Capítulo 678: Vento da Mudança

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Os três entraram no Santuário, atravessaram o lindo jardim e entraram na residência do feiticeiro por uma porta de madeira familiar, Effie ainda sentada nos ombros de Sunny com uma expressão curiosa em seu rosto infantil.

Os cômodos lá dentro, no entanto, mudaram desde a última vez que Sunny os viu.

Os móveis luxuosos tinham sumido, assim como as belas decorações cobrindo as paredes. Em vez disso, tudo o que os encontrou foi pedra estéril, com alguns bonecos marinheiro quebrados sobre ela, seus membros desmontados e dispostos ao redor dos corpos como peças de arte macabras.

O chão de toda a câmara central estava coberto por um círculo feito de uma miríade de runas, poderosas correntes de Essência da Alma fluindo através dele e se dissipando nas pedras antigas. Noctis estava sentado no centro do círculo, seus olhos fechados. Sem o sorriso despreocupado familiar, seu lindo rosto parecia ameaçador e estranhamente assustador.

Ao ouvir seus passos, o feiticeiro exalou lentamente. A onda esmagadora de essência diminuiu lentamente e então se dissipou, recuando de volta para seu corpo. Ele virou a cabeça ligeiramente e abriu os olhos, que brilharam na escuridão por um momento, como se estivessem cheios de luar pálido.

Então, eles lentamente se tornaram humanos novamente, e Noctis sorriu, retornando à sua personalidade descontraída de sempre tão repentinamente que parecia quase perturbador.

“Ah, Sunless, meu amigo! Você está de volta! Sente-se, tome uma bebida… bem-vindo!”

Ele se levantou e estendeu a mão, como se tentasse gesticular para um conjunto de assentos confortáveis. Então, uma expressão de surpresa apareceu no rosto do Transcendente, e ele olhou ao redor do salão vazio com um pouco de confusão.

“Ah, certo… eu estava remodelando…”

Noctis suspirou, então bateu palmas.

“Bem, não importa. Bonecos! Tragam algo para meus convidados beberem! Eles devem estar com sede depois da viagem!”

Sua voz ecoou pela residência… no entanto, nada aconteceu.

Ele hesitou, então olhou para os bonecos quebrados no chão e desajeitadamente mexeu os pés.

“Ah. Que pena.”

O feiticeiro balançou a cabeça, então deu de ombros e olhou para os três com um sorriso:

“De qualquer forma… bem-vindos!”

Ele inclinou a cabeça e olhou para Effie, então piscou algumas vezes.

“Ah, você trouxe uma c-criança com você. Que curioso. Ela não morde, morde?”

Suny franziu a testa, mas antes que ele pudesse falar, Effie deixou escapar com indignação fingida:

“Eu não sou uma criança! Eu tenho doze anos! Uh, quase.”

Noctis olhou para ela com dúvida.

“… Ela fala. Que bizarro.”

Sunny inspirou lentamente, então disse calmamente:

“Esta criança se chama Effie. Ela é a amiga de quem eu lhe falei.”

O sorriso educado do feiticeiro permaneceu colado em seu rosto. Ele encarou Effie um pouco mais, então olhou furtivamente para Kai.

“Então, uh… um dos seus amigos é um aleijado que você encontrou aleatoriamente no meu Santuário, e o outro é uma criança pequena?”

Sunny assentiu severamente.

Noctis esfregou o queixo e então disse cautelosamente:

“Sunless, uh… você tem certeza absoluta de que não inventou ter amigos? Para me fazer valorizar mais nossa linda amizade, talvez? Se sim, deixe-me lhe assegurar! Eu já a valorizo muito! Não há necessidade de você se sentir inseguro só porque você não é tão bonito, rico, sábio, generoso e agradável de se estar por perto quanto eu!”

Sunny cerrou os dentes e então sibilou furiosamente:

“Eu sou! Espere… quero dizer, eu tenho certeza… que eu não os inventei! Você tem certeza de que realmente quer saber a verdade sobre mim e meus amigos?”

Noctis ergueu as sobrancelhas com um olhar sincero no rosto.

“Bem, é claro…”

Sunny olhou para ele por alguns momentos e então disse:

“Nesse caso. Meus amigos e eu não somos realmente um demônio, um aleijado e uma criança pequena. Somos humanos de um futuro distante cujas almas foram enviadas aqui por uma entidade quase todo-poderosa conhecida como Feitiço do Pesadelo, depois que os deuses morreram e todo este mundo foi destruído. Ah, e este lugar? Não é real! Você também não é real. Tudo isso é apenas uma ilusão complicada criada pelo Feitiço para testar nós três… não, nós cinco, na verdade. Essa é a verdade honesta.”

O feiticeiro olhou para ele com os olhos arregalados. Então, ele suspirou, balançou a cabeça e disse em um tom magoado:

“Sunless… não há necessidade de inventar mentiras tão estúpidas para zombar de mim. Se você não quer me contar, não precisa.”

Ele franziu os lábios e se virou.

“… Tão infantil! Imagino que tudo tenha corrido bem, então? Já que você está na companhia de uma nova amiga, você deve ter se infiltrado com sucesso no Templo do Cálice, encontrado ela, recuperado a Faca de Vidro e fugido antes que as Donzelas de Guerra percebessem?”

Sunny estremeceu, então limpou a garganta e permaneceu em silêncio por alguns segundos. Finalmente, ele disse em um tom uniforme:

“Uh… bem, na verdade… não exatamente. Nós recuperamos Effie e a faca, mas…”

Noctis olhou para ele com surpresa:

“Mas o quê?”

Sunny tossiu.

“Nós meio que… destruímos o cálice e matamos todas as Donzelas de Guerra.”

O feiticeiro olhou para ele em choque.

“… Você fez o quê?!”

Kai suspirou e então forçou suas cordas vocais para falar:

“Não nos restou outra escolha. As Donzelas estavam dispostas a nos dar uma chance de ganhar o direito de tirar a Faca de Vidro, mas elas nunca teriam deixado Effie ir. Esse era um princípio da seita delas. Então… a seita tinha que ir, em vez disso.”

Noctis olhou para eles com os olhos arregalados, seu rosto ficando mortalmente pálido. Ele balançou um pouco e então gritou:

“Mas o que você quer dizer com você matou todas as Donzelas?! Como você conseguiu matá-las?! E a líder da seita Transcendente delas… você a matou também?!”

Os três se entreolharam confusos. Então, Effie falou cautelosamente:

“Uh… a venerável antepassada, que foi a última Transcendente da Seita Vermelha, morreu há duzentos anos. Não houve outros Transcendentes entre as Donzelas desde então.”

O feiticeiro piscou algumas vezes.

“Espera… sério? Huh. Então ela simplesmente morreu? Que… lástima.”

Sunny olhou para ele, horrorizado. Aquele idiota… ele realmente esqueceu que pessoas reais tinham o hábito de morrer de vez em quando, diferente de seu próprio eu imortal? Quão louco aquele charlatão poderia ser?!

Mas então, ele teve que se conter. Não, isso não estava certo. Noctis não era idiota, ele apenas gostava de interpretar um. Não havia chance de que o imortal não soubesse se havia ou não Transcendentes vivendo em seu território. O que só poderia significar uma coisa…

Sunny deu um passo à frente e rosnou.

“Não nos insulte! Você sabia perfeitamente bem que não havia Transcendentes no Templo do Cálice. E você também sabia que poderia facilmente ter destruído todo aquele lugar e pegado a Faca de Vidro, se quisesse. Nós três somos formidáveis, no que diz respeito aos Despertos, mas não tão formidáveis a ponto de fazer algo que um Lorde das Algemas não seria capaz de fazer.”

Ele olhou para o imortal e disse, o amuleto de esmeralda quase quebrando em seu punho:

“Então, Noctis, meu amigo… por que você não me conta o verdadeiro motivo pelo qual você realmente enviou Kai e eu para lá em vez de ir você mesmo? E tenha muito cuidado com o que você diz… porque nossa linda amizade pode depender da sua resposta!”

Noctis permaneceu em silêncio por um tempo, olhando para ele com uma expressão ilegível. Então, ele suspirou e acenou com a mão.

“… Tudo bem, tudo bem. Se você quer ser chato, eu vou te dizer a verdade. Não precisa ficar bravo.”

Ele bateu palmas novamente, e os Bonecos Marinheiros desmontados de repente se levantaram do chão, seus membros voando e se conectando aos torsos de madeira. Então, um deles desapareceu por um momento e retornou com uma taça de prata cheia de vinho perfumado, apresentando-a ao feiticeiro com reverência assustada. Os outros recuaram e congelaram, ficando em silêncio perto das paredes.

Noctis pegou a taça, tomou um gole e desviou o olhar com uma expressão sombria em seu rosto requintado.

“Sim, é verdade que eu poderia ter recuperado a faca, salvado sua amiga e destruído o Templo do Cálice sozinho. Isso não teria sido tão difícil… com ou sem o Transcendente lá. No entanto…”

Ele olhou para o oeste, seus olhos escurecendo.

“… Se eu tivesse feito tal movimento, os outros quatro teriam descoberto. Então, eles teriam entendido por que eu fiz isso, e o que eu vou fazer em seguida, também. Eles saberão minhas intenções eventualmente, é claro… mas agora não é o momento. Ainda não. Revelar tudo agora seria problemático.”

Sunny franziu a testa, então olhou brevemente para Kai. O arqueiro estava olhando para o oeste também, seus ombros tensos.

A Cidade de Marfim ficava a oeste. O Coliseu Vermelho também.

Ele hesitou, e então disse em um tom sombrio:

“Então você não pode agir abertamente por medo de que os outros Lordes das Algemas se unam para atacá-lo?”

Noctis se virou para ele e sorriu.

“… Medo? Não, nada tão caprichoso. É simplesmente uma questão de conveniência. Veja, até…”

De repente, o feiticeiro ficou em silêncio. Seu rosto ficou sério, e seus olhos brilharam com um brilho de luar distante.

… Dessa vez, não foi uma performance. Sunny podia sentir que algo realmente tinha dado errado, porque a sala inteira mudou inexplicavelmente, ficando muito mais escura, fria e cheia de tensão terrível.

Noctis virou a cabeça lentamente e sussurrou, sua voz atordoada e solene:

“Algo… algo mudou… não… não, não pode ser…”

Ele olhou para as portas e então acrescentou com uma expressão sombria.

“Temos outro convidado, eu acho. Um mensageiro, do norte…”

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