Capítulo 130: A força de uma dúzia de homens
De manhã, eles partiram para o castelo.
Antes de deixar a segurança da torre de granito, Effie deu-lhes uma lista de instruções:
“Sigam atrás de mim. Ouçam tudo o que eu digo. Não façam barulho. Não sangrem. Não pensem muito. Algumas das criaturas lá fora podem ouvir pensamentos, outras podem sentir emoções fortes. Então não sintam medo também.”
Sunny olhou para ela com uma expressão sombria. Como ele deveria controlar o que sente?
A vigorosa caçadora sorriu.
“O quê? Você nunca tentou resolver equações matemáticas de cabeça para impressionar uma moça adorável? Faça o mesmo.”
Quando as bochechas de Sunny começaram a ficar vermelhas, ela riu e se virou para Cassie e Nephis:
“Correto. Vocês duas, tentem não sentir medo. Idiota, tente não ficar muito animado. Se andar atrás de mim for muito, peça para levar um tapa, ok?”
Sunny fez uma careta e disse entre dentes:
“Isso… não será um problema.”
Effie piscou algumas vezes e depois sorriu.
“Ah! Jogando pelo outro time? Entendo, entendo…”
‘O que… o que isso queria dizer?!’
Tentando controlar suas emoções, Sunny respirou fundo e contou até dez.
‘Equações matemáticas, minha bunda… quem ela pensa que é?! Espera… por que estou contando?’
Certificando-se de que eles entenderam suas instruções, a caçadora se virou e rolou a enorme laje de granito que bloqueava a saída da torre para o lado. Seus músculos ficaram tensos e se moveram sob sua pele oliva, criando uma vista pitoresca.
Sunny olhou para suas costas e engoliu em seco. Aquela laje de granito devia pesar algumas toneladas, no mínimo. Quão forte era a bela giganta, exatamente?
Ao perceber seu olhar, Effie levantou uma sobrancelha e piscou.
“Gostou do que viu?”
Ele respondeu no piloto automático:
“Sim… huh… espera, não! Quer dizer, não é por isso que eu estava olhando. Como você é tão forte?”
Ela olhou para a laje de granito e depois para ele.
“Ah, isso. Essa é minha Habilidade de Aspecto. É um forte aprimoramento físico geral.”
Essa era… uma habilidade muito rara e poderosa de se ter. Embora não fosse tão chamativa quanto muitas outras, era praticamente a habilidade suprema de um guerreiro. Com não apenas sua força, mas também sua velocidade, agilidade, resistência e resiliência aumentadas, Effie era como um daqueles heróis antigos sobre os quais Nephis às vezes falava. Especialmente porque esse aumento parecia ser muito extravagante.
Além disso, ela provavelmente absorveu uma quantidade muito grande de fragmentos de alma ao longo dos anos de caça aos monstros na Cidade das Trevas. Todos aqueles fragmentos que a caçadora se recusou a pagar como tributo ao senhor tirânico do castelo tinham que ir para algum lugar.
Mas por que ela simplesmente admitiria qual era sua Habilidade? Compartilhar segredos assim não era uma coisa sensata a se fazer, especialmente na realidade implacável da Costa Esquecida.
Percebendo sua surpresa, Effie sorriu.
“O quê? Não é como se fosse um grande mistério. Por aqui, qualquer um com um par de olhos sabe o que minha Habilidade pode fazer. Você quer que eu lhe diga qual é meu Defeito também?”
Havia um brilho travesso em seus olhos.
‘É, certo. Como se alguém fosse louco o suficiente para compartilhar seu…’
“É muito simples! Meu Aspecto não só melhora todos os meus atributos físicos, como também faz o mesmo com todas as minhas necessidades físicas. Por que você acha que comi carne suficiente para criar uma pilha de ossos roídos, só por diversão?”
Ela riu e balançou a cabeça.
“Bem, foi divertido, não vou mentir…”
Então o preço de ter a força de muitos homens era ter a fome de muitos homens também. Aqui na Cidade das Trevas, onde a comida era escassa e difícil de encontrar, era um Defeito perigoso de se possuir. Era uma maldição que podia forçar uma pessoa a caçar mais e, portanto, arriscar ferimentos e morte mais do que qualquer outra pessoa teria que fazer.
A maioria das pessoas zombaria de sua severidade, mas não Sunny. Ele sabia como era a fome, a fome de verdade. O que ela podia fazer com uma pessoa.
Talvez essa fosse a razão pela qual Effie estava aqui em primeiro lugar. Talvez ela tivesse se tornado uma caçadora não porque quisesse, mas porque ela simplesmente não tinha escolha.
“Que outras necessidades físicas as pessoas têm?” Sunny pensou, um pouco confusa. “Ar, então água e comida, então… uh… huh?”
“Ei! Eu disse para não ficar animado!”
Sunny se encolheu e olhou para Effie, que estava olhando para ele e gargalhando. Envergonhado, ele cerrou os dentes de raiva.
“Não se iluda, seu idiota!”
No entanto, quando percebeu que Nephis e Cassie os observavam com diversão claramente estampada em seus rostos, sua raiva diminuiu um pouco. Tardiamente, Sunny percebeu que, talvez, a caçadora experiente estivesse brincando com ele não apenas por pura travessura.
Talvez estivesse tentando aliviar o clima para colocá-los no estado mental certo, tornando assim a travessia da cidade amaldiçoada menos perigosa.
Enquanto isso, Effie sorriu.
“O quê? Nenhuma resposta?”
Sunny olhou para ela e disse:
“Não me distraia.”
Então ele mudou bruscamente o fluxo de seus pensamentos e acrescentou relutantemente:
“Estou resolvendo equações…”
***
Um minuto depois, eles deixaram a torre de granito e pisaram nas ruas da Cidade das Trevas.
Effie invocou o capacete de sua armadura arcaica antes de se aventurar. Era do tipo coríntio, com uma crista alta de crina de cavalo azul e uma viseira estreita que deixava apenas seus olhos e lábios expostos.
Em suas costas, havia uma bolsa de couro contendo carne, ossos e peles dos monstros que ela havia matado durante a caçada. Sunny sabia com certeza que essa bolsa era muito maior por dentro do que parecia por fora — caso contrário, para acomodar todos os troféus de Effie, ela teria que ser comicamente grande. No entanto, ela ainda pesava muito para uma pessoa comum carregar.
Incluindo a armadura, a faca longa e o avental de couro preto, era a quarta Memória que ele via a caçadora invocar. Ele se perguntou quantas mais ela tinha em seu arsenal.
Ele ainda não tinha visto quais armas Effie usava.
Na luz fantasmagórica do amanhecer, eles entraram nas ruínas amaldiçoadas.
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