Capítulo 2891 - Espírito Imortal
Um gigante emergiu lentamente de debaixo das dunas, apagando-as do mapa. À medida que rios de areia branca escorriam de sua figura ascendente, sua forma e aparência foram sendo reveladas aos poucos.
O ser que alterou as correntes subjacentes do mundo com sua mera presença assemelhava-se a um humano — um esqueleto humano, pelo menos. Erguia-se sobre o deserto como um monumento aterrador, um manto esfarrapado de tecido cor de marfim esvoaçante ocultando seus ossos ancestrais. Os ossos que estavam à vista eram negros, como os ossos de outros Imortais, mas também diferentes.
Isso porque eram incrustadas com tiras de ouro puro, que emolduravam suas maçãs do rosto, as órbitas vazias dos olhos e se elevavam acima do crânio como uma coroa.
Em sua mão, o gigante segurava um bastão branco — que poderia ter sido esculpido no tronco de uma árvore sagrada, ou talvez feito da espinha dorsal de uma serpente enorme. No topo do bastão, um cristal transparente emanava uma luz branca pura, engastado em ouro.
No instante em que o olhar pesado do esqueleto gigante recaiu sobre Sunny e a Legião das Sombras, ele sentiu como se algo o pressionasse contra o chão. Algumas das sombras gravemente danificadas simplesmente desabaram, vencidas pelo mero peso daquele olhar.
‘Maldito seja…’
Sunny encarou o Espírito Imortal, momentaneamente paralisado pelo poder opressivo da presença da divindade caída. Azarax também encarava o enorme esqueleto, com o maxilar cerrado em uma expressão sombria.
Um instante depois, ele abriu e disse:
“É… é ele. O Arconte Errante.”
Sunny finalmente se recompôs.
“Quais são os seus poderes? Que conceito ele domina?”
Azarax permaneceu em silêncio.
“Responda-me, droga!”
Por fim, o antigo tirano se virou para olhar para uma das encarnações de Sunny. Estranhamente, parecia que sua confiança habitual havia desaparecido.
Ele falou em tom distante:
“Eu… eu não me lembro. Por que eu não me lembro?”
Então, suas órbitas oculares vazias se encheram subitamente de raiva.
“Quem se importa com os poderes que ele possui?! É um espírito, Sombra! Mesmo que tenha perdido seu Aspecto, sua Vontade por si só já é um problema!”
Sunny fez uma careta e examinou o campo de batalha.
‘É verdade.’
Com a chegada do Arconte Errante, o frágil equilíbrio no campo de batalha foi rompido. Sua Vontade avassaladora era como uma força orientadora que subjugava a Vontade coletiva dos Imortais — não intencionalmente, mas simplesmente por ser tão poderosa. Era uma única fonte de intenção que dava forma à vastidão tumultuosa de sua determinação assassina.
Como resultado, as brechas que Sunny e Nephis usavam para resistir à horda dos Imortais desapareceram. Sua Vontade não conseguia mais superar a do inimigo e, assim, o mundo estava sendo dobrado e distorcido contra eles.
Os Imortais tornaram-se mais fortes, mais rápidos e mais resistentes. Os guerreiros silenciosos da Legião das Sombras e os guerreiros mortos-vivos que seguiam Azarax, por sua vez, tornaram-se mais lentos e fracos. Suas armas erravam com mais frequência, a areia se movia sob seus pés e os golpes que choviam sobre eles os atingiam com maior facilidade.
A expressão de Sunny tornou-se sombria. Eles tiveram que lidar com aquele esqueleto sagrado…
Mas isso era mais fácil dizer do que fazer.
Sunny desconfiava dos seres Amaldiçoados, mas não do Arconte Errante. Isso porque eram justamente os poderes sobrenaturais que tornavam as Criaturas do Pesadelo desse Nível — os deuses sombrios do Reino dos Sonhos — tão perigosas. Os Imortais, na melhor das hipóteses, tinham apenas um controle tênue sobre seus poderes, então um campeão Imortal de Nível Sagrado não era tão assustador.
Tudo o que ele possuía era poder bruto e a imensidão aterradora de sua Vontade. No entanto, Sunny e Nephis eram ambos Titãs Supremos e tinham Azarax como aliado. Em tese, os três deveriam ter sido suficientes para derrotar um ou dois Amaldiçoados, especialmente se esses Amaldiçoados fossem meras Bestas.
No entanto, os Imortais não podiam ser mortos, e aí residia o problema.
Eles não conseguiam matar o Arconte Errante, então tinham que desmembrá-lo osso por osso. E obliterar completamente um ser sagrado era muito mais difícil do que simplesmente matá-lo.
Ao contemplar a figura imponente do Espírito Imortal, Sunny fez uma previsão cautelosa de que, se os três — Nephis, Azarax e ele próprio — unissem forças e dedicassem tudo o que tivessem à batalha, seriam capazes de destruir a criatura terrível antes que ela os destruísse.
O problema, porém, era que o Arconte Errante não estava sozinho. Havia ainda uma grande horda de guerreiros Imortais ao redor deles, e esses horrores mortos-vivos não ficariam parados enquanto os campeões do exército invasor atacavam seu deus.
Se os três se concentrassem em combater o prisioneiro sagrado do Inferno de Ariel, os Imortais rapidamente sobrepujariam seu exército e os atacariam pela retaguarda, tornando um confronto já mortal simplesmente impossível de vencer.
Então, isso significava…
Que em vez de destruir o Arconte Errante, alguém teria que atrasá-lo até o amanhecer.
“Eu o enfrentarei, Sombra.”
Azarax parecia ter recuperado sua confiança inabalável de outrora e agora encarava o Espírito Imortal com uma sombria expectativa.
Na verdade, ele provavelmente nunca se abalou com o aparecimento desse poderoso inimigo. O que realmente roubou a confiança do tirano morto-vivo foi o fato de ele não conseguir se lembrar de quem era o Arconte Errante — talvez essa tenha sido a primeira vez que ele percebeu que algo estava errado com sua mente.
Havia algo de errado com ele, além dos danos causados por ter passado milhares de anos pregado a uma árvore. Sunny lançou-lhe um olhar sombrio.
“Você não fará tal coisa.”
Azarax era poderoso — poderoso além da comparação, forjado por incontáveis anos de derramamento de sangue. Contudo, esse poder seria de pouca utilidade contra um inimigo que não podia ser destruído e só podia ser contido por um tempo. Seu Aspecto era o de um senhor da guerra conquistador, não o de um brigão.
Além disso… se Sunny fosse honesto consigo mesmo, teria que admitir que estava alarmado com a ideia improvável de que Azarax pudesse realmente vencer aquela luta. Na improvável hipótese de que isso acontecesse, possivelmente haveria um vassalo Sagrado o seguindo por aí. E isso não era algo que Sunny quisesse ver, por mais tentador que fosse.
Isso deixou apenas ele e Nephis, então.
“Sunny…”
Ela já estava perto deles, tendo avançado pela retaguarda da formação de batalha. Sunny se virou para ela e, por um breve instante, seus olhares se encontraram. Esse breve instante foi suficiente para que tivessem uma conversa mental completa sem dizer uma palavra.
Nephis estava disposta a enfrentar o Arconte Errante. Ela estava ansiosa, inclusive, querendo provar ao mundo — e talvez a si mesma também — que ainda era Nephis do clã da Chama Imortal, que era a Estrela da Mudança — com ou sem seu Domínio do Anseio.
No entanto, Sunny também não achava que era a escolha certa para esse teste em particular.
Ambas estavam em desvantagem contra o Espírito Imortal e contra os Imortais em geral. Os poderes de Nephis residiam no controle das chamas e na capacidade de invocar destruição sobre seus inimigos, mas os guerreiros mortos-vivos não queimavam facilmente. Portanto, destruí-los exigiu muito mais esforço do que o habitual.
Nephis possuía uma resistência incrível devido à sua capacidade de se curar, o que significava que, entre os três, ela era a que conseguia durar mais tempo. Contudo, o número de ferramentas que ela podia usar contra o Arconte Errante era bastante limitado.
Sunny, por outro lado… ele era, acima de tudo, versátil. Nephis era excelente em cura e destruição, mas ele tinha todo tipo de truque na manga. Então, para uma tarefa que envolvia conter um inimigo poderoso sem poder obliterá-lo, ele era a melhor escolha.
Seu domínio continuava tão robusto quanto antes, então ele não precisaria lutar contra um ser sagrado em estado enfraquecido, como aconteceria com Nephis. Soltando um suspiro, Sunny desviou o olhar.
“Vou atrasar o Arconte. Sou o mais bem equipado para lidar com uma batalha como essa e possuo o Domínio mais forte entre nós três no momento. Vocês dois continuem avançando — Nephis, tome meu lugar na formação. Minhas Sombras a apoiarão, então abra caminho. Azarax… faça o que você faz. Afaste-se o máximo possível daquela coisa, o mais rápido que puder. Vou ganhar tempo e me juntar a vocês antes do amanhecer.”
Se ele sobrevivesse. O tirano morto-vivo o encarou solenemente. Parecia que, pela primeira vez, ele estava observando Sunny com algo que se assemelhava a emoção…
Por fim, ele desviou o olhar e disse:
“… E o que devemos fazer se um segundo Espírito surgir da areia?”
Sunny piscou algumas vezes.
‘Ele acabou de…’
Ele cerrou os punhos.
“Ei, fóssil! Vou arrancar sua mandíbula fora! Dá pra parar de falar besteira, seu idiota?!”
Balançando a cabeça, Sunny seguiu na direção onde o Arconte Errante já caminhava a passos pesados em sua direção.
“Se um segundo Espírito aparecer, lide com ele! Bata nele com seu maldito machado, por que não?! Melhor ainda, esmague-o com seu crânio! Não parece haver nada dentro dele, de qualquer forma!”
Azarax riu.
“Olha só! Agora você finalmente está começando a se parecer com um verdadeiro Supremo!”
Sunny o xingou.
‘Aquele maldito desgraçado… Vou voltar e matá-lo logo depois de matar Eurys…’
Ele ordenou a Santa que assumisse o comando da Legião das Sombras e ordenou que suas sombras a seguissem. Nesse momento, Nephis já estava descendo sobre os Imortais em um turbilhão de chamas brancas; Azarax avançou para se juntar à luta, seu pesado machado esmagando ossos a cada golpe.
Agora, cabia a Sunny garantir que eles não precisassem lidar com o Espírito Imortal.
‘Isto… provavelmente vai doer.’
Ele invocou o Lobo.
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