Capítulo 2918 - Cerco da Torre de Ébano
Uma versão perfeita de Cassie estava parada diante dela, olhando-a com o único olho que lhe restava. Possuía os mesmos poderes que ela, e mesmo que o Reflexo não fosse tão hábil quanto ela em manipular memórias humanas — como poderia ser, se o próprio conceito de humanidade lhe era estranho? — detinha o poder de ver alguns segundos no futuro. Também possuía a capacidade de comunicar o que sentia a outros Reflexos e ao próprio Mordret, o que lhes permitia aplicar o poder de Rivalen com um nível de previsão e precisão que o tornava muitas vezes mais eficiente e, portanto, muito mais eficaz.
O bombardeio cataclísmico do Domínio da Fome continuou por algum tempo, desencadeando forças tão terríveis que um vento furacão surgiu ao redor da Ilha de Ébano, rasgando as nuvens no céu e afogando o mundo em um calor sufocante e escaldante.
A Criatura dos Sonhos parecia disposta a agir com cautela e sondar as defesas do inimigo em um ritmo tranquilo. Afinal, o homem era tão arrogante quanto aterrorizante… Cassie não tinha dúvidas de que ele já se sentia confiante de que a vitória estava em suas mãos.
Na verdade, ela não podia culpá-lo. Do ponto de vista dela, a vitória de Asterion também parecia praticamente inevitável.
“Fico imaginando o que ele vai tentar em seguida.”
A voz de Mordret soava quase preguiçosa. Eles receberam a resposta em breve.
O bombardeio foi diminuindo aos poucos, e o céu se clareou, deixando para trás o véu escuro da chuva de flechas. Em vez disso, uma sensação sinistra tomou conta do ar, como se o próprio mundo estivesse sob ataque.
Cassie inspirou profundamente e derramou sua essência no círculo rúnico, ativando os encantamentos defensivos que havia colocado. Ao mesmo tempo, os Reflexos — todos, exceto aquele que espelhava sua própria figura delicada — pareceram ondular e se transformar, tornando-se um belo homem de pele escura e lindos olhos prateados. Eles haviam assumido a forma de Andarilho da Noite.
Em algum lugar distante, a bordo do Jardim da Noite, ele tentava dobrar o espaço para levar o grande exército da humanidade até a porta de Mordret. No entanto, a matriz rúnica de Cassie havia reforçado o espaço ao redor da Torre de Ébano, tornando-o mais estático e muito menos maleável.
O lendário fundador da Casa da Noite talvez conseguisse superar a feitiçaria dela eventualmente, mas os Reflexos também estavam agindo contra ele. Eles usaram o mesmo Aspecto para neutralizar seu poder… na verdade, foram um passo além e o usaram para lançar uma contraofensiva, distorcendo o espaço para destruir o Jardim da Noite.
Em questão de segundos, era o Andarilho da Noite que estava na defensiva, e não o contrário. O tecido do mundo ondulou e gemeu, dilacerado entre duas forças impiedosas. Cassie sentiu os cabelos se eriçarem, enquanto Mordret suspirou profundamente.
“Isso é um pouco tedioso. Será que ele está tentando me matar de puro tédio?”
Cassie, que se esforçava para alimentar o círculo rúnico que havia esculpido com essência, virou-se brevemente para ele.
“Então por que você não torna isso mais emocionante?”
Mordret sorriu.
“Você está lendo meus pensamentos.”
‘É claro que não.’
Se alguém estava lendo a mente de Mordret, era Asterion… e era exatamente por isso que aquela batalha parecia tão impossível de vencer. Como eles poderiam derrotar um oponente que conhecia cada movimento deles com antecedência? Por outro lado… Cassie também conseguia prever, mais ou menos, o que Asterion faria.
“Preparem-se. Ele estava apenas testando o terreno. O próximo ataque será o verdadeiro golpe inicial.”
Provavelmente seria o Esmagamento.
Asterion não conseguiu obliterar a Ilha de Ébano com o Esmagamento — afinal, seu poder era proporcional à proximidade da Torre de Marfim, então ele teria que trazer a Cidadela celestial bem perto da fortaleza inimiga para causar danos substanciais.
E a essa distância, Mordret teria todos os meios para entrar na Torre da Esperança e torná-la sua, voltando o Esmagamento contra o exército do Domínio da Fome. Asterion ainda podia usar o Esmagamento para fazer seus inimigos lutarem sob um fardo tremendo, mesmo que não fossem ser destruídos instantaneamente.
Mordret parecia compartilhar da opinião de Cassie sobre o que a Criatura dos Sonhos faria em seguida: submeter a Ilha de Ébano ao Esmagamento e, em seguida, enviar seus soldados para um ataque direto… Então, em vez de esperar pelo ataque, Mordret fez sua própria jogada.
Em vez de se concentrar em defender sua fortaleza, ele atacou antes que o inimigo pudesse atacar.
O Reino do Espelho oculto em sua alma estava conectado a todos os reflexos que ele conseguia alcançar, e ele podia alcançar qualquer reflexo nas Ilhas Acorrentadas. Portanto, não foi difícil para ele abrir caminhos para vários desses reflexos e liberar a horda de seus receptáculos no mundo.
Subitamente, a violência abateu-se sobre a relva esmeralda da Ilha de Marfim, sobre o convés do Jardim da Noite e sobre várias das ilhas que circundavam a Torre de Ébano. Uma maré de Criaturas do Pesadelo escapou dos reflexos, lançando-se contra os guerreiros do Domínio Humano.
É claro que o resultado desse ataque repentino não foi totalmente devastador, pois Asterion já sabia que ele viria.
Mas o simples fato de ele ter conhecimento disso não significava que pudesse esmagá-lo facilmente. Afinal, era preciso poder para agir com base em conhecimento prévio, e embora o Domínio da Fome concedesse ao seu mestre um poder incomparável — muito maior do que qualquer outro Domínio existente poderia conceder a um Supremo — não era tão superior ao Domínio do Espelho em termos de força de combate pura de seus súditos.
Na verdade, poderia até ser considerado inferior nesse aspecto. Todos os Santos, Mestres e Despertos humanos eram tecnicamente incapazes de resistir à onda de Abominações Colossais que Mordret havia subjugado na Sepultura dos Deuses, quanto mais seus sete Reflexos Supremos.
Mas o diabo estava nos detalhes… neste caso, no poder da Criatura dos Sonhos. Asterion não só era capaz de controlar seus servos de uma forma que lhes conferia um grau assustador de coerência e unidade, como também era capaz de imbuí-los com seus pensamentos e emoções e, portanto, com sua Vontade, tornando todos eles seus condutos. Isso significava que cada súdito de seu Domínio era capaz de muito mais do que seu nível normalmente permitia.
Uma série de escaramuças violentas e sangrentas irrompeu nas proximidades de onde Mordret havia aberto os portões para seu Reino do Espelho. Essas escaramuças foram ferozes, impedindo temporariamente Asterion de usar o Jardim da Noite e a Ilha de Marfim de forma eficaz na batalha…
Mas, mesmo enquanto as forças de Mordret lutavam pelo controle das duas Grandes Cidadelas, o restante do vasto exército do Domínio da Fome permanecia imperturbável. Então, Asterion deu a ordem para atacar.
Antes que as sete grandes forças de ataque pisassem nas correntes celestiais, nuvens escuras se ergueram das ilhas vizinhas às fendas. Eram os Ecos alados, as Criaturas do Pesadelo que a Mestre das Bestas havia enfeitiçado, e aquelas que Asterion também havia hipnotizado — um grande enxame delas, tão aterrorizante que poderia encobrir o sol e lançar uma sombra profunda sobre as Ilhas Acorrentadas.
Em pé diante dos portões da Torre de Ébano, Mordret sorriu, a escuridão do enxame que se aproximava refletida em seus olhos.
“Bem, bem. Agora as coisas estão ficando interessantes. Ah, que dia maravilhoso para se estar vivo!”
Ele fez uma pausa por um instante e então acrescentou, com um leve toque de malícia em sua voz agradável:
“E morrer também…”
***
Em algum lugar distante, Sunny se viu perdido em uma vasta e fria escuridão. Ele estava nas profundezas do oceano, sem ideia de para onde ia a superfície e com quase nenhum ar em seus pulmões ardentes.
Bem, para ser justo, este era o Grande Rio — pelo menos era o que ele pensava — então “a superfície” estava em todas as direções. Dependia apenas de quanto tempo ele teria que nadar para alcançá-la.
Da última vez que Sunny mergulhou nas profundezas do Grande Rio, ele estava preparado, invocando a Pérola da Quintessência quase imediatamente para evitar sufocar. Desta vez, mesmo tendo a Pérola da Quintessência em seu arsenal de almas, não havia necessidade real de invocá-la.
Afinal, ele era um Supremo, então simplesmente queimou um pouco de essência para saciar seu corpo, relaxando enquanto vagava na escuridão infinita.
Tudo doía.
Ele não se machucava tão gravemente há muito, muito tempo… Não, na verdade, ele não havia se ferido tão gravemente desde algumas semanas atrás. O Arconte Errante também o havia atingido em cheio.
‘Minha vida tem sido bastante agitada ultimamente, né? Será que ser rei sempre foi tão doloroso?’ Depois de passar alguns instantes à deriva na água escura, Sunny soltou um suspiro mental e expirou o pouco ar que lhe restava nos pulmões.
Observando a direção em que as bolhas de ar se moviam, ele fechou os olhos por um instante e depois correu atrás delas. Ao que parecia, era ali que se encontrava a superfície mais próxima.
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