Capítulo 601: Reino da Esperança 

Combo 26/120

Sunny sonhava com céus azuis sem limites.

Abaixo delas, uma colcha de retalhos de ilhas flutuava no ar, dispostas sobre o pano de fundo de escuridão aveludada como um lindo mosaico. Algumas ilhas eram verdejantes e floridas, algumas eram desoladas e vazias, e algumas eram cobertas por ruínas antigas, as pedras desgastadas cobertas de musgo.

Todas elas estavam presas por colossais correntes de ferro que chacoalhavam alto conforme as ilhas subiam e desciam, pairando sobre o abismo, uma dispersão de estrelas pálidas brilhando em algum lugar muito, muito abaixo delas. No centro do mosaico, uma fenda feia se abriu, um vasto rasgo no espaço onde nada além do vazio permanecia.

Uma ilha solitária se elevava acima daquele rasgo, sete correntes rasgadas penduradas em suas encostas, um lindo pagode branco em pé em sua superfície em um manto de nuvens.

De repente, o sol rolou para trás, logo desaparecendo atrás do horizonte oriental. Os céus escureceram e então foram iluminados novamente quando uma lua radiante os atravessou, rápida o suficiente para se transformar em um rastro borrado de luz. Um momento depois, era dia novamente, e então, era noite mais uma vez.

Os céus ficaram divididos entre luz e escuridão, o tempo fluindo ao contrário com uma velocidade terrível. Sunny observou enquanto as ilhas abaixo dele mudavam lentamente de forma, enquanto ruínas se erguiam do chão e se reuniam em estruturas inabaláveis, enquanto as estrelas queimando no abismo ficavam mais e mais brilhantes, novas se acendendo a cada momento, até que todo o vazio foi inundado por uma luz branca furiosa.

Uma após a outra, ilhas caídas se ergueram daquela luz aniquiladora, as correntes que as prendiam ao resto do mosaico se consertando. Logo, o rasgo em seu centro não existia mais, e em vez disso, um vasto deserto de cinzas de ilhas queimadas apareceu em seu lugar. A Torre de Marfim desceu do alto, tomando seu lugar no coração do deserto.

Um instante depois, as cinzas não estavam mais lá, revelando uma cidade aérea de tirar o fôlego que se espalhava por dezenas de ilhas, todas elas conectadas entre si por pontes arqueadas e aquedutos transbordantes construídos em pedra branca imaculada, com bandeiras vibrantes tremulando ao vento e cachoeiras brilhantes fluindo para o abismo abaixo.

Lentamente, o olhar de Sunny foi puxado para o oeste, em direção à borda das Ilhas Acorrentadas. Lá, uma das Grandes Correntes as ancorou nas terras além, e uma poderosa fortaleza ficava no precipício, semelhante às outras fortalezas de fronteira que ele tinha visto antes. A ilha ao lado parecia uma vasta tigela de pedra, com fileiras de assentos cortados em suas encostas brancas desgastadas e uma arena circular no fundo, pintada de vermelho opaco.

E ainda mais longe do que isso havia uma ilha com um rio estranho que fluía infinitamente por ela, formando um círculo ao redor de uma estátua antiga de uma bela mulher empunhando uma lança em uma mão e segurando um coração humano batendo na outra, sua nudez coberta apenas por uma pele de animal amarrada em suas coxas, seu rosto perdido nas sombras.

Essa era a ilha onde Sunny se encontrava.

… E, claro, ele foi jogado direto no maldito rio.

‘D-droga! Por que isso continua acontecendo comigo?!’

Sunny estava tão bravo que nem sentiu pânico, diferente das duas vezes anteriores em que o Feitiço decidiu dar-lhe uma recepção fria e úmida — primeiro na Costa Esquecida, depois no Santuário de Noctis.

Desta vez, pelo menos, ele tinha uma ideia de onde estava e em que direção nadar se quisesse chegar à superfície.

Sunny forçou seus músculos para lutar contra a forte corrente…

E finalmente percebeu que algo estava terrivelmente, terrivelmente errado.

Seu corpo se recusou a ouvir… ou melhor, ouviu, mas de uma forma que não fazia sentido algum. Seus membros não se moviam como ele queria, e em vez de nadar, ele simplesmente se debatia, submergindo cada vez mais fundo na água fria e escura. Seus sentidos também estavam todos bagunçados, então ele não conseguia nem entender o que tinha dado errado.

‘O-que diabos?!’

Agora, Sunny finalmente estava começando a entrar em pânico um pouco.

Isso ia muito além do que ele havia experimentado no Primeiro Pesadelo. Naquela época, o corpo dado a ele pelo Feitiço parecia quase o mesmo que o seu… desta vez, no entanto, era muito estranho!

Foi sobre isso que a Mestre Jet o alertou?

Sunny tentou manter a calma e nadar até a praia, mas se mover pela água, especialmente com uma corrente tão forte, não era uma tarefa fácil. Exigia muita coordenação e um pouco de equilíbrio, o que ele simplesmente não tinha agora. Não importa o que ele tentasse fazer, seus esforços só pioravam as coisas.

Ele caiu cada vez mais fundo no rio, afogando-se lentamente.

Seus pulmões já estavam começando a queimar pela falta de oxigênio… eles também pareciam tão estranhos quanto o resto dele. Sua visão já estava escurecendo…

Sunny cerrou os dentes, o que de repente enviou uma onda de dor através de sua boca e mandíbula, e então parou de lutar, deixando a correnteza puxá-lo para baixo. Então, ele se concentrou em seu Sentido das Sombras… e, assim que seu corpo atingiu o fundo rochoso do rio, atravessou as sombras para aparecer perto da estátua de pedra.

Sunny caiu na grama. Tossindo violentamente, ele tentou respirar um pouco de ar fresco, apenas para descobrir que até isso era uma luta. Seus pulmões estavam se recusando a funcionar como deveriam, e mesmo que ele conseguisse inalar, ainda não era o suficiente para afastar a sensação de sufocamento.

‘O que… está acontecendo… droga!’

Sunny se esparramou no chão e fechou os olhos, cortando todos os seus sentidos para se concentrar em tentar assumir o controle da bagunça de seu novo corpo.

‘Não pense. Pensar só vai piorar as coisas. Essa coisa tem que ter instintos… agora você também os tem…’

Ele limpou sua mente de quaisquer pensamentos sobre respiração e oxigênio, e logo, seus instintos, de fato, assumiram o controle. Era como a história de uma centopeia que foi questionada sobre como andava, e caiu, incapaz de se mover. Assim que Sunny parou de pensar em inalar, seu corpo o fez por conta própria.

De repente, seus pulmões estavam cheios de ar doce, e ele estava forte e vigoroso mais uma vez.

‘Oh, graças aos deuses…’

Sunny não se moveu por alguns momentos, respirando profundamente, e então tentou entender que tipo de corpo, exatamente, o Feitiço havia escolhido para ele…

Antes que pudesse, no entanto, uma bela voz soou de repente acima dele, cheia de curiosidade e diversão:

“Que coisa estranha você é…”

Sunny abriu os olhos e lutou para se levantar, virando a cabeça rapidamente na direção do orador.

Quando o fez, ele congelou.

Na frente dele, ajoelhada perto da estátua, estava talvez a mulher mais linda que ele já tinha visto. Ela tinha pele macia e um rosto delicado e requintado, seu cabelo castanho caindo sobre seus ombros como seda lustrosa. Seus olhos estavam cheios de luz e brilhavam suavemente, como duas estrelas prateadas.

Sunny tinha visto muitas belezas deslumbrantes em sua vida, mas ninguém podia nem remotamente se comparar à graça silenciosa e de tirar o fôlego dessa estranha. Apenas um olhar para ela fez seu coração disparar e seu rosto corar. Ela era mais como uma fada do que uma mera mortal…

E, talvez, ela fosse.

A bela mulher usava uma túnica vermelha simples que deixava seus ombros nus e não empunhava armas. Apesar disso, sua presença era vasta e permeava toda a ilha. Era como se as folhas de grama se curvassem ligeiramente para ficar mais perto dela, os raios de sol mudassem seu caminho para acariciar sua pele. Como se ela não existisse no mundo, mas, em vez disso, o mundo existisse ao seu redor.

E algo… algo sobre ela parecia estranhamente familiar.

Sunny abriu a boca, atordoado, e disse:

“Uh… saudações?”

…Ou pelo menos, ele tentou. No entanto, o que saiu de sua boca foi um rosnado rouco e bestial.

‘O que…’

Ele tentou falar novamente, e mais uma vez, sua boca produziu um grunhido baixo e ameaçador.

A mulher franziu a testa.

“Uma das criaturas do Deus das Sombras… que curioso. Eu não sabia que ainda havia uma de vocês aqui, no Reino da Esperança.”

Sunny olhou para ela, estupefato. Então, abaixou os olhos e finalmente olhou para si mesmo.

‘Oh… droga…’

Bem, pelo menos um de seus desejos se tornou realidade. Sunny não era mais baixo. Na verdade, ele tinha pelo menos dois metros de altura.

O problema, no entanto…

Era que ele não era humano.

Sua pele era cinza claro, da cor de pedra. Suas pernas eram longas e digitígradas¹, dobrando-se para trás e terminando com garras poderosas e afiadas. Ele tinha quatro braços, cada um mais longo e mais forte que o de um humano, e uma longa cauda retorcida. Seu rosto era como o de um demônio, com feições afiadas e uma boca cheia de presas aterrorizantes. Dois chifres curvos cresciam de sua testa, e seu cabelo era longo, preto e áspero.

Seus olhos eram totalmente pretos, sem íris e duas pupilas verticais e furiosas.

… O que é pior, Sunny não parecia possuir as cordas vocais de um humano.

Ele não conseguia falar.

‘Oh, droga!’

A bela mulher olhou para ele e sorriu.

Seu sorriso era deslumbrante e de tirar o fôlego, mas fez Sunny se sentir frio e assustado, por algum motivo.

“Você não deveria ter invadido minhas terras, pequena criatura. Mas não se preocupe… Eu lhe darei uma morte mais gloriosa. Isso, eu prometo diante dos deuses.”

Ela se levantou, ficando de pé em frente à estátua antiga.

“Afinal, eu, Solvane, não sou nada se não misericordiosa…”

1. perna que anda na ponta dos dedos, como gatos, leopardos e cachorros[↩]