Capítulo 2796 - Subindo na carreira
Por fim, Rain chegou à Ilha de Marfim. Parecia mais deserta do que antes, o que significava que a maioria dos veteranos dos Guardiões do Fogo havia sido enviada para outro lugar. Ela deveria ter previsto isso — considerando o que estava acontecendo no mundo, as forças de elite do Domínio Humano deviam estar se desdobrando para conter diversas emergências.
Como não havia ninguém por perto, seu irmão emergiu das sombras e assumiu sua forma humana. Ela o observou atentamente.
“As coisas… não estão indo muito bem?”
Ele sorriu, mas o sorriso não chegou aos seus olhos.
“Sim, está um pouco confuso.”
Rain analisou tudo o que sabia, percebendo lentamente que a situação provavelmente era muito mais séria do que ela havia imaginado. Sunny não lhe contara tudo, mas, graças às poucas informações que ele deixou escapar, ela conseguiu formular algumas teorias perturbadoras.
Contudo, ela jamais imaginara a possibilidade de uma verdadeira calamidade… até agora. Para Rain, seu irmão e Nephis possuíam um poder verdadeiramente inimaginável. Existiam criaturas profanas capazes de exterminá-los, sem dúvida, mas eram poucas e distantes — nada diferentes de uma lenda assustadora. Mas agora, a ameaça parecia repentinamente próxima e real.
Ela hesitou por um instante.
“Existe a possibilidade de você perder?”
Ele deu uma risadinha, ficou em silêncio por um instante e depois balançou a cabeça negativamente.
“Não. Não acho que nossa derrota, neste momento, seja possível.”
Sua expressão tornou-se sombria naquele momento.
“No entanto, nossa vitória pode ter um preço que não estamos dispostos a pagar. Esse é o verdadeiro problema.”
Dito isso, ele a guiou até a Torre de Marfim. Sunny parecia bastante ocupado, então a entregou a Lady Cassie no Salão da Entrada e desapareceu. Ver a vidente cega só intensificou a sensação sinistra no coração de Rain.
Lady Cassie parecia a mesma de sempre, mas algo nela não estava bem.
‘Ah… o florete dela.’
Ela geralmente usava o florete em uma bainha presa ao cinto, mas hoje a bainha havia desaparecido. Além disso, por algum motivo, a familiar venda azul parecia estar um pouco estranha em seu rosto. Será que Rain estava apenas imaginando coisas, ou Lady Cassie parecia um pouco mais pálida do que o normal?
“Bem-vinda.”
Quando a radiante santa sorriu, Rain esqueceu momentaneamente suas preocupações.
“Oh… bom dia, Lady Cassie.”
Ela já havia visitado a Torre de Marfim muitas vezes no passado, mas esta seria a primeira vez que ficaria lá por um período prolongado.
“Venha. Vamos cumprimentar Nephis, e depois eu lhe mostrarei seus aposentos.”
Hoje, elas subiram para um andar mais alto da Torre de Marfim do que os que Rain conhecia. Na verdade, só havia um andar acima delas agora — os aposentos pessoais da Estrela da Mudança. O penúltimo andar era onde ficava o escritório de Lady Cassie, mas, além disso, Rain não sabia muita coisa sobre o resto.
Elas pararam perto de uma porta fechada e esperaram pacientemente por um tempo. Finalmente, a porta se abriu e Nephis saiu, fechando-a cuidadosamente atrás de si. Naquele breve instante, porém, Rain conseguiu ver a câmara iluminada que estava escondida atrás dela.
Parecia o quarto de alguém, mas era estranhamente vazio. Havia uma cama, um guarda-roupa e uma mesa de cabeceira. Um vaso com um buquê de lindas flores estava sobre a mesa de cabeceira — as flores pareciam frescas, como se Nephis as tivesse acabado de colocar ali.
Havia também uma cadeira de rodas em frente à janela, com uma mulher deslumbrante sentada calmamente nela. Rain só conseguia ver metade do rosto dela, então não tinha certeza de quem era… mas achou que havia uma forte semelhança com Nephis, mesmo que a mulher fosse um pouco mais velha.
Rain não conseguia determinar a diferença de idade, considerando que os Despertos de Níveis superiores envelheciam de forma diferente das pessoas comuns. Pareciam irmãs… no entanto, Rain sabia com certeza que a Estrela da Mudança era filha única. Afinal, não era à toa que ela era chamada de a última filha do clã Chama Imortal. Então, quem era essa mulher?
Havia nela uma estranha aura de passividade, como se ela não estivesse simplesmente calma, mas sim ausente. Rain não tinha certeza se ela era serena ou apenas vazia. Antes que ela pudesse ver mais alguma coisa, a porta se fechou e Nephis olhou para ela com uma expressão neutra.
“Ah, Rain. Você está aqui.”
Rain tentou disfarçar a curiosidade e assentiu com a cabeça. “Sim, professora.”
Nephis não era a pessoa mais expressiva, mas naquele momento, parecia estar envolta por uma sutil aura de melancolia. No segundo seguinte, porém, ela havia desaparecido.
Ela se virou e foi embora, fazendo gestos para que a seguissem.
“Que bom que você está aqui. Me disseram que você quer se concentrar em se tornar uma Ascendente agora… isso também é ótimo. Acho que um dos voluntários que tem seguido seu exemplo está se aproximando lentamente do ponto em que poderá tentar formar um Núcleo da Alma. Se ele tiver sucesso, não demorará muito para que possamos tornar o caminho para o Despertar natural conhecido por todos.”
Ao passarem por algumas portas, ela disse:
“Este é o escritório de Cassie. Este é o quarto dela. Esta é a nossa biblioteca… existe agora um comitê governamental responsável por preservar o patrimônio cultural da humanidade, para que nada de importante se perca durante a transição para o Reino dos Sonhos. Por isso, temos muito mais livros impressos nas prateleiras do que antes, além de algumas obras de arte de valor inestimável…”
Por fim, ela parou perto de uma porta que não era muito diferente das demais e deu um leve sorriso.
“Estes serão seus aposentos. Não se preocupe com nada e concentre-se em sua Ascensão. Espero que você a alcance em breve.”
Rain sorriu.
‘Breve…’
Ela não tinha certeza se conseguiria Ascender, muito menos quando isso aconteceria. No entanto… seria ótimo se ela pudesse se tornar uma Mestre antes que Tamar e os outros retornassem do Pesadelo. Só de imaginar as expressões deles quando ela os recebesse de volta como uma companheira Ascendente, o humor pesado de Rain melhorou um pouco.
“Muito bem. Obrigada, professora.”
Nephis a deixou se acomodar, enquanto Cassie ficou para trás para explicar algumas coisas sobre a Torre da Esperança e as peculiaridades de viver ali. Então, ela também se foi.
Rain foi deixada em paz.
Seus aposentos consistiam em um quarto, um banheiro, uma espaçosa sala de meditação e um cômodo que parecia ter sido uma capela, mas que fora adaptado para servir de closet. Caso precisasse treinar, havia também uma sala de treinamento bem equipada a poucos passos de distância.
Em termos de condições de vida, provavelmente essa foi a melhor que ela já experimentou.
‘Uau.’
Rain explorou um pouco seus aposentos, depois entrou na tranquila sala de meditação e sentou-se, pronta para começar a trabalhar imediatamente.
‘Gostaria de saber quanto tempo isso vai levar.’
Ela fechou os olhos.
… Quando ela abriu os olhos novamente, porém, a paz havia acabado. A Torre de Marfim tremia e havia fumaça no ar. Rain jazia no chão, atordoada, e Lady Cassie estava ajoelhada ao seu lado, com sangue escorrendo por baixo da venda.
“Rain… Rain! Levante-se. Precisamos nos mexer, agora.”
‘O quê…’
Rain tentou se sentar e ficou confusa ao perceber que não estava usando as mesmas roupas que havia vestido de manhã. Seus cabelos estavam despenteados e visivelmente mais compridos do que antes.
Mais importante ainda…
Uma força incrível permeava seu corpo. O fluxo de sua essência era poderoso e profundo, e sua própria essência parecia vastamente mais potente. Seu controle sobre ela também se tornara muito mais refinado — tão refinado, na verdade, que o que ela chamava de controle antes parecia insignificante em comparação.
“Huh?”
Por quê…
Ela já era Mestra?
“Levante-se, Rain!”
Lady Cassie ajudou-a a levantar-se.
Foi somente então que Rain se virou para a janela e vislumbrou o que estava acontecendo do outro lado. Ela ficou paralisada, estupefata e horrorizada.
Lá fora, no céu azul…
O Jardim da Noite flutuava entre as nuvens, projetando uma sombra sobre a Ilha de Marfim. Enormes correntes o conectavam à costa da ilha como ganchos de embarque, e algo brilhava intensamente em seu convés a cada poucos segundos. A cada clarão, a Torre da Esperança tremia.
Isso porque o Jardim da Noite estava disparando seus canhões contra ela.
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