Capítulo 144: Direito de Desafio
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Sunny sentiu suor frio escorrendo pelas costas. Abalado pela voz serpentina de Gunlaug, ele ficou tentado a cair de joelhos e implorar por perdão. No entanto, também entendeu que todas as pessoas no grande salão atualmente sentiam o mesmo desejo.
Todos aqui fizeram algo que poderia ser considerado um crime pelo tirano.
Ele quase esperava ouvir as pessoas começarem a confessar seus pecados, mas naquele momento, uma estranha comoção nas portas atraiu sua atenção.
Movendo-se com determinação ameaçadora, dois guardas arrastaram um homem para o centro do salão e o jogaram no chão. O homem estava vestido em trapos e dolorosamente magro, o que traía sua natureza como morador do assentamento externo.
No entanto, havia cordas de músculos poderosos rolando sob sua pele fina, e um olhar raivoso e destemido em seus olhos que fez o homem parecer orgulhoso e desafiador. Lançando um olhar de desprezo aos guardas, ele se levantou do chão e se levantou, suas costas retas e sua cabeça erguida. Não havia um pingo de medo em seu rosto. Em vez disso, havia um ressentimento sombrio e furioso.
Gunlaug olhou para o bravo homem de seu trono e inclinou levemente a cabeça. O estranho fez uma careta após ver seu reflexo na máscara dourada, mas ainda não abaixou a cabeça.
‘Isso é pura força de vontade’, pensou Sunny, impressionado pelo estranho.
Enquanto isso, a voz do Lorde Brilhante ressoou no grande salão mais uma vez:
“Meus pupilos. Temos um convidado hoje. Este homem, chamado Jubei, está nos visitando do assentamento externo. Recentemente, ele foi ouvido alavancando uma acusação contra um dos meus homens. Como um lorde justo e benevolente, convidei Jubei aqui para defender seu caso e expor o criminoso. Precisamos chegar ao fundo desta questão! Afinal, a lei é nossa única estrela-guia neste mundo sombrio…”
Apesar de estar livre da pressão psíquica emanada pela armadura de Gunlaug, Sunny ainda se sentia estranhamente afetado por sua voz profunda e suave. Ele até teve arrepios. Com ou sem a Memória dourada, o Lorde Brilhante possuía um carisma poderoso e insinuante. Era difícil não ouvi-lo.
Mas o homem chamado Jubei apenas sorriu.
“É isso mesmo. Estou aqui para acusar um dos seus capangas, Gunlaug. Vamos ver como você vai sair dessa, seu bastardo.”
Com isso, ele levantou uma mão e apontou o dedo para o grupo de Caçadores que assistiam ao evento em seu canto habitual do grande salão.
“Aquele homem ali, um dos seus chamados Exploradores, é culpado de assassinato. Ele matou uma criança inocente da maneira mais repugnante. Tenho observado você e seus asseclas cometerem todos os tipos de crimes vis ao longo desses anos, mas já chega. Hoje, eu o verei responder com a vida pelo que fez!”
Uma onda de sussurros chocados percorreu a multidão. Acusar um Explorador não era algo que uma pessoa sã faria. Devido ao seu status venerado, esses homens eram quase intocáveis. E, ainda assim, Jubei parecia implacável.
Gunlaug falou:
“… É mesmo? Essa é uma acusação pesada, Jubei. Por favor, conte-nos mais.”
O homem do assentamento externo cerrou os dentes.
“Aquele canalha e seus comparsas atraíram um garoto ingênuo para seu grupo prometendo a ele todos os tipos de recompensas e riquezas. Eles disseram a ele que ele se tornaria um deles e viria morar em seu maldito castelo. Mas, na realidade, eles apenas o alimentaram aos monstros como isca!”
Ele cuspiu no chão.
“Vocês ousam se chamar de Caçadores, seus malditos covardes?! Vocês não têm vergonha alguma?!”
Um silêncio pesado se instalou no grande salão. As pessoas agora estavam encarando o grupo de Caçadores com expressões sombrias em seus rostos. Os habitantes do castelo estavam acostumados a fingir que eram cegos para todos os tipos de atos perversos, mas todos esses atos foram cometidos por humanos contra outros humanos.
O que eles não conseguiam perdoar era um ser humano traindo outro de sua espécie para as Criaturas do Pesadelo. Na Cidade das Trevas, isso era equivalente a um sacrilégio.
Gunlaug virou a cabeça para encarar os Caçadores, que estremeceram sob seu olhar.
“Isso é verdade?”
O mais velho do grupo, um Explorador, olhou sombriamente para Jubei e fez uma careta.
“Deve haver algum tipo de mal-entendido, meu senhor. O garoto em questão era um membro muito valorizado do meu grupo. Todos nós tínhamos grandes esperanças para seu futuro. Sua morte nos entristeceu muito.”
Sua voz era firme e calma. Talvez até um pouco calma demais.
Jubei rosnou:
“Mentiras! Acontece que eu estava caçando naquele dia e vi tudo com meus próprios olhos! Eu sei o que você fez, seu bastardo!”
Gunlaug virou-se para encarar os corvos e suspirou. Depois de algum tempo, ele disse solenemente:
“Que situação infeliz. Parece que é a sua palavra contra a dele, Jubei. O que fazer, o que fazer? Eu confio em meus bravos homens de todo o coração, é claro. Quem seria tão ingrato a ponto de desconfiar desses heróis quando são eles que mantêm todos vocês vivos? Certamente, não há ninguém tão vil e perverso entre vocês, meus preciosos protegidos.”
Sunny prendeu a respiração, sentindo-se destacado pela voz insidiosa. A ameaça assustadora escondida por trás dessas palavras não era muito sutil.
Gunalug ficou em silêncio por alguns momentos, golpeando a multidão com sua aura psíquica opressiva. Então, ele se virou, deixando as pessoas respirarem, e disse:
“Mas seria impróprio da minha parte ter favoritos em um assunto tão grave. E esse assunto, oh, é realmente sério. Que dilema. Como defendemos a justiça, meus pupilos?”
No silêncio que se seguiu, Gemma, o líder dos Caçadores e Exploradores, falou de repente:
“Meu senhor, se me permite falar. Não há uma lei que se encaixe perfeitamente nessa situação? Ela existe desde que os humanos viveram neste antigo castelo. Estou falando, é claro, sobre o direito de desafio.”
Ele olhou para Jubei e sorriu:
“Se esse bravo caçador tiver qualquer sombra de dúvida sobre sua acusação, ele deve renunciar. Se não, ele pode desafiar o criminoso e provar isso com sangue. Claro, o verdadeiro culpado aqui sou… eu. Como a pessoa responsável por esses homens, qualquer crime que eles cometam em seus papéis como Caçadores é minha culpa.”
O sorriso carismático de Gemma era largo e amigável.
“Então, Jubei, que tal? Você vai recuar? Ou quer me desafiar?”
O caçador do assentamento externo olhou para ele por um tempo, seus olhos queimando com fúria e desprezo. Finalmente, ele cuspiu:
“Você acha que eu tenho medo de você, cachorrinho? Claro, por que não? Eu desafio você!”
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