Capítulo 2849 - Testando as águas
Após o choque inicial do ataque surpresa, os Imortais recuperaram sua fria compostura e voltaram sua atenção para o terceiro exército que invadiu o Deserto do Pesadelo… o exército das sombras.
Assim que isso aconteceu, o avanço da Legião das Sombras diminuiu drasticamente, chegando a parar completamente.
Foi então que Sunny compreendeu completamente a estranha natureza do inimigo que enfrentava. Os Imortais não eram seres vivos, e também não eram totalmente sencientes. Milhares de anos passados no inferno desolado do Deserto do Pesadelo, presos em uma batalha sem fim, não apenas lhes haviam arrancado a carne dos ossos, mas também apagado todos os vestígios de sua humanidade. A maldição do Deus das Sombras também havia destruído suas mentes há muito tempo.
Mas isso não significava que eles fossem desprovidos de inteligência.
Na verdade, os Imortais eram bastante inteligentes. Acontece que o alcance de sua inteligência se limitava a uma única coisa: a batalha. E, como seres que passaram milhares de anos envolvidos em nada além de batalhas intermináveis, eles eram assustadoramente proficientes em dizimar seus inimigos no campo de batalha.
No instante em que tomaram consciência de uma nova ameaça, o ritmo do confronto entre eles e a Legião das Sombras mudou imediatamente. Foi como se uma reação em cadeia se espalhasse entre os Imortais, alterando instantaneamente os padrões de seu comportamento. Os guerreiros mortos-vivos, que antes lutavam entre si, agora voltaram toda a sua atenção para os guerreiros silenciosos do Senhor das Sombras.
Eles rapidamente formaram formações de batalha flexíveis e dispersas, identificaram os pontos fracos da força inimiga e lançaram-se numa contraofensiva meticulosa, explorando sem esforço essas fraquezas com resultados devastadores.
As sombras mais fracas derreteram, destruídas mais rápido do que Sunny conseguia compreender o motivo pelo qual a formação de sua legião estava repentinamente desmoronando.
Nephis, porém, estava sob maior escrutínio do que ele.
Isso porque os Imortais não apenas haviam descoberto onde residiam as vulnerabilidades do inimigo, como também identificaram instantaneamente suas próprias deficiências táticas e agiram para corrigi-las.
A deficiência mais gritante, e a principal razão pela qual a Legião das Sombras havia conseguido avançar tão rapidamente até então, era que os guerreiros mortos-vivos estavam sendo suprimidos — estavam sendo enfraquecidos, desequilibrados, despedaçados e queimados pela estrela radiante que brilhava no alto do céu.
Assim, os Imortais se empenharam em destruir aquela estrela, ou pelo menos trazê-la para perto do chão.
O reinado de terror radiante de Nephis chegou ao fim quando uma vasta massa de flechas, dardos e projéteis improvisados surgiu das dunas como uma nuvem negra. Atingiu-a num instante, deixando um rastro de ventos turbulentos em seu caminho.
Cada projétil carregava força e intenção assassina suficientes para matar um Supremo, então Nephis dobrou as asas e mergulhou em direção ao chão, tecendo uma dança errática entre eles.
Não que esses mísseis sombrios pudessem realmente matá-la — a verdadeira extensão da vitalidade de Nephis ainda era desconhecida —, mas ela não seria vencida por essas armas ancestrais. Os ferimentos que pudessem lhe infligir, por mais terríveis que fossem, seriam lavados pelas chamas brancas.
Ela poderia ter resistido no chão, mas ser atingida por uma chuva de flechas no ar a faria cair. E uma vez na areia, empalada pelas lanças de seus inimigos, os Imortais poderiam cercá-la e contê-la. A quase imortalidade era uma faca de dois gumes. Tornava seres como Sunny e Nephis difíceis de matar, mas também elevava o risco de derrota a níveis aterradores — afinal, a morte era muito mais misericordiosa do que o sofrimento eterno.
Sem mencionar que Nephis precisava conservar suas forças para as incontáveis noites de batalhas cada vez mais mortais que ainda estavam por vir. Seu corpo foi perfurado e suas asas radiantes foram dilaceradas… mas Nephis conseguiu escapar da nuvem de projéteis sem perder o controle de seu voo.
Assim que o fez, ela apontou sua espada para a área do campo de batalha de onde a maioria das flechas havia vindo e desencadeou uma vingança flamejante, condensando as chamas brancas e incandescentes de sua alma em um raio aniquilador com a ajuda da Moldagem e da Bênção.
Foi como se a lâmina de sua espada radiante tivesse subitamente crescido para vários quilômetros de comprimento, caindo impiedosamente e deixando uma ferida carbonizada na superfície do Deserto do Pesadelo.
Mas mesmo que muitos dos Imortais tivessem sido destruídos, uma segunda nuvem de projéteis subiu ao ar alguns instantes depois.
Enquanto isso, em terra, a Legião das Sombras ficou sem a proteção das chamas da Estrela da Mudança. Isso significava que os Imortais que a enfrentavam não eram mais suprimidos pelos pilares obliteradores de fogo celestial e, portanto, podiam atacar as sombras que avançavam sem obstáculos em seu caminho.
O resultado de sua malícia desenfreada pôde ser sentido imediatamente.
Os Imortais enviaram seus guerreiros mais valentes para bloquear o caminho dos inimigos mais fortes — Sunny, suas Sombras, algumas das sombras Supremas mais poderosas e o Lobo. Ao mesmo tempo, grupos dos guerreiros mortos-vivos mais letais atacaram os pontos da formação da Legião das Sombras onde as sombras mais fracas estavam concentradas.
‘Merda…’
Sunny surgiu das sombras, escapando do difícil oponente com quem lutava, para atacar um grupo de Imortais que estavam prestes a romper a formação da Legião das Sombras.
Sua chegada adiou a crise naquela parte do campo de batalha, mas foi de pouca utilidade — o mesmo estava acontecendo em uma dúzia de outros lugares, e mesmo que ele separasse suas encarnações, seu número não seria suficiente para combater os ataques insidiosos dos antigos mortos-vivos.
A linha ofensiva da Legião das Sombras foi rompida em um ponto, depois em outro. E em mais alguns — a essa altura, Sunny teve que recuar as sombras para evitar o colapso total da formação. A transição para uma estratégia defensiva preservou a formação e lhe deu tempo, mas também tornou qualquer avanço impossível.
Ainda…
Para o primeiro confronto contra os Imortais, até este não foi um resultado ruim.
O que foi que Nephis disse?
Saber lidar bem com o fracasso também era uma habilidade.
Contanto que Sunny aprenda com esse fracasso, ele será capaz de obter um resultado melhor da próxima vez.
‘A persistência é verdadeiramente a maior das virtudes…’
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