Capítulo 684: Você deve se tornar um dragão
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Kai serviu mais chá em sua xícara, então a aninhou em suas mãos e desviou o olhar. Ele permaneceu em silêncio por um tempo, então continuou a história sinistra:
“Após muitas semanas de batalhas e derramamento de sangue, os Bélicos foram empurrados para trás, e minha coorte foi chamada de volta para a Cidade de Marfim, para descansar e se recuperar das dificuldades da guerra. Fomos recebidos por uma multidão jubilosa que nos cobriu com pétalas de rosas e cantou nossos nomes… meu nome também, mais alto do que todos os outros. Ah, que visão linda! Vitoriosos, voltamos para casa, e tudo estava bem. Por um tempo, aproveitamos a beleza da cidade e a calorosa companhia de nossos concidadãos.”
Ele tomou um gole, então balançou a cabeça levemente.
“Quanto mais eu explorava a bela Cidade do Marfim, mais exultante eu ficava com sua prosperidade e seu modo de vida harmonioso. Parecia que as pessoas de lá estavam todas contentes e felizes, tratando os outros com sincera gentileza, amor e respeito. Era como se eles não tivessem nenhuma preocupação no mundo… e havia uma razão para isso. O povo da Cidade do Marfim podia viver dessa maneira, e ser dessa maneira, porque eles eram protegidos pelo poderoso dragão, Sevirax, um verdadeiro descendente do Deus do Sol. Seu senhor e protetor.”
O jovem estremeceu, então acrescentou com uma voz rouca:
“O dragão os protegeu, cuidou deles e os guiou com sua sabedoria. Foi por causa dele que a Cidade do Marfim estava segura, sólida, próspera e acolhedora. Por que seus cidadãos eram tão gentis e felizes. Este… era um paraíso de sua criação.”
Kai tomou um gole de chá e sorriu tristemente.
“… Parece bom demais para ser verdade, não é? Ah, mas era. Eu era muito lento para ver.”
Ele permaneceu em silêncio por um tempo, então soltou um longo suspiro.
“No começo, eu só senti. Uma leve, vaga… incorreção. Como se algo estivesse errado com essas pessoas gentis, felizes e bonitas. Como se houvesse algo escondido por trás de seus sorrisos sinceros. Eu descartei, pensando que era apenas meu preconceito falando. Uma mentalidade que eu trouxe comigo do mundo desperto. Mas quanto mais tempo eu passava com eles… mais detalhes estranhos eu comecei a notar. E logo, uma suspeita angustiante tomou conta do meu coração.”
Kai olhou para eles, seu rosto ficando sombrio.
“… Uma suspeita de que havia loucura escondida no fundo de seus olhos brilhantes. A mesma loucura com a qual os Bélicos foram infectados, embora de um tom diferente. Eu nunca… nunca me senti tão perturbado e com medo como quando esse pensamento entrou pela primeira vez em minha mente. Eu estava com tanto medo, na verdade, que por alguns dias, fechei meus olhos para a verdade e fingi que nada estava errado. Mas a suspeita continuou roendo meu coração, e então, decidi investigar. Não foi difícil confirmá-la.”
Uma careta amarga contorceu seu rosto hediondo.
“Veja, como se viu, a Cidade do Marfim era de fato próspera, segura e bonita por causa do dragão. Seu povo era de fato protegido e sustentado pelo dragão. Em troca, o dragão só pedia uma coisa em troca…”
O jovem apertou a xícara de chá, quase fazendo-a quebrar.
“… Alimento.”
Ele cerrou os dentes por um momento, então disse calmamente:
“Ele exigia carne humana. Sete sacrifícios tinham que ser feitos a ele todo mês, das fileiras dos cidadãos. E o povo gentil e caloroso da Cidade do Marfim… estava mais do que feliz em fornecer. Em êxtase, até. Ser devorado pelo dragão era considerado uma honra sagrada, e ter um ente querido escolhido como sacrifício era motivo de comemoração.”
O jovem ficou em silêncio, então disse roucamente:
“… O dragão nunca ditou quem deveria ser alimentado a ele. Mas o povo da Cidade do Marfim queria acima de tudo agradar o dragão, e então, eles sempre escolhiam o melhor e o mais brilhante. O mais bonito, o mais talentoso, o mais inocente, o mais desejável. E lá estávamos nós, jovens heróis que tinham acabado de retornar de uma guerra triunfante. O mês havia acabado, e então, eles escolheram a mim e seis dos meus soldados mais bravos e leais.”
Kai sorriu amargamente.
“Que recompensa! A visão deles… foi a coisa mais repugnante que já vi. Pais entregando seus filhos à morte com sorrisos zelosos, maridos enviando suas esposas para a boca do dragão com alegria selvagem, amigos e vizinhos cantando e rindo enquanto levavam seus companheiros humanos para serem comidos por uma fera faminta. Apenas crianças pequenas não compartilhavam de sua alegria… elas choravam quando suas mães, pais, irmãos e irmãs eram arrancados delas, sem entender o que estava acontecendo. Mas as crianças que choravam eram punidas e aprendiam uma dura lição sobre o quão repugnante era seu comportamento.”
Ele fez uma careta, então colocou sua xícara no chão e desviou o olhar.
“A cidade inteira estava louca. Talvez… talvez alguém pudesse argumentar que algumas dezenas de almas por ano são um pequeno preço a pagar por um paraíso. Mas quanto vale um paraíso construído com sangue? … Inútil. É inútil. E mesmo que não seja, pelo menos os miseráveis poderiam ter feito o sacrifício sem a alegria macabra. Sem as canções, o zelo e os sorrisos gentis, calorosos e sinceros em seus lindos rostos.”
Kai respirou fundo, permaneceu em silêncio por um tempo e então deu de ombros com desdém.
“… De qualquer forma, fomos levados a uma ilha que fazia fronteira com a própria Torre de Marfim e acorrentados a um penhasco branco. A multidão jubilosa desapareceu e, logo depois, ouvimos o farfalhar de asas poderosas. O dragão pousou em frente ao penhasco, tão majestoso e assustador quanto nas lendas. Uma grande besta com belas escamas de marfim e olhos dourados radiantes que estavam cheios de sabedoria, nobreza e inteligência desumana.”
Effie estava ouvindo com os olhos arregalados, mordendo os dedos. Finalmente, ela não aguentou mais e perguntou com sua voz suave e infantil:
“Como diabos você sobreviveu?! Por que as chamas do dragão não te mataram?”
Um sorriso triste apareceu no rosto desfigurado de Kai.
“Como eu sobrevivi? Ah… isso foi simples, na verdade. Quando Sevirax apareceu, quebrei minhas correntes e protegi meus companheiros, pronto para defendê-los até meu último suspiro. Vendo isso, o dragão… ele falou comigo.”
Seu sorriso desapareceu lentamente, substituído por uma expressão de raiva, vergonha e arrependimento.
“Você já deve ter adivinhado que o Dragão de Marfim Sevirax também é Sevras, o Lorde de Marfim. Uma das algemas eternas da Esperança, um Transcendente cuja Habilidade de Transformação permite que ele se transforme em um dragão. Ele é um humano… ou pelo menos foi um humano uma vez, há muito tempo. E então, ele falou comigo.”
O jovem suspirou.
“Ele se divertiu com minha reação. Nós conversamos, e o que ele me disse… me quebrou, um pouco, eu acho. Veja, eu entendi tudo errado. O dragão… ele nunca pediu ao povo da Cidade de Marfim para sacrificar alguém, ou qualquer coisa, para ele. Eles mesmos inventaram a história, e escolheram o número de vítimas, e começaram a trazer sacrifícios a ele por livre e espontânea vontade. Porque fazer isso os fazia sentir como se estivessem se conectando ao dragão… que estavam se tornando parte do dragão, e assim, eram do dragão, e a salvo dele.”
Kai balançou a cabeça.
“Sevirax… Sevras… ele perdeu uma parte de si mesmo há muito tempo, eu acho. Ele me disse que, no começo, ele queria ser um bom senhor para o povo, alguém que eles pudessem ver, e em quem eles pudessem se esforçar para se tornar. E então, ele raramente aparecia em sua forma Transcendente diante deles. Mas com o passar dos séculos, ele percebeu que as pessoas ficavam perturbadas com seu rosto humano, e só ficavam em paz quando ele vinha como um dragão. Como se precisassem que ele fosse outra coisa… algo maior do que eles. E então, depois de um tempo, ele abandonou sua forma humana completamente. E não muito depois disso, os sacrifícios começaram.”
O jovem demorou-se por alguns momentos e continuou:
“Pedi-lhe que poupasse as nossas vidas, mas ele recusou. Disse-me que nunca tinha aceitado um sacrifício relutante e que eu estava livre. Mas os outros seis… era como se estivessem em transe ou tivessem enlouquecido. Nem sequer tentaram salvar-se. Não importava o quanto eu lhe implorasse para os poupar, ele recusou. Era isso que o seu povo desejava, o que precisavam. Eles podiam não estar ligados a ele… mas ele estava ligado a eles. Sobrecarregado por eles. E então, quando nada mais funcionou… tentei tolamente detê-lo.”
Sorriu amargamente.
“Mas como poderia derrotar um dragão? Afinal, eu não sou um dragão. Ele atirou-me ao chão com um golpe da sua cauda, quebrando as minhas costelas e quase matando-me. Mas não morri… em vez disso, paralisado, observei-o virar a cabeça, abrir a boca e transformar os meus soldados em cinzas com um sopro imolante.”
Kai ficou em silêncio, seu rosto imóvel. Depois de um tempo, ele falou novamente:
“… Dominado pela raiva, tristeza e desespero, eu gritei com ele, xingando-o, jurando que contaria a verdade a todos, que os faria perceber… que os faria mudar. Mas ele apenas olhou para mim cansado e disse… que eu veria. E então, o Dragão de Marfim se foi, me deixando sozinho na ilha vazia.”
Ele olhou para baixo.
“Eu estava ferido demais para me mover e passei o resto da noite sofrendo de dor. De manhã, os cidadãos da Cidade de Marfim vieram. Quando viram que eu estava vivo…”
Um sorriso pálido apareceu em seu rosto hediondo.
“… eles ficaram atordoados, assustados e bravos. E então, eles construíram uma pira, me amarraram a uma estaca… e me queimaram. Não importa o que eu tentasse dizer, não importa o quanto eu tentasse fazê-los entender, eles não ouviam. Eles só ficavam mais assustados e odiosos. O dragão… ele estava certo. Ele me disse a verdade. Eu vi.”
Kai pegou seu chá, tomou um gole e desviou o olhar.
“Minhas amarras quebraram antes de eu morrer, e então, horrivelmente queimado, eu disparei para o céu como uma faísca. Eu voei para longe da cidade, e de alguma forma sobrevivi. Aleijado e com o coração partido, eu lentamente fiz meu caminho para o leste, finalmente alcançando a ilha da Mão de Ferro, e então o Santuário, onde Sunny finalmente me encontrou. Lorde Noctis substituiu minha pele queimada e músculos danificados por madeira encantada e casca de árvore, e aqui estou eu. Tão bom quanto novo.”
Ele suspirou, olhou para eles, e sorriu:
“Felizmente, eu tinha amigos que me ajudaram a me levantar. Vocês. Eu farei o que vocês decidirem fazer… mas se tem uma coisa que eu quero dizer, é isso. Se Noctis quiser matar Lorde Sevirax e acabar com o reinado do dragão, eu ficaria feliz em dar uma mão.”
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