Capítulo 2797 - Cerco Celestial
“Por que é que…”
Rain perdeu a capacidade de falar. A cena que se desenrolava diante dela era simplesmente absurda. Por que ela era uma Mestre? Por que o Jardim da Noite, uma Grande Cidadela do Domínio Humano, estava sitiando a sede do poder de sua governante? Por que as pessoas em seu convés se aglomeravam como formigas, como se estivessem se preparando para abordar um inimigo?
“Rain!”
Só quando Lady Cassie gritou é que ela recuperou os sentidos.
‘Certo!’
Esta foi a Era do Feitiço do Pesadelo. Todos os tipos de eventos bizarros não só eram possíveis, como também inevitavelmente aconteceriam mais cedo ou mais tarde. Se alguém quisesse sobreviver, precisava reagir primeiro e pensar depois.
Se algum horror insondável e sobrenatural estivesse tentando te devorar, não adiantava tentar ponderar os mistérios de sua natureza — você simplesmente tinha que evitar ser devorado. Era assim que os soldados sobreviviam na Sepultura dos Deuses, então Rain não era estranha a situações que exigiam ação rápida na ausência de compreensão.
No contexto geral, não havia diferença entre um horror cósmico e uma Grande Cidadela, então ela decidiu guardar suas perguntas para depois. Rain se virou para Lady Cassie, pronta para segui-la, e instantaneamente perdeu a compostura que mal conseguira recuperar. Seus olhos se arregalaram de terror.
Foi só então que ela percebeu que a túnica da magnífica Santa estava manchada de vermelho com sangue. O cabo de uma adaga sobressaía logo abaixo de suas costelas, e naquele instante, Lady Cassie a agarrou e, com um gemido baixo, puxou lentamente a lâmina negra do estilete serpentino de sua carne.
‘Essa adaga…’
Parecia familiar.
“Sra. Cassie?”
Ela virou a cabeça para Rain e pressionou a mão contra o ferimento sangrando.
“Liberte seus epítetos, Rain.”
Rain levou um instante para se permitir sentir-se confusa. Ela queria protestar contra a ordem da mulher mais velha.
Ambos os epítetos que ela podia atribuir haviam sido concedidos à espada de Tamar. Ela se certificou de que fossem úteis, mas não poderosos o suficiente para drenar sua essência — dessa forma, ela poderia mantê-los indefinidamente, ou pelo menos até o dia em que Tamar retornasse do Pesadelo. Liberar os epítetos significaria tirar um pouco da força de sua amiga.
Mas então, Rain sentiu uma peculiar incongruência entre como a realidade deveria ser e como ela era. Ela não conseguia sentir os dois Epítetos que havia atribuído à espada de Tamar drenando um pouco de sua essência. Em vez disso, sentiu três deles devorando sua essência com uma velocidade assombrosa.
E eles foram designados à Lady Cassie.
‘Desde quando posso sustentar três epítetos ao mesmo tempo… ah, certo.’
Rain proferiu os epítetos e, um instante depois, Lady Cassie cambaleou um pouco e soltou um suspiro de alívio.
“Ótimo. Agora… vamos lá.”
Ela caminhou até Rain e enfiou o cabo da adaga ensanguentada em suas mãos. Rain olhou para baixo lentamente, estudando a lâmina serpentina com um olhar vazio. Então, a adaga ondulou e se transformou em uma grande cobra negra, que deslizou para dentro da manga dela e desapareceu.
‘… Está maior.’
Lady Cassie puxou-a em direção à porta. Elas deixaram os aposentos de Rain enquanto a Torre da Saudade tremia e rangia ao seu redor. Havia mais fumaça no corredor. O impacto ensurdecedor das balas de canhão carregadas era abafado pelas paredes antigas, mas ainda assim fazia os ouvidos de Rain zumbirem.
“Lady Cassie, seus ferimentos…”
A belíssima Santa guiou Rain através da fumaça, navegando pelo caos muito melhor do que ela teria conseguido, apesar de ser cega.
“Não se preocupem comigo. A lâmina não atingiu meu coração, e eu… sou alguém que só pode ser morta com um único golpe.”
E, de fato, assim que ela pronunciou essas palavras, um suave brilho emanou de debaixo de sua túnica ensanguentada, apagando a ferida grave. Rain encarou o sangue com um olhar atordoado.
‘Faltou o coração.’
Será que ela poderia ter mirado no coração? E quanto ao defeito dela? Não, por que ela teria atacado Lady Cassie, em primeiro lugar?!
‘Sunny…’
Rain parou. Certo, a Ilha do Marfim estava sob ataque… mas havia dois Supremos vivendo aqui. Por que eles não estavam fazendo nada?
“Onde estão Sunny e Lady Nephis?”
Lady Cassie agarrou-se à parede para suportar outro tremor, depois limpou o sangue do rosto e continuou em frente com passos calmos e confiantes.
“Eles estão travando uma batalha diferente, em algum lugar muito distante.”
Sua voz era estranhamente calma, apesar do terrível perigo da situação em que se encontravam. Rain queria dizer algo, mas naquele instante, alguém surgiu da fumaça. Era um dos Guardiões do Fogo, uma Mestre chamada Sid.
Antes que Rain pudesse soltar um suspiro de alívio, Sid estava repentinamente perto delas, sua espada reluzindo enquanto despencava em direção ao pescoço de Lady Cassie. Tudo aconteceu tão rápido que Rain mal teve tempo de reagir… mas, na verdade, já era peculiar que ela tivesse conseguido perceber o ataque e se mover antes que a espada a atingisse.
A espada, porém, não atingiu o pescoço de Lady Cassie. Ela deu um passo mínimo e girou levemente o torso, permitindo que a espada passasse inofensivamente por perto. Com uma das mãos, agarrou o pulso da Guardiã do Fogo. A outra disparou para a frente e atingiu o peito da mulher, fazendo-a cambalear em direção à parede.
Antes que Sid pudesse se recuperar, Lady Cassie estava a um passo de distância. Sua palma avançou novamente, e a força do golpe fez com que a parte de trás da cabeça de Sid se chocasse contra a parede da Torre de Marfim.
A Guardiã do Fogo deslizou até o chão, deixando um rastro de sangue na pedra branca. Ela ainda estava viva, mas completamente inconsciente. Lá fora, um estranho clarão prateado iluminou o convés do Jardim da Noite.
“Venha!”
Agora, havia um senso de urgência na voz de Lady Cassie.
Elas correram pelo corredor e chegaram ao quarto onde Nephis havia deixado flores para a mulher misteriosa. A mulher ainda estava lá, olhando pela janela com uma expressão plácida. O caos do calamitoso cerco parecia não tê-la afetado em nada…
O vaso que estava em sua mesa de cabeceira foi derrubado e as flores se espalharam pelo chão.
Foi só agora, ao ver a mulher deslumbrante de perto, que Rain percebeu a sinistra verdade. Ela não era serena, plácida ou calma… em vez disso, ela era oca.
Sua semelhança com Nephis também era inegável. Então, de repente, Rain teve uma ideia de quem ela era.
“Rain, empurre a cadeira de rodas. Quando chegarmos às escadas, use seu Aspecto para mantê-la estável.”
Rain agarrou obedientemente as alças da cadeira de rodas, mas hesitou por um instante.
“Mas para onde estamos indo?”
A Ilha de Marfim estava sob ataque, e ambos os Supremos que deveriam protegê-la haviam desaparecido inexplicavelmente. O Jardim da Noite era um navio gigantesco, com inúmeros guerreiros Despertos a bordo… se nem mesmo os Guardiões do Fogo eram confiáveis, como Lady Cassie pretendia repelir o ataque?
A menos que, naturalmente… De repente, Rain ficou tão pálida quanto um fantasma.
Se Lady Cassie assumisse o controle da Grande Cidadela, ela seria capaz de comandar seus componentes. E se ela invocasse o Esmagamento…
“Você… você vai destruir o Jardim da Noite?”
O Esmagamento era uma força mística capaz de arrasar regiões inteiras do Reino dos Sonhos — ou manter centenas de ilhas enormes flutuando no ar por milhares de anos. Contudo, ela não aplicava a mesma força a tudo que alcançava. Em vez disso, o poder do Esmagamento crescia exponencialmente quanto mais perto se chegava de sua fonte.
A força esmagadora seria suficiente para reduzir um prédio a escombros enquanto a Ilha de Marfim estivesse voando a vários quilômetros acima do solo. O Jardim da Noite, porém, estava a meras centenas de metros das margens da ilha voadora, sendo puxado para mais perto a cada segundo à medida que as correntes conectadas aos seus ganchos de embarque se esticavam. A essa distância, o esmagamento seria tão terrível que poderia despedaçar o corpo de um deus.
Seria capaz também de destruir o Jardim da Noite, transformando-o numa vasta nuvem de estilhaços?
Mas… havia inúmeros humanos vivendo a bordo da nave viva…
Lady Cassie sorriu amargamente.
“Em que você está pensando? Não, claro que não. Nós simplesmente vamos escapar.”
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