Capítulo 287: Estrela Solitária
Combo 13/15
O assentamento externo havia mudado desde a última vez que Sunny o viu.
No ponto onde a estrada branca se alargava para a vasta plataforma sobre a qual o assentamento estava, uma alta barricada de pedra foi construída, com sentinelas vigilantes observando a aproximação do topo da colina. Cada um deles empunhava uma arma de Memória e uma armadura resistente, seus rostos cheios de determinação sombria.
A torre de vigia improvisada construída no telhado da cabana de Nephis pairava acima deles, com vários arqueiros prontos para atirar flechas em qualquer Criatura do Pesadelo que se aproximasse.
A favela em si era bem parecida, mas as pessoas que a povoavam pareciam diferentes. Muitas delas estavam machucadas e enfaixadas, mas seus olhos brilhavam com a luz sutil de esperança que não estava lá ou não era tão forte antes. Essa esperança contrastava com a sensação sufocante de tensão que pairava no ar. De vez em quando, alguém olhava para o castelo e franzia a testa, uma expressão sombria surgindo em seu rosto.
Houve outro detalhe que surpreendeu Sunny. Nas mangas de muitos moradores de favelas, um pedaço de pano branco puro estava amarrado, como se anunciasse sua fidelidade a algum deus ou deusa.
Não havia nada disso quando ele deixou este lugar alguns meses atrás.
Também havia grafites desenhados nas paredes dos casebres mais abandonados, alguns deles representando uma estrela brilhante, outros a imagem de uma linda lança de bronze.
‘…O que é isso tudo?’
As braçadeiras brancas e a estrela eram, obviamente, para representar Nephis. Mas quando Effie de repente se tornou um ídolo?
Olhando para a caçadora voraz, ele levantou uma sobrancelha.
“Você quer me dizer alguma coisa?”
Ela coçou a nuca e deu de ombros.
“Aparentemente, me tornei uma espécie de herói popular.”
Sunny balançou a cabeça e não insistiu no assunto.
‘Que seja…’
Quando os sentinelas viram quem estava se aproximando, seus rostos primeiro ficaram chocados e depois se iluminaram com intensa alegria.
“Lady Nephis! É uma estrela cadente!”
“Lady Nephis retornou!”
“Ela está viva!”
O zumbido de vozes se espalhou por todo o assentamento em um instante. Se Gunlaug não soubesse que eles estavam de volta à Cidade das Trevas, ele saberia disso agora.
…Mas ele sabia, é claro. Ele sabia disso muito antes de as pessoas da favela sequer colocarem os olhos em sua suposta salvadora.
Sunny olhou além do assentamento externo, para as imponentes muralhas do Castelo Brilhante.
Quanto tempo até que seu Lorde lhes dê uma festa de boas-vindas?
…Logo, a coorte foi cercada por uma multidão de pessoas eufóricas. Todos queriam ver que a Santa Nephis estava viva e bem com seus próprios olhos. Os outros membros também estavam se banhando em atenção. Especialmente Effie.
“Effie!”
“Caçadora Atena!”
“Bem-vinda ao lar, Effie! Mostre a eles!”
A caçadora sorriu perplexa e ficou quieta.
Na multidão, havia alguns rostos que não compartilhavam da alegria de todos. Eles eram os líderes dos grupos de caça do assentamento externo. Os olhares que eles lançavam para Nephis eram sombrios e cheios de significado. Ela assentiu, deixando os caçadores experientes saberem que ela entendia a mensagem que eles estavam tentando transmitir.
Então, a Estrela da Mudança encarou os moradores da favela e pegou a bolsa que Effie lhe entregou. Lentamente, abrindo-a, ela falou, sua voz calma sem esforço fazendo a multidão ficar em silêncio.
“Não sou boa com palavras, então… por favor, aceitem minha gratidão, Adormecidos da Cidade das Trevas. Os últimos meses foram duros para mim e para os membros da minha coorte, mas devem ter sido igualmente duros para vocês. No entanto, nós perseveramos. Vocês aqui nessas ruínas amaldiçoadas, e nós lá fora nas profundezas medonhas do Labirinto. Mas tudo isso não foi em vão.”
Com isso, ela pegou algo da bolsa e jogou no chão. De repente, um silêncio mortal se instalou sobre a multidão. Todos estavam olhando para o objeto caído nas pedras, expressões de medo claramente escritas em muitos rostos.
Era uma garra preta, assustadora e irregular, tão afiada e longa quanto uma espada.
E então, outra caiu perto, e outra, e outra.
Por fim, trinta e oito dessas lâminas escuras estavam empilhadas na frente de Nephis — trinta dos seis membros dianteiros do Mensageiro da Torre e oito dos dois posteriores.
Fechando a bolsa, Nephis colocou-a no ombro e disse, com um tom sombrio e penetrante:
“Lá fora no Labirinto, nós lutamos e matamos um dos malditos Mensageiros da Torre Carmesim. Eu trago suas garras como um presente, para se tornarem suas armas.”
Sussurros atordoados percorreram a multidão. Os Mensageiros eram um símbolo de terror e um símbolo de esperança para o povo da Cidade das Trevas — terror por causa de seu poder e apetite horripilantes, assim como sua conexão com a temida Torre, e esperança por causa das lendas de que uma vez, há muito tempo, um grupo de poderosos Adormecidos conseguiu matar um.
E agora, a lenda ganhava vida bem diante dos seus olhos.
Nephis demorou-se um momento e então suspirou, com um tom sombrio aparecendo em sua voz.
“Muitos anos atrás, nós, aqueles que fomos enviados para a Costa Esquecida, ainda não estávamos presos pelo medo. Encantados pelo pecado daqueles covardes que se esqueceram de que são, antes de tudo e para sempre, humanos. Naquela época, havia pessoas entre nós dispostas a arriscar suas vidas para conquistar esse inferno. Escapar dele. O Primeiro Lorde e seus companheiros eram os maiores deles. E agora…”
Faíscas brilhantes de luz apareceram de repente ao redor de sua cabeça como um halo sagrado. Os olhos da Estrela da Mudança brilharam com radiância branca pura e, enquanto a Coroa do Amanhecer se tecia de luz e caía sobre sua cabeça, ela falou.
Ela não se levantou nem forçou a voz, mas o impacto de suas palavras só aumentou por causa disso.
“…Eu trouxe seu legado de volta para a Cidade das Trevas. Esta é a coroa do Primeiro Lorde. Nós a recuperamos de um lugar de escuridão eterna onde ele caiu em batalha. Ele morreu tentando encontrar uma maneira de sair desta terra amaldiçoada para todos nós seguirmos.”
Ela parou por um momento e então disse, seu rosto iluminado pelas brilhantes chamas brancas que queimavam em seus olhos furiosos.
Em sua testa, a única gema que decorava o Fragmento do Amanhecer também brilhava com aquele brilho.
Quase como um terceiro olho.
“E com ela, terminaremos o que ele começou!”
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