Capítulo 2913 - Enxame de Pesadelos
Em algum lugar muito abaixo, Azarax estava travando uma batalha contra o Tirano de Cinzas e duas Bestas de Cinzas — aquelas que Sunny, Kai e Caçadora haviam substituído dentro do Jogo de Ariel, e que Seishan aprisionou astutamente na Casa de Bonecas.
Naturalmente, libertar pelo menos uma Criatura do Pesadelo Amaldiçoada no mundo não era motivo para alegria. Dito isso… não havia assentamentos humanos no Inferno de Ariel nem em qualquer lugar próximo, e mesmo um Tirano Amaldiçoado teria dificuldade em escapar do mar assustador de dunas brancas.
Então, Sunny se permitiu sentir um toque de alegria vingativa. Seu corpo ainda sentia dores terríveis após o breve confronto com o Soberano Imortal, então ele esperava que o desgraçado também sentisse alguma dor nos ossos.
Ainda ajoelhado no convés do Quebrador de Correntes, Sunny cerrou os dentes e afastou a ladainha enlouquecedora do Chamado. Então, amarrou a tira de tecido branco que Nephis lhe dera em volta dos olhos e só então se levantou para avaliar a situação.
Era difícil entender o que estava acontecendo ao seu redor devido ao movimento caótico das sombras, mas Sunny conseguiu ter uma ideia geral.
‘Maldita seja.’
O Quebrador de Correntes era como uma pequena ilha de pureza em um vasto e aterrador oceano de horrores, sitiado por todos os lados e a um pequeno deslize de ser destruído a qualquer momento.
O navio voador estava agora imerso no enxame horripilante de Borboletas do Pesadelo, ascendendo lentamente. Santa havia posicionado sua base paralela à encosta escura do Túmulo de Ariel, com apenas alguns metros entre os dois, de modo que estivesse protegida ao menos de um lado… era como se o Quebrador de Correntes estivesse navegando sobre a superfície infinita e perfeitamente plana de pedra negra.
Como se estivesse navegando por um mar de pesadelos.
As gigantescas Borboletas do Pesadelo a rodeavam em enxames, mas eram mantidas à distância — por enquanto — pelos três defensores do navio voador. Nephis, o Marionetista, e Caçadora travavam uma batalha feroz contra o enxame de Abominações Colossais, cada um lutando para defender um terço do céu negro.
O céu onde Nephis lutava era um mar de chamas brancas, a luz ofuscante da Bênção rompendo de tempos em tempos a escuridão e a massa fervilhante de abominações horrendas. Ela matava o suficiente para reconstruir seus núcleos de alma, mas estava usando toda a sua força, queimando e detonando os núcleos recém-formados assim que nasciam — para matar mais Borboletas do Pesadelo e repetir o processo.
A dor e o sofrimento de tudo aquilo deviam ser terríveis, e ela lutava contra o Chamado ao mesmo tempo. O coração de Sunny sangrava por ela, mas ao mesmo tempo…
A escala inimaginável de devastação que ela desencadeou foi ao mesmo tempo traumática e radiante. Parecia muito além do que uma semideusa deveria ser capaz de fazer, invadindo a autoridade divina. Observá-la era como ver uma deusa descer ao Inferno para infligir punição celestial aos demônios que lá habitavam… uma visão impressionante e assombrosa.
No momento, porém, Sunny estava mais interessado nos outros dois defensores do Quebrador de Correntes.
Simplesmente porque lhe pertenciam e, portanto, o fortaleciam a cada Abominação Colossal que derrotavam. No céu onde o Marionetista lutava, havia um vasto e terrível furacão de seda negra ondulante. A mariposa titânica movia-se através do enxame, perfurando e cortando as Borboletas do Pesadelo com seus fios negros. O Marionetista também se defendia com a seda, enquanto, ao mesmo tempo, usava seu tamanho e força superiores para despedaçar as abominações.
Infelizmente, seu tamanho colossal era tanto uma vantagem quanto uma desvantagem nessa luta. Permitia que a grande mariposa negra dominasse o céu, sim, mas também facilitava o ataque das Borboletas do Pesadelo.
O corpo do Marionetista já estava dilacerado e destroçado, suas enormes asas cobertas de fendas horríveis, sua silhueta titânica envolta em vastos rastros de névoa fantasmagórica. O Marionetista seria destruído em breve… mas ainda não havia sido destruído, e seu tamanho colossal impedia que a maioria das abominações alcançasse o Quebrador de Correntes.
No céu onde Caçadora lutava em sua forma dracônica, reinavam a carnificina e a malevolência. O dragão negro movia-se entre as Borboletas do Pesadelo que a atacavam, rasgando suas escamas de obsidiana, despedaçando-as com suas garras, sua boca terrível, e quebrando suas asas com sua longa e poderosa cauda.
De tempos em tempos, torrentes de chamas negras e sem luz escapavam de suas mandíbulas com um rugido terrível, aniquilando as Abominações Colossais. Aquela chama não era realmente fogo, mas algo mais — algo diferente, fria, mas igualmente implacável e devastadora. Possuía uma qualidade insidiosa, corroendo a carne das Abominações, drenando-lhes a vida e aparentemente se alimentando dela, espalhando-se até que sua presa murchasse e se desintegrasse em pó negro.
Caçadora já havia entrado nessa luta ferida e debilitada, e agora estava ainda mais perto da destruição. Contudo, isso não diminuiu sua frieza, malícia e sede de sangue, apenas as intensificou. Era como se, quanto mais perto da morte, mais temível e feroz ela se tornasse.
Assim como estivera no Reino das Sombras, quando lutou contra Sunny na enorme sombra da Condenação. Os três defensores do Quebrador de Correntes eram incrivelmente temíveis…
Mas, mesmo assim, sua força formidável não foi suficiente.
As Borboletas do Pesadelo já estavam ultrapassando-os, mergulhando em direção ao Quebrador de Correntes. Santa havia conseguido evitá-las, por enquanto, pilotando o navio voador com precisão e firmeza, mas não conseguiria manter o ritmo por muito tempo — pois havia cada vez mais abominações ao seu redor e cada vez menos espaço para manobrar.
Por sorte, Sunny estava aqui naquele momento.
“Santa!”
Seu corpo destroçado se dividiu em sete cópias idênticas. Uma substituiu Santa nos remos, enquanto as outras seis se preparavam para a batalha. Ao mesmo tempo, Sunny respirou fundo e invocou as sombras…
As sombras das Borboletas do Pesadelo que o Marionetista e a Caçadora já haviam matado.
Afinal, agora pertenciam a ele.
Assim que outra abominação mergulhou em direção ao Quebrador de Correntes, dezenas delas — talvez centenas — escaparam de sua sombra como uma maré escura. Elas despedaçaram o Monstro Colossal instantaneamente e se espalharam ao redor do Quebrador de Correntes, circulando-o como um escudo tenebroso.
‘Nada mal para um começo…’
Esse era o horror da Legião das Sombras. Tudo o que Sunny ou seus servos matavam se tornava parte dela e, portanto, quanto mais longa a batalha, mais forte seu exército ficava.
Em teoria, pelo menos.
Cem — ou mesmo mil — sombras das Borboletas do Pesadelo não sobreviveriam contra milhões delas, naturalmente. Mas pelo menos poderiam dar ao Quebrador de Correntes uma chance de entrar no Túmulo de Ariel e alcançar o Grande Rio. Então, Sunny teve que suportar a cacofonia debilitante e angustiante do Chamado e se concentrar em aumentar o número dessas sombras sinistras o mais rápido possível. Santa já havia cruzado o convés íngreme e alcançado a ponta da embarcação voadora, invocando um arco enquanto seu olhar frio se voltava para frente. Com seus longos cabelos chicoteando ao vento, ela ergueu seu temível arco negro e puxou a corda, mirando na abominação mais próxima.
Uma flecha negra atingiu o Monstro Colossal na cabeça, e todo o seu corpo gigantesco explodiu numa nuvem de vísceras e névoa negra.
‘Boa ideia.’
Pilotando o Quebrador de Correntes, Sunny enviou suas seis encarnações para a batalha. Duas delas invocaram arcos próprios, enquanto quatro manifestaram asas com penas negras e brilhantes.
Dessas quatro, duas manifestaram longas lanças e alçaram voo, juntando-se às sombras das Borboletas do Pesadelo que protegiam o navio voador. Outras duas voaram em direção a onde Caçadora lutava nas profundezas do enxame — uma para fortalecê-la, a outra para lutar ao seu lado.
Por fim, Sunny ordenou que Serpente assumisse a forma do Rei das Espadas e se posicionasse perto do mastro principal do Quebrador de Correntes, onde a árvore sagrada crescia no convés de madeira, para defendê-la com as espadas negras que era capaz de controlar naquela forma.
‘Agora, só precisamos resistir.’
A pergunta era…
Será que eles conseguiriam?
A cada instante, o Quebrador de Correntes subia mais alto pela imensidão negra e infinita da Tumba de Ariel. E a cada instante, o navio se afundava mais no enxame apocalíptico das Borboletas do Pesadelo.
Apenas uma pequena parte deles havia escapado da grande pirâmide, mas mesmo essa quantidade foi suficiente para varrer reinos inteiros e obliterá-los completamente. Uma Abominação Colossal costumava ser uma ameaça mítica, tão terrível a ponto de erradicar toda a vida em um continente populoso. Milhares delas?
… Milhões?
O horror oculto no túmulo de Ariel poderia varrer e destruir não apenas qualquer reino, mas o próprio Reino dos Sonhos… o Reino dos Sonhos, o mundo desperto e toda a existência. Sunny e Nephis tinham conseguido proteger o Quebrador de Correntes até então não porque fossem fortes o suficiente para enfrentar a vasta nuvem das Abominações Colossais.
Isso se devia simplesmente ao fato de que, até então, o Quebrador de Correntes vinha voando pelas bordas externas do enxame descendente. Assim que as Borboletas do Pesadelo os atacassem de vez…
Sunny ficou paralisado por um instante, e então se obrigou a continuar lutando, afastando a sensação gélida de desespero que havia se instalado em seu coração. O que ele não conseguiu afastar, no entanto, foi o Chamado… e o horror absoluto e animalesco que lentamente lhe consumia a razão.
‘Droga, droga, droga…’
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