Capítulo 2831 - Memória Chave
Cassie emergiu do turbilhão de memórias torturantes.
Sua consciência cambaleava com o terror sombrio das cenas e sensações nelas capturadas. Mesmo que ela parecesse não ter boca, sua língua ardia com um gosto amargo… o gosto da derrota, da traição e do desespero.
A Torre da Esperança havia caído nas mãos do inimigo, e a estrela-guia da humanidade estava ausente. Que tipo de esperança poderia haver?
‘Ah…’
Ela soltou um gemido de angústia.
‘Pelo menos… pelo menos Jet escapou…’
Ela a enviou para o Portal das Sombras antes de apagar a marca.
Cassie agora conseguia ver tudo — a grande e aterradora imagem da peste.
A Criatura dos Sonhos fora selada na Lua pelos Soberanos. Eles massacraram aqueles que conheciam seu nome e apagaram todos os vestígios dele do mundo, chegando ao ponto de se esconderem nas sombras para impedir que as pessoas se lembrassem de Asterion.
Não… nem todos os vestígios. Mesmo com seu vasto poder e autoridade incontestável, apagar completamente os registros de sua existência teria sido impossível. A rede poderia ser manipulada facilmente, mas qualquer coisa registrada em papel teria que ser encontrada primeiro. Mesmo assim, reescrever a história de forma muito agressiva só serviria para evidenciar que algo estava sendo acobertado.
E, portanto, despertar a curiosidade das pessoas para descobrir o que era.
Assim, eles tornaram as informações sobre Asterion o mais escassas possível e eliminaram continuamente aqueles que caíram sob sua influência. Foi assim que conseguiram mantê-lo isolado.
É claro que o próprio Asterion não tinha pressa em retornar. Ele esperou pacientemente, observando a humanidade de cima enquanto ela lentamente se fortalecia — até que se tornasse poderosa o suficiente para saciar sua fome.
Os Soberanos já haviam partido, e os jovens Supremos que usurparam seus tronos desconheciam tanto a extensão da ameaça que Asterion representava quanto a forma de mantê-lo sob controle… precisamente porque todo o conhecimento sobre ele havia sido apagado por seus antecessores.
Assim, ele exerceu sua influência da Lua, infectando algumas pessoas com um impulso subconsciente de espalhar seu nome. Foi assim que a praga começou e como seu Domínio — e, portanto, seu poder — começou a crescer. Eventualmente, Asterion retornou da Lua. Ele revelou sua existência e se esforçou para minar os alicerces do Domínio Humano. Os novos Supremos não conseguiram detê-lo porque ele mantinha toda a humanidade como refém…
E, ao mantê-la como refém, ele garantiu que a praga continuasse a se espalhar até que toda a humanidade caísse sob seu feitiço.
Pessoas comuns, Despertos, Ascendentes e Santos — todos foram enfeitiçados pela Criatura dos Sonhos. As Grandes Cidadelas da humanidade caíram em suas mãos. Effie e Kai foram capturados, enquanto Jet foi forçada a escapar para além das fronteiras do Domínio Humano.
O único obstáculo que restava no caminho de Asterion… era Mordret. O Supremo insano que almejava consumir o Domínio da Fome antes que o Domínio da Fome consumisse tudo. E a própria Cassie, que escapou do Domínio da Fome para ficar ao lado de Mordret.
‘Então, onde…’
Onde estavam Nephis e Sunny? Por que haviam partido? O que poderia tê-los forçado a abandonar seu povo, seu reino e até mesmo seus amigos?
Cassie afastou os tentáculos de sua Vontade e contemplou o oceano escuro de memórias com intensa concentração.
Agora, seu olhar parecia penetrar as memórias fragmentadas, pressentindo instantaneamente sua natureza. Diante dela estavam as memórias de sua própria curta vida, compartilhadas com as memórias de ter vivenciado a vida dos outros. Havia memórias que ela vislumbrara nas mentes daqueles que a olhavam nos olhos, assim como memórias do futuro que ela destruira.
Existiam também memórias do passado — uma vasta e traumática extensão delas — que pertenciam a todos os tipos de pessoas e criaturas, abrangendo desde o alvorecer dos tempos até os dias atuais. Da Era dos Deuses à Era do Feitiço do Pesadelo, essas memórias contavam inúmeras histórias… as histórias daqueles que haviam sido esquecidos.
Cassie não sabia como tinha chegado à posse delas. Ela também não queria saber naquele momento.
Tudo o que ela queria era encontrar um único fragmento, uma única lembrança — uma que pudesse explicar por que a Estrela da Mudança e o Senhor das Sombras estavam desaparecidos. Tudo o mais faria sentido se ela encontrasse aquela única lembrança, que era como uma chave para desvendar o significado de tudo o que havia acontecido e ainda estava acontecendo com ela.
E lá…
”Eu entendo…’
Ela encontrou.
Um pequeno fragmento, aparentemente insignificante, brilhava fracamente em meio à miríade deles.
‘Esta é a chave.’
Fixando o olhar no minúsculo fragmento, Cassie lançou os tentáculos de sua Vontade em direção a ele como uma vasta maré.
Ao agarrá-lo, ela viu…
Isso aconteceu logo depois da visita de Asterion à mansão da Chama Imortal, e muito antes da praga ter realmente se alastrado pela humanidade. Cassie ainda estava em NQSC, mesmo que não pudesse ficar por muito tempo — uma das encarnações de Sunny estava escondida em sua sombra, protegendo-a, então tiveram que partir logo.
Antes disso, porém, Cassie queria visitar os arquivos do governo, onde as pistas coletadas nas ruínas do complexo do Clã Valor estavam guardadas. Havia pouca chance de ela encontrar ali alguma informação sobre como lidar com Asterion, mas mesmo assim ela queria verificar.
Infelizmente, sua busca se mostrou infrutífera. No fim, ela saiu dos arquivos sem ter aprendido nada, com um sentimento pesado no coração.
Ela sentia que estavam perdendo, e não havia nenhum indício de solução à vista. Desanimada, Cassie caminhou pelos corredores do complexo governamental… até que se deparou com um rosto familiar.
Um homem Desperto aguardava sua vez em um corredor. Cassie não conseguia ver seu rosto, mas reconheceu seu cheiro. Ao ouvir sua respiração e batimentos cardíacos mudarem, bem como o leve farfalhar de suas roupas enquanto ele mudava de posição, ela concluiu que ele estava surpreso e feliz em vê-la.
“Senhora Cassie, senhora!”
Ela parou e se virou para encará-lo, vendo seu próprio rosto pálido e a venda azul que lhe cobria os olhos através dos olhos dele.
Ela permaneceu ali por um instante.
“Desperto Yutra. Que coincidência… é bom te ver.”
Na verdade, foi Yutra — seu antigo subordinado e o primeiro dos servos de Asterion que ela curou da peste.
Ele pareceu sorrir.
“Ah, sim. Você também!”
Yutra permaneceu em silêncio por um instante, depois disse sem jeito:
“É um prazer vê-la, senhora. Depois que a instituição fechou… bem, a vida tem sido um pouco caótica para mim. Por causa da falta de memórias, sabe? Mas, mesmo assim. Espero que saiba que eu — todos nós, na verdade — estamos orgulhosos de termos podido ajudá-la. Com… seja lá o que estávamos fazendo lá.”
Cassie não conseguiu conter o sorriso.
“Obrigada. Também me orgulho de ter recebido sua ajuda.”
Envergonhado pelas palavras dela, Yutra deu uma risadinha. Permaneceu em silêncio por um breve instante e, então, disse de repente:
“Na verdade… você provavelmente não se lembra… mas já nos encontramos uma vez — há muito tempo, quando você ainda era apenas uma Mestra. A famosa Lady Cassie! Para mim, foi muito memorável. Então foi por isso que, enquanto trabalhava na instalação… bem, eu senti que o destino me trouxe até lá. Uh. O que eu quero dizer é…”
Cassie inclinou a cabeça, ouvindo-o em silêncio.
‘… Já nos conhecemos?’
Ela havia mergulhado nas memórias de Yutra muitas vezes, mas nunca em suas memórias anteriores à queda dos Soberanos. Simplesmente não havia motivo para isso, já que ele só havia descoberto o nome de Asterion mais tarde.
Para ele, conhecer um membro do grupo da Estrela da Mudança tinha sido uma experiência memorável. Ele também tinha a impressão de que Cassie não se lembraria dele, por sua vez…
Mas Yutra estava enganado.
Cassie nunca se esquecia de nada. Sua memória sempre fora boa, e à medida que subia o Caminho da Ascensão, chegou a um ponto em que se tornou incapaz de esquecer qualquer coisa.
‘Por que não me lembro de ter conhecido Yutra antes da Cadeia dos Pesadelos?’
Sua expressão mudou sutilmente.
“Desperto Yutra…”
Ele ficou em silêncio.
“Sim, senhora?”
Levantando um braço, Cassie puxou a venda para baixo.
“Você me faria um favor? Poderia, por favor, olhar nos meus olhos?”
Ele pareceu assustado.
“O quê? Ah… claro.”
Então, quando a ferida aberta no local onde seu olho esquerdo estava se revelou, Yutra deu um suspiro de espanto.
“Lady Cassie! Seu… olho…”
Sua voz vacilou e, em seguida, silenciou. Enfeitiçado por seu olhar, Yutra ficou imóvel. Ao mesmo tempo, uma dor insuportável atravessou a mente de Cassie, e gotas de sangue escorreram pelo seu rosto.
Suportando a dor, ela mergulhou nas memórias de Yutra.
Passando pela instalação de quarentena. Passando pela Sepultura dos Deuses. Passando pelos anos que se estenderam até a Cadeia dos Pesadelos. E passando pela própria Cadeia dos Pesadelos…
Finalmente, ela encontrou. O dia em que os dois se conheceram.
Nessa lembrança, Yutra estava na fila de um café. Entediado, ele se virou e notou uma jovem pequena e incrivelmente bonita parada atrás dele. Ele a encarou por alguns instantes, atordoado, e então, de repente, estremeceu.
Seu coração disparou.
“Com licença… você não é Lady Cassie? A Canção dos Caídos?”
A jovem sorriu graciosamente.
“Sim. Prazer em conhecê-lo.”
Yutra ficou boquiaberto.
Era a Canção dos Caídos! A famosa Mestre e ídolo tanto de mulheres quanto de homens. Foram até filmados filmes sobre a vida dela!
A atriz que interpretou Lady Cassie era excepcionalmente encantadora, mas não se comparava à verdadeira. Éramos todos mestres, então… então…
‘Minha esposa não vai acreditar em mim!’
Ele tentou fingir estar calmo.
‘Comporte-se, seu idiota!’
“Uau! É uma honra conhecê-la, Mestre Cassie. Não acredito que acabei de encontrar uma celebridade. Minha esposa não vai acreditar em mim.”
Yutra tossiu.
“Ah, meu nome é Yutra. Desperto Yutra. Na verdade, minha esposa e eu fomos assistir ao seu filme em um dos nossos primeiros encontros de verdade…”
Lady Cassie deu uma risadinha. Seu riso suave era incrivelmente agradável aos ouvidos.
“Que bom que deu certo para você.”
A voz dela também era.
Lady Cassie exalou lentamente, e sua expressão pareceu mudar sutilmente. Yutra estava tão hipnotizado que nem percebeu.
“Na verdade, eu estava pensando…”
Ele prendeu a respiração.
“Sim?”
Ela hesitou por um instante e então disse:
“Como derrotar uma ideia que se espalha como uma praga?”
Yutra piscou algumas vezes.
‘Huh?’
O que ela tinha dito?
“Ah… é como um quebra-cabeça? Não sei. Qual é a resposta?”
Diante dele, Lady Cassie esboçou um leve sorriso. Quando falou, sua voz clara era como uma melodia encantadora:
“… A resposta é o esquecimento.”
- caralho, esse autor soube meter a pika[↩]
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