Capítulo 2789 - Coroa Ensanguentada
Asterion recostou-se, com as mãos ainda cuidadosamente cruzadas sobre o joelho. Seu sorriso afável parecia quase amigável.
Olhando para os campeões do Domínio Humano, ele disse em tom tranquilo:
“O mundo mudou tanto na minha ausência. Eu nasci e cresci aqui no Reino dos Sonhos, sabe? Só vim para o Mundo Desperto depois de me tornar um Desperto. A América e a Antártida ainda pertenciam aos humanos naquela época, enquanto o Reino dos Sonhos era em grande parte inexplorado e aterrorizante, com apenas dezenas de milhares de Despertos agarrados à vida atrás dos muros de suas Cidadelas. Não havia Santos, nem Supremos… nem Domínios.”
Ele suspirou.
“Ambos os mundos mudaram tanto que são quase irreconhecíveis. O Mundo Desperto parece estar dando seus últimos suspiros. O Reino dos Sonhos, por sua vez, tornou-se o lar de centenas de milhões de pessoas. Há cidades prósperas aqui agora, estradas que atravessam a região selvagem e mortal para conectá-las, vastos campos de terra arável e postes de luz. Deuses, quem poderia imaginar que este mundo assassino um dia ficaria assim?”
Asterion fitou o horizonte por alguns instantes, um brilho de admiração cintilando em seus olhos dourados. Então, sorriu levemente e voltou seu olhar para as pessoas reunidas no amplo salão.
“E como tudo isso se tornou possível? Como pessoas comuns sobrevivem no Reino dos Sonhos sem serem dizimadas pelo Primeiro Pesadelo? Afinal, suas Sementes já foram plantadas em suas almas. Por que essas Sementes não florescem? Ora, porque estão sendo suprimidas pela Vontade de um Soberano… com a ajuda das Cidadelas criadas pelo Feitiço do Pesadelo.”
Seu sorriso se desfez.
“Então, o que aconteceria se os soberanos cuja vontade impediu o extermínio de centenas de milhões de pessoas fossem repentinamente assassinados?”
Os campeões do Domínio Humano o encararam em silêncio. Alguns ainda transbordavam hostilidade, mas outros estavam abalados à medida que a compreensão os atingia. Alguns pareciam atônitos e horrorizados. Asterion suspirou e olhou para Nephis com seriedade.
“Eles seriam lançados no Primeiro Pesadelo quase imediatamente. Um massacre em escala inimaginável ocorreria — pior que a Cadeia de Pesadelos, e pior até mesmo que a calamidade que destruiu a América. Somente os anciãos da Primeira Geração podem imaginar um extermínio tão terrível. Eles conhecem bem o horror, pois já o testemunharam uma vez, afinal. Claro que, desta vez, não seria causado pela descida do Feitiço do Pesadelo. Este genocídio seria inteiramente obra do homem.”
Seus olhos endureceram.
“Ou melhor, teria sido inteiramente obra do homem. Teria sido perpetrado por ninguém menos que a sua benevolente e misericordiosa deusa, Estrela da Ruína.”
Um sorriso torto surgiu de repente em seus lábios enquanto ele lançava um olhar para os campeões do Domínio Humano.
“Naturalmente, isso não aconteceu. Não aconteceu porque ela alcançou a Supremacia sem a ajuda do Feitiço do Pesadelo… no último momento possível, por algum milagre. Ela também teve a sorte de conquistar a confiança e a lealdade de todos vocês, os Santos que controlavam as Cidadelas dos Domínios em guerra. Que sorte! Mas não se enganem — esse resultado estava longe de ser provável. E mesmo assim, ela ainda apontou sua espada para os Soberanos.”
Asterion estudou suas expressões, com os olhos brilhando de divertimento.
“Uma verdade bastante assustadora, não é? Ah, mas a maioria de vocês já sabia disso, é claro. No entanto, vocês também tinham a impressão de que ela agiu por desespero — que não conseguiu ficar parada e em silêncio depois de ver os dois grandes exércitos enfrentarem a ameaça de extinção. Mas saber que tudo foi uma atuação cuidadosamente planejada, cruel e premeditada faz com que vejamos suas ações sob uma luz diferente, não é? Ela sabia o preço do seu fracasso, sim. Mas também sabia o preço terrível do seu triunfo.”
Ele encarava os campeões do Domínio Humano com frieza.
“A verdade é que sua deusa apostou impiedosamente com a vida de centenas de milhões de pessoas para alcançar seus objetivos pessoais. Ela manipulou e enganou vocês para que também buscassem esses mesmos objetivos. Ela acabou vencendo… mas e se não tivesse vencido? E se perdesse? Sobre o que mais ela mentiu, e quantas vidas ela apostará da próxima vez?”
Um silêncio sepulcral se instalou novamente no salão. Os convidados reunidos voltaram seus olhares para Nephis, que permaneceu quieta e calma durante todo o longo discurso de Asterion. Alguns pareciam ansiosos e tensos, enquanto outros estavam simplesmente confusos. Alguns não pareciam incomodados com o que tinham ouvido, e outros ainda demonstravam horror e indignação.
Quase todos eles ficaram, pelo menos, um pouco abalados.
Afinal, a imagem da Estrela da Mudança que eles guardavam em suas mentes — e em seus corações — estava se desfazendo diante de seus olhos. Ou melhor, se transformando. Transformando-se em algo novo e desconhecido — talvez mais sombrio e assustador do que fora, ou talvez mais brilhante e temível.
Seja como for, o desconhecido sempre foi o que as pessoas mais temiam. Nephis suspirou e encarou-os sem desviar o olhar. Ela sorriu levemente.
“Vejo que muitos de vocês parecem preocupados. No entanto, lá na Sepultura dos Deuses, quando suas próprias vidas estavam em risco… Não me lembro de nenhum de vocês ter se sentido dividido em relação à minha decisão de deter os Soberanos — mesmo que soubessem das possíveis consequências dessa decisão desde o início. Nenhum de vocês tentou ajudá-los e me impedir, disso tenho certeza. Apesar de todas as vidas que supostamente estavam em jogo.”
Enquanto alguns convidados desviavam o olhar envergonhados, ela deu uma risadinha discreta.
“Mas isso não importa. Porque tudo isso é irrelevante.”
Virando-se para olhar para Asterion, ela falou em tom plácido:
“Você me acusa de apostar vidas humanas… e eu até consigo entender como isso poderia parecer, do seu ponto de vista covarde. Mas eu nunca fiz tal coisa. Nunca arrisquei a vida daquelas pessoas. Afinal, eu sabia com absoluta certeza que venceria — que alcançaria a Supremacia e eliminaria os Soberanos, tornando-me a mestre de todas as Cidadelas que pertenciam aos seus Domínios.”
Asterion deu uma risadinha.
“Ah, é? Que afirmação ousada. No entanto, fico pensando… como você poderia saber disso?”
Nephis inclinou um pouco a cabeça, olhando para ele com curiosidade. Quando o silêncio se prolongou tanto que parecia vibrar como a corda de um arco esticado, ela finalmente disse em tom calmo:
“Porque essa era a minha vontade. Portanto, naturalmente, não poderia haver outro resultado.”
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