Capítulo 448: Agulha Dourada

Combo 80/100

Sunny olhou fixamente para o braço decepado de uma divindade desconhecida, depois para a podridão profana e angustiante que se espalhava dele. Então, esfregou o rosto cansado.

‘…Por que nada pode ser fácil?’

Ele tinha certeza de que seu destino estava de alguma forma conectado àquele braço, o que significava que ele teria que chegar até ele de alguma forma. Mas Sunny também tinha certeza de que não havia recompensas suficientes em todo o universo para fazê-lo chegar perto daquela podridão, muito menos tocar em algo infectado por ela.

Ele tinha a sensação de que aquilo estava muito, muito além do seu alcance.

Na verdade, ele suspeitava que um ser divino havia cruelmente cortado seu próprio braço, porque mesmo alguém tão poderoso quanto ele não tinha meios de resistir àquela corrupção crescente.

O que Sunny deveria fazer então?

Bem…

Tentando ficar o mais longe possível da podridão, ele a estudou por um tempo antes de chegar a uma conclusão estranha… ou melhor, a uma pergunta estranha.

Se a corrupção era tão terrível, então por que não se espalhou por toda a torre? Por que só conseguiu rastejar alguns metros para fora do braseiro de prata, transformando uma pequena porção do segundo andar do pagode em sua carne?

‘Esqueça isso. Por que a ilha inteira não se tornou um pedaço gigante de carne podre… seja lá o que for essa coisa?’

A resposta não foi difícil de adivinhar. Era porque a podridão, assim como tudo o mais dentro da torre, tinha sido selada por milhares de anos.

E agora que Sunny havia quebrado aquele selo…

Sua carranca se aprofundou quando ele olhou para o braseiro de prata que estava coberto de carne e se tornara parte da podridão que se espalhava.

Agora, havia apenas duas possibilidades. O tempo alcançaria a corrupção devoradora, e ela iria lentamente consumir tudo… ou morrer de fome.

Poderia aquela coisa durar milhares de anos sem nada para se alimentar exceto pedra fria? Precisava se alimentar de carne e almas, ou qualquer coisa serviria?

‘…Acho que vou descobrir.’

Mantendo um olho no pedaço de podridão angustiante, Sunny tentou suprimir seu medo e deu um passo à frente.

Bem…

Tentando ficar o mais longe possível da podridão, ele a estudou por um tempo antes de chegar a uma conclusão estranha… ou melhor, a uma pergunta estranha.

Se a corrupção era tão terrível, então por que não se espalhou por toda a torre? Por que só conseguiu rastejar alguns metros para fora do braseiro de prata, transformando uma pequena porção do segundo andar do pagode em sua carne?

‘Esqueça isso. Por que a ilha inteira não se tornou um pedaço gigante de carne podre… seja lá o que for essa coisa?’

A resposta não foi difícil de adivinhar. Era porque a podridão, assim como tudo o mais dentro da torre, tinha sido selada por milhares de anos.

E agora que Sunny havia quebrado aquele selo…

Sua carranca se aprofundou quando ele olhou para o braseiro de prata que estava coberto de carne e se tornara parte da podridão que se espalhava.

Agora, havia apenas duas possibilidades. O tempo alcançaria a corrupção devoradora, e ela iria lentamente consumir tudo… ou morrer de fome.

Poderia aquela coisa durar milhares de anos sem nada para se alimentar exceto pedra fria? Precisava se alimentar de carne e almas, ou qualquer coisa serviria?

‘…Acho que vou descobrir.’

Mantendo um olho no pedaço de podridão angustiante, Sunny tentou suprimir seu medo e deu um passo à frente.

Não parecia que a podridão estava se espalhando. Pelo menos não ainda.

De qualquer forma, ele não iria se aproximar dela. Mas também sabia que se o pior acontecesse, ele não tinha nenhuma ferramenta à disposição que o salvaria. Se aquela coisa começasse a crescer, espalhando-se lentamente por toda a Torre Obsidiana, e então por toda a ilha, Sunny simplesmente iria morrer. Provavelmente pularia para o nada para evitar se tornar parte daquela… coisa.

Não havia mais para onde recuar no Céu Abaixo, afinal. E ele duvidava que conseguiria encontrar uma segunda ilha secreta lá fora no vazio…

Então, sua única esperança era encontrar algo dentro do pagode para salvá-lo. Ele tinha que explorar mais…

Além disso, havia uma possibilidade de que a podridão murchasse e morresse rapidamente. Não que Sunny apostaria nisso.

Pressionando suas costas contra a obsidiana fria, Sunny dispensou a Santa e contornou a parede externa do grande salão até chegar à escada que levava mais alto, ao terceiro nível. Lá, ele invocou o demônio taciturno novamente, hesitou um pouco e então deixou uma de suas sombras para ficar de olho na podridão devoradora.

Sentindo pânico irracional ao pensar em virar as costas para o braseiro de prata, Sunny cerrou os dentes e então subiu cautelosamente as escadas em espiral.

Assim que a coisa terrível desapareceu de vista, ele soltou um suspiro aliviado e percebeu que seu corpo inteiro estava coberto de suor frio. Levantando uma mão trêmula, Sunny enxugou o rosto e continuou a subir mais alto.

A Santa estar ao seu lado lhe deu um pouco de confiança, pelo menos. A Sombra parecia absolutamente imperturbável pela cena horrível que eles deixaram para trás.

‘…Aposto que o medo nem cabe naquela cabeça de pedra dela. As Sombras têm a habilidade de sentir medo?’

Ele não sabia se a Santa podia sentir medo ou não, mas a sombra ranzinza certamente podia. Na verdade, por trás de seu exterior altivo, era bastante covarde. Ele tinha certeza de que a desgraçada estaria tremendo por todo o corpo se não fosse pelo fato de que estava atualmente enrolada em seu corpo.

Tentando se distrair com esses pensamentos, Sunny entrou no terceiro andar da Torre Obsidiana… e congelou, estupefato com o que viu lá.

‘Eu… entendo. Espera, não. O que diabos eu estou olhando?’

A câmara em que ele se encontrava era menor do que os três salões anteriores que havia explorado — principalmente porque o pagode ficava mais estreito à medida que subia, mas também porque o andar era separado em várias câmaras.

E naquela câmara em particular, dezenas de braços de porcelana flutuavam no ar, cada um em um nível diferente de desmontagem em pequenas partes.

Era como se alguém os tivesse roubado da pilha de bonecos quebrados no porão da Torre Obsidiana e depois os tivesse trazido aqui para… fazer o quê, exatamente?

Sunny olhou para o jardim flutuante de braços desmontados e então se aproximou. Ele sentiu como se estivesse em algum museu de anatomia bizarro…

Acontece que os bonecos de porcelana eram muito mais complexos do que ele havia pensado. Em seu estado desmontado, seus membros mostravam o quão intrincado era o design e quantas partes móveis eram necessárias para tornar cada uma delas tão funcional e articulada quanto a de um humano. As articulações, em particular, pareciam uma maravilha da engenharia… sem mencionar a trama incrivelmente delicada do fio de diamante por baixo.

Nem mesmo os autômatos da Spelltech poderiam se gabar desse nível de engenhosidade e complexidade.

Mas por que essas armas foram trazidas aqui e desmontadas? Quem fez isso? O próprio Príncipe do Submundo?

Não parecia… por que ele precisaria estudar suas criações abandonadas?

Tudo ficou mais claro quando Sunny chegou a um pedestal de pedra no outro extremo da câmara e viu uma tênue luz dourada emanando de um pequeno objeto sobre ele.

Na superfície da mesa havia inúmeras peças que tinham sido retiradas dos braços de porcelana desmontados, vários novelos de lindos fios de diamantes… e uma agulha longa e estreita.

Era a agulha que emitia um brilho fraco e tênue.

Sunny olhou para a agulha, depois para os braços de porcelana flutuantes, notando pela primeira vez que faltava uma ou duas partes em cada um deles.

Finalmente, diferentes informações se conectaram em sua mente, e ele sentiu que entendia algo sobre o que havia acontecido na Torre Obsidiana.

Algum tempo depois que o Príncipe do Submundo deixou esta ilha escondida — talvez anos, ou talvez milhares de anos — um hóspede indesejado entrou furtivamente no pagode negro como um ladrão, de alguma forma passando pelos portões fechados sem nunca os abrir ou perturbar o selo que estava preservando este lugar de ser devastado pelo tempo.

Aquele ladrão era uma criatura divina… e também horrivelmente ferida. Um dos braços tinha sido rasgado e infectado pela podridão que se espalhava e que ninguém, nem mesmo uma divindade como ele, conseguia expulsar.

Foi por isso que o ladrão cortou o braço infectado deles no ombro e o jogou na chama divina que estava queimando no braseiro de prata no segundo andar, e então desceu ao porão para coletar membros das bonecas de porcelana quebradas. Foi essa divindade que fez a pilha de bonecos e deixou as pegadas na poeira.

No final, o ladrão subiu ao terceiro andar e moldou um novo braço para si mesmo a partir das partes dos manequins descartados do príncipe… e então costurou-o em seu corpo com os fios de diamante enfiados em uma agulha afiada.

… Essa era a agulha que Sunny estava olhando naquele momento, e a luz divina nela emanava dos vestígios remanescentes do sangue do ladrão ainda deixados em sua superfície.

Mas quem era o ladrão? E por que Sunny estava conectado ao braço decepado deles por uma Fio do Destino Dourado?

Sunny hesitou por alguns momentos, então pegou a agulha… mas de repente congelou.

A sombra deixada para trás para monitorar a podridão angustiante havia notado algo.

A carne preta e ulcerosa… estava mudando.