Capítulo 109 - Exploração (I)

Li Tongya alçou voo com o casal e saiu voando do mercado, seguindo para o sul por várias horas. Ele não temia um ataque surpresa ou um cerco desses cultivadores errantes. Afinal, a técnica de cultivo praticada por eles era apenas de Grau Um, tendo consumido diversos tipos de qi não refinado.

Mesmo que três ou cinco cultivadores errantes o cercassem, não seriam capazes de detê-lo, especialmente com sua superior Verdadeira Essência do Rio. Li Tongya decidiu avaliar a situação quando chegassem.

Durante a viagem, Li Tongya discutiu cuidadosamente os detalhes com o casal. Ele descobriu que a caverna que procuravam ficava na margem sul do Lago Vislumbre da Lua, a mais de 320 quilômetros da Vila Lichuankou.

‘As reviravoltas do destino neste mundo são verdadeiramente imprevisíveis. Nossa família cultiva a terra na margem sul há décadas, mas nunca nos deparamos com esta caverna… Xu Yangping e sua esposa simplesmente desembarcaram nesta pequena parte no lago para descansar e, por acaso, fizeram essa valiosa descoberta durante a grande seca.’

Enquanto estava absorto em seus pensamentos, Li Tongya avistou um homem de aparência comum sentado sobre as rochas irregulares à frente, com um longo sabre apoiado nos joelhos. Ele parecia estar meditando.

“Irmão Zhang!” Xu Yangping pousou e exclamou com um sorriso, juntando os punhos em concha. O homem se virou para encarar Xu Yangping.

“Este é o Irmão Zhang Yun, um Cultivador de Qi que atingiu a terceira camada celestial e tem bastante conhecimento sobre formações… ele chegou ao Lago Vislumbre da Lua há alguns dias para visitar o mercado e gentilmente concordou em nos ajudar”, explicou Xu Yangping rapidamente.

Zhang Yun levantou-se rapidamente e, em sinal de respeito, juntou o punho em sinal de respeito, observando em silêncio a Verdadeira Essência do Rio de Li Tongya. Xu Yangping então apresentou Li Tongya a ele.

Em resposta, Li Tongya juntou os punhos em sinal de respeito. Ao observar a essência brilhante e completa de Zhang Yun e ouvir suas alegações de conhecimento especializado em formações, Li Tongya o avaliou secretamente.

‘Suspeito que essa pessoa não seja apenas um cultivador errante. Não existe uma Família Zhang nesta região e, se ele não estiver usando um nome falso, provavelmente tem ligações com as três seitas e os sete portões.’

Enquanto Li Tongya permanecia vigilante, Zhang Yun continuava a explicar pacientemente, embora sua empolgação fosse evidente. Ele apontou para a água ao lado do pequeno continente.

“Durante sua ausência, estudei esta caverna… parece pertencer a um cultivador do Reino do Estabelecimento da Fundação, datando de pelo menos duzentos a trezentos anos atrás”, explicou ele.

Ao ouvir isso, os olhos de Xu Yangping brilharam de entusiasmo e ele exclamou: “Isso é realmente raro!”

Zhang Yun assentiu com a cabeça.

“Ouvi dizer que, na antiguidade, o Lago Vislumbre da Lua era conhecido como a Grande Piscina da Lua, abrangendo uma área de três mil milhas e abundante em Qi Espiritual da Piscina da Montanha… na verdade, era onde ficava a Mansão da Origem da Luz da Lua. Havia inúmeras moradias em cavernas, mas, com a mudança da paisagem, o lago secou gradualmente, restando apenas o atual Lago Vislumbre da Lua”, disse ele, com o olhar indecifrável.

Incapaz de conter sua curiosidade, Lin Jingyi perguntou ansiosamente: “Você sabe como nos levar para dentro, Irmão Zhang?”

“Claro.”

Zhang Yun assentiu com confiança. O grupo realizou uma série de selos de mão e lançou um Feitiço de Evitação da Água sobre si mesmos antes de entrar na água, parando em uma abertura no leito do rio.

Com um movimento rápido de seu longo sabre, Zhang Yun revelou inúmeros padrões na parede de pedra, seguido pelo surgimento de uma formação branca deslumbrante.

Zhang Yun reagiu rapidamente e realizou outro selo de mão, lançando três cunhas de jade longas e finas, cada uma cravando-se na formação. Com um puxão forte, três correntes brancas longas, finas e brilhantes materializaram-se em suas mãos, cada uma conectada às cunhas de jade.

“Peguem isto, companheiros daoístas”, instruiu ele, lançando duas correntes aos outros dois homens que o acompanhavam. Juntos, eles canalizaram seus poderes mágicos para as cunhas de jade.

‘Esse cara realmente sabe das coisas…’

Li Tongya sentiu como se seus horizontes tivessem se expandido ao canalizar seu poder mágico pela cunha. Ele ficou cada vez mais convencido de que Zhang Yun possuía uma origem extraordinária e que sua presença ali poderia ser calculada.

Li Tongya começou a examinar meticulosamente os arredores, procurando possíveis rotas de fuga.

Com extrema cautela, ele se esforçou conscientemente para conservar seu poder mágico. Após um dia inteiro canalizando poder mágico, finalmente viram a formação prateada começar a cintilar com a chegada da noite. Depois de uma noite lenta, a formação finalmente se despedaçou, revelando o abismo escuro que era a entrada para a caverna.

Com a entrada de uma enorme quantidade de água do lago, eles rapidamente lançaram alguns Feitiços de Evitação de Água na entrada para bloqueá-la. Diante da entrada escura, os quatro hesitaram. Seguiu-se uma troca silenciosa de olhares, seus olhos encontrando-se num momento de hesitação mútua. Nos olhares uns dos outros, discerniram a mesma nuance de incerteza.

“Devo ir primeiro?”, ofereceu Zhang Yun, brandindo um escudo de madeira amarelo-claro que havia tirado de sua bolsa.

Xu Yangping olhou para a arma dharma em sua mão por cima do ombro, depois seguiu Li Tongya em silêncio com uma expressão séria no rosto. Após darem apenas alguns passos para dentro da caverna, um odor fétido invadiu seus sentidos, fazendo o casal engasgar imediatamente. Li Tongya, que estava prendendo a respiração desde que entrara na caverna, permaneceu impassível e imperturbável.

Ele lançou um olhar silencioso para Xu Yangping, e os dois imediatamente reconheceram o olhar vigilante um do outro. Suas verdadeiras essências se agitaram, prontas para agir a qualquer momento.

‘Xu Yangping parece ter dúvidas sobre as verdadeiras intenções de Zhang Yun… se ele estivesse mesmo trabalhando com Zhang Yun para me enganar, não teria envolvido Lin Jingyi em primeiro lugar. Parece que ele pressentiu que algo está errado e, por isso, está em alerta.’

Como se respondesse aos seus pensamentos, a voz de Xu Yangping ecoou na mente de Li Tongya. Ela foi transmitida através de seu sentido espiritual e sua voz estava tingida de apreensão.

“Irmão Li, temo que este homem não seja um cultivador errante comum. Jingyi e eu devemos tê-lo julgado mal… Temo que isto não acabe bem para nós.”

Zhang Yun examinou a caverna à sua frente, o brilho do feitiço em sua mão iluminando cada canto da caverna.

Dentro da caverna, um amplo espaço se desdobrava. Em seu centro, erguia-se uma imponente coluna de cristal, adornada com o esqueleto enrolado de uma serpente gigantesca. Entre os ossos e presas de um branco sinistro, um solitário orbe vermelho-sangue estava suspenso em suas mandíbulas.

O orbe pairava suavemente, emitindo uma tênue luz carmesim que contrastava fortemente com a lança branca imaculada cravada no chão — seu brilho prateado lançando uma aura etérea por toda a caverna.

O qi espiritual dentro da caverna era tão rico quanto na caverna do Monte Meiche. Essa caverna, que se estendia por vários hectares, parecia se prolongar infinitamente nas profundezas, sua atmosfera impregnada por um qi yin avassalador.

“Oh, parece que nos deparamos com o covil de um general demônio!” exclamou Zhang Yun, chutando ossos em decomposição para o lado antes de se virar para Li Tongya e o casal com decepção.

“Pensei que esta fosse uma caverna habitada por um cultivador do Reino do Estabelecimento da Fundação… mas parece que pertence a um demônio serpente!”

Xu Yangping e os outros compartilharam da decepção de Zhang Yun. Demônios do Reino do Estabelecimento da Fundação haviam tomado forma e frequentemente possuíam conhecimento em formações e alquimia. Contudo, os demônios eram notórios por sua falta de herança, preferindo consumir itens espirituais em vez de transmiti-los a outros… Isso significava que não haveria muito mais para eles descobrirem.

“Havia inúmeras cobrinhas nesta caverna, mas todas elas foram devoradas pelo demônio e transformadas em alimento para seu cultivo”, comentou Zhang Yun enquanto eles percorriam o labirinto de restos de cobras.

O grupo explorou toda a caverna. Todos os restos mortais, ossos e cinzas ali encontrados pertenciam a humanos ou animais — seus pertences, incluindo suas bolsas de armazenamento, haviam desaparecido.

“Hum?” murmurou Zhang Yun enquanto examinava os arredores com seu sentido espiritual. Das cinzas, duas tiras de jade emergiram. Após uma breve inspeção, ele as jogou de lado, desapontado.

“Que pobre demônio… deve ter trocado todos os seus tesouros por itens espirituais e elixires espirituais para ajudá-lo a alcançar o Reino da Mansão Púrpura… as tiras de jade foram seladas. Como o demônio não conseguiu vendê-los, foram deixados aqui, enterrados nas cinzas”, explicou Zhang Yun, virando-se para seus companheiros.

Ele deu uma risadinha e continuou: “O Reino da Mansão Púrpura não é uma tarefa fácil de se alcançar!”

“Qual o conteúdo dessas duas tiras de jade, Irmão Zhang?”, perguntou Xu Yangping, inquisitivamente, enquanto juntava o punho em sinal de respeito.

Zhang Yun lançou-lhe um olhar antes de responder.

“Uma delas é o Manual Dharma de Sangue da minha seita — a Seita da Pena Dourada — enquanto o outro é o Sutra da Montanha do Rio, há muito perdido, do Portão Lingyu, depois de ter sido destruído. Vocês precisarão do selo secreto da Seita da Pena Dourada para desbloquear o primeiro e de uma técnica secreta para desbloquear o outro… ambos deveriam simplesmente desistir deles.”