àquelas medidas para que seu propósito fosse ignorado.
As expressões de inúmeras personalidades influentes convidadas escureceram. Ao perceberem que um novo Supremo havia surgido, todos só conseguiam pensar em uma coisa.
‘Haverá uma nova guerra de domínios?’
Sunny não precisava da habilidade de ler mentes para saber o que eles estavam pensando.
Ele estava escondido nas sombras, observando os convidados que chegavam com um semblante sombrio. Prestava atenção especial também ao Rastro da Ruína — mesmo que a investigação comprovasse que fora um dos antigos funcionários do Santo quem atraira Cassie para uma armadilha, Sunny não conseguia se livrar da suspeita. Santo Cor ainda fazia parte do Domínio do Anseio, mas poderia ter sido influenciado ou até mesmo enfeitiçado por Asterion.
Afinal, nada obrigou Asterion a fazer lavagem cerebral em seus servos para que o adorassem. Ele poderia muito bem fazer lavagem cerebral neles para que adorassem Nephis, colocando assim espiões perfeitos dentro de seu Domínio — eles ainda não haviam desenvolvido meios de descartar tal manipulação, então simplesmente não havia como saber.
Ninguém era confiável.
‘Isto não vai acabar bem.’
O objetivo do conselho de hoje era dissipar os rumores e informar os campeões da humanidade sobre o retorno de Asterion… bem como prepará-los sutilmente para o inevitável confronto entre o Domínio do Anseio e o Domínio da Fome.
Nephis estava numa situação difícil. Ela precisava informar seus vassalos sobre o perigo que Asterion representava, mas, ao mesmo tempo, não podia dizer-lhes que ele era perigoso — porque o simples fato de saberem que o Domínio Humano poderia ser ameaçado pela Criatura dos Sonhos abalaria a confiança das pessoas em sua capacidade de se proteger, tornando-as, assim, mais suscetíveis à influência de Asterion.
No fim, tudo o que ela podia fazer era trilhar cuidadosamente a linha tênue entre a verdade e uma mentira meticulosamente elaborada.
Nephis, naturalmente, queria simplesmente contar toda a verdade ao seu povo e deixar que eles lidassem com esse conhecimento por conta própria. Aqueles que conseguissem suportá-la se tornariam seus aliados na luta contra Astérion, enquanto aqueles que não conseguissem — mesmo que fossem a maioria — se tornariam seus peões. Ela queria rejeitar compromissos e atacar o inimigo sem se importar com seus próprios interesses.
No entanto, Sunny e Cassie a dissuadiram. Porque isso só beneficiaria Asterion.
Tentar manter uma ilusão de civilidade também o ajudava, naturalmente, mas em muito menor grau. Então, eles não tiveram escolha melhor do que tecer uma teia de enganos para aprisionar a humanidade… por enquanto.
Mas Sunny ainda sentia que, desde o início, era o inimigo quem sempre detinha a iniciativa. Tudo o que podiam fazer era reagir às suas ações, e se as guerras ideológicas fossem minimamente parecidas com um combate real, não conseguir tomar a iniciativa era uma das maneiras mais certeiras de acabar morto.
Ainda assim, se havia alguém melhor em enganar do que Sunny… essa pessoa era Cassie. E com os dois trabalhando juntos, a humanidade provavelmente não teria outra escolha a não ser ser enganada.
‘Nephis precisa convencê-los.’
Se ela tivesse sucesso, Asterion e seu misterioso Domínio sofreriam um duro golpe. Dentro da mansão, os convidados se aglomeravam em um amplo salão.
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