Capítulo 1916 - Queimando as Pontes

Combo 42/300

Poucos momentos depois, a Irmã de Sangue escapou da maré de abominações, deslizando dezenas de metros para trás na superfície lisa do osso antigo. Parando logo atrás dos da linha de frente, ela se endireitou calmamente, seu lindo rosto manchado de sangue… nenhum dos quais era o dela.

Sangue também pingava de suas mãos, encharcando as bordas de suas mangas.

Seus olhos, no entanto, estavam assustadoramente calmos, como se ela não tivesse acabado de perpetrar um massacre brutal no meio de uma horda frenética de Criaturas do Pesadelo e então escapado ilesa. Suas vestes carmesim não tinham rasgos, e sua expressão era fria e sem emoção. Por mera coincidência, a Irmã de Sangue estava parada a poucos passos de distância, então Rain podia ver cada detalhe. Ela se permitiu encarar por um momento, então olhou de volta para a carnificina na frente, preocupada procurando pela figura rápida de Tamar.

Era fácil avistar a jovem Herdeira devido ao fato de que ela se movia como um raio, pisando no ar para matar as abominações enquanto evitava suas garras. Sua zweihander gigante era como um borrão branco, cortando enormes bestas ao meio e arrancando seus membros.

‘… Ainda viva.’

A formação inteira foi empurrada para trás, e Rain deu outro passo para trás também. Seu corpo ainda não estava exausto graças a Fleur, e sua mente ainda não tinha ficado dormente graças ao Manto do Marionetista. Ela sacou seu arco, mirou e colocou outra flecha no olho de uma abominação. Normalmente, seria difícil para ela matar uma Besta de tal Nível com um tiro, mas seu arco tinha um encantamento que aumentava o dano que cada uma de suas flechas causava. Sua mira era ainda melhor, e ela raramente deixava de atingir um ponto fraco.

Nesse momento, outra Irmã de Sangue apareceu perto da primeira — esta veio da retaguarda da formação, com um olhar sombrio no rosto. A primeira Ascendete virou seu rosto ensanguentado para ela.

“O que é?”

A segunda respondeu em tom uniforme:

“Lady Seishan envia ordens.”

Rain não conseguiu deixar de ouvir a conversa, então seu coração começou a bater mais rápido. Ela não via uma maneira do exército sobreviver a essa avalanche de Criaturas do Pesadelo… não sem sofrer baixas incapacitantes, pelo menos. Mas talvez a pessoa responsável por toda a expedição tivesse uma solução. A Irmã de Sangue parou por um momento e então continuou:

“Não há esperança de resistir a essa debandada em uma batalha frontal. Devemos recuar para as Cavidades.”

A primeira levantou uma sobrancelha.

“Todos? Soldados despertos também?”

A Ascendente assentiu.

“Lady Seishan já desceu na fissura para limpar uma zona de pouso para o exército. Os outros Santos manterão a linha enquanto as tropas seguem. As ordens precisas da Sétima Legião são…”

Rain engoliu.

Entre todas as manobras militares, uma retirada organizada era provavelmente a mais difícil de ser realizada. Uma que incluísse uma descida ordenada de um penhasco vertical, no entanto… era quase inédita. E eles também não estavam descendo para a segurança. Em vez disso, eles estavam descendo para as Cavidades — um lugar onde a abominação mais fraca poderia devorar um Santo.

De repente, ela sentiu frio, apesar do calor sufocante.

Um exército de Despertos não sobreviveria nas Cavidades… não sem o apoio de um Domínio Soberano, pelo menos. O que significava que sua única chance de sobreviver era chegar à Cidadela e conquistá-la. Ao dar tal ordem, Lady Seishan estava basicamente queimando pontes atrás de si. Bem, não era como se eles tivessem escolha. Eles também não iriam sobreviver a essa maré de pesadelo.

Rain suspirou e então olhou furtivamente para sua sombra.

‘… É melhor ele me dar outra Memória se eu sobreviver a isso. Duas Memórias, até.’ Não demorou muito para que ouvisse o som de uma trombeta de guerra, e o Exército de Song começou o terrível e trabalhoso processo de recuar para a vasta fissura.

Com tantos soldados na força da expedição, o processo não foi rápido, e a batalha só se tornou mais feroz à medida que as tropas eram retiradas e enviadas de rapel para dentro da fissura. O corpo de engenheiros rapidamente estabeleceu plataformas móveis para acelerar o processo, e aqueles com Habilidades de Aspecto que pudessem ajudar na descida foram chamados de volta para a retaguarda.

Cercadas por todos os lados, as legiões Song estavam gradualmente recuando sob o ataque de uma debandada sem fim de Criaturas do Pesadelo. Se fossem muito lentos, seriam engolidos pela enxurrada de abominações. Se fossem muito rápidos, a frágil formação desmoronaria, e inúmeros soldados seriam empurrados para o abismo, encontrando mortes horríveis após uma longa queda.

Rios de sangue jorraram sobre a superfície branca do osso antigo. Durante tudo isso, Rain e seu grupo de alguma forma permaneceram vivos. Fleur ficou sem essência e parou de curar os soldados, usando apenas sua Habilidade Dormente para ajudá-los a permanecer na luta. Ray cambaleou para trás em algum momento, miserável e segurando uma ferida horrível. Tamar assumiu o comando de toda a centúria à qual foram designados, em algum momento — simplesmente porque o centurião Ascendente morreu e não havia outro lugar para substituí-lo.

A própria Rain havia usado toda a essência armazenada na Besta de Rapina, derrubando uma abominação especialmente poderosa com um tiro do Negociante da Morte. Àquela altura, a linha de frente da legião tinha algumas brechas, então ela dispensou seu arco, manifestou a Marca das Sombras em um tachi preto serpentino e avançou para se juntar aos lutadores corpo a corpo. Agora ela estava protegendo as costas de Tamar enquanto as duas lutavam desesperadamente contra as frenéticas Criaturas do Pesadelo.

Rain estava controlando sua essência de alma com sutileza intrincada, o que a tornava capaz de exibir explosões de maior força e velocidade do que a maioria dos Despertos poderia reunir enquanto gastava menos essência. Sua esgrima era precisa e mortal, e sua mente estava em um estado de clareza… era assim que ela mal conseguia se manter vivo.

A Sétima Legião foi uma das últimas a descer na fissura. Àquela altura, a maioria dos soldados Despertos já havia entrado nas Cavidades, e apenas os Santos permaneceram na superfície, defendendo uma frente de batalha muito mais estreita com todas as suas forças. Rain adoraria observar essas figuras lendárias liberando seus poderes em quaisquer outras circunstâncias, mas hoje ela só queria fugir da fúria invocada por esses monstros humanos.

Eles poderiam ser chamados de humanos? Pelos poucos vislumbres que ela tinha, os Santos eram muito mais próximos dos semideuses. 

“Acorda, Rani!”

Tamar, coberta de sangue de monstro e pálida como um fantasma, empurrou-a para uma plataforma de madeira instável e então arrastou Ray e Fleur para segui-la. Cerca de mais cem soldados lotaram a plataforma, que então começou a se mover bruscamente para baixo. As cordas rangeram e, alguns momentos depois, a superfície do osso branco escondeu o campo de batalha da visão deles. Todos se sentiram tensos, felizes por escapar da terrível batalha, mas também apreensivos sobre a robustez da plataforma e cautelosos sobre o que aconteceria a seguir.

Rain soltou um suspiro cansado, então rastejou até a borda da plataforma de quatro e olhou cuidadosamente para baixo. Lá, bem abaixo…

As Cavidades estavam esperando por eles, cheias de escuridão e terror.