Capítulo 367: Névoa do Tempo

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Sunny trouxe o livro de volta para a mesa e sentou-se, olhando para a capa lisa com uma expressão complicada.

Claro, ele sabia algumas coisas sobre o clã da Chama Imortal. Todos sabiam, considerando o quão proeminentes eram as conquistas de seus membros – embora Sunny tenha perdido a oportunidade de receber uma educação adequada, as figuras lendárias do pai e do avô da Estrela da Mudança já haviam encontrado há muito tempo seu caminho das páginas da história para a cultura popular.

Seus nomes eram praticamente sinônimos de heroísmo e da natureza indomável do espírito humano, notoriamente pintado com um toque de tragédia.

Chama Imortal foi o primeiro Desperto a se tornar um Mestre, e Espada Quebrada, seu genro, foi o primeiro Mestre a se tornar um Santo. É claro que eles não fizeram isso sozinhos – cada um tinha um grupo de companheiros poderosos para compartilhar o fardo de desafiar o Feitiço. Portanto, uma afirmação mais adequada seria que eles foram os líderes das primeiras coortes a conquistar o Segundo e o Terceiro Pesadelos.

No entanto, os nomes dos seus camaradas não eram tão conhecidos. Sunny tinha certeza de que as crianças aprendiam sobre eles na escola, mas um rato de rua como ele só tinha uma impressão geral de quem eles eram. Principalmente, ele apenas lembrou que alguns deles estabeleceriam os grandes clãs.

Mas essa era a questão dos heróis. Certa vez, Suny disse a Effie que era preciso morrer para se tornar um herói, e isso não era uma piada. Uma pessoa poderia possuir renome e respeito por alcançar algo incrível, mas foi o ato de fazer o sacrifício final que a elevou ao status de herói.

É por isso que o clã da Chama Imortal foi reverenciado muito mais do que os outros grandes clãs – não apenas porque os líderes dessas coortes vieram dele, mas também porque teve um fim trágico.

…Ou tinha? Se Nephis conseguisse retornar ao mundo real, a fama de seu clã brilharia mais uma vez, talvez ainda mais brilhante do que nunca. Os sobreviventes do Exército de Adormecidos já a tratavam como uma divindade…

Com uma carranca repentina, Sunny abriu o livro desajeitadamente e começou a ler. Acostumado a ler em uma tela, ele lutou um pouco com o texto impresso, mas logo se acostumou e se envolveu na ilustre história do famoso clã.

A primeira parte foi dedicada ao próprio Chama Imortal e, embora fosse interessante, não havia muita informação que Sunny pudesse usar. Ele já sabia que o avô de Nephis estava entre a primeira onda de pessoas infectadas pelo Feitiço do Pesadelo e que lutou contra as Criaturas do Pesadelo durante o caos inicial que se seguiu ao seu aparecimento.

Naquela época, milhões de pessoas foram repentinamente lançadas nos Primeiros Pesadelos e morreram, resultando na entrada de milhões de Criaturas do Pesadelo no mundo real. É claro que quase todos eram apenas do nível Adormecido, mas mesmo isso acabou sendo demais para os exércitos da já cambaleante humanidade. Nações inteiras foram destruídas e, por um tempo, o planeta ficou submerso no caos absoluto.

Foi somente graças a pessoas como Chama Imortal – que ainda não havia conquistado seu Nome Verdadeiro naquela época, é claro – que a situação mudou. Houve aqueles que sobreviveram ao Primeiro Pesadelo, depois entraram no Reino dos Sonhos e abriram caminho para os Portais. Depois de retornar ao mundo real, eles se uniram e lutaram contra a maré das Criaturas do Pesadelo, estabelecendo eventualmente uma nova ordem mundial.

Aquela que existe até hoje.

‘Eles eram pessoas duronas.’

Tornar-se um Desperto já era bastante difícil até hoje, com todo o conhecimento acumulado sobre o Feitiço sendo livremente acessível a todos. Quando apareceu pela primeira vez, pessoas como Chama Imortal não sabiam de nada. Eles não sabiam o que era um Aspecto, quantos níveis e classes de Criaturas do Pesadelo existiam, o que significavam, o que eram as Memórias e os Ecos, o que era um Portal…

O mais importante de tudo é que eles nem sabiam se salvar a humanidade era mesmo possível.

E ainda assim, de alguma forma, eles aprenderam e reagiram. Sunny não conseguia imaginar quão sombrio e infernal aquela época foi. Na verdade, eles mereciam seu respeito.

…Mas, infelizmente, eles não mereciam seu tempo. Pelo menos não agora. Ele tinha coisas muito mais urgentes, então Sunny apenas folheou as páginas que descreviam a vida de Chama Imortal, seu eventual triunfo sobre o Segundo Pesadelo e sua morte heróica.

O lendário Mestre morreu defendendo as cidades em evacuação do ataque de criaturas terríveis que entraram no mundo real através de um Portal de Categoria Cinco. Isso aconteceu apenas um ano antes de Sunny nascer e custou à humanidade um continente inteiro.

Foi também o evento que levou a mãe de Nephis a se tornar uma Oca, embora essa tragédia não tenha sido descrita em detalhes no livro. Tudo o que foi dito sobre isso foi que Sorriso dos Céus morreu durante o desastre enquanto protegia civis.

Sunny suspirou e depois se concentrou na leitura sobre Espada Quebrada.

O pai de Nephis não era um Herdeiro de nascimento. Na verdade, ele veio de uma origem muito humilde e passou da obscuridade absoluta ao auge da proeminência graças apenas ao seu talento e gênio em batalha. Ele era um pobre que conquistou o coração de uma princesa e se tornou o herdeiro do clã mais venerado da história da humanidade.

A narrativa do livro enquadrou a história de uma forma que sugeriu que Espada Quebrada ficou com o coração partido pela morte de sua esposa, e que foi essa perda que o levou a subir ainda mais alto e desafiar o Terceiro Pesadelo. Milagrosamente, Espada Quebrada teve sucesso, tornando-se o primeiro Santo.

Não houve final feliz para sua história, no entanto. Apenas alguns anos depois, ele morreu no Reino dos Sonhos enquanto explorava uma região que mais tarde seria categorizada como Zona da Morte.

O livro terminou com um prolixo tributo aos dois heróis lendários e uma explicação de quão importantes foram suas contribuições para a sobrevivência e a prosperidade futura da raça humana.

Sunny fechou o livro e balançou a cabeça.

‘…Que monte de merda.’

Ele podia não ter sido instruído, mas, como a maioria das pessoas da periferia, Sunny tinha a habilidade instintiva de reconhecer propaganda e ler nas entrelinhas das declarações oficiais. E o livro era isso: uma versão embelezada e parcialmente ficcional dos acontecimentos que o governo gostava de transmitir às pessoas. A verdade era difícil de descobrir.

Havia várias coisas sobre a suposta história do clã da Chama Imortal que não faziam muito sentido para Sunny.

A primeira foram as circunstâncias da trágica morte da Sorriso do Céu. No papel, tudo parecia bem, mas Sunny sabia que ela não estava, de fato, morta — pelo menos não no sentido tradicional da palavra. Ela era Oca.

Mas como ela poderia se tornar uma Oca? De acordo com o livro, naquele momento, Espada Quebrada já havia se tornado um Mestre. Os dois eram parceiros tanto na vida quanto na batalha, liderando juntos seu grupo. Isso sugeriria que Sorriso do Céu também era um Mestre.

Mas os Mestres viajaram para o Reino dos Sonhos fisicamente e não em espírito, como os Adormecidos e os Despertos. Não teria sobrado nenhum corpo sem alma se ela tivesse morrido lá, então… como isso era possível?

‘A linha do tempo não bate…’

O segundo ponto questionável foi a própria morte de Espada Quebrada. Os Santos eram seres extremamente poderosos e matar um deles não era uma tarefa fácil. Mesmo quando se depara com um inimigo esmagador, um Santo deveria ter sido capaz de pelo menos escapar.

Os Santos simplesmente não morriam a menos que tivessem um motivo para se manterem firmes e lutar até o último suspiro. As únicas criaturas que poderiam matá-los instantaneamente eram muito poderosas e raras para serem encontradas aleatoriamente, mesmo ao explorar uma região desconhecida do Reino dos Sonhos.

Será que Espada Quebrada teria sido tão imprudente e teimoso, sabendo que tinha uma filha que precisava de seus cuidados e proteção? O lendário espadachim não parecia a Sunny alguém que se permitiria morrer facilmente… a menos que outras forças estivessem envolvidas.

E, finalmente, havia os outros membros de sua coorte.

Sunny sussurrou seus nomes:

“Espada Quebrada, Sorriso do Céu, Asterion, Ki Song, Anvil do Clã Valor.”

Asterion, Ki Song, Anvil do Valor…

‘Aster, Song, Vale?’