Capítulo 2504 - Quando a vida lhe dá xarope de milho rico em frutose
Como todos os dias, Santa acordou antes do amanhecer. No entanto, ela não se sentia revigorada e descansada como de costume. Em vez disso, sentia-se cansada, atordoada e com dores no corpo todo.
Isso porque ela não acordou em sua confortável cama ortopédica de última geração. Em vez disso, acordou na superfície dura de um banco de igreja. Sua luxuosa roupa de cama de algodão percal também não estava à vista, substituída por um único lençol empoeirado de tecido barato e grosseiro… naturalmente, seu travesseiro cuidadosamente selecionado também havia sumido, substituído por um sobretudo enrolado.
Ela até dormiu com suas roupas.
… E apenas por algumas horas.
‘Inaceitável.’
Tentando ao máximo não se sentir indignada, Santa suspirou e sentou-se, esfregando os olhos.
“Ai.”
Seu corpo machucado doía. Os cortes em seus dedos também ardiam — o lenço enrolado neles estava marrom de sangue e grudava desagradavelmente em sua pele. Ela estava suja, desgrenhada e… mal-humorada. Sentia-se nojenta. Isso não acontecia com frequência.
Santa olhou ao redor, grogue.
Claro, seu apartamento limpo e silencioso não estava à vista. Infelizmente, ela ainda estava em uma igreja abandonada, na companhia de dois detetives desequilibrados e uma paciente fugitiva. Eles não pareciam ter dormido nada — em vez disso, estavam sentados ao redor de uma mesa improvisada, discutindo algo em voz baixa.
O zumbido dos sussurros deles parecia chocante no silêncio ecoante da igreja vazia.
‘Irritante.’
Santa suspirou. A manhã era um momento para exercícios, higiene pessoal, autocuidado e nutrição…
‘Oh não.’
Santa não conseguia se exercitar direito porque seu corpo estava machucado e dolorido após a briga com os três brutamontes. Forçar o corpo só agravaria os danos. A higiene pessoal também foi vítima de suas circunstâncias. Ela não tinha loção de limpeza, loção esfoliante, xampu hidratante e condicionador balanceador, muito menos produtos para a pele e os cabelos… tudo o que tinha acesso era água engarrafada para lavar as mãos e o rosto.
Soltando outro suspiro mal-humorado, Santa se levantou do banco e fez exatamente isso. Qualquer coisa era melhor que nada…
Enquanto Santa cuidadosamente desembrulhava o lenço de sua mão e enxaguava os cortes profundos, a detetive Atena olhou para ela e sorriu.
“Bom dia, bela adormecida! Tem pasta de dente e uma escova de dente extra naquela caixa ali. Aproveite!”
Santa lançou-lhe um olhar longo e sombrio. Algum tempo depois, ela cansou de tentar — e não conseguiu — ficar apresentável. Então, Santa sofreu outro golpe. Naturalmente, ela levava a sério todas as questões relacionadas à nutrição. Mas seu café da manhã balanceado era um sonho, naquele momento… em vez disso, ela recebeu os suprimentos de comida em uma das caixas.
Uma abundância de carboidratos ultraprocessados, aditivos artificiais e conservantes químicos, tudo sob uma espessa camada de xarope de milho rico em frutose. Era basicamente veneno.
‘Não posso comer isso!’
Santa olhou para a caixa com uma expressão perdida, sem saber o que fazer. Percebendo sua hesitação, a detetive Atena sorriu novamente.
“Ah, ainda tem uns donuts sobrando! Aproveite!”
Olhando para seu rosto sorridente, Santa sentiu algo que nunca havia sentido antes.
… O desejo de dar um tapa na cara de outro ser humano.
Os olhos dela se arregalaram um pouco.
‘Eu… não estou bem.’
E de quem foi a culpa? Deles!
Respirando fundo, Santa contou até dez e então disse educadamente:
“Obrigada. Mas não estou com fome.”
Pegando uma garrafa de água, ela matou a sede e ficou imóvel por um tempo. Agora que seu ritual matinal — ou pelo menos uma versão dele — estava completo, ela finalmente podia pensar sobre sua situação. Seu humor só piorou. Alguém tentou matá-la. Ela não sabia quem ou por quê. Havia detetives protegendo-a, mas o estado mental deles era questionável.
Morgan, a herdeira do Grupo Valor, havia escapado de um hospital psiquiátrico seguro e agora estava ali com ela, agindo como se nada de estranho estivesse acontecendo.
Então o que Santa deveria fazer?
Voltar para casa parecia uma decisão imprudente, considerando que alguém estava atrás dela. Ir trabalhar era igualmente problemático. Contando com seus salvadores…
Ela ouviu o que eles estavam dizendo.
Naquele momento, o detetive Sunless estava balançando a cabeça.
“Ainda não é suficiente. Claro, determinamos que o passado das vítimas foi alterado para que tivessem uma conexão com o Grupo Valor. A empresa do sujeito que deveria reformar este bairro era uma empreiteira de pequeno porte, o jovem segurança foi designado para um cargo diferente, a mulher mais velha trabalhava em uma agência que prestava serviços de arquivamento terceirizados para uma das filiais do Grupo Valor… mas isso ainda não é suficiente para identificar o culpado exato.”
A detetive Atena respondeu em tom despreocupado:
“Sim, mas se adicionarmos as vítimas tentadas à lista — o CEO, dois detetives que estiveram em contato com ele, Morgan e seu psiquiatra — então todo o quadro muda, não é?”
Morgan deu de ombros.
“Não há nada na memória da minha contraparte que explique facilmente por que ela seria alvo. Pelo menos não superficialmente — mesmo que ela soubesse de algo, eu precisaria saber o que procurar primeiro para encontrar informações pertinentes.”
O detetive Sunless falou novamente:
“Há pouquíssimas questões que exigiriam que tanto o CEO quanto sua irmã fossem tirados de cena. Uma tentativa de golpe? Mas isso não faz sentido… mesmo que Mordret e Morgan desapareçam, o poder simplesmente retornará a Anvil. Não achamos que ele esteja por trás do Niilista, achamos? Ele deveria estar fora do país, de qualquer forma.”
Santa fechou os olhos por um momento.
‘Ótimo. Agora eles acham que me tornei um dano colateral em alguma disputa de poder dentro do Grupo Valor?’
Ela bebeu água em silêncio, sentindo-se miserável. A essa altura, a conversa já havia mudado de rumo.
“Seja quem for o culpado, ele não vai parar de tentar. Precisamos estar prontos para nos defender… o que pode ser mais problemático do que imaginamos. Afinal, somos pessoas comuns no momento, e nossos corpos comuns são bastante vulneráveis. Alguém de vocês sabe como usar essa coisa? Eu a roubei do assassino armado, letal e habilidoso que tentou me matar.”
Morgan falou em seguida.
“Não. Nunca treinei com armas de fogo, muito menos com armas antigas.”
A detetive Effie riu baixinho.
“Qual é a dificuldade? É só apontar para o inimigo e apertar o gatilho, certo?”
O detetive Sunless não parecia muito certo.
“Bem, eu não sei. Os carros deles precisam ser abastecidos com líquido inflamável, e seus comunicadores só funcionam meio dia sem serem carregados. Quem sabe o que as armas deles usam como munição?”
Franzindo a testa, Santa virou a cabeça e então falou calmamente:
“Este é um revólver de ação dupla, com seis tiros… Smith & Wesson Modelo Dez. Ele usa balas calibre 38. Além disso, não apontem um para o outro, por favor. Vocês são detetives, então devem saber como seguir os princípios básicos de segurança com armas.”
O detetive Sunless piscou algumas vezes.
“Na verdade, não faço ideia. Estive perto de muitas armas no Exército de Evacuação, mas nunca disparei nenhuma, muito menos fui treinado para manusear uma.”
Então, ele sorriu brilhantemente.
“Mas você parece saber manejar uma arma, Santa! Bem, claro que sabe. Afinal, você é uma mestre em armas.”
Santa franziu a testa. O que nela deu a esse homem bizarro a impressão de que ela sabia manusear uma arma de fogo? Não que ela não sabia…
Franzindo os lábios, Santa permaneceu em silêncio por um momento, então disse relutantemente:
“Eu tenho um certificado de tiro. Eu costumava praticar tiro para manter um bom nível de coordenação olho-mão.”
Ele assentiu algumas vezes.
“Claro que sim. Então, fique com ela.”
Com isso, ele empurrou o revólver na mão dela. Santa congelou, assustada.
“Com licença?”
O detetive Sunless sorriu.
“Sabe, para autodefesa. Da próxima vez que alguém tentar te estrangular, estoure os miolos dele. Certo?”
Então, depois de pensar por alguns momentos, ele acrescentou:
“Na verdade, estoure os miolos deles antes que tentem te estrangular. É, seria muito melhor…”
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