Capítulo 580: Presunção de culpa

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Dois dias se passaram após a batalha com o recipiente anterior de Mordret e o exército de marionetes cadáveres que ele havia criado com sua ajuda. Os feridos que haviam recebido ferimentos leves já estavam de pé, mas três dos sentinelas ainda estavam em péssimo estado.

Seus companheiros estavam fazendo tudo o que podiam para tratar seus ferimentos, mas com todos os curandeiros da Cidadela já mortos, havia pouco que pudesse ser feito para acelerar a recuperação. Um dos cantos do salão foi convertido em uma enfermaria, onde os três sentinelas gravemente feridos descansavam e recebiam cuidados.

… De manhã, um grito agudo ecoou de repente entre as paredes de pedra preta. Aqueles que estavam dormindo pularam, agarrando as armas que haviam mantido invocadas para estarem prontas para um ataque. Aqueles que permaneceram acordados já estavam se movendo, correndo em direção à fonte do grito — a enfermaria improvisada.

Sunny simplesmente sentou-se em seu colchão, uma expressão tensa no rosto.

Havia três camas para os feridos, enfileiradas ao longo da parede. Era o Perdido que ocupava o do meio que estava gritando, seu rosto contorcido por uma expressão de puro terror.

Os outros dois estavam mortos.

Suas gargantas foram cortadas, sangue escorrendo para o chão. Ambos foram mortos durante o sono, sem alertar ninguém por perto… o mais longe possível da entrada do salão, bem no meio do acampamento dos sentinelas.

O terceiro claramente poderia ter sido assassinado também, e tinha sido deixado vivo de propósito, como se para zombar dos Perdidos.

Era como se Mordret estivesse dizendo a eles que ninguém estava seguro, e que ele era perfeitamente capaz de levar cada um deles quando quisesse.

“O-o quê?!”

“Como ele entrou?!”

“Ele ainda pode estar aqui!”

Os Perdidos estavam à beira do pânico, mas no final, seu treinamento e habilidade prevaleceram. Em vez de cair no caos, a situação dentro do salão imediatamente se transformou em uma ação coordenada.

Mesmo antes de Peirce e Welthe chegarem, os sentinelas já estavam se movendo para ficar em uma formação defensiva, armas em punho e prontos para a batalha.

Os dois Mestres apareceram meros segundos após o grito. Eles rapidamente avaliaram a situação e se juntaram aos seus soldados, metade dos Ecos se aproximando, metade bloqueando as portas.

Por alguns momentos, houve um silêncio tenso na fortaleza das forças Valor. Os sentinelas sobreviventes esperaram tensos na enfermaria, enquanto cinco Ecos de olhos vazios bloqueavam a saída.

Não havia mais ninguém no corredor… exceto Sunny e Cassie, que não se moveram desde o início de tudo.

Lentamente, todos os Perdidos se concentraram nos dois. Seus olhares eram escuros, frios e cheios de perigo.

O rosto de Sunny se contraiu.

‘Droga…’

Mordret estava ciente de como essas ações afetariam os dois? Ele estava tentando forçá-los a sair de propósito, tornando impossível ficar com os sentinelas?

Qual era o seu maldito plano, realmente? Qual era o seu objetivo final? Como ele planejava lidar com o Santo Cormac em alguns dias, e qual papel todos os outros deveriam desempenhar antes disso?

Ele abriu a boca, querendo dizer algo para acalmar a situação, mas um dos Perdidos foi mais rápido:

“São eles! Deve ser um deles!”

Assim que essa primeira acusação foi feita, as comportas se abriram. Um momento depois, Sunny e Cassie foram atacados por uma ladainha de gritos, todos os culpando pelas mortes dos dois sentinelas feridos.

Sunny olhou para a multidão de Perdidos, sentindo seu coração esfriar. Uma única pessoa poderia ser racionalizada… mas o que ele viu agora não era um grupo de pessoas, mas uma criatura enorme com muitas cabeças, muitas bocas gritando e muitos olhos que queimavam de fúria, medo… e intenção sombria e assassina.

Uma multidão assustada não conhecia a razão, só conhecia o medo e o desejo de escapar ou destruir sua fonte.

… Ironicamente, havia muito poucas coisas mais assustadoras do que uma multidão sem sentido.

Os Perdidos eram muito mais resilientes e preparados do que a maioria das pessoas, mas mesmo guerreiros calejados pela batalha como eles tinham um limite. Depois de semanas sendo caçados, massacrados e brutalizados pelo demônio esquivo e aterrorizante, o medo parecia finalmente tê-los alcançado.

Claro, não havia lógica por trás das acusações. Nem Sunny nem Cassie possuíam os meios para cometer o assassinato sem serem notados — simplesmente pelo fato de terem sido observados esse tempo todo, já que ninguém realmente confiava neles, para começar.

Mas sua tentativa de explicar isso foi abafada pelo coro de gritos raivosos.

Sunny notou Pierce e Welthe trocando um olhar rápido, seus rostos calmos, mas sombrios. Pelo menos esses dois conseguiram manter a cabeça fria… mas isso mudaria alguma coisa?

Seu batimento cardíaco desacelerou.

Sunny mentalmente observou todo o salão — os Ecos montando guarda perto das portas, os dois Mestres, a formação dos Perdidos, os sentinelas mortos deitados nos catres encharcados de sangue…

Ele seria capaz de lutar para sair daquele lugar? E o que aconteceria depois? As forças de Valor certamente o perseguiriam e Cassie…

Foi nesse momento que uma percepção repentina o atingiu.

Sunny hesitou por um momento, então lentamente se levantou. Sua mão pairou no ar, como se estivesse pronto para invocar uma arma.

Essa ação foi o suficiente para causar um efeito em cadeia entre os Perdidos.

Um deles de repente se lançou para frente, jogando um dardo em Sunny. Outro sacou seu arco, uma flecha já batida na corda…

Nada aconteceu, no entanto.

Quase instantaneamente, Pierce rosnou, sua voz facilmente suprimindo os gritos:

“Parem, seus bastardos miseráveis! Quem ordenou que vocês atacassem?! Qualquer um que se mover, eu mesmo mato!”

Ao mesmo tempo, Welthe se transformou em um borrão e apareceu na frente de Sunny, pegando o dardo antes que ele pudesse chegar perto dele. Ela olhou para a arma com uma carranca, então a jogou no chão.

Os Ecos parados na frente da formação sentinela de repente se viraram, encarando os Perdidos. Seus olhos vazios encaravam os guerreiros assustados, sem emoção neles.

… Assim, os dois Mestres domaram a fera selvagem da multidão humana. Não importa o quão longe os sentinelas estivessem, ainda havia resquícios de disciplina gravados profundamente em seus ossos.

Mais do que isso, a maneira mais fácil de derrotar o medo era com um medo diferente, muito maior.

Sob o olhar enervante dos Ecos, os gritos acusadores pararam abruptamente. Os Perdidos hesitaram, então hesitantemente abaixaram suas armas.

No entanto, seus olhares ardentes ainda estavam focados em Sunny e Cassie, sua sede por violência temporariamente controlada, mas não saciada.

Welthe demorou-se por um momento, então olhou para eles por cima do ombro.

“… É melhor vocês virem comigo. Não é… seguro para vocês dois ficarem com os outros. Mas não se preocupem. Nós os manteremos seguros.”

Sunny fingiu tremer, olhou para a multidão de Perdidos e assentiu.

“Claro. Sim… sem problemas.”

Por dentro, porém, ele estava sorrindo.

‘Nos manter seguros… que monte de merda…’

Sunny e Cassie foram conduzidos mais profundamente para o santuário interno. Eles passaram pela sala com a mesa redonda onde os dois Mestres as interrogaram primeiro, depois pelos aposentos pessoais dos cavaleiros Ascendentes e finalmente foram conduzidos para uma pequena sala com uma única porta.

Welthe os deixou entrar e permaneceu na soleira.

Ela ficou em silêncio por alguns momentos e então disse:

“Esperem um pouco. Vou trazer comida e água para vocês mais tarde. Este será seu alojamento de agora em diante, então fiquem confortáveis.”

Com isso, ela fechou a porta e saiu.

Sunny sorriu sombriamente.

… Ele não ouviu o clique da fechadura, mas a implicação era clara.

O pequeno quarto era muito mais confortável do que a gaiola de ferro, mas servia ao mesmo propósito.

Mais uma vez, eles estavam em uma cela de prisão.

… No entanto, Sunny sabia que, desta vez, eles não ficariam lá por muito tempo.

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