Capítulo 683: Matar um dragão

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Kai permaneceu em silêncio por um tempo, e então soltou um suspiro pesado. Ele desviou o olhar, pegou sua máscara de madeira carbonizada e olhou para ela por alguns momentos, então finalmente falou:

“Fui enviado para o corpo de um centurião da Legião do Sol, o exército da Cidade de Marfim. A cidade… você deve ter visto quando entramos no Pesadelo, surgindo das cinzas enquanto o tempo fluía ao contrário. É um lugar maravilhoso… lindo, pacífico e cheio de vida, com pessoas que são calorosas, gentis e se importam profundamente com seus vizinhos. Dezenas de ilhas florescentes, todas conectadas em um único todo pelas pontes aéreas e aquedutos arqueados construídos em pedra branca…”

O jovem fez uma pausa, fez uma careta e tomou um gole de chá de mel para acalmar suas cordas vocais doloridas. Então, ele olhou para a máscara novamente, demorou-se por um momento e continuou:

“Pelo menos foi o que pensei, no começo. Olhando para trás, eu era terrivelmente ingênuo… mas era tão fácil ser enganado por como a Cidade do Marfim e seu povo pareciam — especialmente pelo contraste gritante entre o esplendor daquela fachada encantadora e a vileza descarada daqueles que desejavam destruí-la. Os assassinos implacáveis ​​e loucos… Bélicos.”

Kai balançou a cabeça.

“O povo da Cidade de Marfim é como aqueles que conhecemos no mundo desperto. Eles têm os mesmos valores, os mesmos ideais, a mesma consideração pela decência e pela vida humana… ah, agora que digo isso em voz alta, percebo que eles podem estar se saindo muito melhor do que nós nesse aspecto. O que quero dizer é… é que eles pareciam legais. A cidade deles era como um lindo paraíso… como um lugar que todas as cidades humanas deveriam se esforçar para ser. Foi tão inesperado, então, que neste Pesadelo, houvesse alguém que quisesse destruí-lo?”

Seus olhos escureceram.

“Os seguidores do culto da Glória, por outro lado, eram exatamente como alguém imaginaria que as forças do mal seriam. Invasores implacáveis ​​e cruéis que adoravam a guerra, a matança e o derramamento de sangue, matando simplesmente por matar. Seu destino perverso, sua crença zelosa de que, ao destruir as vidas de pessoas inocentes, eles estavam entregando o presente da salvação às suas vítimas… assassinos e loucos, todos e cada um deles. Então, você pode entender por que fiquei cego para a verdade… por um tempo.”

O jovem tomou outro gole de chá, então abaixou a máscara e olhou para eles com uma expressão sombria.

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“Na minha ingenuidade, cheguei a acreditar que eu era um herói de um conto de fadas sombrio. Um nobre guerreiro encarregado de proteger um lindo paraíso da maré do mal. Eu erroneamente considerei o destino da Cidade de Marfim como o verdadeiro conflito do Pesadelo, e então me convenci de que protegê-la era o que tínhamos sido enviados aqui para fazer. Incapaz de abandonar meu dever e relutante em me tornar um desertor, permaneci com a Legião do Sol, pensando que, mais cedo ou mais tarde, vocês se juntariam a mim.”

Kai olhou para baixo e suspirou pesadamente.

“… E então, muito em breve, me tornei conhecido como um herói da Legião.”

Seu rosto desfigurado se contorceu por um momento, mas então o jovem conteve suas emoções e sorriu tristemente.

“Eu sei, esse fato pode parecer surpreendente. Ao contrário do resto de vocês, eu nunca fui um guerreiro temível. Eu nunca fui um líder destemido de homens também. Meu único ato real de bravura foi enfrentar os Mensageiros da Torre na sombra da Torre Carmesim, e mesmo assim, eu só sobrevivi por causa de Cassie. Então… fiquei muito surpreso ao me ver ganhando fama e renome como um comandante de batalha destemido.”

Kai olhou para eles, demorou-se um momento e então disse com incerteza:

“A guerra entre a Cidade de Marfim e o Coliseu Vermelho, veja bem, vem acontecendo há séculos. Suas marés sangrentas vêm e vão, como as do mar. Às vezes, apenas pequenas escaramuças e ataques acontecem por décadas e, às vezes, há batalhas terríveis acontecendo todos os dias. Às vezes, apenas soldados mundanos e oficiais Despertos lutam entre si e, às vezes, campeões Ascendentes aparecem para semear devastação no campo de batalha. Às vezes, até mesmo os Lordes Transcendentes descem…”

Ele parou por alguns momentos, tomou um gole de chá e continuou em um tom neutro:

“Naquela época, eu me vi no centro de uma mudança repentina de um período prolongado de relativa calma para o início de uma ofensiva massiva dos Bélicos. E muito cedo, descobri uma verdade inesperada…”

Ele olhou para eles, pensou por um segundo, como se escolhesse cuidadosamente suas palavras, e disse:

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“Veja bem, eu sempre fui sob a impressão de que os guerreiros dessa era mítica, quando os deuses ainda estavam vivos e a magia permeava o mundo, eram infinitamente mais conhecedores, poderosos e proficientes em batalha do que nós, humanos do Mundo Desperto, somos. Mas, como se vê, não é bem assim. Talvez há muito tempo, durante o que eles chamam de Era dos Heróis, eles tenham sido. Mas agora, a maioria deles é muito menos mortal do que nos tornamos… pelo menos aqueles de nós que foram forjados e temperados pela Costa Esquecida.”

Sunny levantou uma sobrancelha, surpreso com a declaração. Percebendo sua expressão, Kai inclinou um pouco a cabeça.

“… Criaturas do Pesadelo não são nem de longe tão numerosas aqui quanto são no futuro. Não há Feitiço, nem Pesadelos, nem julgamento do Reino dos Sonhos, nem Portais… diferente deles, cada um de nós foi forçado a uma vida de derramamento de sangue e conflito, jogado contra horrores inimagináveis ​​sem escolha de recuar ou se render. O Feitiço pode ser um professor cruel, mas suas lições vis parecem ser morbidamente eficazes. Fique mais forte ou morra, não há outra maneira para nós. Então, a maioria dos Despertos do mundo real teria experimentado mais conflitos e encontros de batalha do que um guerreiro Desperto normal desse período.”

Ele suspirou e então acrescentou sombriamente:

“Foi por isso que até eu, apesar do meu humilde Aspecto e da falta de destreza em batalha, fui capaz de me destacar. Liderei meus soldados para a vitória, mantendo-os vivos durante o ataque repentino de uma grande força dos Bélicos. E então, eu os mantive vivos durante o resto da campanha, causando estragos no inimigo em qualquer lugar que minha centuria aparecesse.”

Kai ficou quieto por um longo tempo e então acrescentou, sua voz feia de repente soando especialmente rouca e irritante:

“E foi assim que ganhei a atenção do radiante Senhor da minha cidade… de Sevirax, o Dragão de Marfim.”