Capítulo 2884 - Ameaça Antiga
Azarax parecia um tanto patético, pendurado ali na árvore. Sua personalidade também parecia excessivamente dominadora para alguém que possuía uma força verdadeira — afinal, aqueles que eram verdadeiramente fortes geralmente não sentiam a necessidade de afirmar constantemente sua dominância.
Mas, assim que o antigo tirano recuperou sua liberdade, Sunny rapidamente percebeu que ele era realmente uma força a ser reconhecida. Ele era um aliado incrível… a ponto de ser um pouco assustador.
Havia três coisas que tornavam Azarax tão temível.
Em primeiro lugar, destacava-se sua habilidade como guerreiro. Tanto Sunny quanto Nephis eram combatentes formidáveis, cada um à sua maneira, mas até eles tinham que admitir que Azarax era um oponente formidável.
Ele era feroz, cruel e devastador, movendo-se pelo deserto como uma tempestade furiosa — mas, ao mesmo tempo, era profundamente astuto e estranhamente perspicaz, guiando o poder aniquilador de sua ira com precisão cirúrgica e malícia cínica.
Acima de tudo, ele era experiente. Um conquistador lendário e veterano da Guerra da Perdição, Azarax possuía uma vasta experiência em combate que eles não podiam sequer sonhar em igualar — talvez nem mesmo imaginar, considerando a pouca idade que tinham em comparação com o antigo tirano.
A segunda qualidade que fazia de Azarax uma existência aterradora era a habilidade refinada com que ele exercia sua Vontade. Isso também era algo que nem Sunny nem Nephis conseguiam replicar devido à enorme diferença de idade entre eles.
Se o que Azarax lhes havia dito sobre seu império ser o precursor do Império da Guerra fosse verdade, então ele era o Supremo desde a última parte da Era dos Heróis — cerca de mil anos antes da Era dos Demônios, que viu o mundo ser destruído pela Guerra da Perdição.
Isso significava que ele vinha aprendendo a usar sua Vontade há milhares de anos, enquanto eles mal haviam se tornado Supremos há alguns anos. Como resultado, o grau em que Azarax podia dobrar o mundo à sua vontade era muito maior do que o deles, e as maneiras pelas quais ele podia expressar sua Vontade eram igualmente muito mais variadas e refinadas.
Tomemos como exemplo a armadura de vidro e o grande machado que ele empunhava. Aquilo não eram Memórias, nem espólios que ele tivesse coletado de outros Imortais. Em vez disso, ele simplesmente usou sua força de vontade para transformar a areia em um líquido brilhante, que se solidificou em fragmentos de vidro quase indestrutíveis — esses fragmentos então formaram uma armadura ao seu redor por conta própria, enquanto simultaneamente se uniam para formar um machado pesado.
E aquilo era apenas uma aplicação visível da vontade que Sunny e Nephis haviam testemunhado. Não havia como saber de que outras maneiras Azarax estava remodelando o mundo, sua tirania invisível. Nenhum dos dois era capaz de igualar essa habilidade.
A terceira qualidade que tornava o antigo tirano tão ameaçador era seu Aspecto. Azarax mantinha os detalhes de seu Aspecto em segredo, deixando escapar apenas algumas informações. Mas Sunny conseguiu deduzir o resto observando-o em batalha.
Pelo que o antigo tirano lhes havia contado, sua Habilidade Adormecida era a base de sua conquista… e era uma Habilidade realmente assustadora. Ela fazia com que, a cada ser vivo que Azarax matava, ele se tornasse mais forte.
E ao longo de milhares de anos de derramamento de sangue, ele matou um número incalculável de seres vivos.
A força do Soberano Imortal era realmente aterradora — digna de lendas. Às vezes, as pessoas comentavam que ele poderia derrubar uma montanha com um único golpe, mas geralmente era um exagero. No caso de Azalax, porém, era uma descrição bastante literal… e esse aprimoramento não afetava apenas sua força. Também tornava seu corpo — ou melhor, seus ossos — mais resistentes. Portanto, ele era praticamente indestrutível.
Foi sua Habilidade Desperta que tornou Azarax conhecido como a Praga de Aço, e ela era muito mais insidiosa. Essa Habilidade fazia com que todo ser vivo que ele derrotasse em combate singular se tornasse seu escravo.
Sunny não tinha certeza se os seres subjugados pelo antigo tirano se tornavam incondicionalmente leais a ele, ou se mantinham suas crenças e aspirações originais, embora não pudessem recusar suas ordens. O que ele sabia, no entanto, era que Azarax começara a reunir seu grande exército dessa maneira, milhares de anos atrás. Foi esse exército em constante crescimento que lhe rendeu o título de Praga de Aço.
Ele também sabia que Azarax fazia uma escolha muito cínica sempre que usava aquela habilidade. Ele avaliava a utilidade de um ser e decidia se seria mais vantajoso torná-lo seu servo ou simplesmente matá-lo para se fortalecer.
De qualquer forma, era assim que Azarax estava lentamente reunindo um exército de Imortais no Deserto do Pesadelo. Após a primeira noite, havia apenas alguns guerreiros mortos-vivos que começaram a seguir suas ordens. Após a segunda, o número dobrou… e agora, um exército inteiro de horrores esqueléticos o seguia para a batalha, ameaçando superar a debilitada Legião das Sombras. Foi isso que fez Sunny pensar que talvez Azarax não estivesse blefando quando proclamou seu desejo de conquistar o Deserto do Pesadelo.
A Habilidade Ascendida do antigo tirano era curiosa. Ela lhe permitia amplificar sua presença e usá-la como arma contra seus inimigos. O poder sufocante e opressivo de sua presença instilava pavor e apreensão nos corações de todos ao seu redor, enfraquecendo-os. Também podia se transformar em uma pressão física considerável, esmagando seus inimigos até reduzi-los a pó. O curioso é que Azarax parecia possuir uma presença poderosa mesmo como um Ascendente.
Sua habilidade Transcendente… na verdade, Sunny não tinha certeza. O antigo tirano parecia ser capaz de mudar de tamanho à vontade, às vezes se tornando um colosso imponente, mas não havia como saber se aquilo era sua Transformação ou apenas mais uma aplicação de sua Vontade.
Quanto à sua Habilidade Suprema, essa habilidade concedia as dádivas de seu Aspecto aos seus guerreiros vassalos. Ela os tornava mais fortes quanto mais seres vivos matassem e lhes permitia emanar uma aura de pavor e opressão que enfraquecia seus inimigos. E como esses guerreiros pertenciam ao seu Domínio, a força deles também tornava Azarax mais poderoso.
Alguns de seus poderes eram inúteis ali no Deserto do Pesadelo, mas Sunny podia ver como Azarax e sua horda haviam conseguido varrer os reinos mortais como uma onda de aço, quase os conquistando por completo. Sem dúvida, era reconfortante ter essa ameaça existencial do passado ancestral lutando ao seu lado no Inferno de Ariel.
Inicialmente, Sunny estava muito feliz. Isso foi antes de perceber que os ossos do antigo tirano estavam mudando de cor lentamente, fazendo-o parecer cada vez mais com os Imortais irracionais contra os quais lutavam, e que Azarax parecia estar regredindo aos poucos, perdendo fragmentos de consciência a cada noite.
Quando Sunny percebeu isso, o poder aterrador do antigo tirano e seu crescente exército de vassalos Imortais deixaram de lhe trazer felicidade. Em vez disso, começaram a deixá-lo tenso e cauteloso.
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