Capítulo 2827 - Massa Crítica
Mesmo depois de escapar do Reino dos Sonhos, Jet não tinha ilusões de que agora estava segura.
Na verdade, ela tinha certeza de que, como Asterion viera para capturá-la, ele também teria preparado uma emboscada na fortaleza do governo onde ela mantinha sua âncora de segurança. Ele já havia demonstrado ser bastante meticuloso durante o ataque a Cassie.
Foi por isso que ela havia transferido secretamente seu ponto de ancoragem para um local não divulgado semanas atrás, sem que ninguém percebesse. Nem mesmo os outros membros do grupo de Estrela da Mudança sabiam onde ela estava agora, então havia pouca chance da Criatura dos Sonhos rastrear sua localização atual rapidamente.
Ele acabaria por encontrá-la, portanto Jet não tinha tempo a perder.
Respirando fundo, cerrou os dentes e sentou-se.
Sua armadura havia sido reduzida a cinzas e já se desfazia em uma chuva de faíscas dançantes. Por baixo dela, a suavidade branca como a neve de sua pele estava intercalada com queimaduras horríveis. Boa parte de seu corpo estava chamuscada e enegrecida, criando uma visão horripilante.
Jet soltou uma pequena nuvem de fumaça e deu um sorriso sombrio. Ao menos ela estava viva.
Bem… talvez não completamente viva. Mas definitivamente inteira.
[Feche os olhos, Jet.]
Ao ouvir a voz de Cassie em sua mente, Jet hesitou por um momento e então fez o que lhe foi dito.
[Por que?]
Houve um breve silêncio.
[Não posso garantir que a Criatura dos Sonhos não tenha acesso à minha mente. Portanto, seria melhor se você não me mostrasse onde está. Após o término desta conversa, apagarei minha marca e cortarei nossa conexão.]
Jet soltou um suspiro pesado.
Ela apreciou brevemente a sensação do ar frio acariciando suas queimaduras e então falou baixinho: “Suponho que você já saiba o que aconteceu. O Jardim da Noite… está perdido. E aquela Criatura do Pesadelo parece ter ficado forte o suficiente para influenciar facilmente os Santos. Algo mudou.”
Dar, do clã Maharana, foi o primeiro Transcendente a cair sob o feitiço da Criatura dos Sonhos… ou pelo menos era o que pensavam. Contudo, a praga engoliu Colina Vermelha de forma repentina e rápida demais, deixando-os desconfiados. Era difícil investigar o ocorrido, pois Mordret não deixou testemunhas, mas havia pistas nas últimas mensagens do Santo Dar.
Os habitantes de Colina Vermelha sofriam de insônia causada por uma persistente praga de pesadelos. Essa pista levou Nephis e seus companheiros ao Santo Thane, o Mercador de Sonhos… que vinha desenvolvendo uma nova versão da Paisagem dos Sonhos para servir como meio de comunicação entre as distantes Cidadelas da humanidade.
Jet, naturalmente, estava muito familiarizada com o Mercador de Sonhos, que outrora fora um dos dois Santos do governo, ao lado de Rastro da Ruína.
Não estava claro quando Asterion havia enfeitiçado Santo Thane. O que estava claro, no entanto, era que o dano invisível causado ao Domínio Humano pelos sonhos infectados era grave. Isso acelerou a propagação da praga, tornando inúmeras pessoas em todo o Reino dos Sonhos muito mais suscetíveis a ela. Colina Vermelha foi particularmente afetada. Pior ainda, o Mercador dos Sonhos permaneceu súdito do Domínio da Saudade até o fim, provando que Asterion era capaz de muito mais do que simplesmente tornar seus servos cegamente leais à sua causa.
Após essa descoberta, Nephis e seus aliados não conseguiam nem mesmo dizer quantos santos já haviam caído sob a maldição de Asterion.
Mas, mesmo assim…
Encantar todos os seis Santos a bordo do Jardim da Noite — incluindo alguém tão leal quanto Tyris ou tão excepcionalmente predisposto a detestar a Criatura dos Sonhos quanto Andarilho da Noite — era uma tarefa difícil demais. Tudo aconteceu rápido demais.
Cassie pareceu concordar.
[Isso provavelmente se deve ao que aconteceu no Lago das Lágrimas. A praga parece ter atingido uma massa crítica ali. Agora, é… imparável.]
Jet estava sentada no concreto frio com os olhos fechados, como se estivesse meditando. Seu corpo era como uma pintura de uma beleza mórbida, tons de branco e preto acentuados por pinceladas de um vermelho vibrante. Sua expressão era sombria.
Ela permaneceu em silêncio por um instante, depois disse em tom calmo:
“Desde que o Jardim da Noite caiu… Bastion e Ravenheart seguirão o mesmo caminho em breve.”
Sua voz soava rouca na escuridão fria. A resposta de Cassie demorou alguns segundos.
[Parece que sim. Na verdade…]
Ela fez uma pausa por um instante e então acrescentou calmamente:
[Perdi o rastro do Jardim da Noite. Portanto, um ataque à Torre de Marfim também parece iminente.]
Uma expressão sombria e contorcida se formou no rosto de Jet.
“Então… o que eu devo fazer agora? Todas as contramedidas que consigo imaginar acabarão sendo um exercício inútil.”
Cassie permaneceu em silêncio por um tempo antes de responder.
[Confie em Nephis e Sunny. Esconda-se e sobreviva até que eles retornem.]
Jet deu uma risadinha.
“Eu não posso ficar na minha, Cassie. Se eu fizer isso, minha essência vai se esgotar e eu vou morrer. Não importa para onde eu vá, precisa haver algo para eu matar lá.”
Cassie também devia saber disso.
[Fuja de NQSC por enquanto. Não é mais seguro lá… Vou providenciar uma rota de fuga. Assim que você não estiver mais em perigo imediato, poderá pensar em uma maneira de satisfazer seu Defeito.]
Ao receber as instruções sobre para onde ir, Jet deu um sorriso amargo.
“Que irônico. Mas, na verdade, eu gosto… considerando as circunstâncias, esse é o último lugar onde eles procurariam.”
Ela ficou em silêncio por um momento e depois perguntou: “E você?”
A resposta de Cassie soou confiante, mas ela percebeu um toque de tensão nela.
[Se tudo der errado… também tenho algumas rotas de fuga preparadas. Espero, no entanto, não precisar usá-las.]
Jet expirou lentamente. Por alguns segundos, não havia nada além de silêncio em sua mente.
“Então, suponho que você vai cortar a ligação entre nós agora?”
Cassie respondeu após uma breve pausa:
[Sim. Não há mais nada a dizer.]
Jet suspirou novamente.
“Cuide-se, Cassie.”
Pouco antes de sentir uma presença familiar desaparecer de sua mente, ela perguntou de repente:
“Espere… Nephis e o Senhor das Sombras. Onde eles estão, de verdade?”
Houve um momento de silêncio, e então Cassie deu uma risadinha.
[Não sei.]
Jet zombou.
[Não sei, porque apaguei minhas próprias memórias de saber para onde eles foram. Então, mesmo que a Criatura dos Sonhos me capture, ele não descobrirá.]
Ela ficou em silêncio por um instante.
[Cuide-se também, Jet.]
Com isso, Cassie se foi.
Jet nunca tinha realmente sabido quando sua vidente estava compartilhando seus sentidos, mas agora, de repente, ela se sentia sozinha em sua própria mente.
Um instante depois, seus olhos azuis gélidos brilharam na escuridão.
“Certo. Vamos escapar de NQSC, então…”
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