Capítulo 4 - Passado, Presente e Futuro - Parte I (Combo 23/50)

Passado, Presente e Futuro – Parte I

ENQUANTO A TENTATIVA DE ASSASSINATO DO IMPERADOR Reinhard se desenrolava em Odin, as Duas Fortalezas da Marinha Imperial, os Marechais Oskar von Reuentahl e Wolfgang Mittermeier, estavam longe da capital imperial em suas respectivas missões. O primeiro, na qualidade de Secretário-Geral do Quartel-General do Comando Supremo, conduzia uma inspeção às fortalezas nacionais, enquanto o segundo, como Comandante-Chefe da Armada Espacial Imperial, supervisionava os exercícios militares de naves recém-construídas e recrutas novatos no sistema estelar de Jötunheimr. Uma mensagem urgente levou os dois homens a retornarem imediatamente à capital.

Eles ficaram mais do que surpresos, furiosos com o fato de que a vida do Imperador tivesse sido vítima de um esquema tão astuto. O fato de um Conselho Imperial ter sido convocado somente após o retorno deles demonstrava o quanto o Imperador os estimava.

Enquanto isso, o Ministério da Defesa estava ocupado reorganizando todos os distritos militares sob sua jurisdição. O sistema solar que incluía a Terra estava prestes a ser designado para o nono distrito militar, que, por enquanto, existia apenas no papel, sem sede nem comandante. O Império Galáctico era notório por ter uma distribuição desigual do poder militar em seu centro, com as frotas que normalmente utilizava para campanhas no exterior partindo em grandes formações da capital de Odin. Reinhard havia ordenado sua reorganização para se livrar do excesso de autoritarismo.

Assim que a reestruturação dos distritos militares estivesse concluída, caberia ao Secretário-Geral do Quartel-General do Comando Supremo supervisioná-los. O Secretário Geral também assumiria a função de Comandante-Chefe das Forças Internas. As responsabilidades de Von Reuentahl eram enormes, sem dúvida, ainda que apenas no papel.

A relação entre o Secretário de Defesa, Marechal von Oberstein, e o Secretário-Geral do Quartel-General do Comando Supremo, Marechal von Reuentahl, estava longe de ser harmoniosa. Eles evitavam educadamente fazer contato visual um com o outro, falando e ouvindo apenas quando consideravam necessário. Às vezes, as emoções levavam a melhor, e suas trocas de cinismo e acusações tornavam-se tão acaloradas quanto brigas físicas, apesar do fato de que o Secretário de Defesa era, tecnicamente, o superior do Secretário Geral.

Por mais que se odiassem, porém, nem von Oberstein nem von Reuentahl podiam negar os pontos fortes um do outro. Von Reuentahl era conhecido como um general de sabedoria e coragem, que sempre preferia a razão ao sentimento em ambientes formais. Von Oberstein, por outro lado, um homem tão perspicaz e frio que diziam ser “esculpido em gelo seco”, era considerado uma casca vazia, desprovida de emoção. E embora fosse claramente preconceituoso, nunca fez qualquer esforço para dissipar seus preconceitos. Nesse aspecto, pelo menos, ninguém podia culpá-lo por mostrar abertamente o que sentia.

Von Reuentahl havia se tornado amigo íntimo do Lobo da Tempestade depois de compartilhar tantas experiências de morte com ele no campo de batalha e de salvar a vida um do outro. Nem mesmo uma promoção de patente teve qualquer efeito adverso sobre sua forte conexão. Sobre von Oberstein, Mittermeier evitou as calúnias habituais — “aquele filho da puta de sangue frio, von Oberstein”, “aquele impiedoso von Oberstein” e coisas do gênero —, mas disse simplesmente, e num tom que, assim como suas táticas rápidas e determinadas, ninguém conseguia imitar: “Aquele maldito von Oberstein”.

Além desses três, participaram do Conselho Imperial de 10 de julho o Secretário do Interior, Osmayer; o Chefe do Departamento de Segurança Interna, Lang; o Comissário da Polícia Militar, o Almirante-Sênior Kessler; e o Secretário-Chefe do Gabinete, Meinhof, juntamente com os Almirantes-Sênior Müller, Mecklinger, Wahlen, Fahrenheit, Wittenfeld e von Eisenach, bem como o Assessor Imperial Sênior von Streit e o Assessor Adjunto von Rücke. Incluindo o próprio Imperador, isso totalizava dezesseis pessoas. O Secretário de Estado, o Conde von Mariendorf, pai da Secretária-Chefe Imperial Hilda, ainda estava em prisão domiciliar, e por isso o Secretário-Chefe do Gabinete estava atuando como seu representante.

Reinhard nunca ficaria satisfeito sem seus dois homens de maior confiança no Conselho Imperial. Apesar de ser um monarca no sentido absoluto, havia momentos em que ele precisava esconder seu desconforto. A ausência de Hilda o incomodava acima de tudo.

Embora tivesse tido outros secretários particulares antes dela, alguns careciam de persistência apesar de sua lealdade, enquanto outros bajulavam-no descaradamente como forma de promover seus próprios planos de sucesso.

Um envio de tropas para a Terra foi aprovado por unanimidade pelo conselho, embora tenham surgido divergências individuais quanto aos prós e contras da mobilização. Não se tratava de um assunto a ser tomado de ânimo leve e, por isso, Lang, Chefe do Departamento de Segurança Interna, solicitou um breve intervalo para refletir melhor sobre o assunto. Como os verdadeiros motivos da Igreja da Terra ainda não estavam claros, Lang esperava que o envio de tropas só fosse bem-sucedido após a realização de uma investigação detalhada e de inquéritos particulares. O Imperador riu da mera sugestão.

“Pare de enrolar. A rancor da Igreja de Terra já é óbvia, então que necessidade poderia haver de mais investigações e inquéritos?”

“Entendo seu ponto de vista, mas…”

“E você tem tanta certeza de que não cometeu nenhum deslize em suas próprias investigações sobre esses cultistas até agora?”

“Mais uma vez, entendo seu ponto de vista.”

Lang soltou suas respostas sem rodeios de forma robótica.

“O que significa que eles não reconhecerão nenhuma outra autoridade além da de seu Deus. Na verdade, qualquer investigação nos dirá a mesma coisa: a saber, que a Igreja não hesitaria nem por um instante em eliminar violentamente qualquer um que se colocasse em seu caminho. Se eles não têm interesse em coexistir dentro do novo sistema, então não vejo razão para não deixá-los se martirizar por suas crenças. Não poderia demonstrar-lhes misericórdia maior do que essa.”

Lang corou e curvou-se diante da decisão do Imperador, que se sobrepunha ao seu escasso julgamento burocrático.

Sempre que o Imperador Reinhard se mexia em seu assento, sua juba de cabelos dourados balançava magnificamente. A cada movimento, alguns escreveriam, era como se uma pluma de pó de ouro fosse espalhada no ar. Mas para seu assistente, Emil von Selle, sentado pacientemente contra a parede atrás dele, tais descrições não eram exagero. O garoto de quatorze anos agora vivia na corte e recebera tudo o que precisava para estudar medicina enquanto atendia às necessidades do jovem imperador. Ninguém via nada de errado em conceder-lhe esse privilégio. Emil sabia muito bem que não poderia decepcionar seu senhor, a quem reverenciava ardentemente.

“Como Sua Majestade afirmou com razão, não podemos esperar coexistir com os seguidores da Igreja da Terra”, disse o Almirante Sênior Wittenfeld, de cabelos alaranjados.

“Já é hora de darmos a esses insurgentes a punição que merecem, nem que seja apenas para demonstrar a extensão de nossa vontade e poder.”

“Vamos então demonstrar isso em toda a sua extensão?”

“Sim, vamos fazer exatamente isso. E eu ficaria honrado se Vossa Majestade me concedesse a honra de fazê-lo.”

Mas o Imperador balançou a cabeça e riu levemente.

“Enviar os Schwarz Lanzenreiter para tomar um único planeta de fronteira seria um exagero. Quero que você se retire desta vez, Wittenfeld.”

Depois de silenciar o general relutante, Reinhard voltou seu olhar para outro.

“Wahlen!”

“Sim, Vossa Majestade.”

“Suas ordens são as seguintes: pegue sua frota e siga para o sistema solar terrano. Lá, você deverá neutralizar a sede da Igreja da Terra.”

“Entendido!”

“Você deve prender o fundador deles e quaisquer outros líderes religiosos que encontrar. Em seguida, você os escoltará de volta à capital. Quanto ao resto, mate-os, por mim tudo bem. Faça o que fizer, não coloque as mãos em quem não for afiliado à igreja. Não que eu espere que haja algum descrente por aí na Terra.”

Se Boris Konev estivesse presente no assento mais baixo do Conselho Imperial, teria aplaudido o plano perspicaz do Imperador.

Wahlen levantou-se de seu assento e curvou-se reverentemente diante do Imperador.

“Sinto-me extremamente honrado por ter recebido esta grande responsabilidade. Tenha certeza de que destruirei esses insurgentes da Igreja da Terra, prenderei seus líderes e os farei compreender o verdadeiro significado da santidade e da providência legítima de Vossa Majestade.”

O Imperador de cabelos dourados acenou com a cabeça, levantando levemente a mão para sinalizar o encerramento da sessão. A missão à Terra estava agora nas mãos daqueles que realizavam o trabalho braçal.