Capítulo 878: VIP
Combo 178/300
Não havia muitos idosos nos arredores, onde a expectativa média de vida era bem baixa. No entanto, mesmo na cidade propriamente dita, idosos não eram uma visão comum — simplesmente porque as gerações anteriores foram dizimadas pela chegada do Feitiço do Pesadelo. Então, Sunny tinha pouca experiência em lidar com pessoas realmente velhas.
O homem na frente dele, no entanto, não era apenas velho… ele era comprovadamente antigo. Ele tinha que ter oitenta anos, pelo menos, ou até mais. Sua pele era fina como papel, com veias azuis nodosas claramente visíveis por baixo, e seu cabelo bem penteado era completamente branco. Os olhos do velho, no entanto, ainda estavam cheios de inteligência e consciência afiadas.
Este era alguém que nasceu muito antes da descida do Feitiço do Pesadelo, e viveu tanto o terror dos Tempos Sombrios quanto o caos turbulento da era moderna.
Sunny hesitou por um momento.
“… Obel? O Professor Obel?”
O velho sorriu.
“Você sabe quem eu sou, Mestre Sunless? Que lisonjeiro! É bom ver que a geração mais jovem ainda aprecia cientistas obscuros como eu.”
Sua assistente — uma jovem mulher com cabelos escuros presos em um coque e olhos cheios de atitude — zombou.
“De fato. Eu pensei que todos os Despertos só sabiam brandir uma espada.”
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Sunny lançou-lhe um olhar inexpressivo.
“… Para sua informação, sou pesquisador e palestrante na Academia, com várias publicações acadêmicas em meu nome. Eu só brando uma espada quando há um motivo para isso.”
A assistente piscou, então olhou para baixo, envergonhada.
“Oh…”
O Professor Obel soltou uma risada bem-humorada.
“Não seja rude, Beth! Em todo caso… estaremos sob seus cuidados então, Mestre Sunless.”
Ele olhou para Sunny com curiosidade e então perguntou:
“Em qual departamento você está designado na Academia, se não se importa que eu pergunte?”
Sunny deu de ombros.
“Sobrevivência na Natureza. Minha especialidade é exploração do Reino dos Sonhos e história de línguas mortas.”
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O Professor Obel levantou uma sobrancelha.
“Ah? Você conhece um pirralho chamado Julius?”
Sunny olhou para ele perplexo.
“Uh… Professor Julius? Claro. Ele é meu mentor, afinal. Mas eu não o chamaria de… pirralho. Com todo o respeito.”
O velho riu.
“Ele é para mim! Julius costumava ser meu aluno, sabe, antes de Despertar e escolher um campo diferente de especialização. Como está esse patife?”
Sunny coçou a nuca. Nunca em sua vida ele imaginou ouvir alguém se referir ao Professor Julius como um patife malcriado…
“Ele está ótimo. Sua saúde está boa… e ele é muito apaixonado por sua pesquisa…”
O Professor Obel assentiu satisfeito.
“Ótimo, isso é bom. Então… Mestre Sunless, o que acontece agora? Já estamos saindo do LO49?”
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Sua assistente franziu a testa e olhou para o outro lado da câmara, onde muitos cientistas estavam ocupados copiando dados em dispositivos de armazenamento externos e correndo em algo que parecia pânico.
Sunny balançou a cabeça.
“Que… não podemos contatar o Comando do Exército agora, então é difícil dizer. Haverá notícias em cerca de oito horas. É o mais cedo que podemos sair, mas dependendo das informações que chegarem, pode haver um atraso.”
A jovem — Beth — suspirou de alívio.
“Ah, ótimo. Eu estava com medo de termos que abandonar muitos dados. Continuaremos os preparativos para a partida, então…”
Alguns momentos se passaram em um silêncio constrangedor. Finalmente, ela olhou para Sunny confusa.
“… Você não vai embora?”
Ele sorriu, então balançou a cabeça.
“Você está sob meus cuidados agora, então eu vou ficar por aqui. Se o Professor morrer de repente sob minha supervisão… bem, eu posso dizer adeus a muitos pontos de contribuição… isso seria muito triste.”
Beth olhou para ele com indignação, então zombou e saiu para ajudar os cientistas a arrumar as coisas. Ao mesmo tempo, Mestre Verne curvou-se levemente e se despediu, dizendo que tinha muito a fazer. Belle, Dorn e Quentin também foram embora.
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O Professor Obel os observou irem e suspirou.
“Não ligue para minha assistente, Mestre Sunless. Todos nós estamos nervosos ultimamente.”
Sunny deu de ombros.
“Compreensível.”
Depois de um tempo, ele olhou para o velho e perguntou:
“Então, Professor… o que exatamente você está pesquisando aqui? Além disso, LO49… esse é um nome estranho para uma instalação.”
O velho sorriu.
“O nome? Ah, é só uma abreviação. Observatório Lunar 49, é isso que significa. Você não notou o domo do telescópio quando chegou?”
Sunny tossiu.
‘Um observatório…’
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Então esse era o propósito daquela estranha estrutura em forma de domo. Sunny pensou que fosse algum tipo de construção mágica estranha, mas era apenas um observatório mundano. Para sua defesa, ele nunca tinha visto um desses antes, pelo menos não na vida real…
“Ah, sim. Eu notei um domo. Você está estudando… a lua?”
O professor Obel riu.
“Meu Deus, não. Cerca de cem desses observatórios foram construídos quando o Feitiço do Pesadelo apareceu pela primeira vez, mas a maioria deles agora está selada e abandonada. Este teve seu telescópio desmontado e foi reaproveitado como uma instalação de pesquisa, no entanto.”
Sunny franziu a testa, sentindo que estava perdendo alguma coisa.
“Espere… por que esses observatórios foram construídos? E por que eles foram abandonados?”
O velho olhou para ele com curiosidade.
“Ora, eles foram construídos para observar a lua, é claro. Havia assentamentos humanos na lua no passado, sabe… não que isso seja importante. O importante é o Feitiço do Pesadelo.”
Sunny balançou a cabeça.
“Não entendi.”
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O professor Obel demorou-se um pouco.
“Ah, você pode não saber disso. Na verdade, o primeiro caso registrado de infecção pelo Feitiço do Pesadelo aconteceu em um dos assentamentos lunares. Veja bem, isso não significa que foi o primeiro caso… apenas o primeiro documentado. Ninguém sabe realmente de onde o Feitiço veio, mas muitos apontam para Lua como sua origem, ou pelo menos o ponto de contato. Então, é claro, havia um forte desejo de estudar a lua muitas décadas atrás.”
Sunny olhou para ele com uma expressão cautelosa.
“Sério? Espere… então o que as pessoas descobriram?”
O velho balançou a cabeça.
“Nada. Como se viu, olhar para a lua por muito tempo pode levar a consequências muito, muito terríveis. Depois de muitas baixas entre os pesquisadores, o programa LO foi descontinuado, e os observatórios foram selados. Eu o aconselharia a não olhar para a lua muito de perto, meu jovem… na verdade, é melhor nem pensar nisso.”
Sunny permaneceu em silêncio por um longo tempo. Eventualmente, ele disse:
“Certo, acho que isso responde a uma das minhas perguntas. Mas e a outra? Se você não está estudando a lua, o que está pesquisando aqui?”
O professor Obel sorriu.
“Oh. isso é muito simples. Estamos estudando o Feitiço do Pesadelo. Mais precisamente, estamos tentando entender sua causalidade.”
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