Capítulo 2896 - Ao Trabalho
Por sorte, o Lobo era uma criatura letal e feroz mesmo sem o controle direto de Sunny. Aliás, se Sunny tentasse dar comandos à Sombra Sagrada para dizer-lhe como lutar, só estaria atrapalhando. O Lobo tinha mais experiência em batalha do que ele, era um caçador melhor e entendia suas próprias capacidades muito melhor do que Sunny jamais poderia esperar.
O Arconte era rápido demais, forte demais e estava muito além da compreensão normal para que Sunny se sentisse à vontade lutando contra ele. As leis da existência estavam se curvando e se contorcendo ao redor do Espírito Imortal, rejeitando a própria noção de lógica comum — o tempo, o espaço e até mesmo a causalidade haviam se tornado, na melhor das hipóteses, imprevisíveis, tornando o Arconte imensamente mortal e inexplicável.
Num instante, ele dava um passo tranquilo. Uma fração de segundo depois, já estava sobre o Lobo, erguendo seu cajado aterrador para esmagar a besta sagrada sob seus pés. Às vezes, seus golpes chegavam antes mesmo de serem desferidos. O próprio tempo parecia acelerar, desacelerar ou até mesmo fluir em sentido inverso em alguns momentos.
Sunny ficou abalado.
Por sorte, o Lobo não era assim. Ele não tentou entender ou prever o Arconte e as consequências de suas ações — em vez disso, agiu por puro instinto, reagindo mais rápido do que Sunny conseguia sequer perceber o que estava acontecendo. Ao mesmo tempo, o Lobo era calculista e astuto, evitando constantemente o Espírito Imortal, sem jamais permitir que ele se distraísse e voltasse sua atenção para a distante Legião das Sombras.
Com o aprimoramento e a ajuda de Sunny, a sombra do Lobo estava oferecendo uma luta admirável contra o Arconte. Era tão destemida e feroz, na verdade, que Sunny imaginou que, se fosse qualquer outra Besta Amaldiçoada ou Sagrada, eles teriam tido boas chances de derrotá-la. O Lobo já teria rasgado a garganta da criatura e se banqueteado com sua carne. No entanto, o ser Sagrado que enfrentavam hoje era Imortal e, portanto, por mais feroz e temível que o Lobo fosse, tudo o que ele podia fazer era suportar enquanto seu corpo era lentamente quebrado e mutilado.
E Sunny, enquanto isso, teve sua alma despedaçada.
“Argh!”
A Agulha de Weaver tremia em seus dedos.
Ele… não estava em boas condições. Nenhum de seus núcleos havia se desintegrado ainda, mas todos estavam cheios de rachaduras, quase prestes a se romper. As águas silenciosas de seu Mar da Alma ondulavam inquietas, enquanto as réplicas das duas Cidadelas que ele controlava tremiam, fissuras subindo lentamente por suas paredes.
Doía demais, claro.
‘Só preciso aguentar… mais um pouco…’
A Legião das Sombras já estava bem distante, quase desaparecendo no horizonte. As chamas ferozes de Nephis, que iluminaram todo o deserto, agora eram apenas uma auréola distante. O amanhecer ainda não estava próximo, mas… Sunny calculou que talvez estivesse na metade do caminho. Ele realmente havia conseguido ganhar bastante tempo — mas, infelizmente, não o suficiente.
E ele não achava que conseguiria suportar mais dez minutos, muito menos mais algumas horas.
Não sem perder pelo menos alguns de seus núcleos, e, portanto, algumas de suas sombras. Quem seria? A mais nova dos sete, Preguiçoso? Ou talvez o mais velho, o irmão melancólico? Ou talvez ambos, e mais?
Sunny rangeu os dentes.
‘Nem pensar…’
A trama ia tomando forma lentamente sob sua agulha… tortuosamente devagar, em comparação com o quão familiar era.
Foi engraçado, na verdade. Normalmente, Sunny nem prestava atenção a essa parte do processo de tecelagem. Ele tecia os padrões rudimentares quase inconscientemente, confiando na experiência e na memória muscular. Mas agora, essa tecelagem simples parecia tão difícil e impossível de dominar quanto fora uma vez, há muito tempo, quando ele tentou praticar feitiçaria pela primeira vez.
Naquela época, ele estava em uma jaula no Coliseu Vermelho, esperando que um adversário extremamente poderoso e aterrorizante — um zelote Ascendente — viesse matá-lo. Agora, ele estava no próprio Inferno, lutando contra um deus caído.
Sunny não tinha certeza se aquilo podia ser considerado uma carreira de sucesso…
‘Concentre-se, droga!’
O Lobo — e a alma de Sunny — sofreram mais um golpe. A besta gigante caiu na areia, fumaça cinzenta jorrando como uma cachoeira de sua boca, enquanto a mão de Sunny tremia. Como resultado, o padrão que ele quase havia completado quase se desfez. Rosnando, ele se abaixou para deixar um estilhaço se mover em velocidade supersônica passar rente à sua cabeça e agarrou os fios que se desfaziam com uma das mãos. Se não fosse pela Trama de Carne, ele teria perdido os dedos ali mesmo. Mas, por sorte, seu corpo havia sido alterado para se destacar na tecelagem — assim como seu espírito, mente e alma, aliás.
Assim, Sunny conseguiu manter o padrão.
A trama estava quase concluída, faltando apenas os mínimos retoques. Segurando a Agulha de Weaver com os dentes, Sunny usou todas as suas seis mãos para finalizar o padrão — e mesmo que seu próprio ser estivesse oscilando e cambaleando sob a pressão de ter que lutar contra a Vontade de um ser Sagrado, ele finalmente conseguiu completar a tecelagem mágica familiar.
Sunny soltou um suspiro cansado, segurando o fragmento de alma radiante em seu punho. Então, ele se virou para olhar para a figura imponente do Arconte.
‘Ótimo. Agora, a pior parte…’
Ele precisava incorporar o fragmento da alma e a trama mágica a ele ancorada no Espírito Imortal. Como ele ia fazer isso?
O Lobo mal conseguira se levantar quando outro golpe devastador o jogou ao chão mais uma vez. Sunny sentiu sua visão escurecer e cambaleou, sem conseguir conter um gemido de agonia que escapou de seus lábios.
‘Droga, que droga, maldição…’
Com outro gemido, ele se endireitou e se virou para olhar na direção do Túmulo de Ariel. A Legião das Sombras finalmente desapareceu no horizonte, e o brilho de Nephis era como uma linha pálida e distante acima dela.
Sunny estava rodeado pela escuridão.
Ele respirou fundo.
‘Tudo bem então. Vamos fazer isso. Não há motivo para ficar enrolando.’
Dito isso, ele olhou para o Arconte mais uma vez e entrou nas sombras. Quando Sunny emergiu delas, estava parado exatamente no ombro do Espírito Imortal.
Ele estava bem acima do deserto, e os ventos uivantes o atingiram imediatamente, tentando derrubá-lo. O tecido cor de marfim do manto esfarrapado do Arconte era como um tapete macio sob seus pés. O crânio do antigo horror era como uma colina à sua frente, e a coroa dourada incrustada no osso negro era como uma crista alta.
Naturalmente, só um completo tolo escalaria o corpo de um deus malévolo. De pé no ombro do Arconte, Sunny estava praticamente se entregando à morte… ele poderia ser esmagado em uma poça de sangue num instante, ou morto de um milhão de outras maneiras.
O crânio negro girou lentamente, dois enormes discos dourados o encarando como olhos. Daquela distância, Sunny conseguia vagamente distinguir as imagens gravadas neles… mas, devido ao brilho sinistro que emanava do interior do crânio do Arconte, ele não conseguia discernir exatamente o que aquelas imagens mostravam.
Ele não tinha certeza se seria prudente vê-las. O olhar aterrador do Arconte desceu sobre ele como uma avalanche, fazendo com que cada ferida em seu corpo gritasse de dor e cada rachadura em sua alma ferida se alargasse um pouco mais.
Sunny forçou um sorriso.
“Ei, seu desgraçado. O que te deu coragem para intimidar meu lobo?”
O Arconte o encarou em silêncio, com o queixo deslocado pendendo num sorriso distorcido.
Então, ele lentamente ergueu a mão, como se pretendesse esmagar Sunny como uma mosca irritante.
Sunny avançou, correndo em direção à base da espinha do Espírito Imortal. Lá embaixo, o Lobo rosnou e saltou no ar, abandonando a cautela para pressionar o braço da divindade caída contra o chão. O braço foi arremessado contra o solo por um golpe inexplicável que ocorreu antes mesmo do Arconte mover sua mão esquelética para desferir o golpe, desintegrando-se lentamente em uma torrente de sombras — mas isso deu tempo a Sunny.
Quando seus seis avatares apareceram na areia branca, desprovidos da sombra que haviam aumentado, ele alcançou a espinha dorsal do Espírito Imortal e cravou o fragmento da alma nela… através dela.
E então, ele fez o que costumava fazer ao transformar objetos em Memórias — usando a Agulha de Weaver, ele anexou o padrão à camada invisível do ser do Arconte, conectando assim os dois.
Criando laços entre eles.
‘Funcionou… funcionou?’
A mão esquelética já avançava em sua direção, obscurecendo o céu. Naquele instante, Sunny ouviu uma voz…
Sua própria voz.
Era a Pulseira Útil que estava falando.
Você recebeu uma Memória.
Sunny estava, na melhor das hipóteses, a um passo da destruição.
“Liberar!”
Ele ficou tão em pânico que gritou a ordem mental em voz alta. No próximo segundo…
Sunny caiu em meio a um furacão de faíscas brancas, despencando em direção às dunas brancas. O ombro do Espírito Imortal, que sustentava seu peso, não estava mais lá.
Em vez disso, uma vasta tempestade de faíscas de essência jorrava em sua alma dilacerada.
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