Capítulo 538: Devorando Estilos

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Este foi o quinto e último duelo que Sunny teve que lutar hoje.

Seus três oponentes anteriores praticavam estilos únicos e interessantes, então ele levou seu tempo tentando aprender com eles. Ele teve sucesso duas vezes e falhou uma.

O primeiro oponente era chamado de Chapéu de Palha e usava uma espada curva, sua técnica dependia de velocidade e flexibilidade extremas. Até mesmo Sunny, que havia treinado para tornar seu corpo o mais maleável possível, lutou para acompanhar esse oponente imprevisível.

O pseudônimo do segundo — O Outro Louco — era um pouco familiar, mas o estilo que ele usava não. Sunny passou muito tempo tentando entender o estranho padrão de gasto de essência que o lutador usava, ao mesmo tempo em que desviava de ataques imprevisíveis de sua alabarda requintada. No final, ele aprendeu muito com essa luta.

No entanto, foi o terceiro oponente que realmente o testou. Este Desperto, cujo pseudônimo era Vaso Azul, empunhava uma espada fina e praticava um estilo de batalha enganosamente simples. O que o separava do resto era que cada um de seus movimentos era totalmente perfeito, e cada um dos erros de Sunny tinha sido instantaneamente punido.

Era como se o homem tivesse uma habilidade sobrenatural de ver até mesmo a menor falha na técnica de seu inimigo, e fosse capaz de explorá-la imediatamente. Não importa o quanto Sunny tentasse compreender a essência do estilo que Vaso Azul estava usando, ele não conseguia entender. No final, ele foi forçado a dominar e matar o astuto esgrimista apenas para sobreviver. No entanto, apesar desse fracasso, ele aprendeu ainda mais com essa luta.

Independentemente disso, após vários duelos contra lutadores tão talentosos, Sunny sentiu que sua maestria na Dança das Sombras, que havia permanecido estagnada por um tempo, estava finalmente progredindo novamente. Ele estava lentamente se aproximando de um precipício.

Foi por isso que ele ficou tão feliz em ver Dar do clã Maharana.

Para alguns, enfrentar um Herdeiro pode ter parecido uma tarefa difícil. Mas para Sunny… para Sunny, Herdeiros eram como caixas de presente! Eles escondiam todos os tipos de guloseimas, suas para levar.

O problema era que, assim como o Cofre Cobiçoso, esta caixa em particular poderia potencialmente morder sua mão gananciosa.

…O jovem Herdeiro não estava mais usando um arco, é claro. O que não era uma surpresa. Os Herdeiros eram treinados para serem proficientes com uma infinidade de armas, e um duelo não era um lugar para flechas. Em vez disso, ele estava segurando uma maça grande e ameaçadora, sua cabeça redonda cheia de pontas afiadas.

O que tornava esse cara tão perigoso não era seu arco, em qualquer caso. Era sua estranha habilidade de mirar no inimigo e de alguma forma perceber cada movimento deles… ou o que quer que fosse que lhe permitisse bombardear Sunny com flechas de longe com uma precisão assustadoramente alta.

Enquanto Sunny olhava para o poderoso Dar, ele estava olhando de volta para Mongrel. O olhar do Herdeiro viajou pelo Manto do Submundo, fazendo Sunny tremer por algum motivo, e então alcançou a Máscara de Weaver.

De repente, o jovem musculoso franziu a testa.

“…Estranho. Uma armadura Ascendente e um… Eco?… como arma. Mesmo que seja apenas uma Adormecida, você se saiu bem. Mas essa máscara… onde você a conseguiu?”

O canto da boca de Sunny se contraiu.

Inimigos tagarelas… eles eram os piores. Especialmente aqueles com uma visão tão boa.

“Tirei de um cadáver aleatório.”

Ele fez uma pausa e então acrescentou com calma indiferença:

“Vamos começar? Ou você precisa de tempo para correr para o outro lado da arena, se esconder e invocar seu arco?”

Sunny estava tentando antagonizar o jovem de propósito, esperando que ele esquecesse essa linha de questionamento. Felizmente, sua estratégia funcionou.

Dar do clã Maharana sorriu.

“Não… não precisa. Quem sabe… talvez eu tire algo do seu cadáver um dia também…”

Com isso, ele levantou sua arma pesada e de repente avançou com uma velocidade que ninguém do seu tamanho deveria possuir. A maça com espinhos assobiou pelo ar e, no momento seguinte, o som de aço colidindo ecoou pela arena.

***

‘Forte…’

Sunny foi jogado para trás pela força do impacto. Seu bloqueio aguentou, e a Serpente da Alma aguentou também. No entanto, ele não conseguiu ajustar o peso do Manto do Submundo o suficiente, então seu corpo foi empurrado para trás.

‘Como diabos ele é tão forte? Eu tenho três núcleos de alma, droga!’

Dar não se importou. Ele era muito mais alto, tinha muito mais massa muscular, um alcance muito maior… sem mencionar que, como um Herdeiro, ele poderia ter muitos amuletos e encantamentos de Memória alimentando-o com força, agilidade e resiliência. Esta luta não seria fácil.

Antes que Sunny pudesse pousar corretamente, a maça estava voando em sua cabeça novamente. Ele girou em uma perna, desviou dos espinhos e avançou, esperando diminuir a distância e chegar perto do oponente, onde sua pequena estatura e a arma mais curta lhe dariam uma vantagem.

A Serpente da Alma atacou, mirando no coração do inimigo. Dar estava usando uma couraça de couro leve que deixava seus ombros e braços expostos, então Sunny esperava perfurá-la com um golpe. No entanto, para sua surpresa, a ponta do odachi deslizou para fora da armadura de couro leve como se ela tivesse sido forjada de aço adamantino.

‘Malditos Herdeiros…’

O Herdeiro em questão girou sua maça, forçando Sunny a recuar, então olhou para o local onde um pequeno arranhão foi deixado em sua couraça. Quando ele olhou para cima novamente, seus olhos estavam cheios de diversão sombria.

“…Nada mal.”

Sunny cerrou os dentes.

‘Ainda falando demais! Vamos ver se você tem fôlego para desperdiçar em alguns minutos!’

Os dois se enfrentaram novamente, trocando dezenas de golpes. Ambos eram fortes, rápidos e habilidosos. Nenhum deles conseguia dominar o oponente facilmente.

Esta foi a segunda vez que Sunny teve que lutar contra um Herdeiro… a terceira, se ele contasse Nephis. A diferença era incrivelmente óbvia.

Seus oponentes anteriores eram talentosos e experientes, mas nenhum deles podia se comparar a Dar. Este jovem era uma máquina de batalha mortal criada para reinar em qualquer campo de batalha, treinada desde o momento em que deu o primeiro passo para empunhar armas de guerra e destruir seus inimigos. Ele não era páreo para Caster, no entanto… mas Caster nunca teve a chance de se tornar um Desperto. Uma vez que um Herdeiro aprendeu a controlar o fluxo da Essência da Alma, seu poder cresceu exponencialmente. Que era o que Sunny estava experimentando atualmente — poder bruto seria moldado em uma arma mortal por longos anos de prática incansável e habilidade soberba.

…E ainda assim, ele não estava preocupado.

Dar era poderoso, habilidoso e experiente… mas lhe faltava algo que pessoas como Sunny tinham — a memória do medo e derrotas amargas, conhecimento da morte e uma vontade cruel de perseverar.

Sunny não duvidava que o Herdeiro tivesse passado muito tempo no Reino dos Sonhos, lutando contra Criaturas do Pesadelo… mas ele duvidava que Dar já tivesse se encontrado em desespero absoluto, tendo que lutar para voltar à vida. Sua experiência era de lutar para baixo, e não para cima.

Como a Mestre Jet diria… ele não era um assassino.

Mas Sunny era, e então, o Herdeiro já havia perdido essa luta, mesmo que ainda não soubesse. Ele só estava vivo porque seu inimigo estava interessado em aprender estilos de batalha sofisticados.

E havia muita sofisticação no estilo de batalha agressivo e dominador de Dar. Herdeiros estavam realmente em uma liga própria… isso não era algo que Sunny pudesse aprender em um piscar de olhos. Ele precisava de tempo.

E então, seu duelo violento se transformou em uma batalha lenta, mas terrivelmente intensa de atrito. Um minuto se passou, depois outro, depois outro… os dois lutadores ainda estavam enredados em uma feroz confusão. Os espectadores estavam na ponta dos assentos, prendendo a respiração enquanto assistiam ao espetáculo incrível. A transmissão direta do duelo estava reunindo mais e mais espectadores.

‘Bastardo… como você está fazendo isso? Como?!’

Sunny estava tentando perscrutar o cerne do estilo de Dar, mas falhou em entender sua essência repetidamente

…Até que conseguiu.

‘Entendo! Então é assim! Era tão óbvio…’

A essa altura, ambos estavam exaustos e feridos, suas reservas de essência secando. Sunny tinha muito mais sobrando, é claro — embora aumentar continuamente sua destreza física e usar o encantamento [Pena da Verdade] do Manto do Submundo estivesse devorando avidamente a Essência das Sombras, ele tinha três vezes mais capacidade. Ele também tinha um controle muito melhor sobre isso, ao que parecia.

Todo o tempo que Sunny passou meditando no Céu Abaixo não foi à toa, afinal.

Sentindo a base da Dança das Sombras ficar mais forte, Sunny sorriu por trás da máscara e de repente mudou toda sua atitude. Seus movimentos se tornaram mais nítidos e agressivos, seu comportamento ousado e autoritário. A Serpente da Alma se transformou em escuridão líquida e então se transformou em uma maça com espinhos.

Dar foi surpreendido pela mudança repentina, mas apenas por um momento.

…No entanto, aquele momento foi tudo o que Sunny precisava.

Esquivando-se do ataque do inimigo antes que ele pudesse se manifestar completamente, como se lesse os pensamentos do Herdeiro, ele mergulhou sob o golpe e desferiu um golpe esmagador.

A armadura de couro de seu inimigo ainda resistia, mas os ossos por baixo dela não. A caixa torácica de Dar cedeu, e ele cuspiu um jato de sangue. No segundo seguinte, outro golpe atingiu sua mandíbula, transformando o rosto do jovem em uma bagunça sangrenta.

Ele caiu de joelhos e levantou uma mão, tentando desesperadamente bloquear o golpe final.

O demônio de armadura preta não conhecia misericórdia, no entanto. Levantando calmamente a maça, ele a derrubou brutalmente.

A multidão soltou um grito coletivo.

No silêncio que se seguiu, uma voz agradável anunciou:

“Dar do clã Maharana foi eliminado.”

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