Capítulo 4 - Passado, Presente e Futuro - Parte III (Combo 25/50)

Passado, Presente e Futuro – Parte III

O mais feliz de todos com a prisão domiciliar revogada era o Marechal Wolfgang Mittermeier.

“Afinal, quem esse maldito von Oberstein pensa que é?”, disse ele à esposa, Evangeline.

“Famílias inteiras se declarando culpadas por crimes de traição, independentemente da cumplicidade, é um costume ultrapassado que acabou no momento em que esta dinastia começou. Não consigo pensar em melhor candidata a Imperatriz do que Hilda. Se os dois tivessem um herdeiro, pode ter certeza de que ele cresceria para se tornar um príncipe sagaz. Não seria incrível?”

“Suponho que sim, mas no fim das contas o que importa é o que eles sentem um pelo outro.”

Evangeline controlou a impertinência do marido, virando a cabeça para o lado daquele jeito de pássaro que ele adorava. Aos vinte e seis anos, ela não tinha filhos e a inocência que possuía quando se casaram permanecia quase totalmente intacta. Como sempre, a maneira como ela administrava a casa tinha um ritmo musical que agradava Mittermeier sem limites.

“Não pedi sua mão em casamento porque você era um oficial militar competente com um futuro promissor. Foi por quem você era, e ainda é, minha querida.”

“Se eu soubesse disso, talvez tivesse sido mais gentil quando te pedi em casamento. Eu não sabia de muita coisa naquela época…”

O sinal sonoro do computador de casa indicava a chegada de um visitante. Evangeline saiu do salão com aquele ritmo nos passos que ele tanto adorava e logo voltou para anunciar que o Almirante von Reuentahl tinha vindo vê-lo.

Oskar von Reuentahl visitava a residência dos Mittermeier com muito menos frequência do que Mittermeier visitava a dele, e por isso sua presença indicava que algo sério estava acontecendo. Embora visse as famílias e o casamento através das lentes sombrias de um preconceito extremo, ele sempre seguia a etiqueta ao entrar na casa de um amigo. Ele também oferecia um buquê de flores à dona da casa por pura cortesia.

Enquanto Evangeline Mittermeier colocava os narcisos daquela noite em um vaso e levava um prato de linguiça caseira e queijo cottage para o convidado de seu marido, os Dois Baluartes da Marinha Imperial já regavam suas próprias flores de conversa com vinho.

Não tendo nenhum interesse em estar a par desta sessão de confraternização masculina, a Sra. Mittermeier pousou o prato e saiu com o nome “Trünicht” ecoando em seus ouvidos.

“Um homem como Job Trünicht certamente entrará para a história como um vendedor extraordinário”, disse von Reuentahl com desdém.

“Vendedor, você diz?”

“Sim. Primeiro, ele vendeu a Aliança dos Planetas Livres e sua democracia para o Império. E agora, a Igreja da Terra. Toda vez que ele lança um novo produto, a história muda. Ele está lá no topo, junto com os mercadores de Phezzan.”

“Acho que você está certo. Ele é um vendedor de primeira linha. Mas, como comprador, deixa muito a desejar. Ele só compra desprezo e vigilância.”

“Quem iria respeitá-lo? Tudo o que ele faz é vender pedaço por pedaço o próprio caráter.”

O Secretário-Geral do Quartel-General do Comando Supremo esboçou um sorriso desagradável.

“Você está certo, Mittermeier. Ele não precisa do respeito ou do amor dos outros para viver. Seus caules podem ser grossos, mas suas raízes são profundas. Ele é como uma planta parasita.”

“Um parasita, sem dúvida.”

Os dois famosos generais ficaram em silêncio sem motivo aparente.

O ex-Comandante da Fortaleza de Iserlohn das Forças Armadas da Aliança, o Almirante Yang Wen-li, estava plenamente ciente da escravidão de Trünicht a um medo e ódio que ultrapassavam os limites do bom senso. Embora não de forma tão grave, von Reuentahl e Mittermeier chegaram à mesma conclusão.

“Também não podemos simplesmente descartá-lo como um bastardo malvado. Ele está longe de ser um homem comum, no pior sentido da palavra. De qualquer forma, teremos que ficar de olho nele.”

Nessa altura, embora tivesse dado contribuições nada desprezíveis para o desenvolvimento da dinastia Lohengramm, quando se tratava de falta de respeito e boa vontade, ninguém se comparava a Trünicht. Até mesmo o Marechal von Oberstein, embora não fosse particularmente querido, pelo menos se tornara objeto de reverência. Mas Trünicht carecia totalmente de popularidade. Os ecos de seu legado manchado ainda eram sentidos por toda a Aliança dos Planetas Livres, e provavelmente continuariam por muito tempo.

Depois de suprimir a capital da Aliança, Heinessen, e enfrentar Trünicht pela primeira vez, a atitude de Oskar von Reuentahl era de extrema indiferença, enquanto os olhos de Wolfgang Mittermeier brilhavam com animosidade evidente. É claro que Hilda não teve escolha a não ser lidar com Trünicht no lugar dos dois almirantes, mas era totalmente impossível ver com bons olhos qualquer político que vendesse seu próprio país e seu povo em troca de algo tão mesquinho e passageiro quanto a segurança pessoal.

Evangeline trouxe um pouco de sua gelatina de frango caseira, anunciando que Karl Eduard Bayerlein, subordinado de Mittermeier, tinha vindo visitá-lo. O corajoso jovem general apareceu na porta, com seu entusiasmo habitual.

“Vossa Excelência, eu tinha alguns assuntos a tratar nas proximidades, então espero que não se importe com a minha visita. Além disso, ouvi um boato estranho.”

Bayerlein tinha um pé dentro da sala, que agora pairava cinco centímetros acima do chão.

Ele não esperava que von Reuentahl estivesse ali. Nervoso, ele improvisou uma saudação formal.

“Que tipo de boato?”

“Não é nada, na verdade, só que… Não há provas, então não posso dizer com certeza se é verdade.”

A presença de von Reuentahl pesava no coração do jovem Bayerlein.

Mittermeier o incentivou com um sorriso aparentemente amargo. “Não importa. Apenas me conte.”

“Sim, Vossa Excelência. É algo que ouvi dos prisioneiros de guerra da Aliança.”

“Ah?”

“Eles estão dizendo que o Almirante Merkatz ainda está vivo.”

Antes que Bayerlein fechasse a boca, o silêncio tomou conta do ambiente e percorreu a sala. Mittermeier e von Reuentahl desviaram o olhar de Bayerlein e se entreolharam, um para o outro, compartilhando os mesmos sentimentos intensos. Mittermeier confirmou com seu subordinado.

“Aquele Merkatz? Você está dizendo que Wiliabard Joachim Merkatz não morreu, afinal?”

O uso do demonstrativo “aquele”, é claro, soava muito diferente do que quando ele o aplicava a von Oberstein. Bayerlein deu de ombros.

“Só posso dizer que foi isso que ouvi.”

“Mas eu pensava que Merkatz tivesse sido morto em combate durante a Guerra de Vermillion. Quem seria tão irresponsável a ponto de cuspir em seu túmulo, espalhando informações falsas sobre ele?”

“Como eu disse, é apenas um boato.”

O jovem general baixou a voz. Ondas de arrependimento surgiam ao seu redor.

“Não está fora do reino das possibilidades”, murmurou von Reuentahl, como se se libertasse do domínio de um estereótipo fixo. “Sabemos que os restos mortais nunca foram identificados. Não duvidaria que ele tivesse fingido a própria morte.”

Mittermeier gemeu.

Se Merkatz tivesse sobrevivido à Guerra Vermilion, o Império Galáctico exigiria sua morte. Como ex-Comandante-Chefe da Coalizão dos Senhores, Merkatz havia antagonizado Reinhard. Depois disso, ele desertou e, desde então, negou qualquer envolvimento com o jovem soberano de cabelos dourados.

“Mas é apenas um boato.”

Ao ouvir essas palavras, Mittermeier assentiu.

“Você está certo. Seria tolice ficar apontando o dedo nesta altura. Vamos deixar que o Departamento de Segurança Interna descubra a verdade.” 

“Se não há mais nada, então, acho que vou indo…”

Bayerlein certamente queria usar o boato como pretexto para desfrutar de uma bebedeira com o superior que tanto admirava. A presença de Von Reuentahl havia atrapalhado esse plano. 

Percebendo isso, Mittermeier não fez nenhum esforço para detê-lo. Ele encheu os copos e mudou de assunto.

“A propósito, ouvi dizer que você trocou de mulher mais uma vez.”

Segurando o copo, o Secretário-Geral do Quartel-General do Comando Supremo curvou os lábios num leve sorriso.

“Se ao menos isso também fosse apenas um boato, mas é verdade.” 

“Foi seduzido por outra mulher fatal, não foi?”

O fato de tais casos terem se tornado cada vez mais frequentes era uma das razões pelas quais Mittermeier não conseguia criticar com muita veemência o comportamento mulherengo do amigo.

“Você está completamente enganado. Era eu quem estava à espreita.” Uma luz ambígua balançava em seus olhos heterocromáticos.

“Eu a fiz minha por meio da minha própria autoridade e violência. Tenho me tornado cada vez mais cruel. Se eu não me arrepender, von Oberstein e Lang não vão me dar trégua.”

“Não fale assim. Isso não é típico de você.”

Havia amargura na voz de Mittermeier. “Claro…”

Von Reuentahl sorriu para o amigo. Ele assentiu como se aceitasse o conselho, depois encheu o copo com mais vinho.

“Então, o que realmente aconteceu?”

“Para dizer a verdade, ela quase me matou.” 

“O quê?!”

“Eu tinha acabado de chegar em casa e estava entrando pela porta quando ela veio na minha direção com uma faca. Aparentemente, ela estava esperando há várias horas pela minha chegada. Normalmente, eu adoro quando uma mulher bonita está esperando pelo meu retorno.” Os reflexos do vinho ondulante cintilavam em seus olhos de cores diferentes.

“Ela se apresentou como Elfriede von Kohlrausch, acrescentando que a própria mãe dela era sobrinha do Duque Lichtenlade.”

“Uma parente do Duque Lichtenlade?!”

O jovem almirante heterocromático assentiu.

“Ao ouvir isso, até eu fiquei convencido. Ela tinha todos os motivos para me odiar. Na mente dela, sou o inimigo jurado de seu tio-avô.”

Dois anos antes, em 797 ES, ano 488 do antigo Calendário Imperial, o Império Galáctico havia passado pela convulsão conhecida como Guerra de Lippstadt, quando líderes políticos e militares se dividiram em duas facções. Uma confederação liderada pelo Duque von Braunschweig e pelo Marquês von Littenheim tentou derrubar o eixo representado pelo Primeiro-Ministro, o Duque Lichtenlade, e pelo Comandante Supremo da Marinha Imperial, o Duque Reinhard von Lohengramm. Esse eixo, tendo colocado os antigos autoritários e os jovens ambiciosos não como amigos, mas como base para seus planos, enfureceu a alta nobreza ao monopolizar sua autoridade.

Enquanto o Almirante Merkatz, um comandante veterano da Coalizão dos Senhores, acabou sendo derrotado não apenas pela astúcia de seus inimigos, mas também pela indiferença de seus companheiros, Reinhard retornou com a vitória em mãos. Sua vitória, no entanto, viria acompanhada de tragédia. Quando a arma de um assassino apontada para ele foi bloqueada pelo corpo de Siegfried Kircheis, o jovem de cabelos dourados perdeu mais do que um amigo, mas também sua alma gêmea e por um tempo isso o deixou paralisado. Se soubesse disso, o Duque Lichtenlade provavelmente teria eliminado os jovens da Aliança de uma só vez e tentado capitalizar toda a sua autoridade. Os subordinados de Reinhard se anteciparam, enterrando o Duque Lichtenlade e sua camarilha, garantindo assim a autoridade de Reinhard.

Mittermeier balançou a cabeça.

“No que diz respeito a inimigos, você e eu não somos diferentes.”

“Não, nós somos diferentes”, disse von Reuentahl. “Naquela época, você correu para o parlamento para roubar o selo do Estado. E o que eu fiz? Apareci na residência particular do Duque Lichtenlade para conter aquele velho. Sou mais o inimigo por estar diretamente envolvido.”

Von Reuentahl se lembrava vividamente daquela noite de dois anos atrás. Quando ele arrombou a porta de Lichtenlade com um grupo de soldados treinados, a velha figura de autoridade estava lendo em sua cama elegante. O velho deixou cair o livro no chão, sabendo que estava derrotado. Depois de ter sido detido pelos soldados, von Reuentahl virou o livro com a sola de sua bota militar e leu as palavras na capa: Política Ideal.

“Aliás, fui eu quem ordenou a execução daquele velho e de toda a sua família. Mais um motivo para ela me guardar rancor.”

“Ela sempre soube o que tinha acontecido?” 

“No início, não. Agora ela sabe.”

“Você não…” 

“Sim. Eu contei a ela.”

Mittermeier soltou um suspiro com toda a parte superior do corpo enquanto despenteava seus cabelos cor de mel com uma mão. “Qual foi o sentido de fazer isso? Por que você contou essas coisas a ela? Você se odeia tanto assim?”

“Eu disse a mim mesmo a mesma coisa. Até eu sabia que era inútil. Só percebi isso depois do fato.”

Von Reuentahl engoliu uma pequena torrente de vinho. “Isso está me destruindo por dentro, eu sei disso.”