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    “Somos autossuficientes em diversas áreas, mas a produção de alimentos ainda está aquém do consumo — apesar da influência especial do Jardim da Noite no solo e na flora. Por isso, o carregamento mais recente de provisões foi aumentado para compensar atrasos inesperados durante a viagem… não sabemos ao certo quanto tempo levará a viagem até a Cidade Eterna.”

    “E aquelas sementes especiais de Ravenheart? Achei que receberíamos um dos primeiros lotes.”

    “Elas ainda não estão prontas para serem plantadas. Aparentemente, as cepas mais recentes são muito agressivas… seja lá o que isso signifique.”

    “Bem, se a Bliss diz. Imagino que também tenhamos estocado suprimentos médicos, utensílios domésticos e assim por diante?”

    “Sim. Mas e as consequências da sua ausência, Jet? Isso não terá um efeito negativo na situação nos Quadrantes Norte e Oeste?”

    “O velho ainda está vivo e bem. Effie e Kai também podem dar um jeito. De qualquer forma, ganhamos um tempinho para respirar por causa do que aconteceu na Austrália, então é melhor eu tirar umas férias. Os deuses sabem que preciso de uma pausa.”

    Sunny sorriu levemente, ouvindo a conversa. Naquele momento, Aether, que permaneceu igualmente quieto, falou de seu assento:

    “Acho que estamos ignorando uma questão importante.”

    Os outros olharam para ele, um tanto surpresos. Sunny ergueu uma sobrancelha.

    “Que problema é esse?”

    Aether considerou suas palavras por alguns segundos, então gesticulou para o céu noturno visível através da janela aberta.

    “As estrelas. A jornada para a Cidade Eterna era perigosa devido à sua localização, mas somente aqueles que possuíam um mapa sabiam para onde ir. Agora, porém, as estrelas que traçam o caminho para a Cidade Eterna são visíveis para qualquer um que olhe para o céu. E para qualquer coisa.”

    Sunny franziu a testa levemente.

    “Você está sugerindo… o que eu acho que você está sugerindo?”

    O mais jovem dos Santos da Noite assentiu. “Sim, Lorde Sombra. Estamos dispostos a arriscar os perigos do Mar Tempestuoso por causa dos tesouros escondidos na Cidade Eterna, bem como dos grandes segredos que aquele lugar místico guarda. Mas seremos os únicos atraídos por sua promessa? Acho que não.”

    Sunny piscou algumas vezes.

    “Então teremos competição?”

    Aether deu de ombros.

    “É o que eu presumo. Afinal, por que poderosas Criaturas do Pesadelo não iriam querer cravar suas garras em uma cidade que já foi povoada por imortais? Todas as coisas que queremos encontrar lá são as mesmas coisas que elas gostariam de consumir, profanar ou tornar suas.”

    Inclinando-se um pouco para a frente, o jovem santo disse em voz baixa:

    “Você nos mostrou o caminho para a Cidade Eterna quando acendeu as estrelas, Lorde Sombra. Mas temo que também tenha iniciado uma corrida entre aqueles que conseguem interpretar o mapa celeste… e os participantes dessa corrida não hesitariam em se despedaçar para garantir que chegassem ao prêmio primeiro. Portanto, esta expedição será ainda mais perigosa do que deveria ser, já que teremos que lutar contra seres alarmantes que farão a mesma jornada.”

    Sunny permaneceu em silêncio por um tempo, depois se recostou com uma expressão preocupada. Por fim, suspirou.

    “Ah, mas você está esquecendo de algo, Santo Aether…”

    Um sorriso pálido abriu caminho em seu rosto.

    “Eu também sou um ser assustador… Só tenho melhores maneiras.”

    Sunny não estava se gabando, apenas afirmando um fato. Se considerasse seus poderes separadamente de sua personalidade, eles pintavam o quadro de um horror sobrenatural. Nephis era praticamente o mesmo, se não mais assustadora.

    ‘Espere, pensando bem…’

    A personalidade de Sunny também não era tão boa. Ele permaneceu em silêncio por alguns segundos, olhando para longe com uma expressão estranha.

    “De qualquer forma… Seguindo em frente…”

    De qualquer forma, Sunny não estava muito preocupado. O que não queria dizer que ele não estivesse levando a teoria de Aether a sério. Olhando ao redor, ele demorou um pouco e então perguntou em tom neutro:

    “O Jardim da Noite possui algum tipo de armamento? Como canhões ou máquinas de cerco encantadas?”

    Jet sorriu preguiçosamente.

    “O navio em si é um armamento vivo… mas não, não tem. Em teoria, nós somos seus armamentos — Naeve, Aether, Onda de Sangue e eu. Assim como os guerreiros Despertos e Ascendentes estacionados a bordo.”

    Sunny cantarolava em contemplação.

    “Então, é mais um porta-aviões do que um navio de guerra…”

    Fazia sentido. Um Santo era muito mais capaz e podia causar muito mais dano do que qualquer máquina de cerco, encantada ou não. Portanto, se houvesse algo que o casco do navio vivo não conseguisse lidar sozinho, seus passageiros Transcendentes estavam lá para resolver.

    Com um Supremo a bordo, o poder de fogo que os passageiros do Jardim da Noite poderiam liberar aumentaria dez vezes. O problema era que Sunny não podia se revelar abertamente. Ele considerou suas opções por um breve momento e então balançou a cabeça.

    “Isso é bom e tudo, mas ter alguns canhões poderosos nunca é demais. Você estava em Falcon Scott, não é? Ouvi dizer que os canhões eletromagnéticos nas muralhas eram incríveis.”

    O sorriso relaxado de Jet ficou alguns tons mais escuros.

    “Sim, eu estava. E sim, armamentos comuns foram de grande ajuda… não que isso importasse, no final.”

    Os Santos da Noite já haviam guiado muitos comboios navais no mundo desperto, então também conheciam bem os benefícios de possuir armamentos poderosos. Naeve lançou um olhar confuso para Sunny.

    “Mas onde encontraríamos máquinas de cerco encantadas? Umas dignas do Jardim da Noite, nada menos. Não acho que estejam por aí, sem uso.”

    Sunny deu de ombros com um sorriso.

    “Não precisa procurá-los. Vou apenas forjá-los.”

    Ele estava desenvolvendo vastos feitiços defensivos para reforçar as Cidadelas da humanidade, auxiliado por Cassie. Armar o Jardim da Noite não seria exatamente a mesma coisa, mas serviria ao mesmo propósito.

    Além disso… a ideia de fazer um canhão mágico enorme e destrutivo deixou Sunny animado.

    Seu sorriso se alargou.

    ‘Sim. Deixa eu arrumar alguma coisa…’

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