Capítulo 533: Battle Royale

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Assim que o comentarista mencionou Mongrel, o feed mudou para a imagem de uma figura ameaçadora em armadura preta caminhando calmamente pela floresta, a lâmina do infame odachi descansando em seu ombro. Os buracos sem luz dos olhos da máscara demoníaca olhavam diretamente para a câmera, como se não houvesse nada além de escuridão abaixo dela.

Assim que Mongrel apareceu nas telas, o chat explodiu.

“SIM! É Mongrel!”

“Salve o Lorde!”

“Huh? Quem é Mongrel?”

“…Você quer dizer salve a Lady?”

Dimi riu.

“Ah, sim. Esse cara. Bem, Mongrel é um lutador realmente impressionante, mas os resultados podem não ser tão previsíveis quanto todos pensam. Todo ano, a mesma coisa acontece — nas últimas fases do torneio, dois grupos distintos se enfrentam. Um é a elite da Paisagem dos Sonhos, e o outro são os novatos atraídos pelas recompensas. Historicamente, os novatos tendem a se sair melhor.”

Ele suspirou e balançou a cabeça.

“Além disso, não sabemos muito sobre Mongrel. Claro, ele tem um histórico impressionante, mas a maioria de suas vitórias foi conquistada contra oponentes aleatórios. Quem sabe o que vai acontecer quando ele enfrentar o melhor dos melhores? Se eu fosse apostar, meu dinheiro ainda estaria na Abelha Rainha. Se alguém tem uma chance contra os novatos, deve ser ela.”

Syclus assentiu algumas vezes, expressando sua concordância entusiasmada.

“Claro! Mas, ainda assim, voltando a Mongrel. Todo mundo está morrendo de vontade de saber quem ele realmente é sob essa máscara assustadora. E se alguém sabe alguma coisa sobre você, Dimi, eles saberão que você deve ter seus palpites…”

O homem mais velho sorriu, seus olhos brilhando de repente de excitação.

“Engraçado você perguntar! Na verdade, eu tenho uma teoria…”

***

“O desafiante Lorde Corvus foi eliminado.”

“O desafiante Fry foi eliminado.”

“O desafiante Erax foi eliminado.”

Sunny olhou para os três cadáveres a seus pés, que já estavam se transformando em uma enxurrada de faíscas brancas. Esses três Despertos o atacaram como um grupo, e embora suas habilidades não fossem ruins e até admiráveis, ele não teve problemas em despachar o trio no intervalo de um minuto.

O fato de eles terem conseguido permanecer vivos por mais de alguns segundos já era um resultado excelente, considerando quem era seu inimigo.

Fazendo o odachi florescer no ar, Sunny sacudiu as gotas de sangue de sua lâmina e continuou andando.

…Tecnicamente, ele não precisava limpar sua lâmina, já que o sangue estava fadado a se transformar em faíscas de luz e desaparecer também. Mas isso já era um hábito dele… sem mencionar que era extremamente legal.

Verdade seja dita, aquela curta escaramuça não foi tão fácil quanto ele fez parecer. Os Despertos eram inimigos perigosos, já que cada um deles possuía um Aspecto único. Eles eram astutos, engenhosos e imprevisíveis. Era por isso que ele tinha que agir rapidamente, fazendo a luta parecer muito mais brutal do que deveria ser.

Atualmente, Sunny não estava usando nenhuma de suas sombras para se aprimorar. Ele havia decidido contra isso há muito tempo, já que ser capaz de esmagar seus oponentes com força bruta era prejudicial ao seu objetivo principal — polir sua técnica de batalha e aprender vários estilos.

Então, a sombra ranzinza estava se comportando como qualquer sombra normal, enquanto as outras duas estavam enroladas na Folha de Outono — a Memória que ele usava para mudar a cor do cabelo. Como não tinha outro propósito, o fortalecimento não lhe dava nenhuma vantagem.

…Seu cabelo deve ter ficado lindo, no entanto.

Rindo sob a máscara, Sunny correu para frente. Ele estava com pressa para eliminar o máximo de outros jogadores que pudesse antes que o primeiro anúncio da tabela de classificação fosse feito.

Conhecer o grupo de três Despertos aliados o lembrou do problema inerente ao formato battle royale das rodadas de qualificação — assim que os verdadeiros poderosos se revelassem, os participantes mais fracos estavam fadados a se unir e começar a caçá-los.

Muito em breve, poderia haver uma dúzia de lutadores lançando um ataque coordenado contra ele, ou até mais.

Sunny estava confiante em sua habilidade, mas não a esse ponto. Mesmo para um veterano endurecido pela batalha como ele, alguém que passou centenas de dias lutando por sua vida nas profundezas mais sombrias do Reino dos Sonhos, tal luta não seria fácil.

‘Esta batalha real vai ser muito mais intensa do que eu esperava…’

Antes que Sunny pudesse terminar esse pensamento, uma árvore antiga ao lado dele explodiu de repente em uma nuvem de lascas, e algo afiado disparou contra ele com uma velocidade incrível. Xingando, ele correu para o lado e mal se esquivou.

No momento seguinte, uma flecha gigante passou assobiando por ele e se cravou no tronco de outra árvore, sua haste trêmula tão longa quanto ele era alto.

Sunny rolou por cima do ombro e olhou para a flecha, então disparou em uma corrida.

‘Maldição! Um arqueiro!’

Um segundo depois, outra flecha gigante caiu do céu, quase o espetando no chão.

Sunny cerrou os dentes e continuou correndo.

***

Na tela incontável, uma imagem de um jovem de ombros largos foi mostrada, puxando a corda de um arco enorme. Seus músculos poderosos se esticaram, e quando ele soltou a corda, um som estrondoso rolou pelas encostas de uma colina alta onde o arqueiro estava.

Enquanto isso, os dois comentaristas não estavam prestando atenção nele:

“… E então, posso dizer sem sombra de dúvida que Mongrel não é, de fato, um dos sobreviventes da Costa Esquecida, mas na verdade o filho da criança secreta do lendário Caminhante da Noite, o fundador da Casa da Noite. Uh… bem, essa é minha teoria, de qualquer forma.”

Syclus olhou para Dimi com um largo sorriso, e então voltou a conversa para as escaramuças na floresta antiga, que estavam começando a acontecer com mais frequência e aumentar em intensidade.

“É mesmo! Bem, aquele neto secreto parece estar em apuros! Apesar da vitória selvagem de Mongrel sobre os outros três desafiantes, agora ele parece estar na mira de um dos recém-chegados sobre os quais você falou antes. Vamos dar uma olhada!”

O feed mudou para a imagem de Mongrel correndo rapidamente pela floresta, desviando de uma flecha gigante após a outra. Seus movimentos pareciam firmes e precisos, como se ele tivesse um segundo par de olhos na parte de trás da cabeça.

Syclus olhou para a máscara preta indiferente e estremeceu involuntariamente.

“Uau! Olha só… que feito louvável, manter a calma e a compostura em uma situação tão complicada! É quase como se Mongrel não tivesse medo de nada, nem mesmo de ser bombardeado por uma chuva de flechas encantadas, cada uma delas poderosa o suficiente para atravessar um monstro Caído! Sério, aquele homem tem nervos de aço. Eu me pergunto no que ele está pensando agora…”

***

‘Que diabos?! Como isso é justo?! Droga! Isso é ruim, isso é tão ruim! Eu não quero morrer tão cedo! Que merda eu vou fazer?!’

Em pânico e suando sob a máscara, Sunny desviou de uma flecha atrás da outra e xingou sem parar.

Ele não tinha ideia de quem estava atirando nele, como eles conseguiram mirar através da copa espessa das árvores antigas e onde estavam. Tudo o que podia fazer era correr, desviar e rezar aos deuses mortos para que ele sobrevivesse a essa barragem devastadora.

Felizmente, alguns momentos depois, ele notou um afloramento rochoso não muito longe, com uma ravina profunda se escondendo atrás dele.

Correndo para frente, ele desviou de outra flecha gigante e deslizou pela encosta da ravina. Chegando ao fundo, ele caminhou pelo espesso tapete de folhas caídas e pressionou as costas contra as pedras, finalmente a salvo do atirador implacável.

Só então Sunny finalmente conseguiu recuperar o fôlego e olhar ao redor.

No entanto, assim que o fez, uma careta sombria apareceu em seu rosto.

‘… Merda!’

Como o destino quis, ele não estava sozinho na ravina.

Rosnando de frustração, Sunny agarrou o punho do odachi e mais uma vez se esquivou.

Poucos momentos depois, a voz agradável ressoou sobre a floresta antiga:

“… Desafiante Agick foi eliminado.”

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