Capítulo 2914 - Subida Dolorosa
O horror que ele sentiu não era algo que pudesse ser superado por coragem, bravura ou mesmo por uma vasta experiência em lidar com situações terríveis. Nem mesmo por ser uma dessas coisas você mesmo.
Porque sua origem não era algo que tivesse uma razão racional ou pudesse ser superado, para começar. Em vez disso, era simplesmente uma reação natural de um ser inferior que se encontrou na presença do Deus Esquecido… do Deus do Pesadelo, o Deus da Corrupção. O arauto onírico do Vazio.
Mesmo que o que eles estivessem prestes a enfrentar não fosse o próprio Deus Esquecido, mas apenas a Semente do Pesadelo, onde ele estava aprisionado e adormecido pelo Feitiço, seus espíritos simplesmente não conseguiam resistir ao horror.
Era um medo que não vinha de suas mentes, corpos ou mesmo almas. Em vez disso, era um medo que nascia da própria essência de seus seres, como uma resposta instintiva que não podia ser controlada conscientemente. E se tornava cada vez mais devastador à medida que se aproximavam da Sétima Semente.
As mãos de Sunny tremeram, fazendo com que ele errasse um arremesso.
‘Maldito!’
Ele congelou, momentaneamente dominado por um pânico bestial. Então, com um gemido, ele se obrigou a puxar o arco novamente.
‘O Chamado, a Sétima Semente, as Borboletas do Pesadelo… venham me pegar, droga! Vou matar todos vocês…’
Em meio ao seu estado de desorientação e confusão, Sunny recorreu a algo que nunca o havia decepcionado antes.
Despeito.
Ele estava tomado por uma raiva rancorosa. Quanto mais o mundo o agredia, mais raiva sentia, mais queria revidar. Fazer o mundo sofrer tanto quanto o sofria — não, muito mais. Cem vezes mais!
Então, foi isso que Sunny fez.
Seu gemido transformou-se em um rosnado. Rangendo os dentes, ele canalizou seu medo animalesco em fúria e agressão. Levado à loucura pelo Chamado, ele fez das Borboletas do Pesadelo o alvo de sua fúria, em vez das Sementes.
‘Morram, suas bastardas…’
Longe dali, uma de suas encarnações acolheu Caçadora em seus braços sombrios e se juntou a ela no massacre impiedoso e malévolo. Outro avatar voava lado a lado com o dragão negro abissal, defendendo-o das Borboletas do Pesadelo que buscavam despedaçá-lo.
No convés do Quebrador de Correntes, um avatar conduzia o navio com destreza. Seus olhos ainda estavam cobertos pela venda, mas ele se virava muito bem, confiando em sua percepção das sombras.
Outras quatro encarnações lutavam para proteger o navio. Duas delas se juntaram a Santa como arqueiros, enquanto outras duas lideravam as sombras das Borboletas do Pesadelo na batalha contra seus parentes abomináveis. Quanto mais alto o navio voador subia, mais Criaturas do Pesadelo Colossais conseguiam romper a barreira dos três defensores: Nephis, a Caçadora e o Marionetista.
E quanto mais esses três defensores sofriam, mais ele também sofria.
‘Quanto tempo mais?’
Sunny não conseguia ver o quão alto eles haviam subido e estava com muito medo de estender seu sentido de sombra para cima a fim de encontrar as quatro cicatrizes titânicas deixadas na superfície do Túmulo de Ariel pelas garras de alguma criatura desconhecida e profana.
Mas ele sabia que, se não atingissem essas metas em breve, iriam morrer.
Quanto mais Borboletas do Pesadelo ele e seus servos matassem, mais sombras dessas criaturas sinistras ele poderia invocar — e essas sombras, por sua vez, poderiam matar mais de sua espécie aterrorizante e recrutá-las para a Legião das Sombras.
Em teoria, era assim que deveria funcionar, pelo menos, criando um ciclo vicioso. E de fato funcionou… por um curto período. Mas, à medida que o Quebrador de Correntes mergulhava nas profundezas do enxame aterrorizante, as coisas começaram a mudar.
A princípio, havia simplesmente mais Borboletas do Pesadelo alcançando Sunny e suas sobras. Sunny e Santa as derrubaram do céu, enquanto suas duas encarnações aladas retalhavam os sobreviventes, cortando os ventos tempestuosos gerados por inúmeras asas enormes que batiam caoticamente. Suas sombras despedaçaram os poucos que conseguiram ultrapassá-lo.
Ninguém alcançou o Quebrador de Correntes.
Contudo, à medida que a densidade do enxame horripilante aumentava e as três vanguardas do navio voador sofriam mais danos, a situação se inverteu. As flechas que Sunny e Santa lançaram contra o enxame eram como uma gota no oceano. Suas encarnações aladas estavam se afogando em uma torrente das Abominações Colossais, enquanto suas sombras também começaram a sofrer baixas — porque seus semelhantes revidaram.
No início, ele perdeu algumas sombras, depois mais. E então, lentamente, começou a perder as Borboletas das Sombras mais rápido do que novas sombras eram adicionadas à Legião das Sombras.
A essa altura, suas encarnações aladas não estavam erradicando as Borboletas do Pesadelo que haviam ultrapassado os três defensores — em vez disso, estavam tentando sobreviver à enxurrada delas.
A primeira camada de defesa em torno do Quebrador de Correntes tornou-se ineficaz, a segunda foi insuficiente e a terceira mal conseguia resistir.
Era apenas uma questão de tempo até que a primeira das Borboletas do Pesadelo se chocasse contra o Quebrador de Correntes, deixando sulcos profundos em seu casco de madeira.
“Caramba!”
Sunny largou o arco e saltou para fora do barco, aterrissando na asa da criatura sinistra. Ele não levou mais do que um segundo para deslizar até o corpo da criatura e decapitá-la…
Mas, a essa altura, outra aberração já estava despencando no convés. Aquela foi cortada em nove partes iguais pelas sete espadas negras controladas por Serpente, mas já havia mais a caminho.
A partir desse momento, a batalha contra o enxame de Borboletas do Pesadelo deixou de ser simplesmente aterrorizante e se tornou desesperada. E o chamado… o chamado estava ficando cada vez mais alto. Sunny gemeu, tapando os ouvidos.
Isso lhe custou caro.
Ao longe, uma encarnação dele que lutava lado a lado com Caçadora foi um instante lenta demais para desviar de um membro em forma de foice de uma Borboleta do Pesadelo. O golpe o atingiu no peito, onde o metal do Manto de Jade já havia sido danificado por Azarax.
A armadura resistiu — por pouco —, mas o impacto foi tão terrível que danificou seus órgãos internos… um pouco. Afinal, eles haviam sido alterados e aprimorados pela Trama de Carne.
Mas ele também foi arremessado para o ar e, como consequência, perdeu o controle do voo, não conseguindo se proteger de outra abominação. E quando essa o atingiu, o Manto não conseguiu impedir o golpe.
A tromba horripilante da Borboleta do Pesadelo — uma longa tromba oca em forma de agulha que lhes servia de boca — perfurou o peito de Sunny e saiu pelas costas, empalando-o como um inseto alfinetado.
Os danos foram quase fatais, ou pelo menos teriam sido para alguém sem sua linhagem. Mesmo a natureza tenaz da Trama, contudo, não conseguiu resistir aos danos terríveis que Sunny sofreu. Suas costelas indestrutíveis estavam rachadas e deformadas, seus pulmões completamente destruídos, seu coração dilacerado e sua coluna vertebral gravemente danificada.
Com sangue escorrendo da boca, Sunny cerrou os dentes e cortou a tromba, afastando-se da cambaleante Borboleta do Pesadelo.
A dor era… suportável.
Os danos que ele sofreu, no entanto, não eram.
Ele não teve escolha a não ser empurrar seu corpo mutilado em direção a Caçadora e se transformar em uma sombra, envolvendo sua encarnação destroçada ao redor dela — era tudo o que aquele avatar dele podia fazer agora, a menos que ele quisesse perdê-lo.
Os outros defensores do Quebrador de Correntes não estavam se saindo muito melhor.
Caçadora estava tão repleta de malícia assassina como sempre, mas seu corpo dracônico agora estava quase completamente envolto em uma fumaça fantasmagórica que emanava de inúmeras feridas. Ela havia perdido um dos olhos e muitas presas em sua boca impiedosa haviam se estilhaçado. Uma de suas poderosas pernas estava brutalmente quebrada, ossos negros protuberantes da carne dilacerada, suas garras temíveis pendendo inertes. Agora, aquele membro quebrado não passava de um fardo inútil que a atrasava. Contorcendo o corpo, Caçadora mordeu o membro inutilmente pendurado e o arrancou em um movimento violento, reduzindo-o a cinzas antes de continuar a batalha.
Ao longe, o Marionetista estava crivado de feridas terríveis, várias Borboletas do Pesadelo rastejando sobre seu corpo, reabrindo-as e abrindo novas. Uma de suas asas estava danificada, enquanto a outra estava prestes a ser arrancada. A tempestade de seda negra que antes o protegia também estava esfarrapada e rasgada, as abominações roendo os fios etéreos como gafanhotos.
E Nephis…
Nephis havia erradicado mais Borboletas do Pesadelo do que todos os outros defensores do Quebrador de Correntes juntos, servindo como o perfurador de neve de sua pequena frota aérea.
Mas não era porque ela fosse infinitamente mais poderosa que as Abominações Colossais. Afinal, ela era da mesma Classe, o que significava que, assim como ela podia facilmente feri-las e destruí-las, elas também podiam feri-la e destruí-la. Nephis podia curar a maioria dos ferimentos que as Borboletas lhe infligiam, mas se ela fosse morta com um único golpe, nenhuma quantidade de chama branca a salvaria… então, mesmo que matá-la instantaneamente fosse uma tarefa difícil, ela estava a apenas um erro de ser destruída. E quando havia inúmeras Abominações Colossais ao seu redor, cada uma capaz de acabar com ela com um único golpe de sorte, cometer um erro era muito fácil.
Pior ainda, ela também estava sendo levada à loucura pelo Chamado, assim como Sunny. Seu espírito estava em meio a um medo primordial, assim como o dele… e, além disso, ela tinha que suportar a dor excruciante de sua alma sendo reduzida a cinzas e restaurada das cinzas, dilacerada e remendada pelas chamas repetidas vezes, sem um único momento de descanso.
Todo aquele tormento esmagador era mais do que suficiente para consumir a mente de qualquer um e destruí-lo… ou transformá-lo em algo novo e irreconhecível, algo incrível e imparável. Nephis ainda não havia sido detida — mas também não era imparável.
Enquanto abria caminho até o topo da pirâmide, sua voz melodiosa ecoando os Nomes da Chama e da Destruição do céu em chamas, sua essência diminuía rapidamente.
Inicialmente, ela conseguira repô-la rapidamente destruindo seus núcleos de alma, mas logo isso deixou de ser suficiente para compensar a essência que gastava para destruir as Borboletas do Pesadelo. Nephis estava se aproximando do estado de completa exaustão de essência…
E se o fizesse, até mesmo sua Habilidade Adormecida cairia em sono profundo, impedindo-a de curar os terríveis ferimentos causados pelas infinitas abominações e por seu próprio Aspecto flamejante.
Aquele momento estava se aproximando rapidamente.
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