Capítulo 5 - Caos, Desordem e Confusão - Parte V (Combo 31/50)

Caos, Desordem e Confusão – Parte V

Apesar de não estar algemado, Yang Wen-li foi arrastado para dentro de um dos prédios baixos do Ministério Público Central, apelidado de “a Masmorra”. Era um local onde suspeitos de crimes graves eram detidos e interrogados. A sala de detenção era comparável em tamanho e comodidades à suíte privada de um oficial de alto escalão em uma nave espacial. Era, pensou ele, muito preferível ao quarto em que fora jogado na época de sua audiência, dois anos antes, embora a comparação pouco fizesse para consolá-lo.

O promotor público era um homem digno, já na meia-idade, mas as facas em seus olhos contrastavam com sua aparência de cavalheiro. Para ele, havia apenas dois tipos de pessoas: aqueles que haviam cometido crimes e aqueles que ainda estavam para tentar. Após dispensar a saudação de praxe, o promotor olhou para o jovem marechal de cabelos negros como um chef examinando seus ingredientes.

“Vou direto ao ponto, almirante. Recentemente, chegaram até nós alguns rumores estranhos.”

“É mesmo?”

Parecia que o promotor não esperava por essa resposta. Ele esperava que Yang negasse.

“O senhor quer mesmo saber a natureza do boato?” 

“Na verdade, não.”

O promotor lançou olhares cheios de ódio por entre os olhos semicerrados, mas Yang os ignorou com sua indiferença característica. Mesmo sob a acusação unilateral de seu julgamento, ele nunca se deixou intimidar. O promotor, por sua vez, tropeçou na fama e no status de Yang e decidiu que era melhor diminuir o tom de “policial mau”.

“As pessoas estão dizendo que o Almirante Merkatz, supostamente morto em combate durante a Guerra Vermillion, na verdade ainda está vivo.”

“É a primeira vez que ouço isso.”

“Ah, é mesmo? O mundo deve estar sempre cheio de surpresas para você, não é?” 

“De fato. Vivo cada dia como se fosse o primeiro.”

Os músculos das bochechas do promotor se contraíram. Ele não estava acostumado a ser ridicularizado.

Normalmente, aqueles que se apresentavam diante dele estavam em uma posição muito mais fraca.

“Então deve ser a primeira vez que você ouve isso também. Há um boato circulando de que quem fingiu a morte do Almirante Merkatz e ajudou em sua fuga é ninguém menos que você, Almirante Yang.”

“Ah, então fui preso com base em nada mais do que um boato sem a menor prova para sustentá-lo?”

Yang estava levantando a voz, com uma raiva meio sincera. Ele havia cedido quando lhe apresentaram um mandado de prisão e se submetido ao interrogatório, mas se o mandado não se baseava em nada, então quem no governo o havia autorizado? Como que para realçar o desconforto de Yang, o promotor ficou em silêncio.

Por volta da época da prisão de Yang, foi enviado um comunicado oficial com o seguinte teor: “Com relação à prisão do marechal aposentado Yang, existe a possibilidade de que seus antigos subordinados transgridam nossa ordem legal e recorram a tomar o assunto em suas próprias mãos. Independentemente de estarem na ativa ou aposentados, vocês devem ficar de olho nos antigos líderes da frota de Yang e impedir qualquer perigo potencial antes que ele se desenvolva.”

Esse aviso era uma faca de dois gumes. Os Vice-Almirantes Walter von Schönkopf e Dusty Attenborough, que haviam se aposentado do serviço para se tornarem civis comuns, já haviam adivinhado isso pelo súbito aparecimento de guardas de vigilância. Mas os tentáculos de von Schönkopf eram muito mais longos e sensíveis do que o governo poderia imaginar. Ele vinha, de forma mais ousada e meticulosa do que Yang, realizando suas próprias atividades clandestinas como conspirador.

Naquele dia, às oito horas da noite, Attenborough recebeu uma ligação de von Schönkopf, e então se dirigiu ao restaurante conhecido como March Hare. No caminho, ele se virou para olhar para trás várias vezes, incomodado pelos guardas que o seguiam. Ao entrar no restaurante, um garçom de bigode, com ar de cavalheiro, o conduziu a uma mesa de canto. Vinho e refeições o aguardavam na mesa, assim como von Schönkopf. 

“Vice-Almirante Attenborough”, disse ele, sorrindo. 

“Vejo que trouxe uma comitiva com você.”

“A aposentadoria tem suas vantagens.”

Eles perceberam que ambas as equipes de vigilância se reuniram ao longo de uma parede a menos de dez metros de sua mesa.

Não era como se o governo da Aliança tivesse recursos para vigiar todos os líderes militares aposentados, e a Marinha Imperial também não. As lentes do preconceito e da cautela, pensou Attenborough, estavam focadas exclusivamente nos oficiais de estado maior da frota de Yang.

“É verdade que o Almirante Yang foi preso, Vice-Almirante von Schönkopf?”

“Ouvi isso diretamente da Capitã-Tenente Greenhill — ou seja, da Sra. Yang. Tem de ser verdade.”

“Mas eles não têm o direito. Que desculpa poderiam ter para…”

Attenborough parou por aí. Ele não podia impedir os poderosos de fazerem o que bem entendessem quando acreditavam ter o direito de monopolizar as interpretações de “justiça” e de alterar o dicionário conforme lhes convinha.

“Mesmo assim, executar o Almirante Yang neste momento daria àquelas tendências anti-imperialistas sem rumo e latentes um símbolo em torno do qual se unir e, então, explodir. Por outro lado, conhecendo-os, tenho certeza de que já estão cientes disso.”

“Se você me perguntar, é exatamente isso que a Marinha Imperial está esperando.”

Attenborough prendeu a respiração diante da resposta de von Schönkopf, soltando um som semelhante a um assobio que terminou antes mesmo de começar.

“Quer dizer que eles vão usar isso como pretexto para prender toda a facção anti-imperial?”

“E o Almirante Yang será a isca deles.”

“Que astúcia.”

Attenborough estalou a língua ruidosamente. O Império, pensou ele, não ficaria satisfeito até ter conquistado o domínio total sobre a Aliança, e só de pensar nos métodos desonestos que haviam usado para enganar seus comandantes, ele sentiu um arrepio na pele.

“O governo da Aliança vai se deixar levar por essa manobra?”

“A respeito disso… Por mais astuta que seja a armadilha, não acredito que alguém no governo da Aliança não perceba o que está por trás disso. O pior é que todos terão que entrar nessa, sabendo o tempo todo que se trata de uma armadilha.”

Attenborough concordou com o que von Schönkopf deixou de dizer.

“Entendo. Então, se o governo da Aliança se recusar a executar o Almirante Yang, isso será automaticamente uma violação do Tratado de Bharat?”

E uma desculpa ideal para o Império conquistar a Aliança de uma vez por todas.

O governo da Aliança não podia se dar ao luxo de outra guerra. Segundo a lógica deles, a morte injusta de cem pessoas era preferível à morte injusta de cem milhões. Attenborough franziu a testa.

“Claro, agora entendi! O governo da Aliança tem apenas uma escolha, que é impedir que a Marinha Imperial se intrometa nisso e eliminar o Almirante Yang com suas próprias mãos.”

Von Schönkopf elogiou esse colega cinco anos mais novo por sua perspicácia. Desde que receberam a transmissão de Frederica G. Yang, que provavelmente havia sido interceptada, o governo da Aliança vinha tentando decifrar um roteiro elaborado às pressas para lidar com a situação. Em sua cabeça, um jogo de palavras cruzadas completo ficaria mais ou menos assim: “Aqui temos um grupo chamado extremistas anti-imperiais”, explicou von Schönkopf, baixando a voz. 

“Sem saber o que o governo da Aliança fez para evitar a subjugação total por parte do Império, tudo o que eles podem fazer é gritar seus princípios democráticos aos quatro ventos. Eles colocam a Almirante Yang em um pedestal como herói nacional e tentam derrubar o atual governo da Aliança como um desafio ao Império, independentemente das consequências.”

Von Schönkopf continuou: “E, no entanto, como apóstolo da democracia, o Almirante Yang se recusa a derrubar o governo por meios violentos. Enfurecidos, os extremistas denunciam o Almirante Yang como traidor e acabam por matá-lo. As Forças Armadas da Aliança correm, mas chegam tarde demais para resgatar o Almirante Yang, mesmo que consigam aniquilar os extremistas. O Almirante Yang se torna um sacrifício humano inestimável para proteger os princípios democráticos de sua pátria. É bastante coerente, você não acha?”

Von Schönkopf sorriu amargamente. Attenborough passou levemente a mão pela testa, transferindo gotas de suor frio para as pontas dos dedos.

“Mas será que o governo da Aliança tem coragem de levar isso adiante?”

Von Schönkopf voltou-se para alguém que não estava ali com um olhar de desprezo.

“Um governo despótico e um governo democrático podem usar roupas diferentes, mas as pessoas no poder nunca mudam. Elas fingem inocência pelas guerras que iniciaram, reivindicando apenas as conquistas de terem posto fim a essas guerras. Sacrificam qualquer um fora de seu círculo, derramando lágrimas de crocodilo. Essas encenações são o forte deles.”

Attenborough assentiu e levou o copo de uísque aos lábios, mas sua mão parou no ar e ele baixou ainda mais a voz.

“Então, o que devemos fazer nós, que carregamos a honra de ser líderes militares extremistas?” 

Von Schönkopf pareceu satisfeito com a perspicácia de seu jovem colega. “Então você também acha que temos um papel a desempenhar nesse pequeno cenário deles?”

“É bastante óbvio. Eles chegariam até a usar o Almirante Yang e jogá-lo fora como lixo indesejado, então pode ter certeza de que também nos usarão da melhor maneira possível para seu próprio benefício.”

Von Schönkopf assentiu e sorriu, lançando um olhar frio aos guardas à paisana que ainda os observavam do outro lado da sala.

“Não me surpreenderia se aqueles bastardos pensassem que estamos discutindo uma rebelião contra o governo neste exato momento. Na verdade, eles estão torcendo para que isso aconteça. Nesse caso, é nosso dever como atores desempenhar nossos papéis ao máximo.”

Attenborough estava no carro de von Schönkopf, descendo a rodovia à noite em direção à sua casa nos subúrbios. Como ambos estavam bêbados, naturalmente haviam ativado o piloto automático. Von Schönkopf perguntou a Attenborough o que o estava incomodando.

“Sou um homem sem laços. Não tenho nada pelo que viver, nada que me prenda. Isso também se aplica a você?”

“Tenho uma filha.”

O choque que Attenborough sentiu com essa observação feita de forma casual foi provavelmente o maior da noite.

“Você tem uma filha?!”

“Está quase fazendo quinze… mais ou menos.”

Attenborough estava prestes a salientar o fato de que não era casado, mas rapidamente percebeu o quão indelicado isso seria e repreendeu-se por ter ficado tão irritado. Pois, embora von Schönkopf não se gabasse de ter “uma amante em cada planeta” como Olivier Poplin, seria preciso esvaziar a caixa de tintas de um artista para retratar sua história multicolorida com as mulheres.

“Você sabe o nome dela?”

“Ela usa o sobrenome de solteira da mãe: Katerose von Kreutzer. Ouvi dizer que ela usa o nome Karin.”

“A julgar por esse nome, deduzo que a mãe dela deve ter sido uma refugiada do império, como você.”

“Pode ser.”

Quando Attenborough perguntou, em um tom um tanto suspeito, se ele não se lembrava, von Schönkopf respondeu sem piedade que não conseguia muito bem se lembrar de todas as mulheres com quem havia dormido.

“Só de pensar nas bobagens que fiz, quando tinha dezenove ou vinte anos…”

“Isso te faz suar frio?”

“Não, só não quero voltar àquela época. A própria existência das mulheres parecia tão nova para mim naquela época.”

“E como você sabe que tem uma filha?”

Attenborough não resistiu e voltou a trazer a conversa para esse assunto.

“Pouco antes da Guerra de Vermillion, ela me contou em uma carta que a mãe dela tinha morrido. Não havia remetente. Embora eu tivesse sido um pai irresponsável, pelo menos ela tomou a iniciativa de me contar isso.”

“Você nunca a conheceu?”

“E se eu a tivesse conhecido, o que eu faria? Diria a ela como a mãe dela era linda?” O sorriso amargo de Von Schönkopf foi iluminado por flashes de luz que entravam pela janela.

“Aqui é a polícia. Encoste seu veículo imediatamente.”

Os dois verificaram o velocímetro para ver se estavam em excesso de velocidade e notaram várias luzes na tela escura do monitor traseiro. Attenborough soltou um assobio nervoso.

“Eles estão exigindo que encostemos. O que devemos fazer?”

“Gosto de dar ordens, mas odeio recebê-las.”

“Essa é uma boa filosofia.”

O carro da polícia, tendo sido devidamente ignorado, fez soar o guincho estrondoso de sua sirene e se aproximou deles. Por trás, vários veículos de reforço juntaram-se à perseguição, e soldados armados apareceram pelas janelas de vidro blindado.