Capítulo 764 - Espírito da Chama
Combo 64/300
Um mar de chamas brancas se espalhava pelo andar subterrâneo devastado, devorando avidamente tudo o que podia tocar. A escuridão, o brilho vermelho das lâmpadas de emergência e o brilho branco escaldante se misturavam, criando uma atmosfera frenética de caos e desordem. Poeira e fumaça impregnavam o ar escaldante.
Logo, os sistemas de supressão de incêndio entraram em operação, afogando os corredores em chamas em água e espuma. As chamas diminuíram, mas não recuaram. Em vez disso, nuvens de vapor fervente inundaram o andar subterrâneo, reduzindo ainda mais a visibilidade já abismal.
Os alarmes continuaram a soar, convocando as forças de segurança da Academia para o local da explosão.
E no centro de tudo…
Uma figura radiante se ergueu lentamente das chamas brancas, envolta em luz ofuscante. O fantasma das chamas — ou o que quer que fosse o ser — parecia belo e puro, como se não fosse tocado pelas imperfeições do mundo. Ela possuía a silhueta graciosa de uma jovem esbelta, mas também parecia… completamente, totalmente desumana.
Enquanto o fogo girava em torno da figura sem causar-lhe nenhum dano, a criatura radiante olhou lentamente ao redor, como se estivesse desorientada. Então, deu um passo instável para a frente.
Nesse ponto, mais sistemas automatizados do complexo hospitalar finalmente foram ativados. Uma placa de liga rachada caiu do teto, e uma torre de segurança compacta se desdobrou de um ninho escondido.
Apesar da baixa visibilidade e do estado danificado de muitas das câmeras e sensores instalados na sala devastada, ela recebeu telemetria suficiente para identificar a presença de um ser perigoso e não identificado. A torre levou apenas uma fração de segundo para mirar.
A figura radiante virou a cabeça bruscamente e olhou para os canos gêmeos, confusa.
Um momento depois, a torre rugiu, cuspindo uma torrente de centenas de balas de alto calibre no intruso. Cada uma era poderosa o suficiente para perfurar um veículo blindado.
Nenhum deles conseguiu ferir a aparição envolta em fogo, no entanto.
As chamas brancas surgiram de repente, envolvendo o ser radiante como uma armadura. As balas de tungstênio ricochetearam inutilmente na pele nua da criatura, derretendo ao atingir as paredes. O ser balançou e então levantou a mão.
No momento seguinte, uma lasca de fogo se separou do incêndio, riscou o ar e atingiu a torre. Outra explosão sacudiu o complexo. A torre foi destruída em um instante, e a seção do teto ao redor dela desapareceu completamente, revelando a treliça rasgada de liga reforçada acima.
Diferentes medidas de segurança já estavam sendo implantadas, no entanto.
Mais importante, os Despertos encarregados de defender o hospital já haviam chegado.
Duas equipes de guerreiros experientes apareceram de ambos os lados do nível, aproximando-se do epicentro da explosão com velocidade. Cada membro estava vestido com armaduras fortemente encantadas e empunhava poderosas armas de Memória.
Antes que a figura radiante pudesse reagir, um dardo prateado a atingiu nas costas, mordendo profundamente antes de derreter e se desintegrar em uma chuva de faíscas. Um guerreiro em armadura de placas polidas apareceu por perto, desferindo um golpe esmagador para baixo com seu machado de batalha.
Não importava.
Um momento depois que o dardo prateado desapareceu, o ferimento profundo nas costas da criatura se fechou. Em vez de ser cortado pelo machado de batalha encantado, ela simplesmente levantou a mão e bloqueou a lâmina crescente com seu antebraço.
A lâmina afiada não conseguiu romper a pele do ser.
Atrás da viseira do capacete, o guerreiro Desperto que empunhava o machado empalideceu.
Ele teve um vislumbre do rosto radiante da criatura e sentiu a ira imolante e a intenção implacável de matar queimando em seus olhos.
A figura radiante se moveu, agarrando o homem pela garganta. O aço de sua poderosa armadura de Memória derreteu e a carne abaixo dela enegreceu. O guerreiro gritou. Antes de receber um ferimento mortal, no entanto, a criatura se moveu e jogou seu corpo nos oficiais de segurança de sua coorte que avançavam.
Restavam treze Despertos para lidar com o invasor, cada um deles um combatente experiente, bem equipado e um mestre em seu ofício.
Mas a aparição de chamas era muito tirânica.
Ela cortou suas fileiras como se estivesse lidando com meros insetos. Nenhuma quantidade de habilidade, nenhuma quantidade de Memórias poderosas e Habilidades de Aspecto devastadoras poderiam retardá-la, muito menos danificá-la. Diante de um adversário tão avassalador, nem mesmo a sinergia perfeita da equipe de segurança poderia desempenhar um papel.
Tudo o que os Despertos conseguiram foi cobrir uns aos outros e salvar seus companheiros feridos de serem mortos pelo monstro imparável. Sua capacidade de resistir, no entanto, estava se esgotando.
Logo, eles começariam a morrer.
O pior é que toda a batalha durou apenas uma dúzia de segundos. Não foi tempo suficiente para que os reforços chegassem…
Ou assim pensaram os desesperados Despertos, antes que uma sombra rápida subitamente aparecesse no meio deles.
***
Sunny saiu das sombras e tossiu, sentindo um calor terrível, fumaça e vapor escaldante o assaltando. Ele usou o Passo das Sombras para pular para o nível subterrâneo do complexo hospitalar quase assim que o chão tremeu, e só teve tempo de invocar a Corrente Imortal.
Quando a armadura de aço opaca e algumas outras Memórias terminaram de se manifestar, ele tentou ver o interior devastado e estremeceu.
‘Deuses…’
Ele não conseguia ver muito, mas seu sentido de sombra contava uma história aterrorizante. Parecia que uma série de explosões havia rolado por este corredor, rachando as paredes, o chão e o teto. Havia incêndios queimando por todo o lado, apesar dos jatos de água e espuma sendo descarregados por algumas partes dos sistemas de supressão de incêndio que permaneceram intactos.
… Branco. Fogo branco.
Ele também viu o estado lamentável da equipe de segurança Desperta e a figura radiante se enfurecendo entre eles.
Pelo que parecia, os oficiais não iriam durar muito…
“Para trás! Recuem! Eu cuido disso!”
Aprimorada pelo encantamento [Sonorização] da Pedra Extraordinária, sua voz ressoou na escuridão escaldante e infundida de fogo. Não ousando desobedecer à autoridade em sua ordem, os Despertos não o fizeram pedir duas vezes. Agarrando seus feridos, eles rapidamente se desligaram do combate e correram.
Ao mesmo tempo, Sunny correu para frente.
Seu coração batia loucamente.
‘Não pode ser… não pode…’
Por causa de todo o fogo e dos danos causados ao sistema de ventilação, não havia muito oxigênio no ar. Era difícil respirar…
Seguindo sua vontade, as sombras se moveram de repente e se ergueram do chão. Em vez de tocar a carne incandescente do ser radiante e se transformar em cinzas, elas rapidamente formaram uma esfera ao redor dela e então se solidificaram, transformando-se em um grande orbe preto.
Aquele orbe era durável o suficiente para segurar…
Rachaduras brancas apareceram na superfície da gaiola de sombra, que então explodiu em pedaços carbonizados.
Os olhos de Sunny se arregalaram.
‘Como?! Aquela era uma gaiola Ascendente!’
Ele se aproximou do ser radiante, permitindo que a Lanterna das Sombras devorasse toda a luz ao redor e submergisse o corredor em escuridão absoluta.
Por um momento, tudo ficou preto.
… E então, dois olhos brancos furiosos se acenderam na escuridão. Um momento depois, uma silhueta branca se tornou visível novamente, cercada por um brilho ofuscante. Aquele brilho empurrou contra a escuridão, prestes a vencê-la.
No entanto, Sunny já estava perto da figura radiante.
Ele podia atacá-la livremente.
Mas ele não o fez.
Uma mão incandescente disparou para frente, mirando em sua garganta. Sunny permitiu que ela agarrasse seu antebraço, em vez disso. Uma pressão e calor terríveis desceram sobre seu braço, lentamente tornando o aço da Corrente Imortal laranja brilhante. Ele podia sentir sua carne abaixo dela começando a queimar.
Mas ele ainda não atacou.
Em vez disso, Sunny dispensou seu capacete e olhou diretamente para a aparição de chamas.
“Pare!”
Seu braço estava em um mar de dor ardente.
Recusando-se a se mover, Sunny olhou para o lindo rosto radiante na frente dele.
“Pare! Sou eu!”
Lentamente, uma vaga sugestão de reconhecimento apareceu nos olhos brancos e ardentes do monstro radiante. A luz ofuscante que emanava de sua pele diminuiu um pouco.
Sunny cerrou os dentes.
“Estrela da Mudança!”
Sua mão tremeu. A desumanidade gritante de seu rosto ficou menos assustadora.
A aparição abriu a boca.
Sua voz estava rouca e estranha, como se estivesse coberta de ferrugem depois de não ser usada por um longo, longo tempo:
“… S-Sunny?”
Ele forçou um sorriso pálido.
“Sou eu! Sai dessa, droga!”
A figura radiante — Nephis — congelou. Lentamente, a luz que inundava sua pele diminuiu e então se extinguiu.
O fogo que devorava o andar subterrâneo também enfraqueceu, permitindo que os sistemas de supressão de incêndio o apagassem.
De pé, nu, em meio à devastação causada por ela, a Estrela da Mudança olhou para Sunny com uma expressão confusa.
Então, ela de repente balançou e caiu.
Sunny mal foi rápido o suficiente para cair de joelhos e pegá-la.
Segurando Nephis em seus braços, ele olhou para cima e notou os guerreiros Despertos da equipe de segurança olhando para ele em choque de longe.
O canto de sua boca se contraiu.
“… O que vocês estão fazendo, idiotas?! Tragam-me algo para cobri-la! Vocês não sabem quem é?!”
Ele balançou a cabeça, escondendo o fato de que estava tão atordoado quanto eles.
“Esta… esta é a Lady Estrela da Mudança, a última filha do clã Chama Imortal. Ela está de volta…”
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